有一名赫伦堡的老兵是老赫伦伯爵多年的侍卫。
他偶然听到了两名铁爪城军官在走廊拐角的低声交谈。
对方多次提到了赫伦堡丢了的事。
这让老兵吓得差点儿尿了裤子，他不敢声张，只等那两名军官离开后才奔向老赫伦休息的塔楼。
当他来到寝室时，老赫伦正靠在壁炉旁的躺椅上假寐小憩。
连续多日的身心煎熬让他迅速衰老，有了十分深重的眼袋，就连面颊上的皱纹都加深了。
看到这名侍卫火急火燎的进来通报，他顿时眉头紧皱。
“你为什么慌慌张张的？”
“伯爵大人……”侍卫单膝跪地。
“赫伦堡……赫伦堡沦陷了。”
“黑金城的人打进去了！”
老赫伦怔住了。
他眨了眨眼，像是没有听清。
“你说什么？再说一遍！”
“赫伦堡丢了，就在前天。”
侍卫抬起头，眼中满是血丝。
“我是从铁爪城的人那里偷听到的。”
“狼主没告诉您，他瞒着我们赫伦堡的人！”
老赫伦缓缓站起身，动作僵得好似提线木偶。
他颤颤巍巍地走到窗边，推开一条缝，让冰冷的寒风吹在脸上。
老赫伦不知道现在的他们究竟是什么。
无家可归的流浪狗？
还是狼主手里的弃子？
“罗德……”
老赫伦喃喃念着这个名字。
“狼獾城与赫伦堡，他怎么可能这么快……”
他想起之前在黑滩镇与罗德见面的场景。
那个年轻人坐在长桌对面，眼神中永远都带着某种笃定。
当时的老赫伦还觉得这是罗德太过狂妄，靠着运气和拜伦伯爵的照拂才能爬上来。
可现在呢？
这片区域所有的城池在黑金城联军面前都像纸糊的一样。
难道罗德才是不可战胜的？！
老赫伦背叛了瓦尔克，背叛了冰湖城，背叛了王国派贵族的立场。
他难道换来的就是这样的结局吗？
狼主许诺的平安和未来，宛如一张被撕碎的废纸。
立场错了，路就走歪了。
他被十几万蛮子给吓破了胆子，却忽略了一点，这么多蛮子难以被迅速调动，自然做不到想来就来，想走就走。
狼主在这里能调动的也只有本区域内的狼旗派贵族兵力。
若是这些狼旗派在硬实力上不是罗德的对手，那么就算再狡诈也无法威胁到罗德。
更重要的是，别看狼主嘴硬，画大饼的时候也是一套接一套。
言语中甚至完全不把奥秘殿堂放在眼里。
但你若是让他把十几万蛮子调回来攻打黑金城，他又百分百不会那么做。
“伯爵大人，我们该怎么办？”侍卫低声问道。
老赫伦没有回答。
他没有回答的心情，也不知道这个问题的答案。
他转过身，目光落在袖子上的赫伦家族纹章上。
交叉的矿镐和燧石。
他想起自己小时候，自己父亲握着他的手，教他辨认家族纹章的含义。
“燧石坚不可摧，矿镐开拓不息。”
“赫伦家的人，可以低头，但不能卑躬屈膝。”
可现在……
其实从他在赫伦堡餐厅里看着瓦尔克喝下毒酒的那一刻起，从他把格瑞送到狼主身边当人质的那一刻起。
赫伦家族浑身上下的骨头就都被他给敲碎了。
“下去吧。”
老赫伦疲惫道。
“先让我一个人待会儿。”
侍卫欲言又止，还是低头退了出去。
这一夜，老赫伦都没有合眼。
他坐在壁炉前，望着跃动的火光直到后半夜。
窗外偶尔传来士兵的咳嗽声。
他只要闭上眼，就能看见瓦尔克·芬得利男爵那张苍白的脸。
在赫伦堡的宴会厅里，男爵举起酒杯跟着他郑重宣誓，然后将毒酒一饮而尽。
几分钟后，男爵胸口被洞穿，他眼睛瞪得很大，一个劲儿盯着老赫伦。
那双眼睛里的情绪复杂，老赫伦伯爵一辈子都忘不了。
现在看来，那双眼眸里最多的情绪分明是怜悯。
是的，怜悯。
老赫伦直到现在才读懂那眼神。
瓦尔克在怜悯他，怜悯这个为了孙子和家族存续而背叛一切的老家伙。
“我是背誓者……”
老赫伦捂住脸，泣不成声地呢喃着。
“永堕冰湖之底，血脉冻结……”
那是盟约誓言里的诅咒。
他现在相信了，诅咒是会应验的！
直到天亮前，他才迷迷糊糊地睡了过去，但却陷入到一场混乱的噩梦中。
在梦里他回到赫伦堡的餐厅，瓦尔克男爵坐在长桌对面，胸口插着一把匕首，鲜血染红了鱼跃冰层的纹章。
男爵伸出手，指向老赫伦，嘴唇嗫嚅着却说不出话。
然后整个餐厅就开始燃烧了起来。
火焰吞没了挂毯、桌椅、还有墙上历代赫伦家族先祖的画像。
就连格瑞都在火海里哭喊着：“爷爷！爷爷！救救我！”
这个梦让老赫伦蓦然惊醒。
窗外天色微亮，雪又下了起来。
他跌跌撞撞地走到门口，拉开门对守在门外的侍卫嘶声道：“去看看格瑞怎么样了？”
侍卫愣了一下，连忙点头跑开。
二十多分钟后他才回来，神情变得有些奇怪。
“伯爵大人，小少爷还在房间里，但门外多了几名狼旗武士守着。”
“他们说了，狼主亲自吩咐任何人不得靠近。”
老赫伦明白了。
狼主连最后一点掩饰都不打算做了。
他扶着门框，感觉一阵眩晕。
就在他打算要一杯热酒缓一缓的时候，走廊另一端传来脚步声。
狼主缓缓走来。
“日安，可敬的吉斯伯爵，你起得真早。”
“狼主大人……”老赫伦勉强回答道：“我听说您在整顿城防？”
“嗯。”狼主走到他面前停下，那双淡金狼瞳眨也不眨地盯着老赫伦。
“从今天开始，城堡地窖和主要塔楼的钥匙交给我的人保管。”
狼主从不询问，只是下达命令。
老赫伦张了张嘴，没有反驳，依然像个提线木偶。
狼主很满意他的顺从，伸手拍了拍他的臂膀。
“好好干，吉斯伯爵。”
“等这次的麻烦结束，我会记得你的功劳。”
“格瑞那孩子，我也会好好照顾。”
老赫伦低下头，不敢让狼主看到自己眼中的恨意。
他什么都没有了。
没有赫伦堡，就连格瑞也在狼主的掌中。
老赫伦直到他们的脚步声消失在楼梯尽头，才抬起头，走到窗边。
“也许……也许罗德会给我一个痛快。”
“但格瑞，我该如何给他一线生机？”
……
傍晚时分。
狼主把老赫伦叫到城堡顶层的瞭望塔。
塔外风雪呼啸，能见度很低。
狼主指着城东方向，随口询问道：“吉斯伯爵，你觉得罗德什么时候会到？”
他隐瞒了赫伦堡陷落的消息，但没有隐瞒狼獾城被攻陷的情况。
打下狼獾城后，罗德迟早会带人来收拾冰湖城。
这个时间取决于他需要几天来整顿和消化那座城市。
老赫伦木然地摇摇头。
“……我不知道。”
“我猜就是明天，或者后天。”狼主转过身，盯着老赫伦的眼睛。
“他的效率异乎寻常，所以我要你做好守城的准备。”
“守城？”老赫伦扯了扯嘴角：“靠我这些兵与新征召的那些连草叉都握不稳的民兵，还有……那些火油？”