守军的士气开始下滑。
城墙和塔楼防线节节失守，城外的炮火还在不断轰击后方，而他们几乎看不到胜利的希望。
老勋爵浑身浴血，战锤上沾满了碎肉和脑浆。
他的魔素战气已经彻底耗尽。
环顾四周，身边的亲卫队都倒下一大半。
还站着的也个个带伤。
前方黑压压的敌军正源源不断涌入城中。
两侧的塔楼也陆续升起了对方的旗帜。
进攻方稳扎稳打并不追求进攻速度。
“大人！西侧第三塔楼失守！”
“城堡前的工匠街被突入！”
坏消息接踵而至。
由于战术和实际情况的限制，他们甚至无法退缩至城堡。
老勋爵知道大势已去。
黑金城方面炮团二、三部开始转移阵地，将火炮的覆盖方位逐步推进到城内。
七十多门火炮对准了赫伦堡的城堡。
傍晚时分，老勋爵率部投降。
待到夕阳西下的时候，赫伦堡易主。
城墙上、塔楼上、城堡顶端，所有赫伦家族的燧石矿镐纹章旗都被扯下。
取而代之的是黑金城的徽记、碎岩郡的矿镐燧石纹章、霜径镇的雪原麋鹿，以及奥利弗伯爵的伦德家族旗。
科奥队长在阿克索、艾尔薇拉和奥利弗的陪同下，走进了城堡主厅。
因为老勋爵投降的原因，城堡没有受到太多的破坏。
“清点伤亡，救治伤员，肃清城内残余抵抗。”
“我们要立刻接管城市。”
说完后，科奥队长又想起了什么，分别对阿克索男爵、艾尔薇拉女士和奥利弗伯爵叮嘱道。
“几位…罗德伯爵有要求，希望诸位适当管控麾下士兵，不要在城内造成太过恶劣的劫掠与破坏，这不利于我们迅速接收赫伦堡。”
他的话让几人微微一愣。
战后放纵几乎成了各地贵族士兵的潜规则。
这方面就连身为女性的艾尔薇拉女士也不例外。
封建军队是很难杜绝战后劫掠与强暴恶习的。
一般来说，不肆意杀人和纵火就称得上是颇有纪律性了。
不过考虑到罗德的行事风格和脾气，三人还是纷纷点头称是。
科奥队长也没有深究。
道德和纪律性的问题其实不归黑金城来抓。
罗德让他提醒几人也只是希望不要影响到后续整顿城市的效率。
在几人离去后，科奥队长又唤来了黑金城自己的那队空骑。
“派一位老练的狮鹫骑手向罗德大人报捷，同时侦查铁爪城方向动向。”
骑手们领命而去。
阿克索男爵这才走到窗边，望着窗外逐渐暗下来的天空。
从开始炮击到拿下城堡只用了不到一天的时间。
火炮确实改变了战争的形态。
这时，反绑着双手的老勋爵被推了过来。
科奥其实认得他，上次这位老勋爵就跟在吉斯·赫伦伯爵的身后前往黑金城与罗德进行洽谈。
说起来城中那二三十门射石炮压根没能有效发挥出作用来，大多刚被推出来就给打成了废铁。
还有一部分连开火的机会都没有等来。
那些废铁稍后可以集中处置，带回去重新熔铸成铁料。
“咳咳！”
老勋爵想说话，却咳出血来。
科奥队长命人给他喂水，自己则有些唏嘘地说。
“你们本来走对了路，但又选择背叛了罗德老爷的友谊。”
“咳……我劝过吉斯老爷，可他没有听……”老勋爵虚弱地辩解道。
对此科奥队长只是摇了摇头。
其实单论选择谈不上对错，但站在黑金城的角度，老赫伦伯爵就是背叛者。
原谅是不可能的，挨打才是正常的。
甚至老赫伦伯爵今后说不定都要为此掉脑袋，如果他没有被狼主给整死的话。
“没人想要去探寻吉斯伯爵的动机。”
“这已经不重要了，黑金城会重塑北域的秩序。”
“无论是群狼还是冰松都别想动摇罗德老爷的意志！”
科奥队长很认真地回答道。
……
第546章 狼獾可以无，罗德必须死
即便已经过去了两天。
冰湖城的城堡大厅内还是残留血腥与焦糊的气味。
之前激战时所留下的痕迹还没有彻底清理完毕。
当时留下的尸体全部被运往城外，丢进了冰湖附近的岩窟中接受大自然的封冻。
焚尸虽然是最安全也最靠谱的处理方法，但同样也是最费劲的一种处理方式。
尤其是尸体总数超过一千的时候，单单是在冻土上挖出足够的焚尸坑都绝非易事。
更别说烧尸体需要大量消耗油料、木材、煤炭等燃料了。
冰湖旁的封冻会持续到春季之后，腐败不会那么快出现。
城堡大厅墙壁上原先悬挂的芬得利家族挂毯已被扯下，正随意地丢在角落。
取而代之的是一面粗糙的狼首旗帜。
狼主坐在大厅尽头那把属于瓦尔克·芬得利男爵的高背石椅上。
椅面铺着的那张厚实狼皮上沾染了不少暗褐色的血污，但狼主对此却毫不在意。
他身体微微后仰，右手的手肘支在扶手上，手掌则托着自己下颌。
这具属于瓦尔克的身体越来越臭了。
跟这座城市一样充满着死亡的腐朽味道。
他灰蓝色的眼眸里翻涌着深沉的阴鸷。
此刻，狼主正在倾听下方跪伏着的几名狼獾家骑兵讲述着从狼獾城方向逃回的经历。
这几个士兵看起来狼狈至极，身上处处可见伤口。
他们属于伊桑·格里芬男爵之前回援狼獾城的那支精锐。
准确地说是那支精锐中的幸存者。
“……我们按男爵大人的命令，就在原地等待，见势不对随后可以后撤。”
其中一位埋着头向狼主汇报导，看起来对之前发生的事仍然感到心有余悸。
“男爵大人独自上前……然后我们听到城墙上传来喊声，接着就看见凯尔少爷他被那个黑金伯爵……”
他说到这里喉咙就哽住了。
旁边另外一位看起来稍微年长些的士兵在这个时候接过了话头。
“他们割了凯尔少爷的喉咙！”
“就在城墙上！”
“我们立刻就往冰湖城方向撤，去找您汇合，并告诉您狼獾城陷落的事。”
“黑金城的雄鹰骑手追了出来，还有耀光级的强者追击我们！”
“我们只能分成好几队分开跑，大部分兄弟都被截住了。”
“我们这一队钻进了雪林才勉强甩开追兵……”
“随后一路不敢停，就这么跑了回来。”
狼主放在扶手上的手指轻轻蜷缩了起来。
狼獾城没了。
伊桑·格里芬束手就擒，他的小儿子凯尔·格里芬被当众割喉。
而且格里芬家族所有的直系亲眷都落入罗德之手。
这些信息宛若铁锥正一下下地凿进他的思绪中。
对于这些消息，震惊有之但更多的是计划被打乱后的恼怒。
还有对罗德更深的忌惮！
在他推测出罗德在某个隐蔽路线里藏了一手军力，或许会对狼獾城动手的时候就提前让伊桑回援。
只是谁都没有料到罗德的行动会这么快且如此彻底。
从推测出异常再到伊桑带兵折返，中间才隔了多久？！
那座格里芬家族世代经营的古老邦城，在罗德的军队面前竟不比一面土墙结实多少。
“都镇定些，把事情说清楚。”
“你们看到了什么或是听到了什么都一字不漏地告诉我！”
于是，这些狼獾骑兵们便努力回忆，试图拼凑着从远处观察到的情况。
狼主沉默地听着，心中的杀意却翻涌了起来。
罗德·奥尔德林。
这个名字在他心中的威胁等级极速攀升。
东域的战绩或许还能归因于那头强大白龙和次子团轻敌的结果。
但这次长途奔袭、迅速攻克狼獾城展现出的是实打实的军事实力、组织能力与凶狠的决断。
狼主心中都为此感到惊骇。
他产生了同为掠食者，却突然遇到同段位乃至更高段位掠食者的忌惮感。
从这些溃兵的描述来看，罗德不仅迅速完成了攻城拔寨的战略突破，而且还能有效瓦解城内的抵抗意志。
这手法，像是个深谙征伐手段的枭雄！
这个时候，若是还把他当成一个初出茅庐的新贵恐怕就要吃大亏了！
更让狼主感到极度不适的是，罗德这步棋精准地卡死了他原本的计划。
还干掉了他忠诚的狼獾！