说实话，狼主似乎掌握着某种隐秘的情报来源。
虽然这些情报都存在滞后性，但他对索拉斯大陆的各方势力依然有着相当深入的了解。
但是对诸如黑金城这样异军突起的新势力就无法做到事事洞悉了。
因此这些情报有可能是他蛰伏荒原期间积累的。
但不管怎样，这家伙从某种意义上来说确实算得上是半个万事通。
对于埃卢斯的话，狼主只是冷笑。
“呵呵呵…放开？”
他像是听到了一个笑话，掌中的力量提高了一丝丝就让凯斯发出了痛苦的呜咽声。
“他现在是我手中的筹码。”
“老埃卢斯，你难道没有在赌桌上玩过骰子吗？”
“谁会把大额筹码平白无故的送人？”
“而且…你再看看四周。”
“冰湖城已经破了。”
“我有三位贵族的精锐支持，城外还有更多人马在待命。”
“或许你们的中心城区和城堡还能靠独立的魔能护罩多撑一会儿，但是面对无情的猛攻，魔能中枢塔又能撑多久呢？”
他顿了顿，压低声音用蛊惑的语气说道。
“退出冰湖城，我可以保证给凯斯留一条活路。”
“毕竟你知道瓦尔克已死，芬得利家族还需要一个继承人不是吗？”
狼主说着还轻轻抚摸着自己当前那张属于瓦尔克的面皮。
埃卢斯的胸膛剧烈起伏着，那双枯瘦的手背上更是青筋毕露。
他看向另一边，另外一位接受芬得利家族供奉的中年耀光级强者正在苦战。
那是芬得利家族曾经的一位忠诚家臣。
面对两位耀光级强者的围攻，他当前已落入下风。
更多的敌军正从他们身边几十米开外的杀伤冲击区域绕过，不断顺着街道砍杀败退的卫戍军和平民。
悲愤和无力感涌上心头。
埃卢斯知道狼主说得对，死战此地他和另一位家族耀光级强者很可能都会折损。
而凯斯更是必死无疑。
最终，埃卢斯从喉咙里发出一声低吼。
他深深看了一眼在狼主手中脸色紫胀眼神绝望的凯斯。
“退！”
他嘶声对那位中年耀光级强者喝道。
中年强者闻言，爆发出一次猛烈的反击。
所掀起的冲击波摧毁了房屋，这才暂时逼退两名对手，然后毫不犹豫地抽身后撤与埃卢斯汇合。
两人最后看了一眼被挟持的凯斯，转身化作两道流光，朝城中的核心区归去。
狼主没有阻拦，只是看着他们的背影。
其实在顺利入城并捏住了凯斯这条小冰鱼之后，他就已经胜券在握了。
攻城是一种艺术，不该拘泥于暴力或是某些定式化的手段。
他对这次行动很满意，能用最低的损失得到最完整的冰湖城。
只见狼主露出了一个满意的笑容。
他再次松开一些扼住凯斯脖颈的力量，让少年得以喘息。
这种反反复复的凌辱让人痛不欲生。
“你看，你们芬得利家族的祖宗还是很识时务的。”
狼主在凯斯耳边低语，热气喷在少年发紫的耳廓上。
“现在让我们去看看你家的城堡。”
“放心，只要他们不捣乱，我暂时不会杀你。”
他拎着凯斯，迈步朝城内走去。
身后的强者紧密跟随，大军继续涌动，像黑色的脓血那样不断注入冰湖城的血管，将它染成狼旗的颜色。
城内，正在指挥赫伦堡军队的吉斯·赫伦伯爵看到这一幕时，心中满是愧疚。
而正在带着狼獾骑士四处骑马与砍杀的伊桑·格里芬则松了一口气。
他在心中不断默念着那段家族箴言。
“狼主吃肉，狼獾嚼骨！”
……
同一片风雪之下，在百多里之外狼獾城所对应的寒霜坚壁隘口。
这里保持着沉寂的状态。
自从狼主跟蛮子们穿上一条裤子后，伊桑·格里芬就下令调走了将近半数的守军。
巅峰时期这里曾驻守着超过千人的精锐队伍。
但如今隘口的守军数量还不足四百人。
之前的伊桑虽然下令全领备战戒严，却也没有要向隘口增兵的打算。
毕竟兵力是有限的，这里多一些，那么他协同狼主出征作战和主城卫戍的兵力就会少一些。
只不过伊桑还是留了个心眼，在加派斥候的区位中，他把隘口范围也囊括在需要紧盯的区域内。
这段隘口位于寒霜坚壁延伸出的丘陵末端。
形状像是突出的鸟喙，最宽处接近两百米，两侧都是覆满冰雪而且极端陡峭嶙峋的山岩。
中间有一条被踩踏出来的道路蜿蜒穿过。
它连接着荒原与坚壁以南的区域。
在过去蛮族时常南下的年月里，这里曾驻扎着格里芬家族的重兵。
因此两侧塔楼林立，前沿更是沟道纵横。
上方墙垛后的弩炮的射界足以覆盖整个隘口通道。
但随着狼主整合荒原势力，蛮族大规模南侵格里芬家族领地的威胁就消失了。
故而这里的防御也松懈了不少，驻军数量从高峰时期不断削减。
目前驻留此地的主要是些年纪偏大的摆烂老兵，还有一部分训练不足的二线守备队。
塔楼上配备的魔石探灯都许久没有经过维修和检查，其中过半数都已损坏，在夜里只能射出微弱的光柱。
而堡垒的魔能中枢塔倒是还在运转，维持着基本的警戒法阵和符文强化。
只是能量输出都被调到了最低档，以节省耗费不低的魔能水晶。
可狡猾如獾的伊桑还是如期往这里增派了一支斥候队。
隘口两侧的山脊、乱石堆和远处背风的林线边缘都有他派出的獾牙营斥候。
这些斥候都是经历过多年选拔和严酷训练的资深者。
他们尤为擅长雪地潜伏、伪装和野外生存。
他们两人一组，分散在十几个预设的暗哨点中轮班值守，正用鹰隼般的眼睛监视着隘口内外的一切动静。
玛德就是其中一员。
他今年三十出头，脸庞粗粝眼窝深陷，下巴满是冻裂的伤口。
此刻，他蜷缩在一处天然形成的岩缝里。
这处岩缝位于隘口西侧山脊的中段，前方有几丛枯死的灌木和积雪覆盖的乱石作为遮挡。
玛德的身上披着白色的伪装斗篷，里面是一件加厚的皮袄和棉衣。
即便如此的御寒措施也无法完全阻挡从岩缝中钻进来的刺骨寒风。
更糟糕的是，他脚上的毡靴早已被雪浸透，双脚都冻得麻木。
他的搭档在另一个方向上相距不远的观察点中。
两人隔着大约五六十米的直线距离，通过特定的鸟鸣声来定时联络。
当然，在放哨的更多时候，前方只有无尽的沉寂。
除了风穿过岩缝时发出的声响外，就只剩下远处偶尔传来的雪块滑落声。
玛德嘴里含着一小块辛辣的微毒根茎。
这是格里芬家族配给斥候的提神物。
多少能稍微驱散一些寒意和困意。
他的眼睛透过灌木缝隙，一眨不眨地盯着前方那条直达隘口的大路，还有更远处荒原方向被氤氲在雪幕和昏光中的地平线。
他已经在这里趴了六个小时，而换班还要等两小时。
对于正在忍受寒冷的玛德而言，时间简直就像被冻住了一样缓慢。
他脑子里不受控制地闪过杂念。
有城里六枚铜子一份的热肉汤搭配黑麦面包。
还有妻子那双粗糙但温暖的手，以及柔软的胸脯。
还有刚满三岁儿子的咯咯笑声。
玛德不知道这鸟不拉屎的地方究竟会不会有人来，也不知道什么时候会来。
对他而言，只能虚无地等候下去。
如果因为自己的疏忽放过了任何异常，导致隘口失守，
那么不仅仅是军法处置的问题，他的家人也会受到牵连。
于是他轻轻调整了一下姿势以稍微缓解臀部的麻木。
同时尽力调整呼吸减少体内热量的流失，这是长久在雪原中活动时所积攒的经验。
入夜后的风雪变得更大了。
雪花密集地扑打在伪装斗篷上，很快积起厚厚的一层雪被。
玛德没有动弹，这种雪被反而有助于保温。
只是视野变得更差了，远处的景物完全成了一片模糊。
这种天气对于潜伏者而言无疑是一种折磨。
他不由地伸手摸了摸腰间皮鞘里的匕首。
坚硬的刀柄让他稍微安心。
就在这时，前方传来一阵几乎都要被风雪声完全掩盖的动静。
玛德缓缓地将眼睛贴到灌木缝隙前，屏住呼吸，全力望向声音传来的方向。
那里是一片苍茫的雪幕，肉眼探查根本就什么都看不清。
玛德凭借长久的斥候生涯和敏锐的警觉性，产生了一种令他脊背发凉的寒意。
雪幕深处，黑夜笼罩。
有一支庞大的队伍正在沉默而迅速地行进。
没有火把，没有喧哗，只有无数双脚和马蹄踏过积雪发出的沉闷声响。
风雪声成了最佳声源掩护。