这些人员多为受雇的护卫与水手，并无爵位在身，望阁下能予以合乎惯例的待遇。
至于那些特殊部件……
待阁下阅信后，可由怀亚特与您详谈，或由我亲自与您通信商议。
南域无意与您为敌，尤其是一位如阁下这般务实且强大的伙伴。
愿此次会面，能成为双方理性合作的起点。
您诚挚的朋友——罗伊斯·德雷克】
……
信的内容简洁直接，没有太多外交辞令中常见的弯弯绕绕。
非常符合德雷克家族一贯的商人作风。
不过令罗德感到诧异的是，在这份信中德雷克大公主动放低了身段，甚至信的末尾都没有加上他那一长串头衔。
罗德将信纸重新折好，放在了一旁。
他随手拿起了那份清单。
清单上详细列出了被俘人员的姓名、大致年龄、职务等等。
其中多为水手长、护卫队长和普通水手。
清单最后用一行小字标注。
“以上人员可凭兑票赎回。”
罗德将铜筒内的东西全部收进储物手环，只留下那张兑票在手里掂了掂。
十万金币，对于赎回一批没有贵族头衔的军官和水手而言，确实算得上丰厚，甚至可以说是非常大方了。
但这不只是一笔赎金，更是一种姿态。
一种不差钱且愿意为合作意向而挥金如土的姿态。
“真是土豪打法。”
罗德微微感叹。
他也时常用撒币大法，而且如今兜里也算是有一百多万金葡萄的积蓄，随着产业链的发展，这个数额会越来越多。
但要是让他去跟罗伊斯大公来比谁钱包里的油水丰厚，那简直毫无可比性。
他唤来侍立在门外的管家奥利。
“去通知以赛亚，让他从看押处提一份德雷克家族俘虏的详细名录，核对与我们之前记录是否一致。”
“另外，准备一艘中型运输船，配齐基本补给和返航用的淡水食物。”
“俘虏交接可以开始准备了。”
“具体时间等我和怀亚特勋爵再做确认。”
“是，老爷。”
管家奥利应下，在行礼后快步离去。
罗德走到窗边，看着外面黑金城逐渐暗下来的天色。
今天倒是没有下雪，不过昨日的雪也没有化，代表着气温没有太多波动，正处于酝酿风雪的阶段。
街道上已经点起了零星的煤油路灯。
远处港口的方向传来阵阵晚钟。
跟德雷克家族的接触比预想的要顺利一些。
对方明显在派出使者前就做了大量的功课，而且非常精准地判断了罗德现阶段的需求和顾虑。
德雷克家族不简单啊。
果然比那些山匪和海盗出身的贵族，或是巨人血脉肌肉入脑的贵族要难对付多了。
如果麦金利家族之流都有德雷克家族的脑子，那东域之前的那场好戏可没有那么好收场。
罗伊斯大公那句“共识多过矛盾”也戳进了罗德的心坎里。
不过，合作归合作，该握在手里的筹码一点儿都不能放松。
【镇海戟】的部件就是目前的筹码。
那些来自红莲地精的秘密部件，其技术价值肯定超过了十万金葡萄。
罗德暂时不会还，至少在他弄清楚那到底是什么以及德雷克家族愿意为此付出更多代价前是不会还的。
他在窗边站了片刻，转身离开了会客厅。
……
翌日，罗德把独立探险家的拜访请求，以及之前通过冒险悬赏得到的各种奇怪物品的视察工作都推到了下午。
清晨在完成日常的淬魔和冥想修炼后，罗德和潘妮公主共进了早餐。
公主看起来心情不错，她甚至还有心思说了几个优雅的趣谈。
潘妮公主随后向罗德表达了雄鹰兵团的谢意。
主要是感谢他按照约定给了足额的补给，而且还提高了兵团的伙食待遇。
餐后罗德和公主独自漫步在码头边的一段僻静栈道上。
跟屁虫似的老艾德温被潘妮暂时遣走，这让二人有了一段难得独处的机会。
二人漫步在海边，冷冷的海风吹拂而来，罗德贴心地抬手凝聚出了一道半弧形的淡淡光幕替公主挡风。
他们随后并没有更进一步的暧昧举动，只是聊了聊罗德下一步的打算。
对此，罗德给她的回答很简单，他打算给雄鹰兵团一周到两周的休整时间。
这也是为了让他们能适应北境的气候。
而在雪期开始的时候，他要主动掀起战争！
潘妮公主听到他的安排后也只是深深地看了他一眼，对于罗德的决定她表示赞同。
她几乎就快要有霜烬的一半乖巧了。
而对于没有任何灵魂羁绊的公主而言，能做到这个程度就殊为不易了。
罗德喜欢乖巧的女人。
如果说霜烬的乖巧程度是100，那么潘妮如今就有50分乖巧了。
而性格自主的谢莉尔最多只有15分。
至于海鲨最多只有5分。
不过海鲨阿姨时常爱意泛滥，罗德招招手她就恨不得把半个海鲨岛都搬过来当嫁妆。
至于乖不乖则属于加分项，罗德更看重的还是她们的心意。
毕竟大家都是他的翅膀啊…
除了闻道有先后外，罗德不想特意去做什么排名。
因为小孩子才做选择，他罗德大人全都要！
罗德跟潘妮小聊了半个多小时，就雄鹰兵团接下来的调动问题通了个气。
他死乞白赖的才从拉格纳老登手中把雄鹰兵团的指挥权要来，还耗费了差不多上万金葡萄的调动成本和一个月左右的时间。
这才把这支兵团全须全尾的调到黑金城这里。
付出这么大的代价，罗德可不是请他们过来拉屎的。
精锐兵团肯定得拉出去干仗才能体现出价值。
故而罗德非常慷慨的提供了全套补给和服务，还安排了工匠为他们保养军械。
这笔钱很快就会有狼派的大冤种来买单了。
送走了公主后，罗德准备去看看伊尔了。
那小子在一个多月前就托德克兰发信，说是揉出了些新材料，就等着向他汇报呢。
算起来，过去的几个月里，罗德忙于谈判和整顿新接收的领地。
即便每周都会跟霜烬回一趟大本营，但是去伊尔的融石车间的次数确实不多。
这次不知道伊尔又弄出了什么新名堂。
于是罗德就带着菲利普各骑一匹马前往位于城郊的锻造工厂。
清晨的寒风凛冽，以罗德对冰霜的敏锐程度，他还能从空气中嗅到一丝落雪前的湿润。
灰色的云层迸开一道道裂隙，乳白色的天光从中渗出。
远处锻造工厂的轮廓在晨光中矗立。
如今的锻造工厂，是工坊改革后划分出的独立厂区。
这里早已不是黑滩镇时期那个简陋的工棚群了。
它的占地广阔，由好几座高大的砖石与钢结构混筑的厂房组成。
内部根据功能划分为熔炼、铸造、锻压和精加工等若干分区。
还有伊尔专属的【融石】实验与生产车间。
甚至给地精大师卡拉布都整了个独立的小型综合车间出来。
部分蒸汽设备矩阵所集成的管道就像粗壮的金属血管那样在厂房外壁攀附延伸。
时不时还会喷出一股股白色的汽雾，它们在冷空气中会迅速消散。
伴随着“嗤嗤”的泄压声响，很有一种蒸汽朋克的美感。
甚至隐约有一种维多利亚时代蒸汽工程的既视感了。
但罗德可不会动用两岁的童工去洗烟囱，更不会让人在烟囱下按时点火来驱赶孩童。
这处厂区是过去半年的基建成果。
实际上将设备和产线搬入这里的时间还不到一个月。
所以这里也是黑金城的新式厂区之一。
罗德径直走向最靠里侧，守卫严密的一座独立厂房。
门口有两名配发了新式步枪的新军卫兵站岗。
他们见到罗德立刻挺直身体行礼。
罗德也向两名士兵颔首示意。
随后其中一位士兵为他推开大门旁的一扇小门。
内外的温度截然不同。
内里的热气几乎是扑面而来。
罗德还嗅到了金属、矿石和近似臭氧的气味。
车间内部非常的温暖。
在高大的空间里，有好几盏魔晶吊灯将室内照得亮如白昼。
车间的一侧排列着数台大型的蒸汽锻锤和轧机，只是此刻没有处于运行的状态。
它们只是静静地伏在原地。
地面经过了多层浇筑硬化处理，还铺设了简易的钢网。
这些蒸汽设备的底座下方都打入了坚固的螺栓，与地基固定。
底座之上的缓冲减震机构使用了橡胶和多重黄铜缓冲筒进行联合减震。
而车间居中的区域才是伊尔最核心的地盘。
那里的地面上额外铺设了一层厚重的钢板，上面用白色涂料划出了不同的工作分区。
可以看到有几个铁架子摆放其间。
上面整齐码放着各种颜色的矿石粉末罐、金属锭、还有一些就连罗德一时半会都叫不出名字的奇异材料。