两个熟悉的身影在佩戴不同纹章的护卫陪同下走了过来。
居然是海鲨和多丽丝！
海鲨穿着一身利落的猎装，红色长发束在脑后，嘴角噙着笑意，看上去意气风发。
而多丽丝则穿着伯爵小姐的深绿色长裙，外罩一件素色斗篷。
那偏红的栗色长发优雅地绾起，看上去神色温婉，她的眼神只在触及罗德时才会微微放光。
她们的出现吸引了所有人的目光。
多丽丝如今已经成为阿诺德女伯爵，而海鲨身上自带岛民才有的飒爽气质。
罗德有些意外，但神情没有变化，只是对她们微微颔首。
德温勋爵早已机灵地命人在仲裁台侧方加设了两把椅子。
海鲨也不客气，拉着多丽丝径直走到台侧坐下，对罗德笑道。
“接着忙你的，我们就是来看看热闹。”
“顺便告诉你一声，阿诺德家族领地接收的情况比预想的顺利。”
罗德一边示意书记官继续，一边侧耳倾听二女说话。
多丽丝在这个时候轻声接话道。
“按照您之前提的，以订单合作和劳务招聘的形式，向阿诺德家几个镇子和悬河堡放出了一批粮食、布匹和工具。”
“此外，还有修建水渠、整饬道路的雇佣名额。”
“起初还有些老人抵触，但当第一批金葡萄和粮食真发到了他们手里，那几家工坊也拿到了修缮城堡门窗、打造农具的订单后…”
“所有的情况就变了。”
她顿了顿，有些激动道。
“现在他们更关心明年春耕的种子能不能便宜些，以及悬河堡能不能也像上游那样拥有更多机会，甚至是恢复传统水道…”
海鲨嘿嘿一笑。
“要我说啊，我们的小老爷已经掌握了治理的诀窍，这世上九成的事，其实都能用金葡萄和吃饱饭解决。”
“而剩下的一成…得加钱。”
罗德脸上也跟着掠过一丝笑容。
这其实都在他的预料之中。
他收拾原住民的城市其实方法很简单，也很朴素，可以说是翻来覆去就那三板斧。
但这三板斧只要用得好，收拾整个索拉斯大陆都不成问题。
对大多数普通人而言，老爷之间的仇恨和隔阂都是虚的，唯有生存和利益才是实的。
奥尔德林家族不是以蛮横的征服者与掠夺者介入，而是以合作者和雇主的身份出现，并提供实实在在的活路和钱粮。
那么就算是再深的积怨也会在现实面前逐渐松动。
而多丽丝再从中以阿诺德家正统继承人的身份来协调，这一套组合拳下来更是事半功倍。
“顺利就好。”罗德微笑着简单回应道。
现在可不是跟二女打情骂俏，或是说教的时候。
他的注意力转回台上。
当前准备的申诉是一位寡妇，她的丈夫原是码头搬运工，两个月前在给麦金利家族搬运一批铜锭时被砸伤，然后不治身亡。
码头管事只给了五枚银葡萄的抚恤，便将她们母子打发了。
如今麦金利家族撤走，管事也不知所踪，她们生活无所依，所以特来向新老爷诉苦。
罗德仔细询问了细节，查看了仅存的雇佣契约。
上面只有她丈夫的指印和模糊的工头签名。
随后，他又传唤了几个当时同在码头做工的力工作证。
确认情况属实后，他当场裁定。
从接收的麦金利家族资产中，拨出相当于其丈夫三年工钱的银葡萄作为抚恤。
并准许其长子年满十四岁后优先进入码头做船运学徒，期间管吃住并另有微薄工钱。
裁决依照惯例，显得公正而体恤，再次赢得一片赞许之声。
其实解决这些鸡毛蒜皮的小事根本花不了几枚金葡萄。
这两三天的裁决下来，实际上总拨付的支出也就数千金葡萄而已。
但赢得的声望和民心是无价的。
对于习惯把金葡萄死死藏进私库里的贵族们而言，他们很多时候压根懒得为领民解决问题。
敢闹事就让治安军上，就如罗德在银沙城地牢里看到的那样。
许多犯人压根就不是因为犯罪而进去的。
而大部分不公根本就闹不到老爷那里，各地的小管事自己就能压下去了。
罗德可不搞那套，腐朽和低效的东西管它是什么。
一律沉掉！
统统沉掉！
那寡妇拉着儿子跪下磕头，顿时泣不成声。
多丽丝静静看着，眼神满是钦慕。
她想起金流城里那些曾对麦金利家族敢怒不敢言的平民。
也想起悬河堡那些面有菜色的领民。
或许罗德的这种方式才是真正能让领地安定下来的办法。
特别之人总是行特别之事。
就在书记官准备念下一份卷宗时。
广场入口处再次传来一阵急促的马蹄声和喧哗。
紧接着是粗暴的呼喝和人群惊叫躲避的动静。
罗德蹙起眉头，因为他看到了小地图上冒出了一大片红点。
“让开！”
“都给我让开！”
只见十余骑旋风般冲入广场。
为首之人身材极其魁梧，骑在一匹格外高大的战马上，犹如一尊铁塔。
他满脸怒容，双目赤红。
来者正是莱文·麦金利！
他似乎是一路疾驰而来的，因为甲胄上还沾着尘土。
身后的亲卫也个个气喘吁吁。
莱文猛地勒住战马，目光瞬间就锁定了仲裁台上的罗德。
当然，还有罗德身旁侧坐的多丽丝。
当他看到多丽丝竟然就坐在罗德身边，而且神态温柔，全程都没有移开望向罗德的目光时，
莱文只觉得一股热血“嗡”地一声直冲顶门。
他本就不多的理智也被烧断了。
只见他“唰”地拔出腰间沉重的阔剑，剑尖遥指罗德，声如炸雷地吼道。
“罗德·奥尔德林！”
“你不是号称要在此地裁决一切不公吗？”
“好，我现在就以麦金利家族长子的身份，以你侮辱我麦金利家族荣誉和城市，以及夺我未婚妻之仇，向你发起决斗裁决！”
他的声音极大，震得广场上嗡嗡作响。
“按照古老的传统，贵族之间，同阶挑战，以决斗裁决恩怨，你不能拒绝！”
全场哗然！
决斗裁决，确实是一种极为古老的野蛮传统。
尤其在战士贵族之间流行过一段时间。
当纠纷无法以常规方式解决时，双方可在公证人见证下进行生死决斗，胜者被视为得到神佑或理据在手。
虽然近几十年来王室和贵族院更提倡法律仲裁，但这种传统并未被明文废除。
在大多数情况下仍然是有效的。
至少御前大法官和贵族院还是会在一定程度上默认决斗裁决的结果。
尤其当裁决的内容涉及到荣誉和仇恨的时候。
不过在场的金流城民众都知道莱文那众所周知的优势。
巨人血脉赋予他强大的体魄和近乎双倍于同阶淬魔者的魔素储量！
莱文是黄金阶，这是公开的事。
而罗德伯爵，据说也是黄金阶位。
同是黄金阶位，但莱文双倍魔素打单倍魔素，这还怎么打？
“是莱文少爷，他居然要发起决斗裁决！”
“天哪，这要动真格的了！”
“莱文少爷的力量和耐力太可怕了，以前城里几个黄金级的护卫长都经常被他给打趴下…”
“这怎么打？”
“麦金利家族的血脉特点就是硬耗都能耗死人…”
“罗德伯爵行事公正，是个好老爷，可毕竟太年轻了，跟莱文少爷这种血脉战士硬碰硬……”
议论声中，质疑和担忧占了上风。
因为几乎没人看好罗德能在正面决斗中战胜莱文。
甚至有人觉得罗德恐怕会避战，或者以正在执行公务等理由推脱。
虽然这也是合乎情理的，但会对他的威望造成一定影响。
海鲨眉头一挑，手不由得就按上了腰间的刀柄。
罗德只是轻轻地把手搭在她的腕子上，随后用大拇指摩挲着她腕部的皮肤。
多丽丝则不由得攥紧了斗篷边缘，周围的温度隐隐升高。
她有些担忧地看向罗德，嘴唇动了动。
罗德则给了她一个安心的眼神。
多丽丝相信罗德，但莱文的狂暴和血脉带来的优势也是切实存在的。
这个时候德温勋爵上前一步，沉声警告道。
“莱文·麦金利！”
“此地正在进行领主仲裁，岂容你放肆挑衅！”
“你家族已签契约，金流城归奥尔德林所有，往日恩怨……”
“闭嘴！”莱文粗暴地打断他，眼睛只死死盯着罗德。
“契约？”
“那是我叔叔签的，我可没签！”
“罗德，你就说，你敢不敢接下决斗裁决！”