“这段时间就由你照顾这孩子，等他离开后我将任命你进入治安军担任职务。”
此话一出，那名侍卫连忙躬身行礼。
罗德则微笑地转身离开。
他其实很期待，图奇跟马恩或是德克兰能擦出怎样的火花。
天赋的互相配合是他近期比较关注的一个课题。
德克兰自然不用说，他的【强化】几乎是万金油。
而瓦力的【自然之子】在疗愈和自然催长上有得天独厚的优势。
马恩则是玩弄水的行家。
现在就得看看，究竟哪个天赋最适合成为【瘟疫之源】的搭档了。
关于这个天赋的应用和训练，罗德分别从两个不同的方向建立了培养思路。
控制瘟疫可以杀人，当然也可以救人！
他是瘟疫，也将是瘟医，未来还在为领地的生化研究发挥作用。
……
……
第457章 矿业庄园与劳力解放
罗德安置好图奇，并吩咐侍卫仔细照看。
罗德也没了困意，独自在书房翻阅麦林堡的司库记录。
麦金利家族对这里的重视程度严重不足。
其实在视察了周边区域后，罗德就发现，这里是众多水系支流的交汇点。
只不过每年汛期和夏末雨季的时候，麦林堡外都会有部份区域被淹没，或许可以考虑兴建水利来改善此地的条件。
甚至可以将麦林堡打造成上游水系的交汇枢纽。
但是这需要长期的勘探和观察，还有做相关的水文记录。
此事不急，罗德准备后续组建一支水利团队前来麦林堡驻扎个一年半载。
说到水利和水力，这里除了很适合兴建水力设备外，未来也是修建水力电站的好地方。
不过短期内，还是先依托传统水力模式，在这里建立工坊。
这是为了进一步打造罗德心目中的月河联动体系。
……
第二天罗德没有在麦林堡多逗留的打算。
他只带着霜烬快速前往此次行程的下一站。
也就是贝克家族割让的那两处矿业庄园和对应的矿区。
他选择接收黑石庄园与炉火庄园，是经过精挑细选后做出的决定。
在地图上，这两处庄园及其附属的深脉矿坑、黑脊铁矿场，还有那座山中的煤矿，所处位置恰好嵌在麦林堡与金流城之间的丘陵地带。
从金流城出发，沿陆路或通过支流水运，都能较为便捷地抵达。
所以接收这里，就等于在金流城到贝克家族领地之间钉下了一颗楔子。
未来可以将此地的矿石、燃料与金流城的工坊和码头物流初步打通，甚至进一步为卡林邦城和翠岭郡输送资源。
矿石经过粗加工或是精加工后再运送到黑滩镇。
只要有月河和大海在，资源就能源源不断地汇集起来。
由此形成一个完整的资源冶炼、加工再到组装的循环链。
这在罗德规划中，属于整合新获领地资源并提升整体效益的第一步。
除此之外，这几处矿点接收之后，能顺其自然地受到金流城的影响力辐射，未来更是能以此为跳板对贝克家族发起贵族战争。
罗德和霜烬的第一站是黑石庄园。
但与其说这里是一座庄园，倒不如说这是一片依附于矿坑的庞大贫民窟。
低矮的窝棚用泥巴、石块和烂木板胡乱搭建了起来。
这些窝棚紧密地簇拥在距离矿坑十余里之外的地方，此地连空气都弥漫着矿石粉尘。
庄园的主宅也只不过是一栋灰扑扑的两层石楼。
它孤零零地立在稍高处，只不过窗户破损，看上去毫无生气。
负责交接的是一名贝克家族的老管事，他身材干瘦，眼神闪烁。
他身边跟着几个同样面黄肌瘦的仆役。
纯人力的手工矿业时代效率低下是很正常的。
即便是黑滩镇其实也才运用上爆破、蒸汽机破碎和抽水等设备技术没多久。
索拉斯大陆的其他地方，还是要依靠极致廉价的劳力和落后的技术，才能以相对低成本的方式从矿石中获取利润。
南部大陆和泽拉斯大陆在采矿技术上则要遥遥领先。
尤其是后者，矮人和地精们很早就在运用魔能设备进行矿石开采了，其中地精甚至开发出了专门用来采掘的魔能装甲。
虽然很高效，但细估每一方矿石的采掘成本，孰优孰劣还真不好说。
毕竟在索拉斯大陆，庄园奴工和人力实在是太便宜了。
要不然切斯特子爵也不会把盐奴当耗材来用了。
而在贝克家族的矿区，实际上情况也大差不差，这些矿工也基本上都是背着奴契的耗材。
负责庄园的采邑封主会用一笔钱买断多年的劳力。
至于债务奴工，基本都得干到死为止。
他们要吃着最差的伙食，赶着最危险的活计。
从金流城分出的接收队伍已经先一步抵达了这里。
交割文书已经核验无误。
除此之外，就只有一大串生锈的青铜钥匙还有几卷蒙尘的账册。
罗德对庄园本身关注的兴趣不大。
这种矿业庄园就是专门约束并给矿工提供住所的。
跟传统意义上的种植庄园是一个性质，但要显得更加粗糙。
他简单听取了家族文书的汇报后，便前往矿坑进行视察。
深脉矿坑是主要的铁矿产地。
那里的入口就像一张黑洞洞的巨口，不断向外喷吐着潮湿阴冷的气息。
坑道口外堆积着废石，有一些衣衫褴褛满身黑污的矿工或蹲或坐。
他们眼神麻木地看着新来的主人和随从。
矿工们脚上大多还拴着粗糙的铁链或皮绳，而另一端则固定在坑口附近的木桩上。
这就是契约矿奴或债务矿奴的典型标志。
如罗德所知的那样，性质上跟盐奴没什么区别。
苦都是一般苦，只是苦的形式有所不同。
他询问了几个尚且能够回话的矿工，随后又翻阅了那几卷漏洞百出、明显经过篡改的旧账册。
这让罗德很快就摸清了这里的状况。
首先是此地的开采方式极其原始落后，全凭人力用镐、凿、锤来进行挖掘和收集。
矿石再通过背篓和拖篮被运出地面。
内部的坑道狭窄低矮，矿场主为了节省支出毫无支护措施。
即便此地是铁矿，这么做还是会大幅度增加塌方的风险。
矿工每日劳作超过十四个小时，食物是掺了大量麸皮和野菜的稀粥，偶尔会发上一小块黑面包。
伤病和死亡在这里是常态。
尸体往往被随意丢弃在矿坑深处的废弃巷道里。
随后罗德又去了相距不算太远的炉火庄园，那里的情况跟黑石庄园大同小异。
只不过是炉火庄园对应的黑脊铁矿场的规模要稍小一些。
但是“朴素”的劳力剥削同样深重。
至于那座山中小煤矿的场景更是如同地狱了。
矿工要在幽深狭窄的煤层中进行爬行采掘。
瓦斯和塌方都如悬顶之剑。
贝克家族对这处煤矿的定位其实很简单，那就是尽可能低成本地榨取矿石和煤炭。
至于效率、安全、人命等因素，完全不在考虑之列。
也正因如此，这几处矿区的实际产出远低于其资源禀赋应有的潜力。
在罗德眼里，这里完全处在一种野蛮而低效的掠夺式开采状态下。
这是一种赤裸裸的浪费。
罗德脸上没什么表情，只是眼神稍显冷峻。
这种剥削人口的低效方式完全是在浪费生产力。
所以他当即派人在各矿区都召集了所有还能动弹的矿工和依附于庄园的佃农与工匠。
其中深坑矿区，由他亲自负责，召集的地点就在坑口前的空地上。
没有长篇大论的宣告，罗德在此树立新规。
“从今天起，这里归奥尔德林家族管辖。”
“我是罗德·奥尔德林。”
“所有矿工、雇工，今日起解除原有奴役契约与债务锁链。”
他指了指那些脚镣。
“这些东西，现在全部拆除。”
在他的示意下，奥尔德林士兵立刻上前，用工具斩断那些锈蚀的锁链。
“咔嚓”的断裂声和铁链坠地的动静响起。
人群中出现了细微的骚动。
许多双麻木的眼睛里第一次出现了惊讶的情绪。
这里的情况和原来黑滩镇时期不同，罗德的策略可以更激进，也能更大刀阔斧一些。
“愿意留下继续干活的人，奥尔德林家与你们重新签订雇佣契约。契约期限自选，一年、三年、五年均可，期满可自由决定去留。”
“每日劳作不超过八个小时，每周休息一日。”
“基础工钱按同等工种标准发放，食宿由庄园提供，相关标准我会立刻定下。”
“同时我会设立生产奖励。”
“重新划分班组，并以此为单位，每周在完成基本采掘额度后，超出部分按比例折算奖金，直接发放到个人。”
“而关于安全生产和提出有效改良建议者，另有赏金。”
“庄园会开设黑金供销社，提供价格低于城镇的基础商品，你们按周领取工钱后，可以自行消费。”
此话一出，众皆哗然。
如今的罗德只要一个命令就能改变他们的命运。