“部分已归港。”
多丽丝接过名册。
“艾德里安伯爵与西吉斯蒙德阁下的遗体已单独保管并处于冰封状态。”
“如何安葬，由您决定。”
“知道了。”
多丽丝闭上眼，再睁开时，眸中已只剩决断。
“召集所有被俘的家族骑士、勋爵及以上军官。”
“还有尚在堡内的主要文官和管家。”
“一个小时后，我要在城堡大厅见他们。”
书记官领命而去，离开时的神情有些复杂。
有些话他不好说，而且也不能说。
海鲨走到了窗边，望着窗外如帘的暴雨，还有雨幕中模糊的月河支流。
“这座城真是建得别扭。”她认真评价道，语气里并没有太多冒犯的意味。
“不过位置确实险要。”
“接下来可以通过水利工程来让它容光焕发，但你打算怎么做，多丽丝女伯爵？”
多丽丝起身，走到墙边悬挂的一幅月河下游区域地图前。
上边标注着阿诺德家族的领地。
以悬河堡这座邦城为核心，往东北方向是另一座郡城铁荆棘。
在经历月河裁定案的失败和数十年的压制后，阿诺德家族早已不复往日的繁荣。
库藏清单上那寒酸的数字就是明证。
“先稳住人心，接管权柄吧…”
多丽丝的声音很轻。
“海鲨姐姐，我需要你和卡斯阁下协助我。”
“放心。”海鲨嘴角勾起一抹笑意。
“你以后就是我的姐妹，我和我的人会帮你坐稳这个位置。”
“不过…”
她话锋一转，轻声补充道。
“真正麻烦很难用刀剑解决，涉及到人心的学问，有机会你可以多请教一下罗德。”
“悬河堡的人都恨奥尔德林，这种恨意已经浸在了石头缝里，不是换了一个伯爵就能快速抹掉的。”
“不过这也是要面对的挑战。”
“努力让你的领地变得更好吧。”
“我明白。”多丽丝看向海鲨。
“仇恨需要时间淡化，唯有生计不能等待。”
“罗德跟我说，后续会有区域合作和工坊改革，还会有来自各地的订单，阿诺德的领民们要忙活起来…”
“而在这之前，我需要先让这里恢复秩序。”
说到这里，她快速走回书桌前，开始快速翻阅那些文书。
清单上，粮食储备倒是够了，父亲在战前囤购了一批。
虽然其中有不少是便宜的陈粮。
唯一的好消息是庄园和矿场的产出记录显示，底层的基本生产力还在，只是缺乏有效的组织和贸易渠道。
时间在雨声中流逝着。
在一个小时后，城堡大厅里聚集了二十多号人。
他们中有被卸去武器神色灰败的被俘骑士与军官。
也有面色惶恐、惴惴不安的文官和管家。
当多丽丝在海鲨和卡斯的陪同下步入大厅时，所有目光顿时都聚集在她的身上。
多丽丝没有走上主位，只是站在众人面前。
她解下斗篷，露出了代表阿诺德权柄的头冠和戒指。
“我是多丽丝·阿诺德。”
“你们都认识我。”
她的声音清晰地在空旷的大厅中回荡。
“按照血脉与继承权，在父亲与兄长亡故后，我应是阿诺德家族爵位与领地的第一顺位继承人。”
大厅里一片死寂。
窗外雨声隐隐传来，扰动着不安分的人心。
“战争结束了。”多丽丝继续道。
“阿诺德家族战败，主力尽丧，悬河堡易主。”
“这些都是事实，无需回避。”
她的话让一些人低下了头，肩膀微微颤抖起来。
“但阿诺德家族还在，领地也还在，生活在这里的领民也都在。”
多丽丝谈及于此，语气加重了不少。
“仇恨与缅怀无法填饱肚子，也没法让悬河堡真正从石头里挖出金葡萄来。”
“我今日站在这里，不是要清算旧账，也不是要带领你们继续无意义的复仇。”
“我要做的，是让阿诺德家族活下去，让这片土地上的人，能继续有尊严地活下去。”
她停顿了一下，给众人消化的时间。
这番话是罗德教她的，只是没有具体到每一句发言词。
罗德只是给了她一个发言的思路，那就是领地复兴和生计。
“愿意承认我的继承权，并宣誓效忠者可保留原有职务或得到妥善安置，共同维系领地运转。”
“若是不愿者，我可允许其携带个人财物离开，绝不阻拦。”
“但…”
她的声音悄然转冷，带着一种跟她那副清纯面容不符合的冷硬。
“若有任何人试图煽动叛乱、破坏秩序或是危害领地安全与稳定……”
“无论他是谁，有什么理由，都将被视作叛徒严惩不贷！”
话音落下。
卡斯·克罗夫特向前微微踏出半步。
属于五色耀光强者的淡淡威压弥漫开来，使得大厅中的气流都好像凝固了片刻。
海鲨抱着胳膊，好整以暇地站在多丽丝侧后方。
沉默持续了数十息。
终于，一位头发花白的老文官颤巍巍地走上前。
他单膝跪地。
“我，悬河堡司库助手菲利普，愿遵从血脉传承，效忠多丽丝女伯爵，为您打理司库效犬马之劳。”
有了第一个，便有第二个。陆续有文官和管家跪下宣誓。
那些被俘的军官和骑士们面色挣扎，但看着眼前的情形，再想想家族如今的境地，以及多丽丝口中的决心，最终还是低下了头。
大部分都缓缓屈膝，向她宣誓效忠。
不过也不是所有人都能心甘情愿接受新主。
在角落里，有一名中年骑士脸色铁青拳头紧握。
他似乎想要说什么，但最终看了一眼卡斯后，浑身一颤颓然松开了手，也跟着跪了下去。
多丽丝看着眼前跪倒一片的众人。
心中并无喜悦，只有沉甸甸的责任。
她知道，这只是开始。
真正的挑战，是如何在领民复杂的情绪中一点点重建这片饱受创伤的土地。
“起来吧。”她朗声说道。
“菲利普文书官，请你即刻开始协助我重新梳理所有领地文书，厘清各庄园、矿场的现状及债务。”
“军务官…”她看向一位坚钻级军官。
“清点现有可用的卫戍力量，重新编制，负责堡内及主要城镇的日常巡逻与秩序维护，具体方案稍后议定。”
“其余人等，各司其职，先让悬河堡恢复最基本的运转。”
她条理清晰地分派着任务，语气平稳。
她适应能力还算不错，竟也有了几分领主的决断气度。
海鲨在一旁看着，眼中浮现出赞许。
屁股决定脑袋，脑袋也影响屁股。
一位火系法师究竟能不能成为一位好领主，这种事谁又能说得清呢？
……
在悬河堡于暴雨中开始艰难转向时，卡林邦城外的焚尸工作仍在持续着。
雨势短暂停歇几天后，暴雨再次倾盆而下，这对焚尸工作而言无疑会带来更多的困扰。
当前的焚尸坑主要在远离河道和居民区的一片荒僻洼地。
那里临时搭起了数个离地高度足有两层楼的棚子。
棚顶用粗木和厚实的麦草层层覆盖。
但是今日的雨势太大，仍有水线顺着棚檐如瀑布般垂落，在泥地上砸出密集的水坑。
在这样的高棚之下则是一个个挖掘出的深坑。
而在坑边则堆放着如小山般的尸体，身上大多挂着冰碴。
空气里弥漫着浓重得化不开的异味。
有石灰的刺鼻气味、潮湿泥土的腥气，以及那无论如何也掩盖不住的、死亡本身所特有的腐朽腥臭。
即使在大雨的冲刷下，这些气味也顽强地钻入人的鼻腔。
没有高温焚化炉，想要大规模处理战场遗骸依然是件费力且低效的工作。
士兵们穿着蓑衣或帆布罩袍，用长钩和木板将尸体逐一推入坑中。
尸体与大量砍伐来的未干透的木柴交错堆积。
负责点火的士兵费力地保护着手中的火源。
掺杂了油脂和耐火材料的特制火把，在这场狂风暴雨中也显得微弱。
点燃的过程并不顺利。
湿透的木柴和尸体常常只冒烟不着火。
士兵们不得不反复泼洒石脑油。
这样才能让火焰艰难地窜起，然后缓慢地蔓延。
棚内黑烟滚滚，大部分被棚顶阻挡，从四周缝隙逸散出去。