塞拉斯·克罗夫特瞳孔微微收缩。
五色耀光在眸底深处剧烈流转。
随着双方距离进一步拉近，水雾的朦胧感进一步消退。
他们看到了船，数以百计的船！
至少有三百艘长度在35米到40米左右的老式海军战船。
它们从厚重的雨幕中缓缓现出身影。
放眼望去舰型杂乱，参照南部舰船的标准，这些船只大多都是数年前乃至十多年前的老古董款式。
其中既有体长40到45米的王国海军制式巡航舰和护卫舰，也有大量改装的武装商船和体长不足35米的中型帆船。
它们分成数个相互呼应的集群，好似一张疏而不漏的巨网严严实实地堵在了月河入海口之外。
几乎所有可能突破的路径都给封死了。
所有船只的桅杆顶端，都高高飘扬着醒目的旗帜。
它们有着深蓝底色，图案则是金色三叉戟与船锚交叉。
正是奥伦提亚联合王国海军的军旗。
在舰队中间有几艘体型相对突出的船只，还猎猎飘扬着一面特殊的旗帜。
银灰色底，有一只俯瞰怒海的黑色鹰隼。
那是舰队司令，哈德良伯爵的个人帅旗！
“哈德良……怎么会在这里？！”
塞拉斯身边，有一位次子团副官失声低呼。
“联合海军剩余的舰船主力应该都在北霜港！”
“他们平时轮流出动去寻找并攻击海蛇遗留的据点。”
“怎么可能……突然集结超过三百艘舰船规模的舰队出现月河入海口？！”
塞拉斯没有理会副官的震惊与失态。
他的全部心思都放在了那艘悬挂帅旗的大型巡航舰舰艏甲板上。
在那里，有一道挺拔如松的身影同样披着将官的防水大氅，屹立于狂风暴雨之中。
尽管相隔甚远，且雨幕重重，但双方仍能看清彼此。
塞拉斯更是能清晰无比地感受到对方身上那股沉稳的将领气质。
就在双方蓦然相遇并摆出对峙阵型时，新的变化发生了。
对面舰队中一艘轻快的通讯舰劈开浪涛驶出阵列。
它迅速抵近到一个双方都能勉强听到喊话的距离后，舰上的一名白银级军官手持扩音筒深吸一口气。
随后他将全身大部分力气都灌注于声音中开始喊话。
“前方的外来舰队听着！”
“此地乃奥伦提亚联合王国的国土，拜伦·奥尔德林伯爵领地。”
“凡月河内河水域及外海领海尽皆在此范围之内。”
“你方舰队未经王国和奥尔德林家族报备许可擅自闯入，已构成严重挑衅与入侵行为！”
“我代表联合王国海军舰队司令哈德良伯爵传令！”
“奉司令官阁下严令，向你方发出最终警告！”
通讯舰在波涛中微微起伏。
军官稍稍停顿，平复喊话时消耗的气息。
同时也在确认塞拉斯的舰队是否能听清这最后的警告通牒。
随即，他才再次举起扩音筒，重新汇聚体内力气发出了一声足以震动波涛的宣言。
“前方乃王国内河，外邦舰队止步。”
……
第411章 奥尔德林背后的朋友
塞拉斯·克罗夫特的眸光凝固了。
身上的战气力场都受到影响，无法阻隔雨露。
雨水开始顺着他的兜帽边缘不断淌下，在甲板上砸出细密的水珠。
“哈德良……”他低声重复着这个名字。
那个在北霜港舔舐伤口，维持北方海域基本秩序的老将，怎么会在这里？
这样一支舰队哪怕大多由老旧舰船组成，要秘密聚集并奔赴调月河入海口，也需要严密的调度和决心。
此外还少不了准确的预判。
奥列格殿下的计划泄露了？
不，不可能。
塞拉斯在心中否决了这个念头。
分兵突袭的决策是极少数人反复推敲后定下的。
连执行任务的船长们也是在出航后才获悉了目标。
南部议会的窃密和保密手段都不是儿戏。
那么，就是对方预判式的推测了？
那个名叫罗德·奥尔德林的年轻男爵难道真有如此敏锐的战争嗅觉？
能在纷乱的局势中，精准地预判到刺向喉间的匕首？
塞拉斯有些想不通。
通讯舰上传来的警告声还在风雨中回荡着。
“……此地乃奥伦提亚联合王国的国土，拜伦·奥尔德林伯爵领地……凡月河内河水域及外海领海尽皆在此范围之内……”
国土？
领地？
领海？
塞拉斯听闻此言只觉得既荒诞，又有些嘲弄。
随之而来的就是一阵恼怒。
奥伦提亚是一群贵族领主在名义上尊奉一位国王的联合王国。
王国的国土概念从来都很模糊，因为各地的贵族领土才是实际的主权所在。
当然，国王的联合舰队理论上可以巡弋任何一片宣称属于王国的海域。
但是真正涉及某个具体贵族领地的沿海防御和门户守卫的事宜时，历来都是领主自己的责任。
王国海军何时变得如此热心肠，竟会为了一个伯爵的河口安危倾巢而出。
还摆出了这副捍卫王国领土的强硬姿态？
这其实不合常理。
不过作为一个介入的借口和理由倒是绰绰有余了。
就在他心念电转，权衡着是凭借己方舰队的武装和装甲强度强行撕开一道缺口冲入河口，还是暂避锋铓、重新评估局势之际，新的变化再次发生了。
“大人，右舷侧后方发现船只！”
“大量的船只！”
瞭望手的惊呼让塞拉斯皱起了眉头。
“见鬼，怎么还有船来？”
塞拉斯猛然扭头，视线投向舰队楔形阵列的右侧翼。
那片本来被雨幕遮挡的海域中，灰白色的水气也被搅动了起来，迅速向两边散开。
同样是航行灯和风灯的光芒率先刺破了朦胧。
它们由点成线，再由线成面。
所显现出的赫然是另一支规模不算小的舰队。
而且该舰队正以一个非常精妙的夹角，从侧后方切入到这片已经显得有些拥挤的海域中。
这支新出现的舰队，阵型严整，航速不低。
虽然整体规模不如正面的王国海军那般庞大，但来势汹汹。
而且舰船的成色明显要更新，制式也更为统一，看得出也是花了不少心思的。
塞拉斯用锐利的目光快速扫视这些迅速靠近的船影。
他能够用目测的方式判断出这些船只的长度多在40米到50米之间。
船体线条相对流畅，侧舷可见加固的痕迹。
而甲板上的武器基座格外醒目。
那可不是王国海军所用的制式弩炮，看它的规格和布局明显有近年改良过后的风格。
在这支舰队居中的几艘巡防舰主桅上，还迎着风雨飘扬着一面齿轮与船锚交错的旗帜。
索拉斯大陆的纹章学对普通人而言是复杂且陌生的。
但对于塞拉斯来讲却是必修课。
来者的身份已经明确。
这支舰队隶属于锈锚堡的克拉斯·霍克伍德伯爵。
“锈铁伯爵……”
塞拉斯身边的那位副官早已晕头转向。
“他怎么也在这里？！”
“锈锚堡在月河入海口的更南边，他怎么会……”
塞拉斯没有回答。
但他的心已经沉到了谷底。
哈德良的王国海军出现在这里，也许还能解释一番。
毕竟当年拉格纳在年轻时组建联合王国海军，那时候同样年轻的拜伦以及哈德良都是其中的核心创始人。
当年他们还跟海怪家族与黑水海盗狠狠地打了许多场硬仗。
虽说哈德良伯爵和拜伦伯爵在这些年来鲜少有在公开场合上照会的记录，但仔细想想就能猜出来二人或许私交甚笃。
但克拉斯·霍克伍德的锈锚堡舰队又是什么鬼？
血帆的商队只是说两地在做生意，所运输的商品多为金属材料和铸锭。
这是很正常的贸易行为。
毕竟锈锚堡是公认的熔炉与铸造之城。
他们常年对外出口或进口铁料以及不少金属零部件。
什么时候，生意伙伴的关系都铁到能为对方派出精锐舰队了？
沿海贵族中，愿意斥资组建家族舰队的终究还是少数。
拜伦伯爵因为过去在联合舰队作战的经历，所以素来重视海疆。
此外，奥尔德林家族舰队的存在主要也是为了威慑月河。
在必要的时候，他们可以像个塞子一样彻底堵住月河的出入。