目前他连应征动员的后备兵力都已经提前动用了。
甚至还组建了一支移动支援部队。
这些都是为了防备敌人从陆地发起的突袭。
“是密信，用火元素魔力书写，只有进行火焰的正面灼烧才能看到。”
罗德的声音平静。
“有消息确认了，阿诺德家族和麦金利家族联合并彻底倒向特黎瓦辛。”
“所以很快他们会以第二次月河裁定为由头发起贵族战争…在陆地上，不过仗还是会围绕着月河打。”
副手闻言倒吸了一口凉气。
尽管早有心理准备，但如此确凿的信息仍让他感到震撼。
“你把消息带给索克叔叔吧。”
“是，大人！”
副手闻言立刻离去。
罗德的目光投向窗外狂暴的雨幕。
信能送出来，说明她还没被完全控制。
他对多丽丝的印象其实很浅薄。
大多基于前身童年的回忆。
还有之前对付海蛇时短暂时日相处的记忆。
多丽丝在他面前很腼腆。
只在去年分别时才勇敢地表达过一次心意。
这种情况下，要让罗德冲冠一怒为红颜也是不可能的。
他很清楚现在绝不能主动去金流城。
但是不救也不行。
金流城的体量不同于悬河堡。
它如果成为刺儿头，那么就会对卡林邦城造成重大威胁。
所以只要确认麦金利家族已经跳了出来，那就必须要收拾金流城。
这是战争的一环。
不过基于当前局势并不明朗，觊觎奥尔德林家族，打算颠覆东域格局的家族并不止有一两家。
所以最妥当的办法只有等他们先动手并跳到明处来，等到战争打出主次节奏后，罗德才能决定该如何在打击金流城的同时顺手营救多丽丝。
他走到墙边巨大的海图前，看向河入海口。
舰队已经就位。
岸防炮塔改造按计划进行，哪怕是暴雨天也不停。
两地的港口守备队和所有水军官兵都已进入最高战备。
所有非必要的商船尽数劝离。
就在罗德思考战略之时。
天空中传来穿透雨幕的嘹亮鹰啸。
不多时，走廊传来急促的脚步声，克罗恩带着一身水汽推门而入。
他身后跟着两名同样精悍的狮鹫骑手。
三人外衣没有湿，只是长程骑行都很疲惫。
尤其是狮鹫的飞行速度和续航都远不如霜烬，他们飞到这里断断续续飞了一整个白天。
“大人！”
克罗恩抚胸行礼，雨水顺着他的额发滴落。
“按您的命令，我们三人已就位。”
“海姆达尔、灰烬、还有这头狂风，已安置楼下。”
“这是另外两位骑手，都是近期培养的好手。”
罗德看向另外两人，感到有些眼生。
不过他们都很年轻。
二人都对着罗德恭敬行礼。
“从今天起，你们三人轮班，骑乘狮鹫在海牙港和拜伦港外围海域进行不间断侦查。”
“重点是东南和南方海域，注意任何异常船队，尤其是大型帆影。”
“暴雨影响视线，但狮鹫的目力能比瞭望塔看得更远。”
“发现情况，立刻回报，不要接近。”
“是，大人！”三人齐声应道。
“克罗恩，稍后我会派人带你们熟悉海图和区域分布的地理特征。”
“明天开始出动，届时务必注意安全，暴雨天气对飞行也是考验。”
“明白了！”
三人领命迅速退下，再次投入雨幕之中。
有了空中眼睛，港口的防御体系才算完整。
时间在暴雨的喧嚣和紧张的备战中流逝。
每一天，罗德都会亲自巡视各炮位并检查防雨措施。
罗德还会观看炮手在恶劣天气下的模拟操练。
黑滩镇派来的炮组教官极为严厉，在雨棚的遮挡下训练炮手装填、瞄准和清理炮膛。
这让那些征召来的炮组学徒叫苦不迭。
不少人的手臂上都出现了擦伤。
想要玩转这些铁疙瘩，受伤都是难免的。
目前难以杜绝的问题是暴雨天的陆基火炮可靠率会明显降低。
平均发射10次会出现两到三次的哑火情况。
就这都已经是在有意控制下的结果了。
船载火炮上有移动雨棚和大量的干燥措施，比如石灰包和特制的防潮布，尽量使得哑火率被控制在可以接受的范围内。
不过雨中炮射本来也是需要想办法解决的一个作战课题。
如果是使用了集成定装式弹药的线膛炮，即便淋雨击发都有很高的可靠性，但第二代炮就不行了。
只要发射药变得潮湿，或是膛内蓄积大量水汽后，都容易引发问题。
轻则哑火，重则炸膛。
对舰队和炮组而言，这也是一种考验。
他们要确保在任何天气下，这些火炮都能随时击发。
其实罗德对大雨并不感到焦虑。
因为他有手段在区域内短暂解决天气恶劣的问题。
等到干仗的时候，就算天公不作美问题也不大。
现如今港口的守军和民众都感受到了大战将至的凝重。
尽管物资紧张，但在各级军官的约束和罗德的亲自坐镇下，一切显得秩序井然，并没有出现恐慌。
海牙港与拜伦港之间的信隼和快船往来频繁。
两港如同是一人的双臂紧紧扼着月河咽喉。
转眼又过去了三天时间。
雨势丝毫未有减弱的迹象，场面仿佛天河倒灌。
拜伦港，这座以伯爵之名命名的军港，此刻完全沉浸在战争前的肃杀之中。
码头上空空荡荡，往日里熙熙攘攘的商船泊位如今一片冷清，只有几艘悬挂奥尔德林旗帜的轻型哨船系在缆桩上，随着汹涌的浪涛起伏。
港口西侧，有一处突出海岬的石头哨塔上，白银级军官塔利正手扶垛墙，眯着眼眺望远方。
他是奥尔德林家族海军第二中队的小队长，在舰队重组后被调派至拜伦港，负责这段岸防区域的协调和驻守。
冰冷的雨水猛烈抽打在他厚重的镶铁皮甲和罩袍上，发出声响。
雨水很快汇成水流顺着甲叶缝隙淌下。
即便大雨倾盆，他的身体依旧站得笔直，仿佛脚下生根。
眼前的气象令人心悸。
铅灰色的天幕低垂，几乎与翻滚的墨色海面连接在一起。
狂风呼啸，卷起滔天巨浪。
一波接着一波的大浪以毁灭般的姿态狠狠撞上港外的礁石群和更远处的防波堤。
那轰鸣声连绵不绝，宛若有无数巨兽潜伏在海中同时发出咆哮。
连脚下坚固的石塔都让人感到微微震颤。
雨线密集得让人几乎睁不开眼，海天之间一片灰色。
目力视野已被雨幕给压缩到极致。
眼前只能看到近处白色浪沫疯狂炸裂的模糊景象。
整个港口处于戒严状态。
沿岸的十八座岸防塔楼中的六座已换装火炮，它们都像沉默的巨人在雨幕中若隐若现。
塔楼顶端，值勤的士兵披着蓑衣或油布坚守岗位，警惕地注视着风雨交加的海面。
港口内侧，留守的十几艘武装柯克船和哨船在相对平静的内湾锚地随着浪涌摇摆。
船上同样有人影值守。
塔利抹了一把脸上的雨水，深吸了一口潮湿的空气。
他参加过对黑水海盗的追剿，经历过海上的风浪。
但像这样持续多日仿佛要将大海整个掀过来的狂暴天气，仍然让他心生敬畏。
这样的天气，真的会有敌人来进攻吗？
但他想起罗德大人两天前视察时所说的话：“不要用常理揣测抱有野心的敌人。恶劣天气对双方都是考验，但也很有可能成为他们眼中的机会。”
或许吧…
塔利在心中自语，不由得握紧了腰间的刀柄。
无论来不来，他们已做好准备。
他转动目光，试图穿透雨幕，望向东南方向的外海。
那里是预设的主航道方向，也是敌人最可能出现的方位。
不过除了翻滚的灰黑色浪涛和如帘的暴雨，他什么也看不见。
就在他准备移开视线，查看另一边情况时，眼角余光突然瞥见了一点异样。
在遥远的海平线附近，那片混沌的灰色之中，似乎有比乌云更深的阴影在蠕动。
那绝不是海浪的形状，而是某种庞大而整齐的轮廓。
塔利的心脏猛地一跳。
他用力眨掉睫毛上的水珠。