城墙上设有多层射击孔和弩炮台，墙后还有高耸的瞭望塔。
此刻，这堵城墙的外观其实并不完好。
在靠近地面的位置布满了焦黑的灼烧痕迹和坑洼。
那都是抛石机和燃烧弹造成的损伤。
有几处垛口一眼就能看得出坍塌的痕迹。
那里用临时搭建的木栅和沙袋进行了填补。
城墙脚下散落着大量破碎的滚木、碎石和不少干涸发黑的血迹。
拜伦伯爵的到来并没有引起守军方面的躁动。
负责隘口防务的指挥官是位名叫加尔文的中年爵士。
他快步迎上前，向伯爵行礼。
“大人，您来了。”
“情况怎么样？”
拜伦伯爵翻身下马，直接走向城墙。
加尔文爵士跟在身侧，朗声汇报道：
“昨晚的骚扰已经全面击退，敌人没有占到便宜。”
“只是……”
他指了指城墙西侧一段。
“那一段近期已被他们的投石机连续砸中了数次，墙体出现了裂缝，我已经让工兵进行了加固。”
“但若是下一次重型投石机直接命中的话，恐怕就要撑不住了。”
拜伦伯爵亲自来到那段城墙的前方，伸出手摸了摸裂缝。
这段裂缝足有数指宽，纵向延伸了三四米，内部用木柱和石钉暂时固定。
“布莱库人的投石机阵地在哪里？”
罗德在这个时候问道。
加尔文爵士指向隘口外的一片乱石坡。
“不远，就在那里。”
“他们布置了四台中型投石机，射程刚好能覆盖我们的城墙。”
“我们若是派人追击，沿途就要遭到布莱库射手的打击。”
罗德爬上了城墙垛口，拿着黑滩镇出品的望远镜看向极远处。
他发现布莱库人居然用夯土块给投石机做配重。
好歹也该上个重型的金属配重吧。
因为土块的密度低，要达到同样的投掷重量，体积就很大。
发射频率会大大降低。
传闻布莱库人的商贸在过去一直都受到王国方面的封锁，铁料奇缺无比。
布莱库人又爱生孩子，领内自己开采提炼出的铁料还不够满足兵器和农具的铸造。
用铁块来做投石机的配重，对布莱库人有些奢侈。
罗德把这个情况跟加尔文爵士还有拜伦老爹说了说。
“不必焦虑，就让他们轰着吧。”
“土块配重受潮后会变软，影响投掷精度和力道。”
“我留意到你们这里的墙根都有露水潮气留下的痕迹，夜晚有露水而白天气温回升，土块表面会反复干湿交替。”
“所以我敢打赌，他们的投石机的命中率会持续下降。”
加尔文爵士闻言好奇道：“所以…我们不需要主动出击去摧毁它们？”
“暂时不必。”拜伦伯爵跟罗德有类似观点。
“让它们继续砸。每次砸完之后，你们就趁夜修补，但不要修得太完美，留一些看起来严重实际无关紧要的损伤。”
“最好给卡莉斯塔一种错觉，那就是她的投石机快要砸穿我们的城墙了。”
“诱使她投入更多资源和兵力来强攻这段薄弱点。”罗德明白父亲的意图，在旁边轻声做补充。
“没错。”拜伦伯爵嘴角的冷笑变得更明显了。
“等她觉得时机成熟，把主力调过来强攻时，我会让她知道，这段城墙后面等着她的是什么。”
拜伦老爹在城墙上部署的都是动员贵族带来的应征兵。
简单来说就是凑数的杂鱼。
真正的精锐都在后方和两侧待命。
在这之后，拜伦伯爵详细巡视了城墙各处的防御部署。
检查了箭矢和弩炮弹的库存，顺带询问了士兵的轮休情况。
罗德默默跟在后面，将这些见闻记在心里。
午饭后，父子二人离开风吼隘口。
下一个目的地是铁砧堡。
铁砧堡位于风吼隘口西南方向，坐落在一条山谷出口附近。
这里是通往布莱库腹地先民峡谷的咽喉要道，战略位置极其重要。
如果这里被攻破，布莱库人的大军就能畅通无阻。
此地跟风吼隘口所处的天然裂谷地形不同，完全是一座人工建造的军事要塞。
它由巨大的黑灰色石块垒砌而成，城墙厚达五米，高约十五米。
四角建有高大的圆形箭塔。
城堡前方是一片开阔的斜坡，没有任何遮挡物，使得进攻方完全暴露在守军的火力之下。
不过即便是如此规格的一座堡垒，在过去的数个月里也并非完好无损。
当罗德跟随父亲抵达的时候，首先映入眼帘的是堡垒正门附近的那一片焦黑痕迹。
那里的城墙表面布满了龟裂。
有几块巨石已经松动，正用粗大的铁链固定。
城堡左侧的箭塔顶部坍塌了一角，临时用木棚遮盖着。
铁砧堡的守将是位名叫布雷克的男爵。
他左臂缠着绷带，脸上有一道新鲜的擦伤。
见到拜伦伯爵，他想要行礼，被伯爵抬手制止。
“伤怎么样？”拜伦伯爵问道。
“皮肉伤，不怎么碍事。”
布雷克爵士的声音沙哑。
“不过前天的那一次接敌，我们损失了三十七个人。”
“还有百多人受了伤。”
“布莱库人动用了攻城锤和塔楼，差点就要撞开了内门。”
“带我去看看。”拜伦伯爵蹙眉。
众人登上城墙。
从这里向外望去，城堡前方斜坡上的景象可谓是触目惊心。
斜坡上散落着大量破损的木质构件，那是被摧毁的攻城塔楼和云梯的残骸。
有两台攻城锤歪斜地倒在坡道上。
其中一台的锤头已被砸烂。
地面上到处是干涸的血迹和破碎的武器盔甲。
还有一些还没来得及清理的尸体被草草覆盖着麻布，引来了成群的黑鸦。
“他们是从哪个方向主攻的？”
伯爵对铁砧堡的防御局势更加上心。
这里和风吼隘口同为重要的枢纽关隘。
但铁砧堡的通行率要高得多。
若是此地被攻破，布莱库人单日就能通过数万人的大军。
布雷克爵士指向斜坡中间偏左的位置。
“那里。”
“他们用投石机压制我们的弩炮，然后推着三座塔楼和两台攻城锤同时前进。”
“塔楼比我们的城墙高，上面的弓手压制了我们的垛口。”
“攻城锤撞了内门十七次，最后一段门闩都被撞弯了。”
他顿了顿，声音里带着后怕。
“要不是您之前让我们在内门后面堆满了沙袋和石块…”
“他们可能真的撞进来了。”
拜伦伯爵没有说话，只是仔细观察着斜坡上的痕迹。
良久，他才开口：“布莱库的塔楼主体是木制的对吧？”
“是，但表面覆盖了湿牛皮，我们的火箭效果不好。”
“湿牛皮……”拜伦伯爵沉吟着。
“下次他们再推塔楼过来，不要用火箭，直接用石脑油陶罐。”
“油？”布雷克爵士一愣。
“对。”拜伦伯爵解释道：“火箭穿透力不够，容易被牛皮挡下。但如果你用投石机或者弩炮发射装满燃烧油的陶罐，罐子砸在塔楼上会碎裂，油会顺着牛皮表面流淌。”
“这时候再出火箭，点燃的就是整个塔楼表面流淌的油，而不是几支插在牛皮上的箭。”
布雷克：“我明白了！”
“还有攻城锤。”拜伦伯爵继续道：“攻城锤的弱点在顶部掩护结构和推动它的士兵。”
“下次他们推锤子过来，不要只瞄准锤头。”
“用重型弩炮发射链弹，扫射锤子后面的士兵。”
“或者抛射碎石，覆盖那片区域。”
他走到垛口边，指着斜坡上一处相对平坦的地带。
“那里是他们的投石机阵地，距离城墙大约四百米。”
拜伦伯爵转身看向布雷克爵士。
“从今天起，铁砧堡的守军分成四班，每班值守六个小时。”
“确保任何时候都有足够精力充沛的人守在城墙上。”
“布莱库人擅长夜袭和连续骚扰，我们不能被他们拖垮。”
“是，大人。”
巡视完城墙，拜伦伯爵又去看了伤员。
城堡内的临时医护所里挤满了人，空气中充斥着草药和血腥气。
有一些伤势较轻的士兵还能勉强坐着，更多的躺在床上呻吟。