“我不会用独占的誓言束缚你。”
“但是…”她的眼神变得明亮起来，宛若一把出鞘的紫水晶匕首。
“我有我的要求，你可以找女人，但别找那些乱七八糟的。”
罗德挑眉：“乱七八糟的，定义一下？”
“比如…”
谢莉尔扳着手指。
“脑子里除了争风吃醋和珠宝华服空无一物的花瓶。”
“比如，心肠歹毒、擅长内宅阴谋的毒妇。”
“又比如，背景复杂、可能把你拖进无底漩涡的麻烦精。”
“再比如……”她瞥了他一眼：“像彩璃夫人那种，面首比牛羊还多的，虽然她人不坏，但那种生活方式太热闹，我怕你吃不消。”
罗德忍不住笑了：“你还记着彩璃夫人呢？”
“印象深刻。”谢莉尔哼了一声。
“总之，我的意思是，你选择伴侣，哪怕只是暂时的伴侣，眼光要好一点。”
“要选那些聪明的、有自己事业或追求的，而且心地不坏的。”
“至少不会拖你后腿的。”
“就算不能像海鲨那样能给你带来舰队和资金，至少也得像瓦妲那样忠心能干，或者像多丽丝那样…嗯，至少真诚。”
“你这标准，听起来像是在给我招聘高级管理。”
罗德调侃道。
他也不得不承认谢莉尔的脑回路确实跟这个时代不太一样。
不过施法者和学士大抵都有类似的特质。
“差不多。”
谢莉尔理直气壮。
“你身边重要的女性位置，本身就是一个重要职位。”
“它需要能力、智慧和一定的格局。”
“我不在的时候，这个职位如果空着，或者被不合适的人占据，我会很不放心。”
她凑近，鼻尖蹭了蹭他的。
“答应我，就算是为了让我在远方探险时能少操点心，别什么女人都碰好吗？”
她的语气半是玩笑半是认真，但罗德听出了里面深切的关怀和一种属于谢莉尔式的占有欲。
她不是要独占他的人，而是希望保有对他人生重要选择的影响力，希望他越来越好。
“我答应你。”罗德郑重地点头，将她重新搂紧。
“我会擦亮眼睛。”
“花瓶、毒妇、麻烦精、还有热闹过头的统统敬而远之。”
“尽量找聪明能干、心地善良、能和我并肩前行的。”
“这还差不多。”谢莉尔满意地眯起眼睛，像只被顺了毛的猫。
她重新躺回他怀里，沉默了片刻，声音变得轻缓。
“还有一件事……”
“勿忘我。”
短短三个字，要比之前所有的叮嘱和约定都更有分量。
它剥去了那些理性的分析、豁达的表态，露出了底下最柔软也最不舍的内核。
罗德心头最柔软的地方被狠狠触动了。
他吻了吻她的发顶，声音低沉而坚定。
“永远不会忘记。”
“你是谢莉尔，我的紫风车，我的探险家小姐。”
“黑滩镇的书房永远有你的位置，我的心里也是。”
谢莉尔没有回应，但罗德感觉到，她贴着自己胸膛的脸颊，似乎有些湿润了。
他假装没发现，只是更紧地拥抱着她。
他们在崖顶又待了很久很久。
直到东方的海平面开始透出一线极淡的灰白，星辰渐渐隐去。
清晨的风反而变得更冷了。
“我该走了。”
谢莉尔最终轻声说。
她坐起身，开始慢条斯理地整理凌乱的衣物和头发，动作恢复了往常的从容，只是眼角还残留着一丝红痕。
罗德也起身，帮她拍掉披风上的草屑和沙土，重新为她系好外套的扣子。
两人像最寻常的伴侣一样，互相整理着装，然后并肩而立，同时望向越来越亮的东方。
“明年春夏…”
谢莉尔说，语气恢复了平时的轻快，好似刚才的脆弱从未存在。
“如果一切顺利的话，我会回来。”
“到时候，我要看到黑滩镇的新城初具规模，要看到你的蒸汽机车真的跑起来，还要看看那只小蛛魔墨拉斯长多大了。”
“好。”
罗德微笑。
“我给你留着最好的房间，带你参观所有的进步。”
“如果运气好，说不定还能给你看看更多惊喜。”
“我很期待。”
她后退一步，深深看了罗德一眼，仿佛要将他此刻的模样烙印在脑海最深处。
然后，她转过身，背起行囊，沿着来路向崖下走去。
步伐轻快，背影挺拔。
紫色的发尾更是在渐起的晨风中轻轻摆动。
罗德没有跟下去送她到飞艇停泊处。
他们不需要那种拖泥带水的场面。
一位新锐的领主和一位古老但开明的书士会法师就此告别。
他就站在崖顶，目送着她的身影逐渐变小，消失在通往镇外殿堂营地的道路上。
不久之后，东方的天空被朝霞染上金红。
随后一阵低沉的嗡鸣声从营地方向传来，罗德听得出那是魔能引擎启动的声响。
随后他就看到，一艘流线型的V阶魔能飞艇缓缓升空。
银灰色的艇身在晨曦中反射着冷冽的光。
飞艇迅速调整方向，朝着北域腹地加速驶去。
很快就变成天际的一个小点，最终融入泛白的天空，再也看不见痕迹了。
崖顶只剩下罗德一人。
此时海风依旧，海浪依旧。
怀里似乎还残留着她的温度和气息，指尖还萦绕着那缕发丝的触感。
“勿忘我……”
他低声重复了一遍这三个字，嘴角勾起了一抹淡笑。
然后，他深吸了一口清冷的空气，转身朝着正在苏醒的黑滩镇走去。
新的一天开始了。
黑滩镇的建设不会停歇，
他的道路还要继续。
而在远方，那位紫色的探险家，正踏上属于她的追寻星空与遗迹的旅程。
他们约定要在下一个春天相见。
这个世界很大，但未来的罗德会让它变得很小。
……
第332章 出行筹备，王女暗访
罗德回到书房时天刚蒙蒙亮。
窗外还残留着夜色的深蓝。
他在那张宽大的橡木书桌后坐下，没有立刻处理堆积如山的公文。
只是靠在椅背上闭了眼睛。
跟谢莉尔的道别还萦绕在心头。
但她有她的路要走，他也有他的事必须做。
这份短暂的不舍很快就被更为具体的计划所取代。
他闭目养神不到两个小时，外边晨光就已经彻底照亮了窗棂。
德克兰先一步完成了晨练，轻手轻脚地送来了早餐和热茶。
此时见他已醒，便低声汇报了几件需要紧急处理的琐事。
罗德一边吃着夹了熏肉和鸡蛋的面包，一边专注听着，偶尔点点头表示赞同。
随着食物下肚，暖意驱散了残留的困倦。
他的思绪也彻底清晰起来。
现阶段当务之急的任务是处理银沙城的臭黑湖。
切斯特子爵的租借协议和护航剿匪的雇佣委托，这两件事必须尽快落地。
尤其是臭黑湖，那是未来的液体黑金。
这对罗德而言是一刻也耽误不得。
罗德推开餐盘，铺开了一张北域及临海区域的羊皮地图。
目光落在标注着银沙城的港口符号上。
他需要亲自去一趟。
初期的工作，诸如码头选址、初步勘探，还有与银沙城方面对接细节，派别人去固然可以。
但效率和最终定调会差很多。
更重要的是，他要亲眼看看那座臭黑湖的实际规模和环境。
还要去亲自评估银沙城的港口条件、跟进子爵后续的协作，顺带还得了解海蜥蜴活动的确切范围。
有些判断，必须基于他的亲眼所见。
于是他提笔，在旁边的纸张上快速列出清单。
首先是船只。
这次就不能只派一两艘船去了。