它静静地趴伏在特制的装配架上，俨然有了钢铁巨兽的派头。
虽然还未安装锅炉和完整的走行机构，但已初具雏形。
主体框架、车轮和部分传动连杆已经就位。
在棚内魔石灯的光芒下散发着无比迷人的冷硬光泽。
罗德走上前去。
车架如他所愿，是采用热铆工艺拼接起来的厚重熟铁板与成品型钢构成的。
整体结构呈现出一个粗壮的“井”字形。
这是整个机头的骨骼，必须要承受锅炉、蒸汽机以及运行中的全部震动。
所用的铆钉格外硕大，钉头被砸得饱满坚实。
接缝处还涂着防锈的干性油。
车架中部预留出了安装锅炉的巨大空位。
两侧是对称布置，用于安装双胀蒸汽机的沉重底座。
因为标准件的逐渐推广，所以许多适配环节早在设计之初就已打通。
底座经过初步加工，上面有精密镗出的定位孔和螺孔。
足以确保蒸汽机能以绝对精确的同轴度与后续安装的动轮曲柄相连。
机头的前端有两根粗大的铸钢导轮轴，都已经安装到位。
轮子可不是简单的铸铁圆盘，而是采用了铸钢轮芯压装热锻钢轮箍的复合结构。
这主要是为了提升耐磨性和抗冲击性。
轮缘明显加高，用于在轨道上导向，进一步防止脱轨。
轮轴装在带有简易滑动轴承的轴箱里。
而轴箱上方则是黑滩镇目前能造出的最复杂的减震装置。
它也是除了主体结构外，制造工期最长的整体部件。
它是由多层长短不一的弹簧钢板叠合而成的叠板弹簧。
再用粗壮的均衡梁将左右两侧的弹簧装置连接起来。
以此在运行中平衡载荷并减少颠簸。
车架后部，更大的动轮轮对也已就位。
整个动轮直径接近一米，明显要更为厚重。
轮辐是精心铸造的辐板式结构以便适当减轻重量。
轮毂处预留了安装曲柄销的锥孔。
动轮是机头的驱动轮，将要直接承受蒸汽机通过连杆传递来的巨大扭矩。
因此对其材质和加工精度的要求最高。
眼前这两对动轮，是格兰师傅带着最好的铸工和锻工失败了数次后才得到的合格品。
所以不要问罗德的金葡萄都花到哪去了。
仅是工耗和研制测试这一块都是妥妥的吞金兽。
传动连杆的部分零件正散放在旁边的木架上。
活塞杆、十字头、摇杆、连杆……
全都是采用百炼钢锻打成型，再经过退火、粗加工和精磨。
尤其是连杆，它要求有很高的直线度和强度。
两端连接孔的同轴度误差也必须控制在较小的范围内。
否则在运行时产生的侧向力足以在短时间内摧毁掉整个传动系统。
这些部件表面还留着锉刀和砂轮打磨的痕迹。
它们都在等待着最终组装前的精调。
“车架铆接，我们用了三套夹具来确保不变形。”
“动轮铸了七次，废了五对，才得到这两对勉强没砂眼没偏心的。”
“连杆的孔，是先用钻，再用铰刀一点点修出来的。”
“两个人干了三天，才最终保证两边孔一样大，并且同轴度一致。”
工匠们在一旁低声补充着。
他们的语气里没有丝毫抱怨，只有一种执拗的认真。
每个零件背后，都是无数次失败和汗水。
相较于罗德这个轻飘飘而来的“旁观者”，这些工匠对自己造出的每一个高难度零件都是很有感情的。
罗德伸手，用力按了按车架的铆接处，看到它纹丝不动。
他又仔细查看了轮箍与轮芯的压装结合面，更是紧密无隙。
这些看似笨重的钢铁构件，凝结的是这个技术条件下，黑滩镇工匠们所能达到的最高工艺水平。
它们其实远远谈不上完美，甚至看起来颇为粗糙。
但胜在足够坚实，也足够用心。
因此充满了一种原始机械带来的磅礴力量感。
“锅炉呢？”
罗德转头，机车专用锅炉的重要性毋庸置疑。
“在隔壁车间，还在进行最后一遍的水压测试。”阿什尔答道。
“按您定的尺寸，锅胴用的是熟铁板，火箱部分加了耐热铸铁内衬。”
“在烟管方面，我认为您给的42根的数量不太对，所以我装了52根，这样才能更好地增加受热面积。”
“铆接缝全部敲过检过，安全阀、水位表、压力表也都装好了。”
阿什尔拥有自主决断和改进的权力。
这是罗德赋予的。
所以他经常会对罗德给予的初始版本图纸和参数进行改进。
对此，罗德其实很高兴。
只会照本宣科，那是出不了真匠师的。
回到锅炉的问题上。
这玩意是机车的心脏，也是最危险的部分。
罗德很清楚对于初代机车而言，追求结构的可靠远比追求效率更加重要。
他选用了相对保守但易于加工和保证强度的熟铁板铆接结构。
还在关键受力部位增加了拉撑螺栓。
此举是为了防止受热变形和鼓包。
而多烟管设计则是提升蒸汽量的关键。
这需要大量钻孔和胀管工艺。
“走，也去看看。”
罗德本着来都来的原则，还是要亲眼过目并检查一下的。
众人移步前往锅炉车间。
这里更是热浪逼人。
巨大的锅炉壳体横卧在专用支架上，在进行水压测试。
工匠们通过手动泵将水压加到远高于工作压力的程度。
用以检验所有铆接缝和焊缝的密封性。
几名工匠正打着手持魔石灯，用木槌轻轻敲打每一处铆钉头和接缝，不断地倾听声音。
听声法在传统机械领域可是最实用的检测方式且没有之一。
很多时候，机械设备出了毛病，压根不需要拆开诊断，老师傅只要听一听声音就能判断个七七八八。
这和罗德用听声法初步判断蒸汽机运转状态的道理是一样的。
这些工匠们正在细致地检查是否有细微的渗水。
锅炉表面的防锈漆还没涂，裸露的金属在光芒下反射着暗沉的光泽。
那些整齐排列的铆钉和粗壮的拉撑螺栓，赋予它一种独特的工业美感。
“测试压力一点八兆帕，稳定一刻钟了，没有泄漏。”
负责的工匠组长汇报道。
罗德点点头。
这个压力值根本无需多言，已经超过了设计工作压力近一倍，足够达到较高的安全标准。
罗德对于第一台实验性机车的要求其实很简单。
能成功跑起来是最重要的。
至于跑得多快、拉得多重这样的问题可以留待后续进行优化。
眼前的锅炉和那个测试成功的双胀蒸汽机，都让他心里有了底。
“装配进度到什么阶段了？”
“车架、轮对、弹簧悬挂已经总装调试过一次。”
“解决了几个干涉点。”
“等锅炉最终验收，就可以吊装到位。”
“然后安装蒸汽机，连接传动连杆，最后是操控杆、制动和煤水车。”
阿什尔对整体进度可谓是了如指掌。
这小子如果有机会去前世留学，不出两三年就能成为顶尖的机械工程师。
毕竟他有天赋加持。
“锅炉和蒸汽机的安装最费时，要保证对中还有所有管路的连接密封。”
“估计……至少还要十天到半个月的总装时间。”
“不急。”
罗德说道。
“每一步都要稳健才好，对了，我们的轨道铺好了吗？”
“铺好了，老爷！”
这次回答的是霍雷肖，他不知什么时候也跟了过来。
“在镇西旧矿场旁边的平整空地上，按您选的位置铺设的轨道长度在260米左右，完全采用木轨和铸铁轨结合的方式。”
试验轨道的选址在相对平坦且地基坚实的区域。
这主要是为了尽快验证机车基本运行概念，同时积累轨道铺设经验。
罗德采取了一种更容易入手、也更节约成本的过渡方案。
首先是用处理过的坚硬橡木方材作为轨枕，将它们埋入夯实的地基中。
然后在轨枕上，铺设的是初步锻造出的熟铁轨。
这些铁轨并不是一次成型的工字钢。
只是充分利用了现有的锻锤和产能，将熟铁锭锻打成截面近似L形的长条铁轨。