他们亲自前来，并且看样子已经停留了不短的时间，这本身就是一个重要的信号。
更是一个不会主动发出声音，却分外震耳欲聋的宣告！
切斯特子爵忽然觉得，自己这一路上所有的质疑和轻视都显得那么可笑。
像是一个小丑在真正的行家面前卖弄那点可怜的见识。
他想起黑脸始终温和却笃定的态度，想起那些质量确实出众的焦油、吊具和烈酒。
想起了儿子布鲁迪的劝诫……
这个向来喜欢批判的家伙，第一次露出了难看的尴尬神色。
其实对于这种家伙而言，没有什么比高位贵族到访更具说服力的方式了。
因为这才是最符合联合王国贵族们传统价值观的方式。
布鲁迪深吸了一口气，声音里满是压抑不住的兴奋和释然。
“看来，黑滩镇……远比我们想象的要更有意思，父亲大人。”
他旋即又看向黑脸。
“黑脸先生，我们来得似乎正是时候。”
黑脸迎上布鲁迪的目光，微微点头，然后再次看向还有些失神的切斯特子爵。
海风从舷窗灌入，吹动他额前粗硬的短发。
“子爵大人，我们马上就要靠岸了。”
“欢迎来到黑滩镇。”
“您所疑惑的一切很快就能找到答案。”
“您所期待的东西，很有可能会超出您的预期。”
“我会立刻安排人手向罗德老爷通禀您的到来。”
切斯特子爵做了个深呼吸。
然后他点了点头。
那外露的情绪被慢慢收敛。
黑滩镇出人意料的强盛对他而言其实不是一件坏事。
抛开内心情绪带来的诧异感外，至少他还指望着让黑滩镇有足够的实力去对付海蜥蜴！
……
第299章 目标是成为北境刀枪炮
工坊区不远处，那幢新修筑的石木混铸小楼内。
这里是未来黑滩商贸部的大本营。
目前外派出去的九人中，黑脸所带的那一组效率最高。
另有三人已提前归航，当地领主对黑滩镇发出的商贸邀请不感兴趣。
但或多或少都下了一笔数额不等的定单。
销路最好的是风味勾兑的蒸馏酒。
而另有两位贵族，分别是乔纳斯·怀亚特伯爵与托马斯·兰德尔男爵，他们都表示近日将随使者走海路前来拜访。
还有一位绰号“老学究”的帕特里克·沙利文子爵，虽然也对黑滩镇感兴趣，但其父刚过世不久，表示不能亲往。
罗德派出的经洽使者带回来了足足一万两千枚金葡萄的现款，还有一份总价接近三万金葡萄的订单。
对方订购了麦芽糖、上千条浸蜡的亚麻斗篷、还有海量的新纸。
老学究帕特里克原本是家族第三子，所以年幼时就被送往学城，奔着学士之路而去。
没想到成年后，他的两位兄长中一位死于野外狩猎时遭遇的凶残魔兽雷霆鬣蜥袭击。
另一位兄长曾负责家族港务，长期待在领地的港口区。
但是有一日被人发现毒毙于某个春馆之中。
其父怀疑是相邻领地贵族搞的鬼，于是打了一场持续近五年的贵族战争，双方的应征兵和卫戍军在领地边际频繁厮杀。
直到几年前，帕特里克接手领地后，这场贵族战争才宣告结束。
帕特里克其实对黑滩镇很感兴趣，从去年初冬时节起，他就从入港的船商那里听到过一些有趣的传闻。
所以他还让经洽使者带回了一份措辞严谨且彬彬有礼的信件。
表示会在夏收季结束后抽空前来拜访。
这轮外派经洽对罗德而言是非常成功的。
全年预计商贸总额能达到二十五万枚金葡萄以上。
尤其是黑脸小组负责的这三位贵族，在他计划中都有重要意义。
虽然黑脸本人还未归来，但其放出的信隼已经在两日前抵达学士的鸟舍。
脾气怪异刻薄的盐渍子爵也即将抵达。
锈锚堡适合成为黑滩镇机械铸造业的上游合作伙伴。
而彩璃港将缩短黑滩镇光学研究的起步时间和资源上的耗费。
同时二者都将能提供一定的金葡萄，协助黑滩镇消化部分产出。
产业要运转起来就不能完全自产自销。
流入和流出同样是很重要的。
这样的商贸成果对于一般的男爵领而言已经算是非常可观了。
但对罗德而言，也就是算是刚及格。
想在尽可能短的时间里转化出更多的技术成果并一跃成为北境的刀枪炮，那就得持续砸钱。
此时的罗德跟克拉斯伯爵与伊薇特女伯爵待在商贸小楼的会客厅中。
要知道除了砖房外，传统的石木混筑和石砌塔楼也仍在不断地修建和加盖中。
此时的会客厅陈设简朴，但至少足够宽敞。
墙壁上挂着周边海域与北境地图，使用手工描绘，表面还浸了蜡，是从船商那里购买来的。
克拉斯伯爵与伊薇特女伯爵分坐在长桌两侧。
他们面前所摊开的羊皮纸上墨迹已干。
刚完成签署的协议铺在桌面上泛着窗外的日光。
这是一份进阶的合作协议。
不仅延续了之前关于焦炭供应与金属原料置换的框架，还新增了多项具体的贸易条款。
同时还有少量的三方协作项目。
罗德牵头，使得锈锚堡和彩璃港也达成了几项简单的合作。
克拉斯伯爵用他那粗壮的手指敲了敲协议文本，嗓门洪亮道。
“棉麻织物，尤其是你们那种厚实耐磨的帆布和工装布料，锈锚堡的船坞和工坊需求量很大。”
“水手和工匠总不能天天穿着破破烂烂的麻衣干活。”
“另外，大型滑轮组和重装吊具以及标准规格的螺栓螺母等等，这些你们工坊已经能稳定生产的小东西，我会列个单子，让管事后续直接对接。”
他顿了顿，又补充道。
“当然，给我的价格必须要合理。”
罗德微笑而对。
至于伊薇特女伯爵的姿态倒是慵懒得多。
她靠在椅背上，把玩着罗德送她的小首饰。
目光看着罗德英俊的侧脸。
“高奢版本的香水，还有类似沉渊絮语那样独具风格的首饰都要大量订购。”
她的声音轻柔中还带着豪掷千金的从容。
“彩璃港的沙龙需要源源不断的新奇玩意儿来维持吸引力。”
“冷冽星光的前调很有特色，但我还需要更多变化和更复杂的香型层次。”
“至于首饰…我要的一两件孤品，我希望黑滩镇能提供系列化的设计，用料可以斟酌，但创意必须独特。”
“很快我将会在彩璃港举办一场展览，并邀请各地的贵妇人，甚至是南部大陆的女性议员和自由贸易邦城的女富豪前来参观。”
彩璃夫人自己就是富婆。
所以她很清楚，真正能打动南方那些贵族和富商的钱袋的往往是这种兼具艺术感与稀缺性的物品。
罗德平静地听着，心中也在快速进行盘算。
高奢品类的利润毋庸置疑。
而且比工业品的售卖更省心省力。
克拉斯的需求符合黑滩镇目前生产力扩张的方向，纺织工坊的产能正在提升，标准化零件的生产流水线也逐渐成熟。
这些大宗且稳定的订单正是他所需要的。
而伊薇特的要求则指向了高利润领域。
香水与首饰的工坊不需要规模多大，而附加价值却是极高的。
能快速为他们回笼资金。
“两位大人的需求，黑滩镇会尽力满足。”
“织物和工坊零件的样品与价目，最迟在三日内会呈交克拉斯伯爵的管事。”
“至于香水和首饰……”他看向伊薇特。
“我们会调集最好的调香师和匠师，尽快拿出新的方案和样品，供夫人品鉴。”
克拉斯伯爵满意地应了一声，正打算再说些什么的时候。
会客厅的门被轻轻敲响。
菲利普推门而入，快步走到罗德身边，压低声音道。
“老爷，港口通报，银沙城的切斯特·巴恩斯子爵的座舰巨盐号已经入港。”
“子爵及其长子布鲁迪·巴恩斯正在码头等候，黑脸船长正陪同科德大人接待。”
罗德目光微动，他这位以刻薄著称的客人也终于到了。
他抬眼看向桌旁的两位伯爵，语气如常。
“银沙城的盐渍子爵到了，我的使者代表黑滩镇与子爵达成了一些商贸与护航协议，并邀请他前来参观。”
克拉斯伯爵挑了挑浓密的眉毛，脸上露出些许感兴趣的神色。
“盐渍子爵切斯特·巴恩斯？”
“那个守着白色盐山的家伙？”
都在海边混，两位伯爵显然都听说过这位以苛刻和富有闻名的子爵。
“他居然会舍得离开他的盐垛跑这么远来这里？”
“看来你手下的那些外派使者还真有点本事。”
伊薇特女伯爵淡淡地瞥了一眼门口方向。
她向来对这那种偏居一隅，作风老派的领主兴趣不大。
不过既然这种家伙都愿意亲自前来，也从侧面印证了黑滩镇如今对外的影响力。
只见她优雅地端起手边的茶杯，抿了一口，并未多言。
罗德站起身，对两位伯爵微微颔首。