“详细说说。”
“主要是矿石，种类混杂，但品质比较高。”
“秘银锭、精金锭占了相当一部分，还有十几箱初步打磨过的魔能水晶原石。”
“另外发现了大量皮革，但不是普通的皮革，而带有邪化残留的波动，像是某种深海巨兽的皮。”
“初步判断都是加工没有完成的半成品。”
林恩停顿了一下，语气低沉了些。
“可惜的是那些粮食，我们找到足足几个仓库，但大半都已彻底霉变腐败，散发出浓烈的恶臭，根本无法食用。”
“海蛇对那些传统陆生粮食的保存手段极其粗劣，或者说，他们根本没打算长期储存这些食物。”
“能用的全都拿来抵充军费吧。”
哈德良的声音没有什么起伏，就像是在陈述一个既定事实。
“矿石、皮革、水晶石全都清点造册，尽快出手变现。”
“腐烂的粮食…就地焚毁深埋。”
“这些东西沾染了邪化海族的污秽，已经不适合食用或流入市面。”
王国远征耗费巨大，国库早已捉襟见肘。
这笔意外之财虽远不足以填补窟窿，但也聊胜于无。
足以稍稍缓解军需官们焦头烂额的压力。
“遵命。”
林恩点了点头。
他的视线随即也投向了露台外那个不断挣扎的“货物”。
“还有这个…奥秘殿堂驻北霜港的联络法师斯特兰阁下上午已经来过，大法师亲自确认了，它是一头状态良好的幼体海龙。”
“体长接近十一米。”
“殿堂方面提出，愿意以一笔相当可观的金葡萄购买，用于研究海蛇转化海族的机制和这种邪化海龙的弱点。”
哈德良的嘴角终于扯动了一下。
有些无奈的摇摇头。
“研究？”
“殿堂倒是永远都不会缺少金葡萄和好奇心。”
“转告斯特兰，都可以谈。”
“但价钱嘛…不能低于我们为捕捉它折损的那条快艇和七名水兵的抚恤金。”
林恩记下，犹豫片刻，低声询问道。
“司令官，舰队整备进度已达九成。”
“破冰船队也已检修完毕。”
“接下来…我们是否按原计划，等全部整备完毕后再出海巡战？”
哈德良转过身，眼睛宛若鹰目般的扫过墙上那幅巨大的海图。
海蛇岛和附属的标记仍然刺眼。
但其外围标注的融水之域、风暴角等区域，已被新的情报覆盖。
他的忧虑其实远不止于海上的威胁。
“原计划不变，但巡航范围要扩大，重点搜索情报中提及的海蛇可能存在的其他隐秘据点或补给线节点。”
“海蛇的主力虽退入深海裂谷，但其残部仍在不规律的活动着，那些邪化海族如同附骨之疽。”
“所以我们不能让它们有喘息和重新集结的机会。”
他走到书桌前，拿起一支炭笔，在海图上黑滩镇的位置上轻轻画了一个不易察觉的圈。
“王国这艘船…舱底漏水的地方太多了。”
他的声音渐渐低沉下去，只有林恩能勉强听清后半句。
……
来自北霜港的这股寒意，要比北霜港化开的春风传递得更快。
它们真切地吹到了黑滩镇。
深水港上的橡木栈桥延伸到清澈了不少的海水中。
新建的船坞框架在更多海龙肋骨的支撑下已显雏形。
“叮当”作响的敲打声和工匠的吆喝是这里的主旋律。
只是书房内的气氛却稍显沉寂。
托伦，这位前联合舰队分舰队长如今穿着黑滩镇制式的墨蓝罩袍。
在新军的培训过程中，他的眉宇间多了几分精干与谨慎。
近期他还负责统筹王国内的情报。
此时正是他呈上了一份卷得很紧，还带着海上潮气的密报，端正的放在罗德的橡木书桌上。
“老爷，北霜港的人为我们传回了新消息，刚通过我们的一艘运输船送到。”
托伦的声音压得很低。
“是关于西域的。”
罗德闻言放下了正在审阅的春耕排班表，顺手展开了密报。
上面的字迹略显潦草，似乎是在匆忙中写下的。
【西域烽烟起。
布莱库人自月前起攻势加剧，派出的劫掠队伍规模扩大，频率激增。
西南边境格拉摩根、费尔切斯特等领遭受重创，多处村庄被焚，牲畜粮食被摧毁一空。
驻守的荆棘民兵团一部于碎石隘口遭遇伏击，损失惨重后溃退。
布莱库人劫掠后即退入荒原深处，行踪飘忽，难以捕捉主力。
王庭敕令几成空文，冰松谷侯爵无响应，未派一兵一卒。
南域德雷克大公仅口头表示关切，言明南域首要职责在保障商贸航道安全，无力西顾。
西南诸贵族怨声载道，私下串联者众多。
大规模会战未见，不过袭扰已成燎原之火。】
罗德的手指有节奏地敲击着桌面，发出“笃、笃”的轻响。
他的目光扫过“冰松谷侯爵无响应”、“南域德雷克大公仅口头表示关切”、“敕令几成空文”、“怨声载道”、“私下串联”这些醒目的字眼。
早有一股现实感穿透了纸背。
“南北都不配合，国王陛下想必甚是头疼，更何况还有个狼主。”
罗德像是在自言自语，又像是在对托伦发问。
法修斯学士站在一旁，闻言也不由得轻轻叹了口气。
似乎隐约知道当年的这段旧事。
当初国王的绯闻在贵族圈里不算是什么秘密。
要知道国王的婚姻从来不只是儿女情长，更是政治版图的黏合剂。
只可惜，当年的拉格纳选择了另一条更任性的道路。
“德雷克家族…名不虚传。”
罗德嘴角忽然扯出一个不太明显弧度。
明眼人都能看得出他们的推诿。
西域的乱火烧不到他的港口，他自然可以稳坐钓鱼台。
王国的局面真要不好说了。
最主要的不是已掀起的战事，而是人心已经散了。
对封主封臣大制下的格局而言，这是最致命的一点。
人心尚在的时候，征集兵力和钱粮都如此麻烦。
一旦人心消散，只会狼烟四起。
这还是因为奥伦提亚王国没有搞君权神授的那一套，否则麻烦只会更多更复杂。
国王拉格纳的权威，正在各方的冷眼旁观和消极应对中迅速流失。
布莱库人的攻势和袭扰的手段并不是前所未有的。
但贵族们如此明目张胆地漠视王命，各扫门前雪，却是王国凝聚力瓦解的明确信号。
罗德还是更喜欢前世东方的那套“天命所归”的理论。
不要神授，不看血脉出身。
你若不行，那就是天命不在你，我若崛起那就默认天命所归！
对于罗德而言，王国越乱，他反而机会越多。
所以他对此并不感到焦虑。
如今维系这个庞大联合体的，只剩下古老而如今正被不断撕扯的封臣契约。
以及面对外部巨大威胁时那点脆弱的共同利益。
至于曾经的血脉联姻，在时间和利益面前也变得不值一提。
托伦又从怀中取出一份折叠整齐、纸质明显更考究的抄写信件。
信笺的一角印着一只踏着山巅仰天长啸的影月苍狼徽记。
正是早已被王国纹章院除名的苍狼家族图腾。
“还有这个，老爷。”
“是碎岩郡代理人让人紧急送来的。”
“他说…北域有点身份的老爷们，最近大概都收到了这个。”
托伦将信笺递给了罗德。
“代理人先生特意让人誊写了一份给您。”
“他说…”托伦顿了顿。
“从北方来的信使像一匹真正的狼一样走了进来，把这玩意儿拍在他的桌上。”
“连杯热酒都没喝就走了，真没规矩！”
罗德展开誊写的信件。
上面的文字带着一种刻意模仿古老契约文书的庄重感。
【致北域诸领主暨封地守护者：
依循先祖荷鲁斯·卢佩卡尔与潘德拉贡先祖共立之不朽血契，吾，芬恩·卢佩卡尔，以苍狼血脉唯一正统承继者之名，宣告归来。
荒原风雪未曾湮灭狼群之魂，影月苍狼将再擎北疆之守护大纛（dao）。
吾之所求至简至明：
一、王国须重认卢佩卡尔家族为北域封地大领主之位阶，依循古约，统御寒霜坚壁以北至永冻荒原之广袤疆域；
二、凡北域封臣，其权责归属当复归古制，由卢佩卡尔家族依约统领、庇护及仲裁。
此为血脉之召，亦是秩序重申之始。望诸君明辨时势，勿违先祖之誓，共捍北域之宁定与荣光。
——芬恩·卢佩卡尔，影月苍狼之主】
……