虽然罗德对此不感兴趣，他更想用自己设计的大海和星辰的徽记，但在外活动时还是以黑礁徽记为准。
罗德亲自将代表自己身份的黑礁旗帜插在了这处坡地的最高点上。
望着那面旗帜迎风飘扬，此举也算是在这里插旗定点了。
队伍随后继续向西北方向深入。
这是一条斜向的探索线路，大抵还是沿着寒霜坚壁的走势往西去探索的。
前进了一段距离后，前方丘陵的地形逐渐变得破碎。
冰川遗迹的特征愈发明显。
时不时就能看到巨大的漂砾散落。
部分区域的地表上还覆盖着混杂沙砾的冰碛物。
罗德保持着对小地图的关注。
他要寻找黏土。
不是一般的黏土，而是耐火黏土和高铝黏土。
这些都是建造高温窑炉，包括砖窑、瓷窑和反射式钢炉内衬的原材料。
单论工业价值要比普通的黏土珍贵多了。
当初他修建高炉和工炉所用的耐火砖全靠派遣黑脸船长驾驶着海刃号去购买。
而眼前出现的这些冰碛物则是个好兆头。
罗德注视着地面。
他的小地图中对黏土类矿物的图标区分度不高。
黏土的标志就是一团泥巴。
只是在图标颜色上有所区分。
耐火黏土显示为白色。
地图上反馈这儿有白色的黏土图标。
“我们要寻找色泽偏白的软泥。”
“大家现在散开，看看能否有所发现。”
罗德朗声道。
当前他身下马匹踏过的土层倒是看不到黏土，只是普通的黑色壤土。
但前方那些覆盖有冰碛物的地方，还有沟涧附近都值得探寻。
小地图绝不会误报。
“偏白的软泥…”
跟在不远处的玛拉低声重复着。
这位沉默寡言的坚钻级女军官，走向了附近一处背阴的洼地边缘。
她用自己粗壮的手指轻轻拨开了地表的薄雪和碎石。
很快就看到了下方露出的灰白的土层。
看上去细腻湿润。
只是在寒冷中稍微有些板结。
她抠起一小块，放在掌心搓揉着。
白泥很快变得柔韧起来，看上去可塑性极强。
“老爷，您说的是这个吗？”
“颜色像骨粉，手感很滑。”
罗德闻言立刻下马快步走了过去。
他在原地同样抠出了一些白泥放在鼻尖嗅了嗅。
闻到了一股淡淡的土腥味，随手以拇指和食指将其捻开。
泥中呈现出丝绢般的光泽，其内的颗粒极其细腻。
他尝试着用手掌的温度将其稍稍暖化揉捏，竟能轻易塑成一个小球，且不易开裂。
“高岭石…确实是耐火黏土！”
广义上的耐火黏土实际上属于含铝黏土。
其中以高岭石、伊利石为主，氧化铝的含量在30%到50%之间。
往上一个档次那就是高铝黏土了，氧化铝含量能达到70%，它同样能用来烧制耐火砖，甚至耐高温性能更好，对罗德而言却有些浪费。
高铝黏土通过脱硅提纯和电解还原等步骤就能提炼出铝料了。
虽说黑滩镇还不打算大规模制铝，但可以未雨绸缪的做好准备。
而这里的耐火黏土正好能满足即将到来的大基建环节。
罗德要多多的开窑烧制红砖。
此外，工坊那里对耐火黏土也有极大的需求。
这些耐火黏土品质不错，属于黏土矿物里的上品，铝含量看起来接近高铝黏土的水准，耐火度肯定不差。
心中有数之后，他抬手指向了玛拉前方的这片洼地。
“这里以前很有可能是冰川融化后形成的冰蚀湖。”
“水流带来的细粒黏土和长石风化的产物沉积，在经年累月下就形成了这种黏土矿。”
这次随队而来的还有九位年轻的矿务学徒。
罗德的这番话就是对他们说的。
而那三名被雇佣而来的探矿工则听得一怔。
这位老爷从出发到现在都表现的很专业。
见识甚至比他们还要广。
不像以往他们遇到的那些贵族老爷对于野外的矿物认知全都是一窍不通的状态。
这趟活儿是他们接过的买卖中比较轻松的一趟了。
以前他们帮其他领主老爷探矿，要上蹿下跳的忙乎好久。
但跟着罗德行动，那简直是一找一个准！
罗德本人压根就不在意这些探矿工的想法，本来就不指望他们来探矿，单论专业程度，这可是他前世的老本行。
怎么可能需要三个野路子出身的探矿工指点。
更何况他还开着小地图外挂。
这片黏土矿的储量不好判定，毕竟跟煤层不同，黏土类矿产一般都是广泛分布的。
小地图显示这片洼地下方有着不小的分布区。
谢莉尔今天充当着他的小跟班。
照例凝聚出用奥术光球四处检测了一番，又看了看黏土的样本。
不由得跟着罗德一起点头。
“挺好，杂质很少。”
即便谢莉尔不是探矿方面的专家，却也因其足够博学而显得专业。
原住民判断耐火黏土好坏的方法很简单。
把泥搓开，然后以肉眼来观察杂质的分布情况。
杂质较多的黏土一搓就能看见。
天然杂质比较少的黏土自然就会是高质量。
这个方法很简单粗暴，却也无比实用。
作为优质耐火材料，罗德也算是解决了一项常用工业矿材的自给问题。
他心情大好。
下令让随行的卫戍军团士兵就地挖了一个浅坑。
取走了更多样本保存好。
罗德照例在这里插旗，用几块重逾百斤的石头垒在旗杆之下。
这既是标记也是一种宣告。
甭管是什么东西，先插支旗再同他讲。
罗德的目光随之投向更远的地方。
那里被寒霜坚壁的某一处巨大冰崖所投下的阴影给笼罩着。
地形似乎要更加的崎岖。
这是他今日的最后一个目标，同样来自《三堡矮人探矿史》的附录，那里有一处被探明的铜矿。
附录的描述是【坚壁之足，锈染溪流之处】。
这是根据泽拉斯古语的翻译。
大意就是在坚壁的脚跟之下，有锈迹晕染了溪流。
这句话其实还是很专业的。
因为铜矿本身多是硫化矿，比如黄铜矿或是辉铜矿。
这些矿石暴露在空气中或被雨水冲刷到溪流里就会和水、氧气发生化学反应。
简单来说就是硫化铜矿先氧化生成铜离子，这玩意多半是蓝色和绿色的，还会生成硫酸。
而铜离子再和水中的碳酸根与氢氧根结合，形成铜的氧化物以及碳酸盐沉淀。
比如蓝铜矿、孔雀石和赤铜矿。
这些沉淀会附着在溪流底部的石头和砂石的表面，有些还会漂浮在水面上。
如此就会形成肉眼可见的“锈痕”。
听起来很神奇，但实际上是铜的化合物色迹。
古老的三堡矮人们以此为标准判断有铜矿的位置是完全合理的。
众人逐渐接近寒霜坚壁，空气温度骤降，凌厉的风像刀子般刮过。
前方开始找不到能供马匹通行的兽径了。
罗德和谢莉尔都选择了下马步行。
留下几个士兵在原地待命，顺带在那里看着他们的骑乘马。
众人这次朝着稍稍偏北的方向前进，在靠近寒霜坚壁所在的位置，这里有巨大的冰崖垂立着，
从远处望去好似沉默的巨人在俯瞰着大地。
崖脚下就是冰川搬运堆积形成的巨大冰碛垄和冲击扇。
所以整体看上去是乱石嶙峋的样子。
这里的气温要比来时的路上低了不少，石堆中的积雪呈现微融的态势。
但众人已经可以听到潺潺的流水声了。
在前方不远处，就有多条细小但湍急的溪流。
它们在乱石间蜿蜒流淌。
众人按照罗德的吩咐仔细搜寻。
终于发现了一处符合要求且相对平缓的溪流。
那里的水体中有浑浊的蓝绿色显现。