城堡不仅是地区的战略堡垒，更是领主身份的象征。
今日，风雪依旧。
漫天的鹅毛大雪狠狠抽打着黑滩镇深水港的橡木栈桥。
上午刚凿掉的冰又在缓缓上冻。
现在的罗德算是知道原先北霜港的局面了。
这里天然避风港的位置确实要比那里优越得多。
即便身处更北的区域，上冻期和冻结灾害的强度也要低得多。
阿克索男爵裹着厚实的狼皮斗篷，身边跟着他的那头霜狼芬里尔。
口中呼出的白气刚飘荡出去就被寒风撕碎。
他身旁，老赫伦伯爵正烦躁地用镶铁的靴跟磕着早已冻硬的地面。
那沉闷的“笃笃”声代表了他当前的心情。
艾尔薇拉女士则像一尊冰雕，淡蓝的眼眸始终凝视着铅灰色海面。
罗德难得跟他们一起在港口“打酱油”。
原因也很简单，就在半日前，海上飞来了一只送信的矛鹰。
它带着联合舰队的短讯，表示接运阿克索男爵等人及其麾下部队的船只即将抵达黑滩镇。
或许拉格纳国王和巴尔德尔侯爵把他们都给忘了。
但要重整舰队，准备开年洗刷耻辱的哈德良司令可不会忘记滞留在黑滩镇的这几支生力军。
这种遗忘既不礼貌，也是一种对战力的浪费。
任何成熟的指挥官都会像哈德良伯爵这么做，立刻将之接往北霜港，为冰消雪融后的战斗做磨合与整备。
直到午后，悬挂着联合舰队三叉戟旗帜的二十多艘船只逐渐出现在远方风雪交织的海面。
罗德麾下的两艘中型破冰船迎了上去，在领航的同时也将协助他们破冰入港。
黑滩镇近岸的冰层还是以人工破冰为主。
而远端的厚冰多半都会吃上一发库存的礼赞2号。
霜狼芬里尔安静地趴在阿克索脚边，那双幽绿的狼眸半眯着仿佛在假寐。
只有偶尔抖落积雪的耳朵显示着它的警觉。
“这鬼天气，连告别都选得这么不痛快！”
老赫伦的洪亮嗓门压过了风声。
他伸出手用力拍了下罗德的肩膀。
力道大得让年轻领主身形微微一晃。
“罗德，你真是个好小伙子，也是黑滩镇的好老爷。”
“等战争打完了，我们能合作的地方还有很多。”
“答应我们的武器要多多得造，谁知道以后的荒原上究竟会跑出什么鬼东西来。”
罗德稳住身形，肩胛骨上还残留着被拍击的麻意。
这老登可是黄金级，下手没轻没重的！
他苦笑着揉了揉肩膀。
“放心吧，伯爵大人，我会按约交付。”
他转向阿克索，看到向来豪迈的男爵脸上难得显出一丝郑重的神色。
“罗德勋爵，这几日多亏你照应协调。”
“佩拉塔尔家永远是你最近的邻居。”
“粮食、铁料、人手只要是黑滩镇建设所需就尽管开口。”
“我已向代理人打过了招呼，所有贸易价都按优惠来。”
北域人做事的风格不像那些南域人那般弯弯绕绕。
主打的一个直白痛快。
他顿了顿，声音突然低沉了几分。
“北域的风声越来越不对劲了。”
“我最近收到了消息，新狼主自称芬恩·卢佩卡尔，对方送信至皇宫中，要求陛下恢复苍狼家族身为北境封地领主的权利。”
“国王回信要求其亲自前往皇城觐见，目前暂无下文。”
看得出阿克索男爵一直都很关注这方面的消息。
甚至连皇城里的消息都能打听到。
宫里有人啊。
“贝索斯那边，我的人也会盯紧他那条通往荒原的商路，若有任何风吹草动，碎岩郡的渡鸦都会第一时间把消息送到你手上。”
阿克索男爵表态道。
其实他对罗德的亲近更多的还是出于危机感。
这时，艾尔薇拉清冷的声音响起：
“阿克索说得对。”
“我的领地中有一千一百位精锐的长弓手和熟悉雪原的斥候随时听候你的召唤。”
“我已向我的孩子们做了叮嘱，黑滩镇就是家族的盟友。”
她的目光看向正在缓缓破冰停泊的联合舰队船只。
“狼主的影子在荒原上徘徊，但所有人都知道独行狼死得最快。”
“我们需要更紧地抱团取暖，才能熬过未来的寒冬。”
她的话语点到即止，所做的表态却比任何慷慨激昂的宣言都要更有分量。
瓦尔克男爵是最后一个走向罗德的。
与其他人的热络不同，他的脚步沉稳。
风雪在他肩甲上积了薄薄一层，那张脸上也没什么表情。
“勋爵。”瓦尔克的声音低沉，带着冰湖地域冷硬口音。
他的字句简短，几乎没有起伏。
“我们冰湖的战士，只要认准了对手就不会松口。”
“同样的，只要认准了朋友就不会背弃。”
他解下腰间那柄北域人钟爱的单手斧。
既没有像赫伦伯爵那样豪迈的拍打罗德的肩膀，也没有阿克索男爵那样情感外露的许诺。
而是将沉重的战斧平举。
“冰湖城愿与黑滩镇结为战盟。”
“我的人马在城外以西设立了荒原哨站。”
“我的斥候，认得每一道荒原氏族迁徙的蹄印，嗅得出狼群换毛时留下的骚气。”
“狼主若要聚拢冰原上的鬼东西，从西边荒原深处钻出来的爪子，冰湖城的眼睛能够在第一时间看到。”
罗德郑重其事地点了点头。
他站在码头最前方，深色的皮毛外套的表面结满了霜花。
目光随即看向这四位北域领主。
记下了他们话语里那份沉甸甸的叮嘱和告诫。
黑滩镇就是一颗新打在北域的钉子。
而周围的这些老牌领主们都在危机感的驱使下，尝试着将信任的锚链系在这颗钉子上。
以此形成更加稳固的区域联盟。
这在历史上不算是什么罕见的事。
在没有外部威胁的时候，邻居就是最大的威胁。
而当外部威胁出现时，邻居又成了最好的盟友，使得整个区域势力凝成一块铁板。
更多细节其实早在之前他们就聚在一起讨论过了。
这时，有一艘悬挂联合舰队旗帜的小型长船率先顺着破开的冰道驶来，利落地靠上栈桥。
跳板放下，从船上走下来的可不是普通水兵或传令官。
而是一位身姿笔挺的联合军队军官。
他完全无视了大大咧咧停泊在港口中的那些原联合舰队船只。
简直当它们不存在。
这些天所有的战船都经过了修复，船上的徽记和名称都进行了更换。
但联合海军的军官肯定是能认出来的。
这里有一种心照不宣的默契。
一方不追问，另一方也不强调。
来者的肩章上是双锚银穗军衔，这位便是哈德良伯爵的心腹副官林恩。
平时也担任哈德良处理机密事务时的文书。
此时，林恩无视了阿克索等人投来的探究目光，他步伐沉稳地径直走到罗德面前，行了一个标准的军礼。
动作干脆利落，带着海上磨砺出的硬朗。
“勋爵大人…”
他直接递上一个封着火漆印的厚重皮筒。
上面印记正是联合舰队的双锚。
“哈德良司令官向您致意，这是他的亲笔信。”
“司令说您看过自会明白。”
罗德接过皮筒，但没有当场拆阅，只是对林恩微微颔首。
“林恩大人一路辛苦，司令阁下可还有话？”
林恩看了看罗德，又飞快地扫了一眼旁边正竖起耳朵的老赫伦和故作不经意侧过身的阿克索。
他拉着罗德走到了百多米开外。
声音压得极低。
“司令说让我转告您，与其眼睁睁的坐视大树的根茎腐朽，倒不如让新芽在别处自由生长。”
说完他再次行礼。
“军务繁忙，我要统筹船只入港，还要跟几位大人讨论整编上船的事宜。”
他毫不拖泥带水地转身就走。
指挥舰队水兵进行最后的登船作业。
同时还要跟阿克索几人进行沟通交流。
恐怕要折腾一会。
毕竟有几千位北域的战士要有序登船。
他的身影很快消失在忙碌栈桥上。
林恩的话在罗德心中激起波澜。
实际上罗德敢于吃下那支联合舰队的残部，正是因为他明白哈德良司令此前所面临的尴尬局面。