菲利普沉默地守在门外。
只留下少年独自面对这突如其来的奢侈沐浴。
德克兰站在石板地上，赤脚踏着上边残留的暖意。
他有些无措地看着那桶冒着白汽的热水，小心翼翼地探进手指，滚烫的温度又让他猛地缩回。
但随即还是咬咬牙，学着那些老爷身边人的做派，将整个身体浸入浴桶的水中。
紧绷的肌肉在暖流的氤氲下渐渐松弛。
体表的冻疮却在浸水后不断传来刺痒的感觉。
他用力搓洗着沾着盐粒的皮肤和快要虬成一团的脏发。
热水混着皮肤上的脏污流下，似乎也在冲刷着他过往的卑微。
少年把脸埋进了水里，很难想象自己的新生活就这么到来了。
他换上菲利普递来的崭新亚麻衬衣和厚实的羊毛外套。
粗糙却洁净的布料摩擦着皮肤，上面还带着烘烤过的干燥气息。
虽然尺寸略大，却让他第一次感到衣物竟也能如此温暖地包裹身体，而非仅仅只是蔽体而已。
德克兰低头看着自己焕然一新的模样，手指摸了摸平整的衣襟。
站在前边的菲利普没多言，只是示意他跟上。
二人很快回到了领主宅院。
他们的脚步在回廊里发出沉闷的轻响。
随着书房的木门在身后合拢。
屋内的暖意裹挟着羊皮纸和墨水的独特气味涌入鼻腔。
罗德正站在窗边。
闻声，转过身去，目光重新落在他身上。
德克兰立刻挺直背脊，他的骨子里到底还是一位士兵。
只不过新衣的领口正摩擦着脖颈，提醒着他此刻的不同。
罗德走到书桌前。
突然拿出半截锈得发黑的船钉，还有一把豁了口的旧匕首。
慢悠悠地递了过去。
“拿着。”
他的声音平静。
德克兰下意识地接住，冰冷的金属触感让他的手掌一颤。
“你的身体中潜藏着尚未被唤醒的天赋。”
“它有着神奇的能力。”
“我可以帮助你唤醒它。”
“但能力必须属于忠诚者，你能明白吗？”
罗德的话让德克兰有些懵。
但回过神来后，他立刻单膝跪地。
眼睛盯着罗德的靴尖。
“我这条命是您的了，老爷。”
他的宣誓台词格外朴素。
但这已经是贫民出身的他能想到的最真挚的效忠话语了。
宣誓只是个流程。
毕竟大陆中的“背誓者”无论走到哪里都会遭到唾弃和非议。
当然，这不能完全阻断那些谎言者和逐利者背叛誓言，但至少能成为一个令人记忆深刻的流程。
于是罗德点了点头。
“记住你的誓言。”
“我会与你分享荣誉，分享胜利的喜悦。”
罗德一边说着，一边通过金手指赋予的独特权柄激活了他的天赋。
如果天赋是个宝藏。
那么罗德就是唯一的钥匙持有者。
而且说实话，罗德其实不担心激活后的天赋者会叛变。
就跟驯服了古老者之后一样，他能感受到自己与那些天赋者之间存在无形的纽带。
除此之外，他还发现一件事。
并不是因为激活才变得忠诚，而是因为有了基本的忠诚，才能进行激活。
所以这个过程其实更像是某种神秘的双向契约。
这也是罗德没有轻易对那位白银级和黄金级的军官抛出橄榄枝的原因。
跟他们比起来，还是克罗恩、伊尔、瓦力还有德克兰这样的好小子更好相处些。
这时，闭着眼睛的德克兰蓦然睁开。
他感受到了老爷口中的“力量”。
然后罗德便低声地做出了引导。
“你的天赋是【强化】。”
“顾名思义，你可以增强任何物体的性质。”
在他的引导下。
很快就有一道淡金色的流光自他指缝溢出。
微弱却格外纯粹。
锈蚀的船钉像被无形的手抚过。
棕红的锈迹剥落，露出底下冷硬的铁灰。
断裂处竟蠕动着接合如初。
甚至金属的性质都产生了优化，焕发出了优质钢材的光泽。
而那把豁了口的匕首刃口卷曲的部分像融化的蜡一样延展。
锋刃处更是流转过一层致密的幽光。
“哐当！”
焕然一新的匕首和钉子从他脱力的指间滑落。
他脸色微微翻白，额角渗出虚汗。
看着地上那两样脱胎换骨的铁器，又看看自己平平无奇的手。
他有些惊恐地望向罗德。
“不用害怕，这是你自身的力量。”
“它纯净无暇，由你来主宰。”
罗德弯腰捡起那把匕首。
用刃口划过放在旁边的木箱边缘，悄无声息地削下了半片木头。
“记住，你能让锈铁坚逾精钢，让朽木硬如磐石。”
“在黑滩镇你将能让港口新旗舰的装甲硬过龙鳞。”
罗德的话让他深深震撼。
关于【强化】这个天赋值得摸索的地方还有许多。
但那些更深层次的猜测，罗德却并未多言。
天赋的培养细水长流。
【自然之子】如此，【强化】也不例外。
……
第205章 天赋训练计划和镇内的焦虑
在罗德看来，【强化】这个天赋上限极高。
它的效果仍有很大的潜力值得挖掘。
不仅不会逊色于【自然之子】，甚至有可能会将之超越。
罗德捏着那枚被强化过的船钉。
指腹反复摩挲着光滑的表面。
德克兰坐在书房的地面上，胸口微微起伏。
罗德能够看到一颗颗汗珠顺着他苍白的脸颊滚落，然后落在身边的石筑地面上。
倒不是这小子太虚，而是【强化】这个能力比较特殊。
这个天赋的上限很高确实不假，而起步困难就是要支付的代价。
才强化了几样小东西，德克兰的力气就几乎被耗尽。
此前金光亮起的时候，他都有一种骨髓被抽走的错觉。
如果说克罗恩的【鸟语】和瓦妲的【幻者】都属于精神异化型的能力，那么伊尔的【融石】和瓦力的【自然之子】则属于元素异化。
而【强化】这个能力绝对是机制类的！
同理，阿什尔的【解构专精】也属于机制能力，只不过没有【强化】那么粗暴直白。
但假以时日，罗德可以笃定阿什尔必定会成为领地中的博学者。
说不定还有机会超过开了技艺外挂并两世为人的自己。
因为【解构专精】在学习方面有着逆天的效果。
阿什尔注定会成为跨领域的工科大佬。
至于什么是机制？
从某种意义来讲，机制就等于是规则。
在游戏界一直都有这么一句话“不怕数值怪，就怕机制怪”，由此可见机制类能力的强大。
既然能强化物体，那么就能强化生灵！
这会不会是一条特殊的进化方式呢？
罗德表示很期待。
只不过以当前德克兰的拉胯状态来讲，别说是强化人体了，连强化一只小虫豸都做不到。
活体的物质结构更为复杂，而且处于时刻变化的状态。
连死物的强化消耗都扛不住，指望他现在去强化活物只怕会被活活榨干精力。
罗德没有训斥，也没有心急。
正所谓三十年河东三十年河西，莫欺少年菜。
他等得起，也养得起。
这么高潜力的天赋，养成时间长一点他也是完全能接受的。
罗德命人端来一杯热牛奶。