第二次东征本是为了收复被赞吉王朝攻占的埃德萨伯国。
但最终因西欧两大领袖的矛盾和战略分歧惨败。
当时东征的两大主力统帅，神圣罗马帝国的皇帝康拉德三世与法兰西国王路易七世，从一开始就存在地位之争和战略分歧。
两人都想争夺联军的主导权，彼此互不信任，这使得军队也分路行动，从未真正协同作战。
最终两支军队都损失惨重，被锤成了猪皮。
联军只能放弃收复埃德萨的目标，转而攻打大马士革。
但还是因为内部协调不力，攻城仅数日便草草撤退。
至于第四次十字军东征还要更具争议。
其目标从一开始的埃及，逐渐被威尼斯商人的利益和拜占庭的内乱裹挟。
最后演变成一场基督教阵营的内战。
核心诱因依然是各方的争权夺利。
当时的十字军与威尼斯存在债务纠纷。
十字军无力支付威尼斯提供的船只费用，威尼斯总督恩里科?丹多洛便提议十字军攻打同为基督教国家的扎拉城。
扎拉城是威尼斯的商业竞争对手。
威尼斯准备以此来抵偿债务。
有部分十字军骑士反对，但多数人在利益诱惑下同意。
其次还有拜占庭皇位的继承权因素。
被废黜的拜占庭皇子阿历克塞四世向十字军求援。
承诺若助其复位，将提供巨额财富和兵力支持东征。
十字军领袖们被财富和扩张势力的欲望打动，决定介入拜占庭内政。
所以最终的结果也不用多言，只能用一塌糊涂来形容。
罗德撇了撇嘴。
他拥有的可不仅仅只是蓝星的知识，还能参考蓝星的历史。
纵观整个封主封臣制度之下，权力的倾轧乱斗，引发出了无数的抽象事件。
你中央集权，哪怕爆发权力之争，至少也是轰轰烈烈大刀阔斧。
大不了香积寺对掏嘛，谁输了谁就是叛军，主打的就是一个成王败寇。
哪像现在，狗屁倒灶又错综复杂。
不过罗德虽然能大致猜到起因和结果，但却并不清楚经过。
受制于各种条条框框，他和联合舰队不存在直接或间接的合作关系，也不在动员令当中。
因此他属于奥秘殿堂这边的单边合作者。
实在不清楚当前联合舰队的具体配置与官僚调动的事宜。
虽然心中在吐槽着，但他还是将情报仔细看了一遍。
海蛇显然在打造一个核心防御圈。
奥秘殿堂怀疑在这个防御圈中的某个海域就藏着海渊的入口。
古老娜迦文明最大的遗迹也藏在那里。
如果能找到并攻破海渊就等于断掉了海蛇的后路。
其次，是关于兵员数量的猜测。
因为邪恶的仪式转化，海蛇的手中恐怕有超过七十万的低阶海族，但转化仍未彻底完成。
驱动仪式需要魔能水晶和各类超凡矿材，甚至还得时不时地进行血祭。
海蛇连同原海怪主岛的所有人口全部加起来至少有数百万之多。
目前都被集中关押。
这也是那些原本有人的岛屿会被全部清空的原因。
不过根据殿堂分析，当前海蛇最多只转化了不到二分之一的人口，但这仍是个极端可怕的数字。
他可以把除去血祭损耗的人口之外的部分全都转化为邪化海族。
哪怕是最弱的浅水跋涉者体魄都勉强相当于一名黑铁战士，只是没法驱动魔素。
兵员成本极低，以至于连武器护甲都不用准备。
陆地上的人口虽然只多不少，但可做不到全民皆兵的地步。
但海蛇也很清楚，在没有凝聚足够数量前，贸然冲击陆地绝对是吃力不讨好的行为。
故而奥秘殿堂的第二个战略目标就是解救，或者说是抢夺那些尚未被转化的岛民人口。
在这个节骨眼上，抢到就是赚到。
这边多一个人，那边海蛇就会少一个未来的兵员。
就在罗德思忖的时候，托马斯送来了早餐，罗德边吃边思考着。
吃完后他就立刻出门，前往炼金工坊。
……
经过这几天的休养，伊尔的状态要好多了。
今日的他依然穿着那件被洗到发白的亚麻工作服。
内里穿着厚实的羊毛内衫。
脚上则穿着一双鹿皮靴，罗德不允许他赤脚踩在冰凉的地板上了。
天气会变得更加寒冷，再那么干恐怕连脚趾都得被冻掉。
“老爷。”
他的声音有些沙哑。
罗德则指了指自己身边的椅子。
“坐吧，别紧张。”
“我今天过来只是问一问情况的。”
罗德的脸上带着温和的微笑，看上去就像是一位充满耐心的大哥哥。
伊尔依言很顺从地坐下，工棚里的暖意让他肩膀略微放松了下来。
随后，罗德并没有急着继续说话，他只是拿起那块灰黑色的融合样品放在手中掂了掂。
然后就轻轻抛了过去。
伊尔连忙接住，手指温柔地摩挲着熟悉的断面纹理。
“感觉怎么样？”
罗德问道，目光盯着伊尔握着样品的手上。
“很硬。”
伊尔盯着样品，许久才憋出了这个评价。
不过他随后又补充道。
“…我感觉它不比铁软，但是又比铁轻！”
他似乎找不到更贴切的形容词。
其实这玩意跟特殊的骨质材料差不多。
伊尔蹙起眉头努力回想着塑形时更具体的感觉。
“石头和铁在我手里都变得更听话了。”
此话一出，罗德眼中眸光闪烁。
“更听话了？”
他捕捉到伊尔话语里朴素的描述。
“你的意思是，它们在融合的时候相当的顺从？”
伊尔闻言用力点头。
“嗯！”
“像那些厨娘婶子揉湿面团。”
他用空着的那只手笨拙地比划了一个揉捏的动作。
“面团…”罗德嘀咕着。
随即走到工炉旁，拿起铁钳拨弄了一下炉膛里的焦炭，引得炉膛内火星飞溅。
“伊尔，当时除了铁链，你还融入了别的东西吗？”
伊尔眼神放空了片刻，进行仔细的回忆。
“有碎石头渣，还有铁链上掉下的锈皮。”
“你把它们跟铁水与石头一起融进去了？”罗德追问。
“嗯…都…都揉进去了。”
伊尔确认道，似乎不明白这有什么特别。
罗德蓦然起身。
伊尔这进阶的【融石】，能无视这些杂质，将它们揉进了融合体当中。
以此形成了一种强度惊人的复合材料。
它跳过了所有繁琐的物理和化学熔炼步骤，直达结果，生成出了一种前所未有的基材。
“伊尔。”
罗德的声音低沉。
“你当时感觉自己还能揉多久？”
伊尔是农奴孩子，谈吐和学识都稍微有点儿跟不上。
这还是他近期接受了启蒙教育，谈吐才有所改善的结果。
所以跟伊尔交流，需要使用更委婉的说法。
伊尔低下头，看着自己粗糙的手掌，像是在感受那股表面看不见的力量。
“我现在睡饱了觉，填饱了肚子，应该可以多支撑一会。”
他犹豫地张开双臂，比划了一个浴缸大小的范围。
罗德点点头，心中进行着估算。
石铁混合的过程精神力消耗巨大，但其可控范围尚可，未来潜力还是比较高的。
这种材料的特性使其能取代高性能铝合金。
毕竟又轻又硬还抗腐蚀和弯折，是往后制造飞行器或是轻质装甲的备选材料。
目前唯一的桎梏就是产能问题了。
伊尔只有一个人，哪怕往后天赋本身提升或是施展能力的续航再次增强，也难以满足工业化的量产需求。
但它能成为新材料研发的一条捷径。
还能将其中较为特殊的产物作为小众的特种材料。
罗德随后又想到了另一个问题，目前【融石】的对象从单一岩石扩展到了金属及其伴生物。
这说明什么？说明这种融合的兼容性可能超乎想象！
铁和石能融为一体…这其实已经跟自然伟力相差无几了！
那铁和铜呢？