在众多商埠货栈中，这一排泊位看起来其实并不显眼。
在多次的扩建中，黑金城的港口几经扩展，如今占地规模极大。
相关的建设工程直到夏季日后才略微放缓了进程，不像前几年最疯狂的时候，近海处至少有数十艘清淤工程船在待命。
当前，每日往黑金城停泊、补给、卸货等流转的各类船只足有数百艘之多。
这里和海鲨岛共同垄断了整个索拉斯北方海域的节点。
南来北往的货物也在这里汇集并中转，有一部分货物会就地被商栈采购，流入本地市场和黑金仓储中。
还有一部分则会就地在海商交易市场里完成交易。
通常都是一艘船刚来，下锚入泊并完成缴税登记的流程，才刚走进海商市场，不出一刻钟，船上的货物就被另外一艘船给当场订走了。
入港税和贸易税成为了黑金城重要的一笔收入。
除去各行生产力跃升带来的大笔浮盈外，就属贸易税的收入最稳定了。
在这样的情况下，来此中转的不只有索拉斯大陆的商船，还有大量南部商团和自由城邦来的船只。
而近半年来，来此的泽拉斯大船也多了不少。
泽拉斯远洋船有不少人类水手，但同样可以看到矮人、地精、还有高喊着“工作工作”的兽族苦工。
甚至偶尔还有扛着图腾柱的牛头人与手持兽筋长弓的半人马，只是比较罕见罢了，毕竟他们都不是喜欢坐船的族裔。
除此之外，还有鹰身女妖、半龙人等等更为稀少的异族。
在这些异邦族裔里，真正引人瞩目的却不是上述这些家伙，而是精灵族。
当今世界，所有的精灵都来自银月之森，不存在第二个聚居地，精灵们也没有四处散居开枝散叶的习惯。
据说早些时候，索拉斯大陆中偶尔还能看到半精灵，但是近几百年来，像是半精灵这样的混血种也近乎绝迹。
这样的变化足以证明精灵族的封闭性。
他们跟布莱库人的自闭加外闭不同，银月之森的精灵是保护性的封闭。
这些精灵崇尚自然，天生就具备自然亲和能力。
还有日光和月光亲和等血脉分支。
每个精灵自从出生起就是世界的宠儿，常态下也有数百年的寿命，稍加修炼就能活过上千年，是行走的活化石和历史的见证者。
而且精灵们全都俊美无比，除了生育力稍显不足外，这是个几乎没有短板的完美族裔。
他们睿智聪明，精通计算却又不喜欢算计，观察事物的客观原理却又不会妄图去掌控物质。
相较于各项技术，他们更热衷于画画、歌唱和诗词。
毕竟精灵们没有什么生存压力，森林是他们的襁褓，总会无条件地满足他们一切维生需求。
这就使得精灵拥有了遗世独立的基础。
此外，索拉斯大陆南域盛行的自然教派只是分支。
正统的自然教派在泽拉斯大陆，而且跟精灵有着密切的关系。
大量的德鲁伊、巡林客，还有那些活过了数百上千年的树灵都是精灵们的保护者和伙伴。
而精灵们唯一对外有所交流的一个组织，名叫精灵之眼。
它负责探寻各地的情况，带回实时消息。
精灵之眼的成员擅长易容乔装，队伍中往往会有壮硕的自然武僧和大地德鲁伊随行。
大地德鲁伊能变身暴熊，但是和荒原里的熊氏族不同。
德鲁伊不御熊只变熊，他们的变化源于生命特质的变化。
此时此刻，13号商埠货栈的其中一个泊位中缓缓停入一艘中型帆船，这艘船加装了豪华的附魔船首像，能稳定波浪。
船上水线部分和龙骨框架都经过了符文加固，即便从外面都能看出时隐时现的灵光。
如此配置的船只已经算是木帆船里的奢侈品了。
这艘船悬挂的是南部自由城邦“卡洛琳美人港”的商盟旗帜。
卡洛琳据说是那座自由城邦初代城主的妻子。
相较于索拉斯大陆的呆板和僵化，南部大陆的人多少就有些放飞自我了。
卡洛琳美人港也是个规模不小的港城，位于索拉斯海商联盟的商贸路线中。
船上载有一些当地特产，黑金城港务处的税官上船进行了查验，同时借用殿堂前哨部署的真实之眼法阵进行了简单的检查，排除了邪能、黑暗污秽的存在后才允许登陆。
这都是些必备的流程，早已形成了标准的程序。
值得一提的是，这艘船上除去那些长得瘦皮猴似的南部水手外，核心乘员是三个穿着兜衣的高挑身影，还有两个壮硕程度快赶上食人魔的家伙。
两米出头的身高，即便在淬魔强驴环伺的世界里也依然显得鹤立鸡群。
在完成了手续后，这几人就下了船。
比较反常的是，他们没有第一时间就赶往海商市场为船上的货物寻找接手的买家，而是径直朝着毗邻港口的商贸街走去。
两个壮汉跟在后头，三个兜衣人则走在前边。
兜帽遮住了他们大半的面容，垂落的兜摆则遮住了他们膝盖以上的身形。
但是仍然能看得出这是一男两女的同行者配置。
“这就是赫雅与艾拉上次受雇帮忙的地方？”
优雅清淡的男声响起，说得却不是南部语也不是联合王国通用语，而是一种更加轻巧的语言，字节很短，语速很快，似乎单个字音里能蕴含更多信息。
“是的哥哥，赫雅告诉我这里有个深得自然恩宠的孩子，这里的领主虽然大肆砍伐树木，但同样培育了许多新奇的作物。”
身边一个面容姣好，皮肤白皙的女人轻声回答道。
这个时候，站在另外一边，个头要稍矮些的女孩则嘟起了嘴巴。
“艾拉说这里有好吃的素食品，快把这里吹上天了，但现在看来似乎跟南部大陆那些繁忙的商港没什么区别！”
听完二女的话，男人不置可否地微微抬头，看向了城中那些红砖灰瓦的建筑物。
“人类的城市总是这么庸俗，看不到半点自然的生机和可爱的树木。”
“不过这里的人类总比南部那些猎奴者要好得多，我们已经交涉了多次，但是那些悄悄潜入银月之森，掠夺我们兄弟姐妹的奴隶商人还是屡禁不止。”
说到这里，男人露出了咬牙的表情。
“人类除了施法者和淬魔境界较高的强者外，大多只能活几十岁，许多人连四十岁的成年期都没法活过，所以他们嫉妒我们的长寿和美貌！”
个体较小的女孩气呼呼地总结道。
四十岁是精灵的成年期，但确实如她所言的那样，许多人类奴工和农夫根本活不到四十岁。
虽然嘴里埋怨着，但他们的脚步可没有半分停顿。
甚至渐渐因为沿途的热闹和独特的城镇风貌而止住了话头。
而且在进入人流量较大的商贸街里，他们就自觉切换成了标准的联合王国通用语。
但又因为过于标准，反而显得有些古怪。
“咦，那是什么？”
小个子女孩突然好奇地指向街边一个举着麦秆棒，上面插着一串串覆着糖壳吃食的小贩说道。
然而她的姐姐跟她一样都是初来乍到，于是摇了摇头。
“那叫果串。”
“黑金城才有的小零食，但很快应该就会传到南边去了。”
只有男人轻声解释道，显然对此有所了解。
黑金城的治安很好，很少发生恶劣的治安案件，这就使得人与人之间的交往也松快了许多。
毕竟头顶就是六阶之下众生平等的真实之眼，而身边还经常能看到扛着步枪走过的治安军。
谁要是敢在这里闹事，只怕不出三秒钟就会被当场拿下。
而每个街区的治安军中队长还是清一色的黄金级强者，搭配两到三名的白银级副官。
强化淬魔液带来的好处正在随时间推移而变得越发明显。
罗德麾下几支军队都有着更高的强者比例。
而所谓的果串其实就是异界版的糖葫芦。
只是索拉斯大陆里没有大果山楂，所以用北域常见的小浆果和酸李子之类的果子搭配糖壳串起。
听闻此言，小个子的女孩顿时起了兴趣。
但那个男人还心怀戒备。
“维芙，我们不能随便吃人类的食物。”
“尤其是在这个陌生的地方。”
“此前赫雅与艾拉主动暴露身份，还接受了工作雇佣已经是很冒失的行为了。”
“别忘了我们这次的任务是搜集黑金城的信息，向女王汇报这座人类新兴之城的情况，顺带打听索拉斯大陆的动荡消息。”
“这片土地曾是我们古精灵辛多雷的家园，也是我们许多长辈曾生活过的地方……”
他嘴唇微动，声音直接在名为维芙的女孩耳边响起。
南部大陆那些奴隶商人有时也会通过食物诱骗的方式忽悠那些还未成年的精灵。
“哼…好吧！”
“韦斯利哥哥，玛塞琳姐姐，那么我们该去哪里？”
维芙有些不开心，但还是小声地询问道。
名叫韦斯利的男人轻声回答道。
“以游商身份申请参观黑金城的大农庄。”
“看看让赫雅与艾拉赞不绝口的农田究竟是怎样的。”
“然后在黑金城住上一段时间，打听关于索拉斯北方和西方战争的消息。”
人类才种田，精灵们压根不用种，森林就会长出所需的食物。
但这不妨碍精灵们同样视种植为美好的象征，至少不像是砍伐那样的粗暴索取。
没有继续逗留，三人沿着商贸街朝驿站走去。
……
第837章 落脚与见闻
驿站提供旅宿服务，还能为初来乍到的船商提供马车租赁。
另外驿站旁设有宽敞的马厩，配备了专业素养非常不错的马夫和马厩学徒，提供马匹等坐骑的照料、洗刷和圈养服务。
还有配比优良的各种饲料和草料。
城中的部份街道是禁止骑乘坐骑通行的，所以驿站都具备了坐骑寄养的项目。
不过船商里携带马匹坐骑的是少数。
除非是昂贵的混种马和异种马能扛住，普通的马匹很难经得起长途行船的颠簸。
临港的驿所有好几处，巅峰期能同时容纳数千人旅宿。
不过费用不算便宜，大部分水手即便临岸了，依旧会睡在船舱里。
再加上黑金城对春馆和花船都实行内部严管制度，来这里的水手最多只能在商街逛一逛，去酒馆喝上几杯黑金特色的风味调制烈酒。
而大部分务实的游商，算上交易和补给，普遍只会停留两天到三天时间，因为停泊同样会被收取一笔费用。
在陆地驿口同样设有驿站，整个黑金城无论是对内还是对外都成了一个时刻都在吞吐货物的超级物流基地！
往新星城和冰湖城方向修筑的那条硬化路目前进度已经超过了三分之一，估计能在明年夏季竣工。
可以预见的是，今年的冬天，即便天寒地冻，黑金城的陆、海商贸也依然能保持一定的流通度。
对比原先的时候，这已经算是一个了不起的变化了。
只要有足够的利润，别说是寒风冻硬帆布，就算是天上刮刀子，那些商人也会想方设法地赶到这里的。