他微笑着对三人叮嘱道。
“在安全上可不能疏忽。”
“尤其是涉及到病气改造和这些邪化怪物，任何的疏漏都可能会引发后果严重的灾难。”
“是，老爷。”
图奇和瓦力等人认真回应道。
其实单论防护程度，这里比黑金城的医院还要更胜一筹，在这里不仅进出要消毒，废弃物更是会集中焚烧与深埋。
而塞缪尔医师每隔几天还会来检查一次。
众人紧接着穿过了关键养殖区域，隧道前方多了另外一条岔路。
在这里的守卫变得更加严密。
尽头是一排用厚门隔开的独立研究室，其中一间的门敞开着，其内灯火通明，要比罗德上次来时看到的那个临时房间正规得多。
不仅面积足够大，就连墙壁都做了粉刷处理。
靠墙处还有一排排木架，上面摆放着规格不同的玻璃器皿、金属工具和黑金城光学工厂出品的低倍显微镜。
除此之外，就是大量样本瓶。
这里套用了医院实验室发展得来的经验，而塞缪尔医师和瓦力都在建设的过程中提出过多项有用的意见。
研究室的中间是几张格外宽大的石制实验台，这里的台面被擦得干干净净，还摆放着解剖工具、记录本和几台正在使用的蒸馏与冷凝器。
墙角还有一个用低阶冰霜魔法阵维持低温的小型冰窖入口。
说句良心话，这里看上去还真是像模像样的。
“这里是日常进行瘤化体研究和尝试培育新变种的地方。”
瓦力出言介绍道。
这个项目他也在参与，只是跟图奇重点关照此地不同。
瓦力每周差不多会过来三次。
每次的逗留时间不会超过四个钟头。
他走到一个观察笼前，里面关着一头体表瘤体看起来绿油油的劣魔，它几乎一动不动，处于半沉睡的状态。
“我们在尝试引导瘤体产生一些具有抗毒特性的次级产物，虽然还没成功，但是观察到了一些有趣的代谢变化。”
瓦力主动介绍道，他通过大量的实践和学习，如今说起这方面的事情那也是一套一套的。
德克兰在瓦力介绍完毕后，抬手指向实验台上几个封起来的锡罐说道。
“老爷，这些都是近期提取的不同批次的淬魔液原液样本，还有从几种新变种瘤体中分离出的结晶。”
“我正在尝试用天赋感知并微调它们，看看能否稳定地改善有益特性，或降低对【强化】处理的依赖度。”
罗德静静地听着，目光扫过研究室内的每一处细节。
他能看出这三人在过去大半年里的成长和投入。
图奇从一个对自身能力充满恐惧的黑街少年，变成了能够冷静主持一个危险生物项目的研究者。
瓦力和德克兰则将他们原本就更偏向辅助的天赋，深入拓展到了生命科学和物质强化的领域。
他们都是罗德亲手发掘和培养出的核心班底，更是黑金城隐藏在工业洪流之下的、另一种形式的尖端力量。
你托拜厄斯大公有血怒灾变，我罗德也有天赋者能作为应对！
“你们都做得很好。”
罗德开口，肯定赞扬了他们的工作表现和取得的成果。
不过他今天过来，可不是为了视察养殖场最近的扩产情况。
于是他带着霜烬走到实验台旁那两张空着的椅子前坐下，同时示意三人也坐下。
治安军护卫们默契地退到研究室门外，关上了那扇厚重的门。
房间里顿时变得格外安静。
“今天我过来，除了想要看看这里的进展外，还有一项更艰巨的任务要交给你们。”
罗德手腕轻抖，从储物手环里取出了两样东西，颇为小心地放在了实验台上。
首先是个巴掌大小的铅盒。
即便隔着盒体的密封，也能让感知敏锐的人察觉到其内传出的古怪脉动。
而另一件物品是几块用厚油布包裹起来的黑色碎片。
质地看起来就像是血肉和岩石的中间体。
图奇、瓦力和德克兰的目光立刻被这几样东西所吸引。
尤其是图奇，他的眉头微微蹙起，眼眸中闪过本能的警惕和奇特的感应。
瓦力闭上了眼睛，感受细微的恶意扰动。
德克兰则盯着那些碎片，手指无意识地动了动，像是在用【强化】来触碰它们的内部结构。
“这个……”
罗德先指着那个铅盒，语气凝重地解释道。
“里面封存的是我从布莱库地区带回来的血怒源质样本。”
“有着非常可怕的诡异活性。”
“而这几个……”
说着，他又指向那些碎片。
“都是从布莱库人崇拜的那些血肉活化的圣像上炸出来的组织碎片。”
他顿了顿，以便让三人消化这个信息。
早在三天前他回到黑金城就派人给他们送来了关于布莱库地区的调查简报。
像是阅读能力较差的图奇，他甚至派人进行了宣布和讲解。
此举都是为了让三人充分了解当前布莱库地区的情况，以及血怒诅咒的可怕之处。
“布莱库的血怒，它像是一种可以扭曲生命本质的污染源。”
“托拜厄斯·维斯布鲁克，正在利用这种源质，催化制造出所谓的疯血战士。”
“在西境前线，我们的士兵已经和这些东西交过手了。”
罗德的目光依次扫过三人的脸庞。
“这玩意很危险，而且我怀疑，它的传播方式和潜在威胁，可能跟我们目前的认知不同。”
“它可能具备类似瘟疫的特性，但是又跟生物疫病迥异。”
说着说着，罗德的视线就落在了图奇身上。
“图奇，你的天赋【瘟疫之源】，让你对这些特性有着超越常理的理解能力。”
“我需要你和瓦力、德克兰一起，在安全的防护下开始研究它们。”
图奇的嘴唇动了动，双手下意识地握紧。
看了一眼那个铅制的密封盒后，他郑重地点了点头。
“你们的研究目标主要有以下几点。”
罗德继续说道，他正在布置一项特殊的研究任务。
“第一，我要你们尝试理解这种源质的增殖模式，它是如何保持活性，如何增殖，如何侵染其他生命的。”
“第二，分析那些雕像碎片，看看它们作为载体与源质之间是怎样的关系，是否隐藏着控制或扩散的关键。”
随后他看向瓦力和德克兰。
“瓦力，你的自然感知和生命调和能力，也许能帮助我们找到能克制、净化或干扰这种源质的东西。”
“德克兰，你的强化天赋不仅能增强万物，更能对物质的本质产生精细感知并进行定向调整。”
“所以我需要你尝试感知这种源质的内部，看看是否存在弱点，或通过你的能力，暂时稳定它，从而为研究创造条件。”
“同时你们要负责带队设计和强化这项研究所需要的一切防护装置、容器和分析工具。”
最后罗德的目光重新回到了图奇身上。
“而最重要的，也是最难的一个目标就是……”
“图奇，我希望你能尝试去攻克它。”
图奇抬起头，眼中带着疑惑。
“攻克？”
“是的。”罗德点头：“就像你研究出瘤化体，让劣魔能长出更多结晶一样。”
说着，他沉默了片刻，才接着补充道。
“只不过这次的目标，是这种血怒源质。”
“我需要你思考，能否利用你的天赋，尝试创造出一种特殊的疫病，专门针对这种源质本身，还有那些被源质深度侵染的载体，比如疯血战士、活化雕像。”
他看出了图奇眼中的惊奇，于是主动放缓了语气。
“我知道这听起来很难。”
“但你的天赋，可以让你从更具体的层面中找到切入点。”
“不要被现有的概念束缚，你把它看作一个需要你去解开的新谜题。”
“为黑金城创造出一种专杀源质的‘病’来就好！”
图奇沉默了许久，他低头看着自己的双手。
他的手能吸收或释放出灰白病气，既能救人，也能带来毁灭。
老爷的话在他脑海中回荡，扩展着他原有的认知边界。
罗德这个时候又主动宽慰道。
“我不会要求你们立刻拿出成果。”
“这项研究可能需要几个月甚至是几年的时间。”
他站起身走到图奇面前，拍了拍他瘦削的肩膀，随后又举起右手紧握成拳。
这个世界就算隐患再多，只要自己打造的班底足够坚挺，那么罗德也有把握将之全部解决。
从始至终，罗德给自己定下的目标都不是争名夺利的小打小闹，而是重塑这个世界的未来！
……
第755章 战时三年发展计划
当罗德和霜烬离开位于山腹深处的养殖场时，外边的天色已经完全黑透了。
罗德没有再去其他地方蹓跶，而是直接回到了领主府。
简单用过晚饭后，书房里的魔石灯就一直亮到了深夜。
他的桌上摊放着厚厚一摞资料。
这些资料全都是关于黑金城及辖内各城当前上半年汇总而来的人口、资源、产能、财政收入和军事方面的统计报告。
统计的重要性自然无需多言。
只是原住民却没有太严谨的统计习惯。
他们通常只关心那些跟自己财富紧密相关的数据，从来不会广泛而充分地进行调查。
但罗德不同，他很重视对各地的统计。
基本上各城都组建了统计办公室，负责调查上述那些数据。
夜深之后，窗外的城市灯火渐少，只剩下远处工厂区仍在释放着光芒。
若是从空中俯瞰，就像是这座沉睡中的城市没有合拢的眼睛。
黑金城是个睁着眼睡觉的“巨人”。