他带领民夫挖掘了大量的壕沟，设置了尖头木栅和拒马，囤积了不少滚木礌石。
这是为最坏的情况做准备。
如果铁砧堡也守不住，那么布莱库人就会有机会在秋季突破山地的最后缓冲，兵临河岸沿线。
届时河东岸会成为新的阻击线，为后续王国援军的集结争取时间。
拜伦已经知道自家好大儿所做的努力。
而殿堂那边短时间内是指望不上了，只能得到一些物资上的支援，从而缓解后勤储备的压力。
在进行一系列预备措施时，拜伦也毫不犹豫地抽出了手中最锋利的新刀。
那就是前段时间由沃纳带来的那支三千黑金新军。
这支军队抵达后，经过短暂休整和适应，就火速被拜伦伯爵视为关键的救火队和暗藏的铁拳。
他将其中一千名新军，搭配由索恩爵士从救赎者兵团幸存下来的一千三百名囚徒军老兵，组成了一支混合突击队。
这支部队还搭配了一位“杀手”。
真正的杀手锏是那头随着杀戮不断成长，甲壳上血纹也变得越发血腥的蛛魔领主墨拉斯。
它那地狱魔蛛的威名在布莱库人中已经传遍了。
甚至在某种程度上变成了拜伦伯爵麾下的威慑象征。
这支部队顶着夏日的阳光，沿着山间小道急行军，于两日前抵达铁砧堡并马上投入战斗。
当时铁砧堡的形势已经岌岌可危。
外墙东北角有一处被投石机反复轰击的缺口，其缺损规模已扩大到足以让十余人并行的程度。
虽然守军用沙袋、木栅和拆下来的门板进行了填补，但是在布莱库人不要命的冲击下变得摇摇欲坠。
而铁砧堡的守军整体都疲惫不堪，箭矢和滚木等防守物资消耗非常大，士气也很低落。
城墙上随处可见发黑的血迹和没有来得及清理掉的残损武器。
布莱库人的进攻模式发生了很大变化。
他们一改过去那种以消耗为目标的松散冲锋。
取而代之的是成建制且有简单队形的方阵式进攻。
正是在那一个个方阵中混入了大量双眼赤红肌肉膨胀的疯血战士。
这些人对普通箭矢和刀剑劈砍的忍耐力惊人，除非被一次性命中要害或是直接斩首，否则就会一直战斗到流尽最后一滴血为止。
更棘手的是，他们还保留着不俗的战术本能，结阵行动时会互相配合利用盾牌掩护。
有时还懂得寻找城墙防御的薄弱点。
这种看似疯狂，却又没有完全丧失战斗智慧的对手才是最麻烦的。
黑金新军抵达后，马上就投入到了最危险的区段防御战中。
他们不像传统守军那样立刻用身体去堵缺口，而是迅速在防线的后方构筑了多位一体的射击掩体。
掩体才刚构筑好，首战就在昨日下午爆发了。
当时，敌方组织了数百名布莱库步兵，其中疯血战士的比例高达三成。
他们在一面面简陋的木制大盾掩护下，化为赤色的潮水嚎叫着冲向那处看起来岌岌可危的防御缺口。
守军的箭矢落在盾牌上叮当作响，滚下的礌石倒是砸倒了几人，但是更多的敌人踏着同伴的尸体继续前进。
就在他们即将涌进缺口的时候，掩体后方传来了不同于弓弦弩臂劲响的密集轰鸣。
“砰、砰、砰、砰！”
黑金新军装备的11毫米转轮步枪按照梯次进行齐射。
灼热的弹丸破开空气横扫而出，在前方形成了一片致命的金属风暴。
冲在最前面的布莱库士兵，无论是普通步兵还是疯血战士，手中的木质盾牌在如此距离的攒射下宛如纸糊。
眨眼间盾牌就被弹丸洞穿了。
随后，子弹钻进肉体，撕开肌肉打断骨骼，从而爆出一团团血雾。
有一说一，疯血战士们确实悍勇。
在躯体中弹后往往只是身体一震，就继续向前冲。
只是冲不了几步就会倒下。
虽然他们的体魄在血怒诅咒的作用下被强行提升到了媲美黑铁级与古铜级淬魔战士的程度。
肌肉强度、反应速度和耐力都要远超普通人。
但是他们毕竟缺乏了魔素护体。
淬魔战士可是能够调动魔素形成防护的。
虽然不能持续性地抵挡弹雨侵袭，却能极大削弱前几发子弹的动能和侵彻力。
而这些疯血战士可没有魔素护体。
所以子弹能直接杀伤到他们的身体。
即便身体再硬，只要能被子弹破防，那么就会被子弹所杀伤。
只见一名胸口连中三弹的疯血战士，瞪着一双赤红的眼睛向前扑了数米才倒地。
而另一个布莱库士兵腿部被击中后趔趄着倒下，依然用手扒着地面向前爬行，直到被后续射来的子弹击中脖颈为止。
枪声持续不断，整体的射击节奏非常冷静。
黑金新军的士兵们三人一组，轮番射击装填。
他们脸上完全没有征召兵的恐惧，更没有贵族私兵的焦躁，只有经过严格训练和长期纪律培养后才有的沉稳与专注。
硝烟在缺口处渐渐弥漫开来。
与之同时弥漫的还有大片血雾。
这些布莱库疯子的血就像是具备了挥发性。
但不管怎样，新军构筑的防线都让布莱库人的冲锋势头为之停滞。
他们完全没有遇到过这样的远程攻击密度和杀伤方式。
传统的箭矢需要精准命中要害或是依赖数量的覆盖。
而这些会发出声响并喷出火焰和硝烟的铁管子，却能中近距离上形成无差别的死亡帷幕。
而且这还不算完，就在弹幕稍歇的时候，有一道暗红色的庞大身影，以鬼魅般的速度从缺口内侧的阴影中窜了出去。
它跃过临时堆砌的障碍，直接落在缺口外的敌群之中。
正是墨拉斯。
布莱库疯血战士在战场上最严厉的父亲。
它的体型比过去大了一圈。
背甲上的猩红血纹流淌着光芒，八只刀足闪烁着寒光。
它出现的时候，立刻就掀起了一阵腥风血雨。
巨大的刀足一挥，两名并肩持盾的布莱库步兵连人带盾被扫飞出去，半空中盾牌碎裂，两人的躯体更是被斩断。
而墨拉斯的另外一只刀足则如铡刀般斩落，直接将一名试图用长矛刺击的疯血战士给立劈成了两半。
丝丝缕缕的血气融入墨拉斯的体内，让它发出一阵畅快的啸音。
随后，它的复眼立刻锁定了那些散发着异常血气的疯血战士，对他们格外感兴趣。
那庞大的身躯辗转腾挪，速度快得惊人，刀足和颚肢化作一道道死亡弧线。
所过之处残肢断臂横飞。
即便是疯血战士，在它绝对的力量和锋锐的甲壳刃足面前也显得脆弱不堪。
他们的攻击落在墨拉斯厚重的甲壳上，大多就只能留下一道道浅白色的划痕。
而墨拉斯的每一次反击都是致命的。
它在杀戮的过程中，背甲上的血纹变得更加鲜艳。
而它的动作也越发精准，似乎在汲取战斗中的神秘血气滋养自身。
这头由罗德留下的蛛魔领主，在残酷的西境战场上正以一种肉眼可见的速度成长和持续异变。
在黑金新军的火力压制和墨拉斯的血腥冲杀下，这次布莱库人蓄谋已久的猛攻被迅速瓦解。
布莱库人丢下两百多具尸体，其中近半是疯血战士。
而残余的敌人仓皇退去，迅速退到了守军弩炮和步枪的有效射程之外。
铁砧堡城墙上的守军爆发出欢呼。
他们看向那些身着深灰色制服手持奇特武器的黑金新军，还有那头安静退回到阴影中，甲壳上还不断有鲜血滴落的蛛魔，目光中充满了敬畏。
危机暂时解除了。
士气略有回升，但是所有人都知道，这只是后续大战的一个开端。
布莱库人自从突破风吼隘口后，就获得了更大的机动空间和进攻余地。
铁砧堡的压力往后会越来越大。
好在这支“罗德铁拳”的到来，终究是为防线注入了一剂强心针。
纵使未来的战局依然阴云密布，但未来终究还是有希望的。
拜伦伯爵在纳恩河营寨收到前线传回的捷报时，脸上无喜无悲。
他只是看着沙盘上铁砧堡的位置，又看了看代表纳恩河与金穗河的蓝色线条。
真正的考验还在后面。
他知道自己必须为儿子罗德正在筹划的第三路大军守住底线，争取到更多的时间。
除此之外，如果过早地放弃全部防线，一旦布莱库人进入中庭区域，罗德苦心布局的战帅之名就会受到影响。
至少中庭贵族们只怕无心去全力响应动员了。
这才是事态的关键所在！
……
第734章 会面、讨论与深入侦查
铁砧堡击退敌军的捷报稍微缓解了营地紧张的气氛。
拜伦伯爵负手而立，专注地盯着沙盘上目前双方仍在山线中纠缠的防线。
这条防线原本相对规整，如今却变得犬牙交错。
铁砧堡的危机暂时得以解除，黑金新军证明了他们的战斗力，而墨拉斯依旧发挥稳定。
它的成长速度飞快，如今的实力已经不逊色于任何一位三色耀光级的强者。
再加上它天生就是为了杀戮而存在，那庞大的身形和杀戮机器般的刀足都让它化为战场中的大杀器。
若是布莱库方面派出耀光级强者，墨拉斯也能轻松招架反制或撤离。
别忘了墨拉斯可是地穴里的蛛魔异种，同阶段的战斗力本来就要远胜过人类。
单论杀戮，墨拉斯天生就比人类更具优势。
每当墨拉斯协同作战时，所到之处都会让布莱库人尸横遍野。
而且因为它会随着杀戮的过程而不断获得增益和成长，所以就连拜伦伯爵都不敢冒然断言墨拉斯会成长到何等强大的地步。
不过目前整体的态势仍然处于不明朗的状态。
这种状态稍显混沌，充满了无穷的可能性。
哪怕是最理智的战略家也很难断言今后的局势究竟会往哪里转变。
换而言之，西域的战况站在了一个未知的分岔路口上。
拜伦伯爵很清楚，布莱库人抛下的尸体越多，那些疯血战士也会变得越来越多。