唯一的不足之处就是没有封地。
罗德老爷从未把任何土地作为采邑分封出去。
黑金势力范围内的大片土地、矿场、工厂、农庄和城镇都由黑金伯爵完全掌控，而且正通过一套日趋完善的行政体系进行改革和高效管理。
立功者能得到金钱、宅邸、优渥的待遇和极具荣誉的头衔，甚至像不少人那样被委以重任，逐渐独当一面。
罗德不仅带着黑金事业成长，同时也在带着他的追随者们一起成长。
但是土地的所有权和人事、财政等大权始终牢牢抓在罗德老爷自己的手里。
这是一种非常坚定的集权态度。
就仿佛所有的分权传统到了罗德这里都会戛然而止。
菲利普倒是能理解这套做法所展现出的效率。
看看黑金城的发展速度就知道什么叫集中力量办大事。
这可比把资源分散给一个个心思各异的封臣要高效得多！
毕竟同样的土地和庄园，在不同人的治理下，所能产出的效益也是截然不同的。
而菲利普同样很享受这种高效体系所带来的安全感。
只是在内心深处，那个从小被灌输“骑士当以封地为根基”念头的次子执念，总会在夜深人静时发出固执的叹息。
他突破黄金级了，在一般贵族的手下，这样的实力足以担任一名封地骑士，经营一块骑士领。
要知道他的父亲，泽勒骑士，终其一生也不过如此。
他的父亲却可以守着家族传下来的领地，拥有自己的土地和领民。
而他菲利普，明明已经走得更远，却要离拥有一块属于自己的土地的次子梦想越来越远了。
他不敢对任何人坦白这份心思，包括亲如手足的帕维尔。
他知道这念头在如今的黑金城体系里代表着落后，甚至严重点儿说，这叫不识抬举。
老爷待他们不薄，他们享有的实际荣誉和资源，并不比封地骑士差，而且明眼人都能看得出这里的前途更加光明。
可是……
“唰！”
走神的菲利普顺势挥出长剑，剑刃带起一道锐利的金芒将竖在木桩上的一截粗麻绳斩断。
随后菲利普收剑而立，胸膛微微起伏。
大颗大颗的汗水正顺着下巴滴落在干燥的土地上，砸出一个个深色的小点。
“剑招很稳，战气也很凝练，看来你的黄金境界巩固得不错。”
突然，有一道平和的声音从演武场外传来。
菲利普蓦然转身，看到罗德不知何时已经站在了那里。
霜烬罕见地没有跟在他身边。
夕阳的光从他身后斜照过来，让他的面容在逆光中有些看不真切。
“老爷！”
菲利普连忙将长剑归鞘，抓起搭在旁边木架上的汗巾胡乱擦了把脸，然后快步上前抚胸行礼。
“您回来了？”
“来看看你，顺便交代些任务给你。”罗德笑眯眯地走进演武场，看了一眼那些被战气犁出来的浅沟和断裂的木靶。
“突破到黄金级之后，你的感觉如何？”
“很好，老爷。”
菲利普如实地回答道。
“身体力量、反应速度和精神感知都有显著提升，浑身说不出的舒服。”
“而战气的质和量都远超白银时期。”
“只是……”他顿了顿：“我还需要更多实战来适应和掌握。”
罗德点了点头，走到场边一处供人坐着歇息的木墩上坐了下来，同时示意菲利普也坐。
“适应是必不可少的。”
“你很快就有实战的机会了。”
菲利普心中一动，连忙在旁边的木墩坐下，身体坐直后朗声回复道。
“老爷，请您尽管吩咐。”
罗德不慌不忙地把伊琳娜破茧的事告诉了菲利普。
随后他看着远处军营里升起的袅袅炊烟，语气平淡地说道。
“她需要一支队伍，协助探索可能存在强大虫类生物的幽暗地域半位面或是野外的虫巢，并尝试驯服它们。”
“这支队伍需要足够勇敢且可靠的人带队，所以我选择了你。”
菲利普闻言，双眼一亮，立刻起身挺直了腰板。
“是！”
“属下一定完成任务，保证伊琳娜小姐的安全并尽力协助她达成目标。”
“任务代号是【昆虫记】，探查区域和方向尊重伊琳娜的感知，但在作战和安全把握方面，由你全权负责，我会调拨一支留守的卫戍连队给你。”
“还会给你配备诸如寂灭弹和盐蚀弹等特殊武器。”
“同时，稍后瓦妲会给你一枚【梦核】，遇到难题或是特殊情况可以通过瓦妲联络城内的专业人士。”
罗德详细交代了队伍的构成情况。
除了一个连队的兵力外，还有两名石巨人随行。
连队中本身还有一位黄金级连长，这样的战力构成，搭配罗德给予的保命物资，足以规避大部分危险了。
罗德交代完之后还不忘再次强调。
“队伍首要目标是保证安全，尤其是伊琳娜。”
“探索和驯服是其次。”
“幽暗地域半位面环境复杂，可能有卓尔精灵、灰矮人或其他黑暗生物，也可能有未知的危险。”
“遇到无法应对的情况，立刻撤退。”
探索半位面，其实还要考虑一个问题，那就是能不能顺利找到出入口。
不过破碎的半位面都有一个类似的特点，那就是只要能够从外部进入，那就一定能从里面出来。
无法进入多半是那些濒临崩溃的空间不稳定半位面。
伊琳娜在破茧之后，就拥有了一定的战斗力和类似虫族的战斗本能。
但具体是什么水平，罗德并没有去深究。
不管怎样，伊琳娜的单体战力都不是涉险的理由，这只能算是一重潜在的保险。
“我明白了，老爷。”
菲利普把每一项要点都牢牢记在心里。
这个任务并不轻松，无疑是罗德对他的信任和历练。
带队探索未知地域，可能会面对战斗，这刚好是他这样的黄金级战士展现能力的机会。
交代完任务的细节，罗德沉默了片刻。
此刻的夕阳又下沉了一些。
天边的云彩被染成了橘红色和浅紫色，这使得照耀着演武场的光线变得更加柔和了。
“菲利普……”
罗德突然开口，声音比刚才还要温和几分，“你跟了我几年了？”
菲利普怔了怔，仔细回想后才正色地回答道：“从向您宣誓算起，到今年马上就要满六年了。”
“六年啊…时间过得还真快。”罗德轻轻叹了口气，随即转头看向菲利普的脸。
“我记得你刚来的时候，性格很是跳脱，还因为偷偷溜去喝酒挨过我的鞭子。”
当时罗德可是赏了菲利普好几十连抽。
此话一出，菲利普顿时感到脸颊有些发烫。
这对他而言，都是少不更事时犯的错了，只是至今依然记忆犹新。
“实在是让老爷见笑了……”
“不见笑。”罗德却笑着摇摇头。
“这其实很正常。”
“帕维尔比你沉稳，那是因为他经历的事情不同。”
“你出身封地骑士的家庭，虽然只是次子，但该有的教养和见识都不缺，所以心里会有自己的想法和抱负，这是很正常的事。”
罗德不是性格极端的暴脾气老哥。
实际上他相当了解手下人的深层诉求。
听到老爷提到自己的出身背景，菲利普的心跳莫名加快了些。
老爷突然说起这些，是什么意思呢？
身为亲卫，他习惯性地揣摩着罗德的想法。
罗德只是笑眯眯地看着他，这眼神就像是能看透他心底的想法。
“这几年你跟着我从卡林城走到现在，立过功受过伤，现在突破到黄金级。”
“我很满意你的成长和忠诚。”
“现在这里没有外人，所以我想听听你的真实想法。”
“抛开我交给你的任务和职责，你自己对未来有什么期待？”
这个问题可谓是相当直接。
菲利普喉咙发干，手掌先是握紧，随后又缓缓松开。
真实想法和期待……？
他当然有。
还是心中那个关于封地的梦想。
这件事就像是埋在心底最深处的种子，从没有真正枯萎。
但菲利普不敢说……
老爷刚才还给了他重要的带队任务，并表达了信任。
现在要是说出这种传统的理想，简直是有些不识好歹！
汗水再次从额头渗出，但这次可不是因为高强度的练剑……
“我……”
菲利普张了张嘴，声音听起来很是干涩。
“属下只想继续追随老爷，为黑金城和您的事业效力。”
“老爷给予的信任和机会，已经是莫大的荣耀了……”
“菲利普。”罗德打断了他，只是语气并不算严厉。
“我说了，这里没有外人。”
“我想听的，可不是这些板板正正的漂亮话。”
“你是泽勒家的次子，从小接受的是骑士家庭的封臣教育。”
“所以你告诉我，难道你从未想过凭借战功和忠诚，赢得一块属于自己的土地，像你的父亲那样，成为一名真正的封地骑士，甚至更进一步？”
罗德索性把话给挑明了。