罗德除了自己动手外，还最大限度地利用国王和王国的名义。
那个年轻人的所作所为超出了一个强势的地方贵族所能做到的范畴。
他正在成为新规则的制定者与推动者，同时也是强力的执行者。
“嘭嘭！”
书房的门在这个时候被敲响。
侯爵抬头看了一眼，轻声说了声“进来”。
旋即房门被推开，埃利奥特·海勒走了进来。
他头发凌乱，眼睛通红。
他手里挥舞着纹章院发来的那份撤裁函抄件。
这东西送达侯爵后，按卡安侯爵本人要求也誊抄了一份交给埃利奥特，毕竟他才是当事人。
“父亲！他们怎么敢！”
“他们怎么敢这样！”
此时埃利奥特的声音既嘶哑又尖利，充满了愤怒和羞辱。
“王国解除婚约？”
“凭什么是他们解除？”
“那个该死的家伙……还有罗德！”
“他这是公然羞辱海勒家族！”
“羞辱我！”
“我们……”
“闭嘴！”卡安侯爵猛地拍案而起，他很少会表现得这么粗暴。
正因如此，他当前的态度才能化为一盆冰水，让埃利奥特激动的叫嚷声戛然而止。
侯爵的脸色铁青，他盯着儿子，眼中的怒火几乎压抑不住。
这个蠢货亲手毁掉了海勒家族与奥尔德林家族的姻亲关系！
只是在愤怒之后，卡安侯爵只有更沉重的疲惫。
他像蛮牛一样重重喘息了几下。
“羞辱？”
“埃利奥特，当你在自己城堡里对妻子肆意辱骂，将无能狂怒发泄在她身上时，你有没有想过那才是对海勒这个姓氏最大的羞辱？”
“当你因为嫉妒和狭隘，亲手毁掉与一个正在崛起的强大盟友的关系时，你有没有想过今天？”
埃利奥特被父亲罕见的严厉给震住了。
这件事别说是他生气了，卡安侯爵同样气得够呛。
但归根结底，这并非罗德的有意针对，而是埃利奥特自己造成的局面。
他嘴唇哆嗦着，想要进行反驳，但在对上父亲那双极度冰冷的灰眸时，却什么话都说不出来了。
在往日的时候，父亲的眼神里只有包容和无奈，而此刻却只剩下了深深的失望。
“纹章院的裁定，国王的协助函，还有这份召集令……”
卡安侯爵指着桌上的函件，一字一句地说道。
“它们能同时送到这里，就意味着在王国顶层那里，这件事已经没有任何转圜余地了。”
“罗德得到并做到了他想要的一切……”
“不！他得到的比我们想象的更多。”
“看看这上边的头衔，王国称他为战帅……他现在是王国的战帅了，埃利奥特。”
“你以为他调动大军过境，只是为了去救一个德林邦城？”
“他是在展示力量，是在用王国的名义将他的意志和影响力，强行灌注到沿途每一个贵族领地上！”
“我们金麦城，只不过是其中一站罢了！”
他深吸一口气，强压下激动的情绪。
“现在收起你那些无用的愤怒和委屈。”
“预计未来三天内，罗德的军队就会抵达领地边界。”
“我要你跟我一同去亲眼看看，他调动的军队是一支怎样的力量。”
“然后做好准备，月末前我们必须动身去中庭参加那次召集。”
“届时到了那里我们就需要做出决定……关于海勒家族未来的决定。”
……
两天的时间转瞬即逝。
夏日的烈日烘烤着田野。
卡安侯爵带着埃利奥特还有一个大队的护卫，来到了家族领地东边的边界地带。
这里有一处小型哨站和供商队歇脚的驿馆。
平时还算比较清静。
但是今天，驿馆外的空地上已经搭起了临时的凉棚。
而哨站的士兵也比平日多了数倍。
他们的神色紧张，还时不时眺望着远方道路的尽头。
在中午过后的不久，前方地面就传来了一阵沉闷的震动。
这是由马蹄声、无数脚步的踏地声，外加车轮滚动声聚集在一起产生的某种共振。
这样的动静起初还比较轻微，之后就变得越来越明显了。
就连遮阳棚内的桌面水杯都泛起了涟漪。
卡安侯爵站起身，走到棚外手搭凉棚望去。
只见远方的道路尽头烟尘渐起。
最先出现的是一队斥候骑兵。
他们穿着东域卫戍军制式的深灰色军服，外套无袖皮甲。
背上的转轮步枪在阳光下闪耀着金属光泽。
骑兵的行动迅捷且有序，很快散开到道路两侧警戒。
紧接着就是几面旗帜在烟尘中显现，正是黑金城的徽旗。
旁边则是奥尔德林家族的盾面鸢尾花旗。
而在旗下则是绵延不绝的人流。
走在前面的是分成了数列纵队的步兵。
每个纵队的步伐虽谈不上整齐划一，士兵们也明显来自不同的作战序列，但队列却自有带着杀伐之气的稳健感。
其中一列士兵大多穿着经过修补的杂色军服，胳膊上统一绑着黑色的布带，看上去眼神冷漠，只顾着沉默前行。
他们有的空手，有的扛着长矛或是简易的砍刀与战斧。
而在他们后边才是东域的正规军。
两者高下立判。
绑着布条的是次子囚徒军，后边的东域正规军既是作战部队的一份子，也是开拔时的督军队。
这支次子囚徒军的纪律看起来竟然还算不错。
没有太多喧哗，更没人胆敢擅自离队，只有沉默的行进和武器偶尔碰撞时发出的声响。
他们的右手绑着拇指粗细的铁链镣铐，前后三人的右臂都绑在了一起，想要逃跑也挺困难的。
囚徒军的队伍很长，中间混着一些装载着帐篷、工具和补给箱的骡马车队。
车夫也大多是看起来很面冷的家伙，正警惕地观察着四周。
在这股队伍后方则是另一支风格大不相同的军队。
他们的服装更为花哨，但每一件都很精良。
护具上有皮甲、锁子甲、甚至有镶嵌着异域风格金属片的胸甲。
这些装扮混杂在一起，看起来简直像大杂烩。
而武器更是五花八门了。
从双手大剑到弯刀战锤，简直是应有尽有。
不过这支队伍的行进同样保持着基本的队形。
虽然不如前面的囚徒军那么压抑，但也没有太多散漫的感觉。
这些人眼中只闪烁着对财富和战功的渴望。
彼此间用各种口音低声交谈，话题不离“德林邦城”、“狼主”、“赏金”与“新合约”。
他们是奥利弗伯爵从海外招募的雇佣兵中另外一部分，急于赶到战场去用蛮子的人头来兑现那份报酬丰厚的新合同。
最后压阵的还有几名骑着战马的军官。
他们在队侧来回巡视，看起来就很不好惹。
这支总数近万人的混合部队，缓慢地漫过边界，进入到海勒家族的领地。
当他们经过哨站和凉棚时，前方早已做好了接引准备。
这是过境的标准流程，所以几乎没有人侧目。
只有带队的一名东域军官策马过来，向卡安侯爵出示了凭证。
然后在地图上确认了海勒家族方面安排的过境路线，还有途中那几个用来临时扎营休整的庄园位置。
全部确认完毕后，军官就又回到队伍中。
这支队伍目的单纯，本来就是为了赶赴德林邦城支援，所以并没有提出任何无礼的要求。
他们也不在乎海勒家族的想法和态度。
埃利奥特站在父亲身后，他从未一次性见过如此多的外来士兵出现在自家地盘上。
这些人跟金麦城中卫戍军和春猎时召集的私人卫队完全不同。
他们正在准备投入厮杀之中！
当大军通过哨点，按照路线继续开拔时，卡安侯爵才转头对埃利奥特轻声说道。
“看明白了吗？”
“罗德在用这支军队告诉所有沿途的人，他有能力调集、控制并投送这样的士兵到王国需要的任何地方。”
“只有忠诚与配合才有路可走。”
“否则……”
他说到这里就不再言语，不过其中的意思是不言而喻的。
这支部队于傍晚按照安排来到哨点前方。
那里有准备好饮水和简单食物的庄园，大军会在此休整一天。
注意是一天，而不是一夜。
作为跋涉期超过一个月的漫长行军，要么不休息，要么一休息就是一整天。
庄园里的那些农奴和管事们躲在远处，敬畏又恐惧地看着这些陌生的士兵在附近扎营。
还有一支佩戴海勒家族徽记的轻骑队正在附近巡视，作为维护秩序的信标。
不过这种规模的队伍纪律性主要还得看内部的自律程度。
在这方面，罗德麾下的军官就将这支来源复杂的人马管束得很好。