此处距离德林邦城北墙已不足两里。
前方的视野因雨水而有些模糊，但还是足以让他看清那座矗立在蓝溪下游的孤城。
城墙在雨幕中显得灰暗。
城市上空笼罩着一层淡蓝色的护城光幕。
它就像一只倒扣着的大碗，直接将整座城市庇护在内。
“反应比预想的快多了。”
“沿途还给我们带来了不少麻烦与阻滞。”
“罗德那个家伙让拉格纳发出的通报给我造成了不小的麻烦。”
狼主冷漠地说着。
现在他除了被称为狼主外，还多了一个尸鬼的绰号。
后者完全是拜罗德所赐。
“狼主，德克伯爵看来是铁了心要顽抗到底了。”
他的旁边有个身披银溪谷纹章罩袍，面容精瘦的中年贵族驱马上前半步。
他语气恭敬地说道。
银溪谷是最早一批明确向狼主宣誓效忠的狼旗派，话事人是莱安娜夫人，而这位中年贵族则是她的大儿子。
“我们派去的最后一位使者被赶回来了，原本情愿缴纳友善金的德克伯爵现在倒是硬气。”
芬恩没有马上做出回应。
他只是微微侧头，目光望向身边另外几人。
随他而来的还有寒齿城的艾德温·科伦，青岩哨领主和另外几位旗帜鲜明的狼旗贵族。
他们此刻都簇拥在他身旁，简直是众星拱月。
“硬气？不过是绝望下的挣扎罢了。”
“他确实给我们的行军添了不少麻烦，但也仅此而已。”
“天真的他还以为这样就能拖垮十几万大军？”
“实在是太可笑了。”
“姑且不谈后方正在集结的各路贵族大军，就说这些荒原上的部族，他们最擅长的便是在贫瘠中寻找生机。”
这时艾德温·科伦却忧心忡忡地说道。
“可是黑金城那边该怎么办？”
“有线报说，罗德又有了备战的趋势。”
“不久前他还轰轰烈烈的当众斩杀了巴尔德尔。”
“如此来看，大曼宁与小曼宁家族恐怕很快就会遭到威胁。”
“而且德克·奥尔德里奇这个老东西突然这么硬气，会不会是得到了罗德承诺？”
此话一出，狼主顿时冷笑不止。
……
第683章 什么叫罗德的铁拳从天而降？
芬恩·卢佩卡尔的冷笑确实带着一股冷意。
他是个复杂的人，有时候看起来比最野蛮的荒原蛮子还要更加凶狠。
而有的时候又比最传统的贵族更加明白王国交际圈的规则。
狼旗派贵族大多对他都是畏惧大于尊敬的。
狼主笑容里满是讥讽与自信。
他的笑声其实没有传出太远就在薄薄的雨幕中消散了。
狼主微微偏转脑袋，不再望向德林邦城所在的方向，转而看了一眼身旁忧心忡忡的艾德温·科伦男爵。
顺带还扫视了几眼周围神色各异的其他贵族。
“黑金城……罗德·奥尔德林？”
狼主有意重复了一遍，兜帽下的狼眸里闪过残忍的光芒。
冬季的交锋已经让他对罗德产生了深深的忌惮，那可是个连盐蚀都无法杀死的家伙！
同时他也见识到了黑金城军队的战斗力，尤其是那些威力惊人的火粉武器，还有一些特殊的装备。
在黑金城大军面前，就算再坚韧的护城光幕也会像骄阳下的白雪一样融化！
战败后的狼主固然产生了被冒犯后的暴怒，但他也在积极吸取教训，着重命人复刻火粉武器。
因为提到罗德，没人能忽略他麾下那些恐怖的远程武器。
早在冬季战争前，也就是拿下伦德堡不久的时候，那些从老赫伦伯爵，也就是“老獾”手中流出的火粉武器，射石炮和蜂巢铳连同几名被俘获后勉强学会操作的赫伦堡炮手，就被秘密送到了狼主面前。
狼主至今还记得那蜂巢铳齐射时喷出的火光和铅弹风暴，还有射石炮发射时沉闷的巨响和远处石墙被轰塌一角的烟尘。
威力确实不俗，尤其是对密集队形和无甲、轻甲目标。
当时在场的几名荒原部族主祭，还有投靠他的、略懂冶炼和打造的北域工匠脸色都变了。
后来在冬季战争打响后，狼主发现黑金城掌握着威力更强大的火粉武器，这进一步坚定了他要复刻与破解相关技术的决心。
后来几个擅长冶锻的狼旗派贵族拿到了样品。
他们粗略研究了一下，发现原理也不算复杂。
无非是用铁管子装填掺了硫磺、硝石和木炭粉末的黑色火粉，再点燃发射，然后把其中的弹丸给打出去。
要知道布莱库人也捣鼓了上百年的火粉，原始火粉的配方也就那么一回事。
西域很早的时候，就把火粉当助燃剂洒在火油弹上。
所以狼主后来立刻下令，召集所有能找到的工匠，还有几个懂得些炼金术的家伙。
他让他们照着样子仿造火粉武器。
材料上，他们有铁，有木头。
而硫磺和木炭也不缺，硝石虽然要麻烦些，但也不是完全弄不到。
好几家狼旗派贵族都出了人和力，凑了不少金葡萄和材料。”
只可惜，虽然狼主信心满满，那些狼旗派贵族也以为己方很快就能拥有恐怖的雷霆之器，用来对抗黑金城令人头疼的远程火力。
可结果却并不乐观。
狼主和狼旗派贵族造出来的那些东西，要么炸膛，要么就打不远，更有一个批次的火粉甚至都无法点燃。
好不容易弄出几个能响的货色，射出去的石头还没投石机扔得远，打出的铅弹更是稀稀拉拉。
哪怕是面对黑铁级目标，打在对方身上也跟挠痒痒差不多。
复刻的蜂巢铳更是个笑话，他们工匠做出来的铳管连粗细一致都无法保证。
打一轮就得清理半天，再打第二轮的时候，炸开铳管要比打出去的还多。
这几个月里，那些工匠战战兢兢呈上来的成果，大都是些粗笨丑陋，接缝处还在渗水的破烂铁管子。
还有那些装填起来费时费力、威力也可笑的爆炸火粉罐。
前后投入了那么多人力物力，目前狼主他们只得到了一堆昂贵的废铁和几次重大的爆炸事故。
更别提为了去搞到相对纯净的硝石和硫磺，还有摸索那该死的火粉配比所浪费的时间和金钱了。
而且在此期间，布莱库人那边似乎也听到了什么风声。
虽然布莱库地区一直有使用火粉的传统，以前只是用来助燃，但最近几个月，狼主的隐秘渠道汇报说布莱库人的工坊也在加紧试验，想要弄出武器化的火粉造物。
而且他们还把几份原始的火粉配方，卖给了南边的某些商人。
狼主自有一套隐秘的信息探查渠道。
这套渠道虽然广泛，但远远谈不上无孔不入。
但布莱库人自己搞出来的玩意儿，也就是个大号的发生器，扔出去听个响吓唬人还行，真要说杀伤力，简直就是扯淡。
莫名想到罗德最让他忌惮的武器后，芬恩忍不住从鼻腔里轻轻哼了一声。
这其实就是罗德难对付的原因。
这些看起来结构简单的武器，在真正复刻并尝试制造的时候，简直处处都是需要摸索的门坎。
材料、火粉配比和工艺、铁管的铸造、引信的设计、甚至是弹丸的形状和重量……
任何一点细微的差别都可能导致毁伤效果完全不同。
黑金城能造出威力巨大且射程可观，还能连续发射的火粉武器，绝对不只是因为他们掌握了火粉这个简单的秘密。
这个情况的背后必然有一整套他们暂时无法理解，更是难以迅速复制的技艺和体系！
最离谱的是，狼主派去黑金城的探子，他们伪装成商人、流民或是冒险者，但不管在伪装时多么小心，都会在一两个月内莫名其妙地失去联系。
这让他怀疑罗德或者他手下有某种能看透人心的本事。
同样也使得常规的渗透和窃取技术难如登天！
得不到核心的工匠和持续的技术指导，光靠那些粗陋的初代样品和那些传统工匠，想要逆向仿制出可堪一用的武器，简直是在做梦。
摇了摇头，狼主摈除了这些让他忌惮的杂念。
他转而回答起艾德温·科伦所担忧的问题。
“罗德当然会备战，也必然会在北边威胁大曼宁与小曼宁家族。”
“这个年轻人胃口很大，之前那几块肉吞下去还没消化完，眼睛就已经盯上别处了。”
“德克这个老东西突然变得硬气，十有八九就是收到了那小子的承诺。”
“原本德克·奥尔德里奇已经要妥协了，但后来他看到了那小子让中庭发出的王国通告。”
他说到这里，语气变得有些不悦，像是在咀嚼令人不快的滋味。
“那该死的通告居然把我称作尸鬼…哼，真是好手段。”
“冰湖城那点事被他拿来大做文章，现在倒是给我添了不少堵。”
尸鬼绰号的由来，就是他利用瓦尔克·芬得利男爵尸体骗开城门的事。
这招在当时确实好用，兵不血刃的拿下了一座坚城。
而狼主所付出的代价不过是消耗一具本就要处理的尸体和一点施展通灵附身需要的鲜血。
但现在这件事却成为了罗德反击他的利器。
仅是那一顶亵渎死者、操纵尸鬼的帽子扣下来，就让德克·奥尔德里奇这种摇摆的中立派吓得彻底倒向王国。
这更让许多还在观望并对古老传统和死者尊严尚有敬畏的北域贵族心生抵触。
脏招确实好用，但他用过一次后现在就别想再用第二次了。
罗德这一手算是精准地打在了他的七寸上，让他那些上不得台面的手段无法使用。
就连他的个人威信都大打折扣。
“不过……”
狼主在停顿之后，突然话锋一转，语气重新变得笃定起来。
“罗德的承诺归承诺，但现实就是现实。”
“德克指望罗德来救他，恐怕要大失所望了！”
说到这里，狼主微微仰头，四十五度仰望天空。
好像能透过前方的雨幕看到黑金城的情况。
“我研究过罗德·奥尔德林。”
“他崛起的速度实在是太快了，很难用常理来揣度。”
“他的根基在黑金城扎下，同时还在东域月河流域肆意扩张，但王国太大了，他的触角终究伸得还不够长。”