无人能拒绝美食的诱惑。
在这方面，始终都在督促菲娜厨娘改进厨艺和烹饪方法的罗德很有发言权。
美食算是他过来后为数不多的消遣了。
毕竟在这里没有手机，没有电脑，更没有种类繁多的娱乐方式。
要是连口腹之欲都无法满足，这日子还有什么盼头？
今晚一同用餐的还有克罗恩。
他坐在罗德的身边显得有些局促。
但在尝了几口美味后，他立刻就注意力投入到吃喝上去了。
餐席间，罗德和海鲨敲定了下一次交易的时间。
暂定在两周之后。
那也是冬季前的最后一次奴隶交易。
罗德委托海鲨替他多寻找一些掌握工匠技艺的奴隶。
即便价格高些也不成问题。
或许是因为对晚宴的招待很满意，海鲨向罗德透露了一个消息。
“布莱库地区的封地领主托拜厄斯·维斯布鲁克公爵拒绝派出长子前往皇城。”
“同时西域边界的山区中，那些山地暗堡仍未停工。”
“此举引得拉格纳陛下震怒。”
“战争一触即发！”
跟北域的情况不同。
把持布莱库地区的维斯布鲁克家族统治仍然稳固。
同时又因为当地有着独特的信仰和风俗，这么多年来始终处于相对封闭的状态。
无论是商贸、还是对外通婚都显得极其保守。
如今托拜厄斯大公或许是自觉已经积蓄了足够的力量。
自然不愿意再向潘德拉贡王族俯首称臣！
每年来自王国的税务官都要榨取当地超过三成的重税。
而向来被视为蛮荒的北域贵族之所以能保持淡定。
原因在于苍狼家族的突然崩溃。
失去了领头狼之后，北域诸多贵族就成了散兵游勇。
没有一个能站出来主持大局。
反倒是这些“蛮子”们逐渐开始安于现状。
靠着丰富的矿业、林业资源在这片广袤的土地上，把小日子过得有声有色的。
你王族要什么拿去就是了。
本来北域在各个领域都是极端落后的。
甚至还保留着茹毛饮血的风俗。
比如罗德的邻居佩拉塔尔家族，他们的贵族成年礼就是狩猎，并生喝第一个打到的猎物之血。
狩猎到的猎物体型越大越危险，就预示着今后的成就会越高。
不过近几百年来的逐步开放，让大量来自南域和东域的“先进”技术得以流入。
整个北域的风貌都有了一定程度的改变。
王国内部要干仗了，这可不是什么好兆头。
纵观联合王国的历史，布莱库地区跟南域、东域和王族都干过仗，那里的林间神射手闻名遐迩。
不夸张的说，那儿本来就是个极端叛逆的地区。
上一次布莱库的战败是源于内部问题。
当时的维斯布鲁克大公次子带头反叛。
当地流传着十圣与圣父的传说信仰。
圣父据说是当初救赎布莱库人的慈悲之神，为他们带来了火和食物和十圣则是后来涌现出的十位圣人。
所以在布莱库分别流传着《圣父经》和《十圣祷言》
当时的大公次子自命为第十一圣，对外宣称在先民峡谷内得到了圣父之剑，代行神意！
然后他勾结王族，在刺杀了兄长之后，又里应外合的将自己的父亲拉下马来。
若非如此，奥伦提亚人还真没有那么容易能拿下天性叛逆的布莱库人。
不过经过了时间的沉淀，布莱库人的叛逆之心再次蠢蠢欲动。
罗德听完海鲨的讲述，心中大致有数了。
这布莱库地区就是联合王国内的叛逆小子。
所谓的联合王国在他看来，从制度上来讲就是一坨狗屎。
蓝星的英吉利当初跟爱尔兰也是分分合合没少干仗。
封主封臣制度注定了王国掌控力的相对薄弱。
贵族们的听话程度在历史上就是个曲线。
具体变化取决于当时上位的国王是否强势。
国王越强势，贵族就会越听话。
反之，贵族则会常常忤逆律法和规则。
早先联合王国的历史上就有一段贵族互相攻打的混战时期。
后来亚罗一世加冕，以强势的手腕重塑王族军队。
以先王和诸多贵胄家族先祖们签订的《大律令》作为根据。
派兵强行调停各地的纷争。
并要求各地即刻恢复向王国缴税。
包括了领地援助金和替代军事服役义务的“盾牌钱”。
而这些仅仅只是开胃菜。
在三年的时间里，随着亚罗一世的掌控力提升。
又逐步推行了人头税和按照开垦土地面积收取的公顷税。
再往后的几年里，关税、盐铁税、铸币税、专卖税和财产税也都陆续安排上了。
所以现在人们都把亚罗一世称为税王。
坊间传闻，他在死后尸体就化为了一枚枚沾着血汗的铜币。
在这个大背景下，联合王国内部的局势起起伏伏，稳定期往往不会超过百年。
每次到了差不多的时候。
不是东家要搞事，就是西家要造反。
拜伦老爹上次的来信中，因篇幅的限制只是简单的提了一句布莱库地区失踪了几位征税官的事。
只是罗德没想到事态会恶化的如此之快。
喝完最后一杯酒，海鲨起身告辞。
临走时她再次留下了告诫。
“战争会引起连锁反应，就像是坍塌的塔楼……”
“所搅动的风云会在全境引发动荡。”
“毕竟…有野心的可不只有布莱库人。”
说完她就迈步离去。
腰臀弧度随脚步轻轻摆动，不刻意却透着一股妩媚感。
或许是酒精的作用，小罗德居然微微抬头以示敬意。
毕竟正是日上三竿的年纪，有此反应倒也正常。
如果他对女色免疫了，那罗德反而要去看看是否有哪些零部件出了问题。
摇了摇头，他回到了屋内。
他从来都不觉得女人是稀缺资源。
虽然黑滩镇内的女性农奴大多又黑又丑。
但他的建模还是很顶的，至少先天条件不缺。
等领地迈步正轨后，联姻的婚约便会纷沓而至。
但像是梅丽莎那样的孽缘，不提也罢。
简单的洗了把脸。
罗德走向附近的四号楼。
在那里他看到了正在接受塞缪尔医师治疗的姐弟二人。
其中的姐姐正在小口喝着加了薄盐的黑麦粥。
弟弟的额头上覆着退热巾，旁边放着一桶冰水。
物理退热、补充饮食仍然是对付发热的主要方法。
见到罗德到来，众人立刻起身行礼。
姐姐也忙着放下粥碗。
罗德目光扫过众人，先停留在了塞缪尔医师的身上。
这位医师精通草药学和比较简单的物理疗法。
之前在卡林邦城，他在码头上对一位游商使用了过量的放血疗法。
此举导致了那家伙昏厥，因此受到了治安军的关押和惩罚。
后来罗德缴纳罚金将他保释了出来。
经过了量身打造的启蒙教育后，他已摒除了像是以“体液平衡”为观念的放血疗法、催吐窜稀法，还有迷信重金属的铅汞疗法。
用汞软膏来治疗皮肤病，这样的操作差点就给罗德人都要看麻了。
这些医师许多都跟江湖骗子差不多。
不过有一些至少还熟悉最基本的物理疗法。
比如塞缪尔医师就属于还能挽救调教的范畴。
其实在罗德看来，这个世界真正厉害的治疗方式，还得是魔法疗愈！
自然系的部分施法者，以及那些隶属于圣光神庙的祭司都掌握着疗愈的力量。
此外就是疗愈卷轴和药剂了。
后者是使用魔能炼金制药技术提炼的超凡药品。
同样分为若干个档次。
圣光神庙是联合王国内的主要宗教势力。
除了布莱库地区外，在各地都有广泛分布。
尤其是东域和南域。
北域人曾经信奉荒野狼神和战争主宰，不过当前在各大巨城中，同样有圣光神庙的教堂。
罗德的黑滩镇暂时没有教会参与进来。