裂纹咔嚓作响地向四周蔓延开去。
凯亚斯整个人都深深地嵌进了岩壁中。
他体表那已经破碎的魔素光幕最后闪烁了一下，终究是发挥了余效，保住了他的性命和主要骨骼。
但巨大的冲击力透过了防御，重创了他的内脏。
他嵌在石头里，头无力地垂下，嘴角溢出一缕鲜血，彻底昏死了过去。
坚钻级身体就是好，总是倒头就睡。
整个俘虏营地都变得鸦雀无声。
刚才发生了什么？
黄金级的罗德，只用了一拳就打飞了坚钻级的凯亚斯？
武力阶层带来的那点可怜优越感，在这一拳面前碎得连渣都不剩了。
“现在还有谁，想跟我切磋吗？”
罗德负手而立。
次子团里已经没有耀光级强者了，就算有，一般的三色耀光他也能不放在眼里。
传统的淬魔阶位对他而言已经毫无衡量实力的意义了。
没有人回答。
所有俘虏都缓缓低下了头，避开了罗德的目光。
家族抛弃了他们，而眼前这个男人，用直接且野蛮的方式告诉他们，在这里他说的话就是规矩。
而他给出的路，就是以囚徒之身，搏一个未来。
不知道是谁第一个单膝跪下，紧接着罗德眼前密密麻麻地跪下了一片。
……
第657章 战争是效率的手段
战俘营里跪成了一片。
佣兵有佣兵的规矩，当初在海上许多人都是稀里糊涂就被俘虏了。
如今罗德用击飞凯亚斯的这一拳为此事划上了一个句号。
无论是军团作战，还是个人勇武，罗德都胜之无愧。
他站在那片跪伏下来的身影前，没有再去多说什么豪言壮语。
刚才那一拳已经为罗德说完了剩下的所有道理。
有几个原本眼神最为桀骜的家伙，此刻跪得最快，头也垂得最低。
恐惧和服从永远都是一体两面的。
当强悍武力以如此方式展现，所有的侥幸和矜持都会像阳光下的霜花一样眨眼消融。
他示意旁边的治安军军官过去处置。
“把他弄下来，抬去疗伤。”
“用最好的疗愈药，不要让区区致命伤耽误了战事。”
“坚钻级的底子，养好了还能派上大用，治伤的时候告诉他，只要他能宰了三个同阶的蛮子，或是十二个黄金级的蛮子，我就给他自由、荣誉和赏赐！”
那名军官领命离去，立刻带人跑去处理。
罗德其实一点儿不介意他们的出身和过往，也没有对他们心怀战争博弈之后的忿恨。
只要他们愿意服从自己，并为了黑金事业卖命，哪怕之前是个刺头，那么也会有活路和价值。
接下来的事情顺理成章。
具体的事务自然也无需罗德亲力亲为。
他留下几名负责此事的官员，让他们开始登记名册，再次甄别原先的职务和淬魔阶位。
然后开始重点宣讲囚徒军的具体章程。
没有规矩不成方圆，
但所有规矩的本质无非还是作战换取功勋，再根据功勋抵偿债务和罪孽。
直到战斗结束后，他们才能酌情换取自由民身份乃至奖赏。
这套东西在各地都是如此运转的，实在不算是什么新鲜事。
但对于这些原本只能在漫长苦役中消耗生命的次子团士兵而言，无异于黑暗中的一道光。
而罗德要的就是这样的效果。
以及他们为了这道光愿意拿命去搏一把的勇气。
他平静地看了一会就转身离开了营地。
身后传来军官们粗声粗气的讲解。
还有俘虏们重新升腾起来的议论和躁动。
组建囚徒军的前置障碍破除，接下来就要用严明的军纪和一场接一场的硬仗把这些烂泥似的败军给烧制成一块块能垒砌成墙壁的砖头。
当罗德回到黑金城伯爵府的书房时，已是傍晚时分了。
书房里很安静，霜烬又去自由飞翔了。
罗德脱下沾了些尘土的外套交给托马斯，在书桌后坐下。
直到现在他才有心思取出那一小叠用牛皮纸细心包好的信件。
昨天法比安来访，除了那些关于殿堂破界计划的惊人消息，还带来了谢莉尔的信。
只是当时各种新消息带来的冲击太大，而后续种种事务又亟待处理，他一时半会都没顾得上拆信阅读。
直到此刻，所有的喧嚣暂歇，罗德独处一室的时候那股对小紫毛的思念才悄然浮现。
他拿起那叠信，入手颇为厚实。
拆开牛皮纸，里面整齐地叠放着四封信。
信封上那带着几分优雅的字迹，让他嘴角不自觉地弯了弯。
他按时间顺序，从最早的一封开始读起。
信是标准的奥秘殿堂防火纸，带着独特的细微纹理，摸起来坚韧轻盈。
谢莉尔的开头总是很直接。
【罗德…】
在谢莉尔面前，罗德没有冗长的敬称。
但每当看到自己的名字被简单提及，却总能让他心里微微一动。
这封信主要写的是学究港冬季的见闻。
那里的冬季不冷，甚至都不会下雪，气温维持在零上。
只是那儿潮湿的空气总是让谢莉尔想起黑滩镇时期初春的海风。
但跟这里的海风相比，那里的风中少了工业生产后的钢铁气息。
目前调查已经进行到第二阶段。
风雷峡谷确实是活着的雷暴地狱。
虽然被描述得很危险，不过罗德从字里行间还是能读出属于探索者的兴奋。
第二封信的笔触略显焦躁。
任务调查和施法阶位的突破都遇到了瓶颈。
然而第三封信就变得轻快了不少，谢莉尔顺利突破到了六阶，只是还需要一段时间来巩固。
六阶的融合奥术施法者在魔力结构方面有着得天独厚的优势。
这会让她探索风雷峡谷的行动变得更有把握。
最新的第四封信，发信时间是一个月前，墨迹还很新。
格罗·黑铁总督愿意全力配合她的行动。
谢莉尔已有七成把握能取出那个沐浴在雷电中的四方秘筒。
罗德对那种能在接天雷柱中沉浮的奇物很是好奇。
无论奥秘殿堂走不走，这个世界都还有许多秘密可以探寻。
而谢莉尔在心中没有提到破界计划，不知道是暂未接到通知，还是不便在信中提及。
信末她再次询问了罗德是否真的会去异邦大陆。
即便谢莉尔不在索拉斯大陆活动，她似乎也能猜得到罗德近期的忙碌。
身为黑金伯爵，他是一方势力的领袖，如今确实还没到想去哪儿就去哪儿的时候。
他暂时还无法停下脚步。
他靠在椅背上，思考着这一次的回信。
之前几个月他们平均每个月都会有一次书信往来。
只是他们的书信传递效率完全取决于奥秘殿堂的周转效率。
快的时候两周就能到位，而慢的时候甚至要等待一两个月，这使得双方的交流永远都是慢上一拍，只适合说一说现状。
罗德从抽屉里取出黑金城造纸厂出品的高质量漂白信纸，提起笔。
他先对谢莉尔分享的见闻做了回复，祝贺她成功破阶，晋升六阶大法师。
他简单叙述了最近两个月的现状，包括黑金城的庆典和近期的发展策略等内容。
去年发信的时候，原本罗德还打算在今年春天出发去异邦。
只是从最近的事务和安排来看，这个行程无论如何都要推迟了。
但是罗德肯定是要抽空去一趟的。
开辟南方种植园、扩大南下航道和参观红莲城的计划早已在筹备。
前往泽拉斯大陆前，正可去南部大陆及周边海域探探情况。
而南方的航路彻底打通，再去泽拉斯东南海岸也就顺理成章了。
届时或许还能拜访那些黑铁矮人，看看能否雇佣些异邦的工匠人才。
他在信的结尾写下了预计的时间，最早在夏秋交接之际，那时应当已解决了北域的主要威胁，稳定了黑金城及整个东北区域，便可考虑南下事宜。
当然，他也坦承计划可能因局势变化而延后。
写到此处，罗德想起了红莲地精。
那些痴迷于巨型构装体和火焰技术的红皮小个子，倒是很有意思。
于是他在信末添了几句，说接下来可能会跟红莲氏族进行合作。
至于破界计划，这种需要面谈的事，他自然也不会在信中堂而皇之地描写出来。
他和谢莉尔的书信虽然都有封口，但是殿堂大概率是会用特殊手段过目的。
二人都对此心照不宣。
最后罗德以珍重二字结尾并签下名字，然后用黑金伯爵火漆印仔细封好。
他叫来帕维尔，吩咐他将信送到奥秘殿堂的飞艇船坞。
即便最近殿堂的飞艇调度周转效率有所提升，这封信要跨越大陆和海洋送到谢莉尔手中，也需要不短的时间。
随后他派人邀请公主等人前来吃晚餐。
这次去东域的行程不会超过三天，他会赶在拉格纳抵达黑金城前回来。
时间比较紧凑，但各项命令和调度都已通过空骑先行传达到东域，罗德过去只要完成统筹即可。
……