更不用说，在南部大陆和泽拉斯大陆还有更多有趣的技术，包括罗德很早就见过的魔能明轮船！
这些都能证明这个世界的科学技术不是完全停滞的，只是发展的有些慢。
“有趣的分类。”
罗德轻声评价道，他既没有承认，但也没有否认对方的判断。
“那么按照这个流派的分类来判断的话，两位红莲地精朋友们又是站在哪一边呢？”
“我看你们对火焰情有独钟，这要更接近魔能的领域吧。”
“毕竟能造出【镇海戟】那种级别的武器，还是很有些说法的。”
火齿的嘴角扯出一个微笑。
“红莲有着独特的火系魔能技术……”
“我们确实掌握并深度利用火焰系的元素魔能，但我们追求的始终是可控的结果。”
“无论是机械主义还是魔能主义，对我们而言都不是单选题。”
“我们欣赏机械主义的思路。”
火钉补充了一句，脸上浮现出谈论八卦的表情。
“南方有个疯子，四处请求投资，想要修建几百米高巨型钢筑引雷塔，试图从风暴和云层中直接捕获电气。”
“那人要研究雷电！”
“只不过目前除了弄出些很吓人的火花和烧焦的仪器外，还没看到什么太像样的东西。”
“电气引雷塔？”
罗德心中一动，想起了一些事情。
看来原住民连对电的探索都已经开始了。
尽管这听起来还处于非常初级的疯狂阶段，但罗德可没忘记前世电学的启蒙时期同样是非常疯狂的！
不过这倒是证实了两个红莲地精没有胡说。
看来索拉斯大陆本身就是个巨大的信息茧房，有时候还得去异邦闯荡闯荡才能知道这个世界的本色。
罗德在心中盘算了一下，旋即选择将话题拉了回来。
“那么两位远道而来，提及机械主义和这些有趣的见闻分享，应该不只是为了与我进行普通的学术交流吧？”
“红莲城和铁焰城，想要从黑金城得到什么？”
“而你们又准备付出什么？”
罗德开门见山。
这段时间他也让人稍微调查了一下红莲地精的情况。
红莲城和铁焰城就是对方的两座主城。
这些红莲地精对外的形象以高冷著称，这点从罗伊斯大公身上就能看得出来。
在过去几天里，这两个红莲地精完全没有对大公展现出过于热情的一面。
但罗德不一样，他就享受到了这个待遇。
只是这也说明了这两个红毛地精必定是带着目的而来。
既然罗德把话都说到这个份上了，火齿和火钉再次对视，神情都变得正式起来。
“是的，伯爵大人，我们希望与您和黑金城建立合作关系。”
火齿肃然说道。
“我们观察了蒸汽机在黑金城的应用，它在矿山、锻造、乃至初步的轨道运输上展现出的力量，给我们留下了非常深刻的印象。”
“我们想要获得完整的蒸汽机制造技术，包括最新的高效锅炉设计和往复式气缸的精密加工技术。”
“最好还能换到整套的传动与控制系统图纸。”
“此外……”
他说到这里特意顿了顿，双眼紧紧盯着罗德。
“我们对您发展出的那些新式材料很感兴趣！”
火钉接上说道。
“如果首次合作能够顺利进行，并建立起信任的基础，那么我们手中，还有一个规模更大也更重要的项目，或许能与黑金城联手推进！”
“那将不仅是技术交换或商品买卖，而是可能改变区域力量格局的大项目！”
两个老红毛只说了条件，但却丝毫没有提报酬与好处。
这让罗德默默翻了个白眼。
他确实打算近期开放蒸汽机技术。
但别误会，他准备有限度地开放给锈锚堡这样的盟友。
而且今年内只会开放马力在十匹左右的黑滩式单缸蒸汽机。
作为基础款的蒸汽机，这玩意通吃所有中小型的设备。
它更是当前需求量最大的款型。
罗德已经派人跟克拉斯·霍克伍德伯爵达成了初步共识。
过段时间罗德还得亲自去一趟。
合作的大意就是罗德为他们提供黑滩式蒸汽机的制造技术。
而他们所生产的蒸汽机在通过质检后会经由黑金城回购。
合约期是五年，在五年之后彻底解禁。
而在此期间，克拉斯·霍克伍德伯爵要保障蒸汽机和相关技术不外泄，所有参与人员由伯爵自行选择。
每一台蒸汽机在装配步骤中都会有黑金城派人接手并打下对应的编码。
如果期间出现技术外泄，通过编码追溯，或是编码部位被打磨与熔毁，那么一律算是锈锚堡违约。
对方要支付高达五十万金葡萄的违约金。
当然，这个方案谈不上万无一失，但最起码能让克拉斯·霍克伍德伯爵慎重对待技术。
而在五年后，锈锚堡可以无偿利用蒸汽机技术牟利。
就是这样的条件，克拉斯伯爵都毫无意见。
毕竟技术什么的先不说，仅是五年的代工回购都代表着巨大的利润。
而罗德愿意对锈锚堡放水的原因主要是因为去年他们出兵相助。
更何况在罗德掌握了三胀式蒸汽机的前提下，单缸黑滩式的技术无论是他主动放水还是被动泄露其实都无所谓了。
如今黑金城掌握特殊动力设备的消息早已传开。
不少工坊即便不动歪心思也会尝试着自行仿制，当然，这个过程充满了拐弯抹角的难题。
但在经过若干年的摸索后，肯定是能搞出一些名堂来的。
既然如此，罗德索性也就不捂得那么紧了，反正以他的速度，十年内肯定会迈入更高的动力技术层次。
甚至都不用十年，他就会让整个索拉斯有一个发号施令的声音！
只是这种野望不足为外人道也。
锈锚堡属于合作伙伴，也是罗德优先放水的目标，可是这两个红毛地精又是什么鬼？
罗德承认这些红莲地精是有点名堂的，不过双方本来又不熟，怎么可能会有上门就伸手要技术的道理。
片刻之后，罗德笑了起来。
只是他笑容里看不到什么热情和惊喜，只有一种玩味之下的平静。
“火齿先生，火钉先生。”
他目光扫过两个红毛地精，朗声说道。
“合作的基础是坦诚与互惠。”
“蒸汽机不是玩具，特殊材料也不是普通的砖瓦。”
“你们看到了它们的价值，这点很好。”
“但你们想必也清楚，这样的技术意味着什么。”
“所以……让我们跳过那些关于大项目的模糊憧憬和故弄玄虚。”
“现在请拿出你们的诚意来。”
“告诉我，对于蒸汽机制造技术和新型材料，你们究竟能用什么东西来换？”
罗德的话让火齿与火钉都忍不住咽下了一口唾沫。
……
第640章 火之燃素！
火齿和火钉对视了一眼。
最近习惯了跟圆滑市侩的罗伊斯·德雷克公爵打交道。
他们没料到这位黑金伯爵在交流上会是如此的直接。
最关键的是，罗德完全不在乎他们的主张。
而以往那些被他们选为合作对象的人类贵族，哪个不是眼巴巴地以他们为主？
更不用说那些贵族往往喜欢用冗长的言辞和暗示，去顺着红莲地精的想法去构建谈判的框架。
罗德压根不把他们放在眼里，却有着明确的目的。
这种不按常理出牌的作风，让火齿和火钉心里因种族隔阂和特殊技艺而产生的优越感开始动摇。
没办法，像是罗德这样的务实主义者天生就是为了摧毁那些虚头巴脑的骄傲。
他只看重实质，所有的行动逻辑都源于需求。
火齿随后清了清嗓子。
罗德的话让火齿与火钉都忍不住咽下了一口唾沫。
他不要听那些美好愿景，更不关心“能改变区域力量格局”的许诺，他要的是可以放在天平上进行交易和比较的东西。
初来乍到，火齿与火钉就体会到了罗德的谈判风格，这让他们产生了一股异样的感觉。
火齿粗糙的手指在下巴上短硬的红色胡茬上刮了刮：“罗德伯爵…您还真是直来直往。”
“黑金城的事务繁多，而时间就是金钱。”罗德放下手中茶杯，他声音听不出情绪上的变化：“蒸汽机是个成体系的动力技术，从基础原理到具体应用有着极大的潜力。”
关于这方面罗德并没有胡说。
在蒸汽技术中，蒸汽机只是小卡拉米，真正的巨鳄是蒸汽轮机！
大型的蒸汽轮机热效率可达48%以上，单机功率更是恐怖。
按照前世的标准，蒸汽轮机就是人类在那个阶段能够制造的功率最大最可靠的动力装置之一。
以至于全球约有70%的电力来自蒸汽动力，还有大型船舶，包括部份航空母舰都少不了蒸汽轮机的驱动。
故而才会有人类文明的本质就是烧开水的说法。
因为蒸汽技术基本贯穿了人类文明的科技线。
所以说这玩意的下限很低，但上限又高得离谱。
罗德愿意放水，但不愿意轻易让蒸汽技术水漫金山。
不过他其实对此并不感到焦虑，因为任何一项技术想要发展到高精尖和巨物美学的程度都要像爬梯一样逐级攻克难关。
真到了那个时候，机械机构反而只是最浅显的一方面。
就比如蒸汽轮机技术，在弄出万吨级的水压机之前罗德都不敢保证自己能捣鼓出个所以然来。
他一个抄作业的挂比都这么难，更不用说这些注定要摸着他过河的原住民了。
罗德在停顿了片刻后接着强调道。