这一刻，叶辞觉得这姑娘眉眼清秀，鼻梁挺俏，皮肤发白能看出美人胚子，再长大些应当是个标致的姑娘。
“我……我是交州府王家庄人，与南蛮子住的地方交界，可南蛮退兵之后，军士把我们整个庄子的人都抓了，说我们是反贼……”
“你姓什么？”
“木……”
“慕容在南蛮是大姓。”
“木头的木。”
“你的庄子叫王家庄。”
“……”
日头渐渐西落，夕阳的余晖几乎散尽，只留下了一抹鱼肚白。
进了村，空气中飘着一股牲口的粪便气，脚下的土路坑坑洼洼，村子路两旁的土坯房歪歪扭扭地立着，大多是茅草屋顶，好些地方已经塌了角，露出里面发黑的椽子。
路边蹲坐着几个衣衫褴褛的孩童，身上的衣服补丁摞补丁。
叶辞快步朝家走去。
拐弯的地方，听到前面传来嘈杂的吵闹声，声调扯的很高，如同破瓦敲钟。
“哪个生儿子没屁眼的，偷拿了我家鸡蛋！”
“这黑心肝的夯货，生孩子准没屁眼，下辈子投胎做猪狗……”
骂人的是个中年妇人，五短身材，看起来十分彪悍的性格，她在看到叶辞的刹那，半句话缩回了嘴里。
“叶……叶……”
她哆嗦了一下，记忆中叶辞离家时只有十六岁，面容未改多少，但眼神多少有些怕人。
叶辞毫无恶意的注视着她，只是在脑海里寻找她的位置。
邻家武氏，是个泼妇。
都是可怜人。
世道本就艰难，丢了枚鸡蛋，任谁都会心疼。
偏偏她又是一点亏不能吃的主。
记忆里，小时候她家菜园子少了条丝瓜，都会叉着腰在门口骂上半个时辰。
好在邻里们都习惯了。
叶辞收回目光，回了家，推开篱笆栅栏，映入眼帘的是土夯墙壁。
傍晚时分，邻家已经传来油盐的香味。
而这间土胚房，依旧是冷锅冷灶。
一个瘦削的小老太太，穿着补丁灰布衣裳，坐在厨房摘野菜。
叶辞走上前，轻声喊了声：“奶奶。”
声音在土胚房里传递，之后便陷入了安静。
小老太太摘菜的手陡然僵住，半晌，身子猛地一颤。
她开始哆嗦。
从头到肩到手不停的哆嗦。
半晌，她才像是鼓起了莫大的勇气抬头看向叶辞。
又怔了半晌。
嚎啕大哭。
第2章 万法自来
人在极度悲伤和极度高兴时，是说不出话来的。
奶奶李氏是真不舍得叶辞去服徭役，可女人在农村里老了没伴，并没有多少发言权。
哪怕寻死觅活，也只是徒增他人谈资。
老太太被扶起来之后，哭了差不多一炷香的功夫。
她不说话就是将叶辞搂在怀里，颤抖的身体让叶辞真切感受到了亲人的思念。
他不能说，你真正的孙儿已经不在了。
“奶奶，我回来了，别哭……”
叶辞用衣袖替老人擦掉泪水，这时肚子发出了咕咕的声音，被听得真真的。
“我去淘点米糠来，给你摊个野菜饼。”
李氏撑住膝盖踉跄了一下，这才起身。
当她起身时，注意到叶辞身后的姑娘。
那姑娘双手紧张的交织在一起，倚靠在灶房的门边，眼巴巴地望着里面。
“这是？”
“我的战利品……对了，她是个哑巴，耳朵是好的，你叫她木木就行。”
叶辞抱起柴禾走到土灶边，打算生火。
木木慌忙过来，主动接过柴禾，低眉顺目的跑去生火。
奶奶李氏露出茫然之色：
“战利品？哑巴？”
这些年外出服了徭役的，能活着回来已属不错，更没听说过还有谁能带战利品回来。
叶辞深深叹了口气，将这些年的过往说给李氏听：
“我之前只负责垒墙、挖沟，后来战事紧了，就把我们这些人充了军，也就是换个地方垒墙、挖沟，顺带喂马劈柴，总之什么活儿都干，都是替那些军爷们打下手。后来战事又紧了，便有人教了我们些搏杀的技法，也要跟着上战场。”
“打赢了好几场仗，每个人都会有奖赏。论功行赏时，家里有些关系的赏千户侯、万户侯，没关系的穷人家拿一百两银子，说是一百两银子，百夫长扣五十两，十夫长扣三十两，拿到手就剩二十两了。”
“……”
“二十两不少了，自打你被抓走以后，奶奶连你的消息都打听不到，平日编些竹筐、竹篓卖钱，也不舍得花销，好不容易才攒了二两银子打算让托人去打听，没想到你回来了。”
李氏心有余悸，抹着眼泪：“回来就好，我是真怕你回不来了，当初你爹就是……一走就没回来。”
不多时，木木将火生了起来，土灶内发出噼里啪啦的声音，家里总算有了些生气。
土胚房东角落是个灶台，说话间，叶辞看向几乎见底的米缸，只剩下浅浅一层米糠。
寻常人家的主食一般来说是糙米和苞米等粗粮，只有大户人家才吃得起白面，而家里只剩下米糠。
往常李氏也是混着菜叶摊饼吃食，这样一来连油盐都省下了。
叶辞看到这家徒四壁的景象，叹息了一声：“我回来时把赏钱都用来打点关系，身上如今也就剩下十几文钱……朋友送的。”
“钱不要紧，官老爷们不要让你送死就好……”
李氏佝偻着身子走到米缸边，很快，屋子里响起“昂昂”刮缸声音。
“他们经常派我送死，有好几次连死讯都拟好了，在前线没钱没势没背景的人，想活很难……好在战事好转，我们有一个返乡的名额，这个名额很珍贵，就连十夫长都想抢这个名额回来，我就把三百两银子都送给了百夫长，这才有机会回来。”
“三百两！”
李氏停下刮米缸的动作，失声道：“怎么这么多银子，你们是打了很多胜仗吗？”
叶辞嗯了一声：“十夫长是我朋友，他给了我二百八十两……”
木木哆嗦了一下，想起林间那具砰然倒地的尸体。
这句话说的很含糊，李氏没有听清，嘴里却念叨着：
“不管花多少银钱，回来了就好，回来了咱们找些营生，好好活下去……”
说着说着，她的语气骤然轻快起来，将米糠兑水搅拌好，又顺着木头窗户往外探看了一眼。
而后从怀中摸宝贝似得摸索起来，枯树皮般皱巴巴的脸上绽开笑容：
“今儿捡了个鸡蛋。”
“捡的？”
祖孙两对视了一眼。
叶辞想起之前门口武氏的骂声，也随之往外探看了一眼，看看武氏在不在门口。
“别管那泼妇，你被抓走服役那阵子她还说过风凉话。”
老太太把鸡蛋往灶台上轻轻一磕，啪嚓一声，通黄的蛋液便流入碗中。混着米糠、野菜，轻轻一搅拌，便混杂出野菜的青草味和鸡蛋的腥香气。
往锅里倒了少许菜油，伴随着刺啦一声，大饼在锅里慢慢成型，老人家也继续碎碎念道：
“吃完了，赶紧去二叔家一趟，把喜讯告诉他们。”
李氏小心地用竹铲颠开，翻了一面，米糠掺着鸡蛋传来扑鼻的香味。
一顿鸡蛋饼，在穷人家也算是不错的吃食。
“对了，我这里还有些饼子。”
叶辞返身从褡裢里取出几块饼，贴在锅边，利用余温加热，不多时，整个灶房里传出了诱人的香味。
李氏用破盘子将米糠饼盛出来，又抖上些葱花，喷香扑鼻。
叶辞饿得前胸贴后背，顾不得烫，大口吃了起来。
李氏则是望着孙儿，又看向灶台后面畏畏缩缩的姑娘身影，满眼慈祥：
“一起过来吃。”
“……”
木木低着眉眼，小心翼翼地走过来，双手捧起一块饼，先是小口的吃，后来便大口往嘴里塞，像是饿了半辈子似得。
几人吃着饼，李氏终于将注意力放在了木木身上。
与她说话，木木只一味点头和摇头。
“姑娘，慢点吃，别噎着……”
“唔。”
她不敢吱声。
见李氏还想询问，叶辞打断了她，称木木是邻县逃难过来的，省得老人家担心。
也省得被邻居们发现了，徒增麻烦。
事实上，南蛮子和大乾子民都是人，南蛮子的成年女人他也见过，血统反倒使她们更有一种异域美感。
“挺好的……挺好的……”
李氏看着心目中的“童养媳”，露出心满意足的神情：“我是老了干不动了，当初你爹还留了几亩田，都是让你二叔家帮忙打理着，如今正是秋收的时候，你去帮衬着把过冬的粮食备足了，来年这几亩田都是你的。”
“以后你安心种田，趁着我还能编筐啥的，多给你积攒点。木木可以学些针线活，只要一家子平平安安，再生个大胖小子……”
说着说着，她又抹起了眼泪，喃喃道：“好起来了，好起来了……”
老人家岁数大了胃口不好，吃了两口便放下了饼子，扶起膝盖蹒跚着走进里屋。
“我进去收拾收拾……等你吃完咱们去看看你二叔，报个喜。”
里屋传来声音，叶辞低头吃着，听到二叔这个词，心中并不舒服。
“木木，当初官府来抓丁，爷爷刚过世所以咱家还只算一户，出一个人去就行了。叶家可以让二叔去服徭役，可最后还是让我去了。换句话说，我爹当初便是服徭役没回来，再服徭役换我去，这是要绝户。”
“世上有这样二叔吗？我爹是长子，我是长孙……他竟然让我去服徭役，就因为当初家里没有男丁，只有他是成年男人，欺负我一个十六岁的少年。世上的道理便是谁气力大谁说了算，在家里是这般，出了门亦然。”
“我一旦死了，爷爷分给我爹的田就被他家白占了，没想到我居然回来了，你说我是不是该连本带利都要回来？”
“唔。”
木木不说话，但重重点了点头。
倏地，她像是想起什么，扬起脸又摇了摇头。
眼神里充满了惶恐和不安。
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