背着一只竹篓，竹篓里插着几把小铲、锄头与数只不知装了什么的布袋。
一张脸上皱纹密布，皮肤被常年日晒风吹熏得黝黑粗糙。
但那双眼睛却格外清亮，目光掠过山谷中一草一木时，带着一种老农审视庄稼时独有的认真与专注。
方寒站起身。
一名弟子快步上前，拱手道。
“方师兄，这位是药园的周执事，奉宗主之命前来。”
老者走上前来，向方寒行了一礼，声音沙哑而浑厚。
“见过方真传，老夫周通，在宗门药园打理药材已有四十余载，奉宗主令，前来察验这菩提血树。”
方寒回了一礼，道。
“周执事请。”
周通也不多言，径直走向山谷中央。
他在菩提血树前停下脚步，却没有急着上前触碰，而是先绕着树身缓缓踱了一圈。
脚步不快，每一步都踩得格外稳当，那双清亮的眼睛从树根瞧到树冠，从树皮瞧到叶片，看得极仔细。
绕完一圈，他在树前三尺处蹲下身，从竹篓里取出一柄小铲，小心翼翼地拨开树根处的积雪与泥土。
方寒站在一旁，没有出声。
山谷中其余弟子也纷纷安静下来，目光落在周执事身上。
这位老药农在宗门中名不见经传，修为也不过五品，但他此刻蹲在菩提血树前的那副模样，竟隐隐有种宗师审视武学典籍时的专注。
周通拨开泥土，露出菩提血树根部。
他用手指拈起一撮泥土，凑到鼻尖嗅了嗅，又放在掌心细细搓了搓。
片刻后，他从竹篓中取出一只布袋，倒出几样方寒叫不出名字的药粉，撒在挖开的泥土上，观察泥土的变化。
良久，周通站起身，拍了拍手上的泥，向方寒道。
“方真传，老夫已察验完毕。”
方寒点头说道。
“周执事但说无妨。”
周通指着菩提血树根部说道。
“此树根系深扎，主根粗壮，须根繁密，树龄当在百年以上，山谷中这片土壤阴湿肥沃，又得三面环山庇护，正是它百年生长的根基所在。”
他顿了顿，又道。
“若移回宗门，需连根带土一并挖出，土球至少三尺见方，不可伤及主根，沿途以湿布裹根，每隔半日需浇水一次，保持根部湿润。”
“抵达宗门后，择一处背阴、土质松软肥沃之地栽下，头三月需以泉水浇灌，每日一次，不可间断。”
方寒微微挑眉道。
“周执事的意思是，此树移回宗门能存活？”
周通点点头，又摇摇头，神色认真。
“能移，但需按老夫方才说的法子来做，差一步便可能功亏一篑，菩提血树乃是宝树，比寻常药材娇贵得多，须得小心伺候。”
方寒放下心来，说道。
“既如此，移树之事，便由周执事操持，一应所需，我会让人配合。”
周通咧嘴笑了笑，露出一口黄牙道。
“好说。”
……
当日下午，周通便指挥弟子们开始移树。
他从竹篓中取出那几把小铲与锄头，分发给几名手脚利索的弟子，自己则亲自蹲在树旁，手持一柄刃口极薄的小铲，沿着菩提血树根部一尺之外开始下铲。
他的动作不快，却格外轻柔，每一铲下去都恰到好处，既切开泥土，又不伤及哪怕最细的须根。
几名弟子跟在身后，照着他的法子一层一层往外扩土。
方寒负手站在一旁，目光平静地看着。
他虽不通药材种植之道，但也能看出周通的手法极为老练。
那柄小铲在他手中宛如活物，每一次切入泥土的角度与力道都精准得不差分毫。
足足挖了两个多时辰，直到下午，菩提血树根部才被完整挖出——
一个三尺见方的巨大土球包裹着密密麻麻的根系，被一层层湿布紧紧缠裹。
周通直起腰，额上已渗出一层细汗，他拿袖子擦了擦，长长出了口气。
“妥了。”
他回头向方寒点点头道。
“方真传，可以上路了。”
方寒看了一眼那被湿布包裹得严严实实的土球，又看了一眼枝头那几颗安然无恙的血菩提，微微颔首。
“启程，回宗。”
……
三日后，青玄门山门前。
方寒步行走在最前，身后跟着一辆由四名弟子合力推行的平板木车，车上载着那株被层层包裹的菩提血树。
周通跟在车旁，每隔半日便亲自揭开湿布检查根部，再拿水囊浇上一遍水。
三日下来，从未合眼，那双老眼已熬出不少血丝，但精神却不见萎靡。
“那是什么？居然由方寒师兄亲自护送回宗？”
“菩提血树，那是菩提血树！”
“宗门居然寻得一株菩提血树？！”
队伍行在山门之中，一路上引得不少弟子驻足旁观。
有的认出是菩提血树，有的虽然没有认出，但也察觉到了这棵赤红小树的不凡。
目光落在赤红小树上，无不露出惊叹之色。
方寒按照周通的指引，一路将菩提血树送往宗门后山。
后山深处有一片背阴的缓坡，土质松软，四周林木茂密，溪水从山壁上淌下，在坡下汇成一汪清潭。
周通在此处转了一圈，蹲下身捏了捏土，又掬了一捧溪水尝了尝，点头道。
“就是这里了。”
栽树的过程比挖树简单得多。
周通指挥弟子们挖好树坑，将菩提血树连土球一并放入坑中，填土压实，又从溪中打来清水浇透。
前后不过半个时辰，那株赤红小树便立在了青玄门后山的这片缓坡上。
枝头几颗血菩提泛着温润的光泽。
方寒站在树旁，望着菩提血树，心中松了一口气。
菩提血树关系宗门未来，若出了差池，纵然宗主不计较，他自己心里也过不去。
好在，一切顺利。
……
翌日早晨，宗主大殿。
方寒踏入殿中时，除宗主陈天远之外，殿内已有三人。
宗主陈天远端坐于殿首，一身深青长袍，双鬓微霜，面容儒雅，那双眸子却如星辰般深邃，落在人身上时，自有一股无形的威严。
殿下两侧，立着三位年轻弟子。
两男一女，此刻垂手而立，神色间带着几分拘谨与紧张。
方寒认得三人，正是当初在苍狼岭山谷中率先发现菩提血树的三位弟子。
方寒走到殿中，向陈天远行礼。
“见过宗主。”
陈天远微微颔首，目光落在方寒身上，眼底掠过一丝赞许。
“此番苍狼岭之行，你做得很好，让幽冥阁铩羽而归，将菩提血树安然移回宗门，方寒，你为宗门立下大功。”
方寒垂首道。
“宗主言重了，这是我的分内之事。”
陈天远没有多言，目光转向殿下那三位年轻弟子，声音温和而不失威严。
“王明、赵越、林小蝶，你们三人率先发现菩提血树，为宗门寻得此等天材地宝，功不可没。”
他微微一顿，道。
“三人各记大功一件，赏10万贡献值。”
王明、赵越与林小蝶闻言，脸上顿时涌起抑制不住的喜色。
“谢宗主恩赏！”
三人同时跪下，齐声道谢，声音里带着激动。
10万贡献值，对于只是普通弟子的他们来说，堪称是难以想象的一笔庞大贡献。
而大功的赏赐，通常唯有长老这一级别才能获得，更是他们想都不敢想的。
陈天远摆了摆手，示意三人起身，目光重新落回方寒身上，说道。
“方寒，你打退幽冥阁宗师凌无渊，守护菩提血树，功不可没。”
他顿了顿，道。
“菩提血树一年一结果，往后三年，每年所结血菩提将有一颗归你所有。”
血菩提，那是下品天材地宝。
上三品武者服之可直接提升一境修为，论价值，一颗血菩提便抵得上一个大功。
而方寒得到的，是三年三颗。
论价值，已堪比三个大功。
方寒抬起头，迎上陈天远的目光道。
“谢宗主。”
三年三颗血菩提，这个赏赐他很满意，最重要的是这个赏赐，即便以后成就宗师也用得上。
对于宗师，血菩提虽无法像上三品时一般直接提升一境，却也能极大的提升宗师的修为，让宗师省下诸多时间的苦修，堪称珍贵修炼宝药。
一趟之行，便有如此收获，他是颇为的满意的，正如预料，宗主的确是没有亏待于他。
陈天远挥手道。
“都下去吧。”
方寒与三名弟子一同退出大殿。
殿外，王明三人仍沉浸在激动之中，相互道贺。
方寒向三人微微颔首，便转身向自己住处走去。
第683章 突破气关
稍作休息，第二天，方寒，重新投入到修炼之中。
开始了因为菩提血树任务被打断，未能进行的修炼，也就是突破气关的修炼。
他缓缓闭上眼，内视体内。
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