如今，只能寄希望于那个还未返回的年轻人了。
罗琦似是察觉到了苏婉白的目光，嘴角微微牵动了一下。
“苏长老。”
她的声音沙哑，带着几分冷意。
“你莫非还指望那方寒？”
苏婉白侧首，迎上罗琦的目光，没有说话。
“老身追踪数十年，经验阅历远非那毛头小子可比。”
罗琦负手而立，声音平淡却笃定。
“连老身都失败了，他又怎么可能成功？”
苏婉白沉默了片刻，声音依旧温婉：
“罗长老，方真传虽年轻，但在追踪一道上确有不俗造诣。”
“不俗造诣？”
罗琦冷笑一声。
“追踪之术，最重经验，老身承认他天赋惊人，战力足以抗衡二品，但追踪是另一回事。”
她顿了顿，目光扫过在场众人。
“在场诸位，哪一个不是浸淫追踪之道数十年？连我等都失败了，一个二十岁的年轻人，又能翻出什么浪花？”
此言一出，在场众人虽未附和，却大多微微点头。
追踪之术看重天赋，更看重经验。
它需要经年累月的积累，需要在无数次追踪与反追踪中磨砺出的直觉与经验。
方寒再天才，终究太年轻了。
苏婉白将众人的反应看在眼中，没有再说什么。
她知道罗琦之所以不看好方寒，固然有幽冥阁与青玄门关系恶劣的缘故，但也有的确不看好方寒的缘故。
毕竟，连他们这些经验丰富的老手都铩羽而归了。
一个二十岁的年轻人，又能如何？
距离山谷不远处，方寒离开山谷前曾望了一眼的高地。
山脊之上，古木参天，藤蔓垂挂。
三道身影立于一棵需数人合抱的古木之下，周身气息尽敛，便如同三截枯木、三块顽石，与这片山林浑然一体。
左边一人，身形清癯，面容瘦削，穿着一袭深青色长袍，袍角在山风中微微飘动。
头发花白，以一根木簪随意束起，皱纹深刻如刀刻，肤色是一种常年不见阳光的苍白。
正是青玄门太上长老，顾长青。
右边一人，身披金色袈裟，面容慈和，双眉垂落。
一双眼睛半睁半闭，仿佛随时都会睡去，但若细看，便能发现那半睁半闭的眸子深处，偶尔有金光一闪而逝。
他双手合十，立于树下，周身气息平和如古井，正是金刚寺太上长老，慧明。
居中一人，面容普通，穿着一袭青灰色长袍，腰间悬着一柄普普通通的长剑，剑鞘甚至有些陈旧。
他就那么随意地站着，仿佛只是一个路过的寻常江湖客，没有任何存在感。
但若细看，便能发现他站的位置，恰好是其余两人气息交错的空隙。
正是听雨楼太上长老，沈默。
三位宗师，三道目光，此刻皆落向下方的山谷。
以三人宗师级的耳目，山谷中的交谈仍清晰地传入了耳中。
得知参与追踪的武者被那只妖物戏耍。
沈默那张普通的面孔上看不出什么表情，只是那双古井无波的眸子里，闪过一丝极淡的失望。
顾长青负手而立，神色平静。
慧明双手合十，双目依旧半睁半闭，只是那拨动念珠的手指微微一顿，随即又恢复了原本的节奏。
见一个又一个参与追踪的武者追踪失败，就连在郡内颇有名声的罗琦都最终失败。
沈默终于开口了。
“连幽冥阁这位长老都失败了。”
他的声音平淡，听不出什么情绪，只是那双望向山谷的眸子里，失望之色已不再掩饰。
“幽冥阁这位长老，追踪之术在青阳郡也算名列前茅。连她都未能追踪到那畜生，其余人更是希望渺茫。”
他顿了顿，目光从山谷中那些垂头丧气的追踪者身上扫过，声音低沉了几分。
“此次追踪，恐怕又要以失败告终了。”
第494章 发现宗师妖物
慧明手中念珠微微一顿，那双半睁半闭的眸子睁开了一线，露出其中清澈而深邃的光芒。
他没有说话，只是轻轻叹了口气。
“倒也未必。”
顾长青开口了。
他的声音苍老而平淡，仿佛只是在陈述一件再寻常不过的事。
沈默侧首，目光落在顾长青身上。
慧明也睁开眼，那双清澈的眸子望向顾长青，眼中带着几分探询。
“还有一人，尚未返回。”
顾长青的目光依旧落向山谷，那双浑浊的眸子里看不出什么情绪。
沈默微微一怔，随即想起了什么。
他的目光扫过山谷中那十余道身影，确实，还有一人未归——那个青玄门派来的年轻人。
“顾施主说的，可是贵宗那位方寒？”
慧明开口了。
他的声音平和，带着一种出家人特有的从容。
“正是。”
顾长青微微颔首。
“看来顾施主对门内这位弟子颇有信心。”
慧明嘴角浮现一丝极淡的笑意。
那笑意很轻，轻得若不细看几乎难以察觉，却带着几分了然。
顾长青沉默了片刻，方才缓缓开口。
“信心谈不上。”
他的目光落向方寒离去的方向，那里林木苍莽，雾气氤氲。
“只是此子在追踪秘术上造诣极高，论追踪之能，在青阳郡确已少有人及，不过，能否追踪到那只宗师级妖物，仍是难说。”
慧明微微颔首，不再多言，重新垂下眼帘，手中念珠缓缓拨动。
沈默负手而立，目光落向方寒离去的方向，那双古井无波的眸子里，闪过一丝若有所思。
山风拂过，古木枝叶沙沙作响。
三位宗师的身影在斑驳的光影中若隐若现，便如同三尊亘古便立于此处，已彻底融入了这片山林的雕塑。
……
密林深处。
“唰！”
方寒的身影如同一缕无形的风，在古木与乱石间无声穿行。
《风神步》小成之后，他的速度快得惊人，却没有带起丝毫风声，便如同一缕真正的风，融入了这片苍莽的山林。
他的眉头微微蹙着。
《千里锁魂》的感知中，那道微弱的宗师级妖物气息始终若隐若现。
有时清晰了几分，仿佛就在前方不远处；有时又淡薄下去，几乎要从他的感知中彻底消失。
每一次气息变淡，方寒都不得不停下脚步，全力催动《千里锁魂》，从那庞杂的气息之海中重新捕捉那一缕若有若无的气息。
宗师级妖物的敛息手段，比他预料的更强。
这头妖物，不仅狡诈，而且极其谨慎。
它留下的气息本就微弱得几乎不存在，又经过某种手段的遮掩，便如同一粒尘埃落入了茫茫大海，若非他将《千里锁魂》修炼至圆满之境，绝无可能追踪到现在。
十里。
数十里。
百里。
方寒的身影在密林中无声穿行，那道气息虽然微弱，却始终没有彻底中断，便如同一根无形的丝线，牵引着他不断向前。
“嗯？”
行出数百里，方寒的脚步忽然微微一顿。
《千里锁魂》的感知中，那道一直微弱得几乎不存在的气息，忽然变得清晰了几分。
那清晰感并不强烈，却真实存在——
便如同一盏原本被层层黑布包裹的灯火，忽然被掀开了一角，透出些许微弱却真实的光芒。
“难道？”
方寒的心跳微微加速。
他没有急于前行，而是停下脚步，全力催动《千里锁魂》，仔细分辨着那道气息的变化。
片刻后，他确认了自己的判断——不是错觉。
那道气息确实在变浓，虽然依旧微弱，却比之前清晰了不止一筹。
他深吸一口气，压下心中那丝隐隐的波动，身形再动。
这一次，他的速度比之前更快，却更加谨慎。
《归墟藏元术》始终全力运转，将自身气息压制到极致。
而随着往前，气息越来越浓。
方寒甚至能隐约感知到那股气息中蕴含的暴戾与阴冷。
又往前行了几十里。
‘找到了？！’
方寒的身形猛地顿住，落在一棵古木的枝桠之上。
他的瞳孔微微收缩，后背的汗毛根根倒竖。
数里之外，他感知到了一股极度危险的气息。
不是残留的气息。
是一道活生生的、正在向外散发气味的气息。
那气息微弱得几乎不存在，却极其恐怖——阴冷，暴戾，深沉如渊，带着一种令人灵魂都为之颤栗的压迫感。
它便如同一头蛰伏在深渊中的远古凶兽，虽然收敛了獠牙与利爪，但那属于食物链顶端猎食者的本能威压，依旧让方寒浑身冰凉。
‘宗师级妖物！’
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