宗主召见，而且用了“即刻”二字，显然事情颇为紧急。
顾不得吃完早餐，他放下筷子，站起身，整理了一下衣袍。
“走吧。”
那弟子连忙侧身让路，跟在方寒身后，向院外走去。
秋兰望着方寒离去的背影，恐怕又将有危险的任务将下达，眼中闪过一丝担忧，却未多言，只是默默收拾着桌上的碗筷。
方寒脚步很快，沿着青石径向山巅行去。
沿途遇到的弟子见他行色匆匆，纷纷侧身让路，躬身行礼，眼中带着敬畏与仰慕。
方寒微微颔首算是回应，脚步不停。
不多时，宗主殿的轮廓出现在视野中。
巍峨的殿宇在晨光中泛着温润的光泽，殿门前的值守弟子见方寒走来，连忙躬身行礼：
“方师兄，宗主已在殿内等候。”
方寒微微颔首，迈步踏入殿中。
殿内光线明亮，檀香袅袅。
陈天远端坐于上首，手中握着一封信笺，眉头微蹙，神色间带着几分凝重。
听到脚步声，他抬起眼，见是方寒，微微颔首。
“来了。”
“弟子方寒，参见宗主。”
方寒上前几步，躬身行礼。
“不必多礼，坐。”
陈天远示意方寒在下首落座，放下手中的信笺，靠向椅背。
方寒在椅上坐下，目光落在陈天远脸上。
宗主的神色虽然平静，但那双温润的眸子里，分明带着一丝难以掩饰的凝重。
他心中微动，知道必有要事。
“今日一早接到急报，宗门一支运输珍贵物资的运输队伍，在返回宗门途中遭遇袭击。”
陈天远开口，声音平和，却带着几分沉重。
方寒的眉头微微一挑。
运输队伍遇袭？
他脑海中第一个浮现的，便是幽冥阁。
前些时日，他与金菡长老截下了幽冥阁从东麓郡采购的一批珍贵物资，杀了对方两位长老以及三十余名执事弟子。
尽管没有留下能被追踪的线索，但以青玄门与幽冥阁的冲突情况，幽冥阁必然会猜测为青玄门所为。
以幽冥阁的行事风格，绝不可能善罢甘休。
如今宗门运输队伍遇袭，极有可能便是幽冥阁的报复。
“宗主，可是幽冥阁所为？”
方寒问出心中的猜测。
“目前还无法确定。”
陈天远那双温润的眸子里闪过一丝冷意。
他顿了顿，继续道。
“不过，敢对我青玄门的运输队伍出手，是幽冥阁所为的可能极大。”
方寒沉默了一瞬，点了点头。
宗主所言有理。
青玄门是七宗之一，在青阳郡内威势赫赫，寻常势力绝不敢轻易招惹。
敢对青玄门运输队伍下手的，放眼整个青阳郡，也不过那几方势力。
而其中，最有动机的，便是幽冥阁。
“宗主，运输队伍的伤亡情况如何？”
方寒问道。
“运输队伍共有三十余人，由一位长老带队，两位执事辅佐，其余皆是精锐弟子。”
陈天远面色微沉，缓缓道。
他顿了顿，声音低沉了几分。
“现场发现的尸体，有两位执事，三十余名弟子，物资也被劫掠一空，唯独那带队的杨芮长老，生不见人，死不见尸。”
“不知所踪？”
方寒眉头微蹙。
“是。”
陈天远点头，目光落在方寒脸上。
“现场虽有打斗痕迹，但并未发现杨芮长老的尸体。”
“根据现场情况判断，杨芮长老极有可能在袭击中受了重伤，突围逃走，此刻正被袭击者追杀。”
方寒心中微动，已经猜到了宗主召自己前来的用意。
“宗主，您的意思是，让弟子前往救援杨芮长老？”
他开口问道。
陈天远微微颔首道。
“不错，你修炼有气味追踪秘术，追踪能力在宗门内堪称顶尖，由你去追踪救援，最为合适。”
他顿了顿，继续道。
“此任务，记一小功。”
一小功。
这三个字落入耳中，方寒没有丝毫犹豫。
功劳这种东西，无论如何都不会嫌多，等到有需要的时候，想着去赚取，就来不及了。
比如之前身法方面，便因为没有足够的功劳兑换宗师身法，耽搁了一段时间，延缓了身法的修炼。
更何况，这种救援任务，也的确是极为适合他。
“弟子愿往。”
方寒站起身，拱手应道，声音平稳而坚定。
“好。”
陈天远眼中闪过一丝欣慰，从书案上取过一张折叠整齐的地图，递给方寒。
“这是运输队伍遇袭的位置，距宗门约三百余里，你即刻出发。”
方寒双手接过地图，展开看了一眼，将路线牢记于心，随即收入怀中。
“弟子这就出发。”
他朝陈天远拱手一礼，转身大步向殿外走去。
身后，陈天远的声音响起：
“小心行事，若事不可为，以自身安危为重。”
方寒脚步微顿，没有回头，只是轻轻应了一声：
“弟子明白。”
青袍微动，身影很快消失在殿门外的晨光之中。
回到三十五号别院，方寒快步走入屋中，将裂云剑负于身后，取了几瓶丹药，仔细贴身收好。
又取了些干粮清水，用布包裹了，斜挎在肩。
“师兄，您又要外出？”
秋兰站在门口，见方寒收拾行装，忍不住问道，眼中带着担忧。
“嗯，有任务。”
方寒点了点头，没有多解释。
他检查了一遍行装，确认无虞，便推门而出。
“师兄小心。”
秋兰的声音在身后响起。
方寒没有回头，只是抬起右手，轻轻摆了摆。
身形一晃，《风神步》施展开来，化作一道淡不可察的流光，向山门方向疾掠而去。
几个起落，便消失在晨光之中。
几个时辰后。
午后的阳光透过云层洒落，将山道照得一片明亮。
方寒的身影在一片山林边缘停下，目光扫过四周，从怀中取出地图，对照着周遭地形确认了一遍。
“就是这附近了。”
他收起地图，目光落向前方。
此处位于青阳郡中部偏北，地势起伏，山岭连绵，官道蜿蜒其间，两侧林木茂密，正是埋伏袭击的好地方。
方寒迈步向前，穿过一片稀疏的林地，眼前豁然开朗。
官道旁的空地上，一片狼藉。
地面沟壑纵横，坑洼密布，碎石与断枝散落一地。
几辆破碎的马车歪倒在一旁，车板碎裂，车轮散落，显然是被巨力轰击所致。
暗褐色的血迹洒落在泥土、碎石、断木上，已经干涸，在午后的阳光下泛着幽暗的光泽。
空气中，隐隐还残留着一股血腥气。
方寒停下脚步，目光扫过这片战场。
蹲下身，指尖捻起一片沾染了暗褐色血迹的碎布，轻轻搓了搓。
布料质地不俗，是青玄门弟子服的材质。
“《千里锁魂》。”
方寒深吸一口气，全力催动这门已达精通之境的上品气味追踪秘术。
刹那间，周遭世界化为一片无比庞杂、却又层次分明的气味之海。
血腥气，泥土的腥气，草木断裂后散发的汁液味，马车碎裂后木材的清新气息——
无数种气味涌入他的感知。
他摒弃这些无用的干扰，心神高度集中，全力捕捉那属于人类的气息。
袭击者在撤离之前，显然以某种药物抹除了现场残留的气味。
那些属于袭击者的气息，淡薄得几乎不存在，仿佛随时都会消散。
但在精通级《千里锁魂》的感知下，那些气息依旧如同黑夜中的萤火，虽然微弱，却并非无法捕捉。
方寒鼻翼微动，仔细分辨着那庞杂气息之海中一缕缕若有若无的痕迹。
一道。
两道。
三道。
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