方寒目光顺着望去，眼神微凝。
遇害的五位子院弟子，虽然非子院中的佼佼者，但毕竟已经入门一年时间，想来至少也应该有着九品中期的修为。
而且实力还并非一般的九品中期武者能比。
面对五位至少九品中期的弟子，一刀毙命，这凶手的实力，绝非寻常。
他沉吟片刻，开口问道。
“赵师兄，关于凶手身份的调查，目前进展到了哪一步？”
“根据现场痕迹以及对五位师弟伤口的判断，行凶者使用的是刀，而且修为不弱，至少是八品武者，甚至可能更强。”
赵乾脚步未停，头也不回地答道。
“我们通过宗门的情报网，调查了在五位师弟遇害时间前后，有可能出现在这片区域、且具备此等实力的用刀武者。”
他顿了顿说道。
“符合条件者，数量不少，有37人，身份各异，有独行大盗，有小帮派头目，也有身份不明的流浪武者，散布在周边数城之地。”
“足有37人之多？”
方寒眉头紧蹙。
符合条件的足足有37人，总不至于将这37人全部当做凶手处理，青玄门还没有霸道到这种程度。
如何从这三十七人中锁定真正的凶手，这是一个极大的难题。
而且恐怕并不能排除，凶手或是行踪没有被发现，或是隐藏了擅长的武技，未在这三十七人之中。
他略作沉吟，看向赵乾，尝试提出自己的思路。
“赵师兄，能否通过气味追踪秘术，从这37人当中锁定凶手？”
赵乾摇了摇头，语气带着一丝无奈。
“不瞒方师弟，我修习过一门气味追踪类的秘术，虽只是入门，但寻常气味残留，数日内应能有所感应。”
“然而，在此地，无论是五位师弟罹难之处，还是村民遇害的屋舍，除了浓郁的血腥与尸体腐朽气息外，我并未嗅到任何可疑的气味。”
他顿了顿，眼神凝重。
“凶手极可能事先使用了某种特制药粉，彻底遮掩了自身气息，以我目前入门层次的秘术造诣，无法探出凶手的气味。”
“药粉遮掩……”
方寒目光微闪，这凶手行事颇为谨慎，反追踪意识很强。
他略作思索，又问道。
“那……能否从五位师弟以及村民们的伤口形态、深浅、发力角度等方面，判断出凶手所使的是何种刀法武技？若能确定武技路数，或可大幅缩小嫌疑范围。”
这次，不等赵乾回答，旁边一名叫做张远的执法堂弟子忍不住叹了口气，插话道。
“方师弟，你所想的，我们自然考虑过，只是……唉，说来惭愧，我们几人虽在执法堂历练数年，但于武技鉴别上的经验终究有限。”
“并不能仅凭伤口，便判断出具体是什么武技造成。”
赵乾接过话头，语气中带着一丝不易察觉的疲惫与晦暗。
“正因线索寥寥，排查陷入僵局，我们才向宗门求援，本盼着能来一位精于此道的执事长辈，凭借丰富经验，或能从中找出我们忽略的蛛丝马迹，却不想……”
他话未说尽，但意思已然明了。
方寒闻言，沉默点头，不再多问。
情况比他预想的更为棘手。
凶手实力强、心思缜密、手段干净，几乎没留下什么明显破绽。
而己方这边，追踪手段受限，经验亦显不足。
“赵师兄，我想在村子内外查探一番。”
方寒对赵乾说道。
赵乾看了方寒一眼，眼中并无多少期待，只是公事公办地点点头。
“师弟请自便，若有发现，随时告知我们，我们还需在村东头那处院落再勘验一遍。”
“好。”
方寒应了一声，便与赵乾七人分开，独自一人在村中缓步而行。
他全力催动达到入门的《灵鼻术》，将嗅觉感知提升到当前所能维持的极限。
重点探查那些相对封闭、气味不易快速消散的场所，如村民的屋舍内部以及一些背风的角落。
然而，结果令他失望。
除了浓烈的尘土、霉变、血腥以及尸体腐烂后残留的恶臭外，他未能捕捉到任何一丝迥异于村民的、疑似属于凶手的气味。
那凶手的药粉遮掩，效果极佳，显然不是他目前仅仅入门层次的《灵鼻术》所能破解的。
“入门层次，果然不够……”
方寒站在一间废弃的屋舍内，眉头皱起，很快又舒展开来。
既然现有的手段无效，那便提升手段！
他寻了一处僻静角落，修炼起《灵鼻术》来。
十六倍秘术天赋增幅下，他对于秘术的领悟速度达到了极为夸张的程度。
内气依照秘籍法门，精准地刺激着鼻腔附近的细微经脉，精神高度集中，细细体味着每一次内气震荡带来的嗅觉变化。
尝试，调整，再尝试……
时间在专注的修炼中悄然流逝。
夕阳西沉，天边燃起绚烂的晚霞，将死寂的村落染上一抹凄艳的暖色。
当最后一缕阳光即将隐没于山脊之时——
方寒鼻腔之内，那层无形的屏障仿佛被一股柔和而坚韧的力量彻底冲开！
刹那间，周遭的气味信息如同潮水般涌入他的感知，其清晰度、分辨度，较之入门时，提升了数倍不止！
许多之前难以察觉的、极其微弱的味道，此刻都变得鲜明起来。
泥土中不同矿物的细微差异、远处野花的种类……都能被清晰地捕捉、分析。
“《灵鼻术》，小成！”
方寒眼底掠过一丝极淡的喜色，旋即恢复平静。
他再次走向那些先前探查过的屋舍，全力催动小成层次的《灵鼻术》，进行更为细致的探查。
嗅觉感知能力大增，他能从混杂的气味中剥离出更多细微的线索。
然而，一遍探查下来，结果依旧。
还是未能发现任何属于凶手的可疑气味。
那层药粉的遮掩，如同一个完美的护罩，将凶手的气息保护得严严实实。
小成层次的《灵鼻术》，仍旧无法闻出凶手的气味！
“看来，还需要更高境界……”
方寒站在村口，望着彻底沉入夜幕的远山，眼神沉静。
接下来的几天，方寒跟随赵乾七人，离开了死寂的黄石村，开始对那份列有三十七名嫌疑人的名单，进行走访调查。
他们奔波于周边几座城镇之间，依照名单上的信息，逐一寻访那些有可能在案发时间出现在黄石村附近的用刀好手。
过程枯燥而缓慢。
面对青玄门执法堂弟子的询问，这些嫌疑人反应各异。
有的极为配合，有的则因为做着见不得光的生意，不愿透露行踪。
赵乾问询技巧颇为娴熟，但奈何掌握的线索实在有限，没有更多的凶手特征，很难从这些嫌疑人中筛选出凶手。
几天下来，排查了十余人，进展微乎其微，调查似乎陷入了僵局。
而在这过程中，方寒大多时间只是静立一旁，默默观察，很少插言。
他初涉此道，经验欠缺，自知在问询技巧、察言观色方面远不及赵乾等人，贸然开口恐打乱节奏，故而选择多看多学。
然而，在赵乾七人眼中，方寒的沉默，无疑坐实了其“缺乏经验、难堪大用”的印象。
虽然出于同门之谊，众人表面上依旧维持着基本的客气，但那种无形的疏离感，却随着时间的推移，愈发明显。
讨论案情时，很少主动征询方寒的意见。
休息间隙，也多是他们七人聚在一起低声交谈，方寒则往往独自在一旁调息或思索。
偶尔目光交汇，方寒能清晰地感受到那看似平静的眼神下，所隐藏的一丝难以掩饰的……嫌弃。
第190章 《灵鼻术》精通，发现
对此，方寒心知肚明，却并不在意，也未曾试图解释或讨好。
他将绝大部分心力，都用在了两件事上：一是默默观察学习赵乾等人的调查方式，积累经验；二则是利用一切碎片时间，持续修炼《灵鼻术》。
即便是在赶路途中、等待问询的间隙，他也会分出一部分心神，引导内气，锤炼嗅觉。
十六倍秘术天赋增幅之下，他对《灵鼻术》的修炼进境极快，对于气味的感知与控制，每时每刻都在提升。
这日傍晚，调查再次无果后，一行人入住在一座名为“黑石镇”的客栈中。
窗外夜色渐浓，镇上的灯火次第亮起，隐约传来市井的喧闹声。
客房内，方寒屏息凝神，再次沉浸在《灵鼻术》的修炼之中。
小成层次的秘术已然纯熟，内气运转圆转自如，对嗅觉的掌控精妙入微。
他不断尝试着冲击那层通往更高境界的无形壁垒。
不知过了多久，当窗外传来打更人悠长的梆子声时——
方寒身躯微微一震，鼻腔深处仿佛有什么东西豁然贯通！
一股远比小成时更加磅礴、更加敏锐的嗅觉洪流，轰然涌入他的感知！
周遭世界的气味，瞬间变得前所未有的“清晰”和“立体”。
他甚至能隐约“闻”到隔壁房间客人晚膳残留的菜油气息、楼下掌柜拨弄算盘珠时指尖沾染的墨味、乃至窗外数十丈外巷道中一只野猫掠过时留下的淡淡腥臊……
各种气味层次分明，仿佛拥有了色彩与形状。
“《灵鼻术》，精通！”
方寒轻轻吸了吸鼻子，感受着这脱胎换骨般的嗅觉能力，嘴角难以抑制地向上扬起一个细微的弧度。
精通级别的《灵鼻术》，嗅觉能力相较于小成，再次发生了质的飞跃！
如今，若是前往黄石村，说不定能够有所发现。
翌日清晨，黑石镇客栈大堂内，稀稀落落坐着几位早起的客人。
赵乾、李明、张远等七位执法堂弟子围坐一桌，正低声商议着今日的排查计划，气氛略显沉闷。
连续数日毫无进展，让每个人都感到一股无形的压力，眉宇间带着疲惫与一丝不易察觉的焦躁。
方寒步履沉稳地走下楼梯，来到他们桌前。
赵乾抬眼瞥见他，并未停下话头，只是微不可察地点了下头，算是打过招呼，继续对李明道。
“今日先去城西的‘聚义帮’据点，那副帮主‘断魂刀’刘莽，是名单上嫌疑较重之人，需仔细盘问其行踪……”
方寒静立片刻，待赵乾话音稍顿，开口说道。
“赵师兄，诸位，我打算今日返回黄石村，再仔细探查一遍。”
话音不高，却让桌边低语声戛然而止。
七道目光瞬间齐刷刷聚焦在方寒身上。
赵乾脸上的肌肉不易察觉地绷紧了一瞬，握着茶杯的手指微微用力，慢慢放下茶杯，眼神沉了下来。
李明嘴角扯动一下，似想说什么，又强忍下去，别开脸，鼻腔里极轻地哼了一声。
张远眉头紧锁，手指无意识地敲着桌面。
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