雨下得像天塌了一角。他抬眼四望，这座镇子骑在一条大河的腰上，河面浑黄，水位眼瞅着往上涨。
镇子不大，可格局一看便知不寻常，河上一道石砌的渠闸，锁着南北漕运的咽喉；
镇东一片仓廪，粮垛码得半山高；镇西挤挤挨挨，全是民居。
鼓楼底下，一个披蓑衣的老吏仰着头，扯着嗓子朝他喊：
“大人！上游堤垮了！”
“水头再有一个半时辰就到！”
“仓、闸、西街，三处都得护。可镇上能调的丁口，拢共四百！”
“四百人，顶天护得住两处！”
“大人，护哪两处，您得给个话！”
雨点子砸在鼓楼的瓦上，密得像催命的鼓。
苏秦扶着栏杆，往下看。
镇西的民居里，已经有人在往外搬东西了。
老人抱着牌位，妇人背着娃，深一脚浅一脚地往高处挪。
镇东的仓廪前，仓吏们把苫布一层层往粮垛上压。
渠闸那头，几个闸工死死盯着水位，脸都白了。
老吏在底下急得跺脚：
“大人！仓里三万石粮，是漕上今年的秋纲，丢了要掉脑袋的！”
“西街住着一千八百口人，水头一到，跑不及的全得喂鱼！”
“那道闸更不敢丢——闸一垮，大水顺着漕渠灌下去，下游十个镇子，全在渠口底下睡觉呢！”
三处。
四百人。
护得住两处。
苏秦闭了一瞬眼。
他听明白了这道题。保仓，是保朝廷的规矩。保西街，是保眼前的人命。保闸，是保下游十个镇的人命。
三样全是该保的。
题目摁着他的头，逼他丢一样。
苏秦睁开眼，扶着栏杆的手紧了紧。
而后他松开了。
不对。
这道题的问法就不对。
上一回在寒狱的冰堂里，判牍摆在案上，左边写着无罪，右边写着流放，逼他二选一。他没有选，他翻开了律书，从落满灰的附则里翻出了第三条路。
规矩从来不在题面上。
规矩在题面底下。
苏秦朝楼下喝了一声：
“把镇上的丁册拿来！”
“再把渠闸的工造图拿来！快！”
老吏一愣，冒雨跑了。
一炷香后，丁册和图纸摊在了鼓楼的案上。苏秦一目十行地扫，手指在图纸上飞快地移。
他先看闸。
闸是石砌的，闸体本身结实，怕的只有一样，便是水头正面撞上来那一下的冲力。
可图纸上画得明白，闸的上游三里处，河道有一个天然的弯。
再看仓。
仓廪建在镇东的高台上，台基比西街高出一丈有余。水淹西街的时候，未必淹得到仓。仓真正怕的，是水泡了台基，粮垛受潮。
最后看丁册。
四百丁口里，青壮二百六，老弱一百四。老吏方才算账，是按四百人拆成两队算的。
蠢账。
苏秦提起笔，在图纸上画了三道线，而后朝楼下连声下令：
“第一道令——闸不用人守！”
老吏惊了：
“大人？！”
“调八十个青壮，带上锹镐，去上游三里的河弯！”
苏秦的笔尖戳在图上那道弯上：
“在弯子外沿掘一道分洪口，把弯里那片洼地让给水！
水头过弯，先灌洼地，冲力就卸掉了三成！
剩下七成，那道石闸自己扛得住——省下守闸的一整队人！”
“第二道令——仓也不用整队人守！”
“三万石粮不用搬，搬也搬不完。
调四十个人，只干一件事——拿沙袋把仓台四面的基脚围死，围一人高。
水淹不上台，粮就是干的！”
“第三道令！”
苏秦的声音沉了下来：
“剩下二百八十人，全数压到西街！”
“按丁册编队！十户一保，一保出一个识水性的青壮领队！
先撤老弱，再撤妇孺，青壮断后！
撤到镇北的高坡上，一保一保地点名，点齐了才算数——一个都不许漏！”
老吏在雨里仰着头，听完这三道令，怔了半晌。
而后这老头子一抹脸上的雨水，声音都劈了：
“得令！”
四百人动了起来。
雨幕里，八十青壮扛着锹镐往上游跑，四十人围着仓台垒沙袋，西街家家户户的门被拍响，一保一保的人流顺着街道朝北坡涌。
一个半时辰后，水头到了。
浑黄的大水撞进河弯，轰的一声，先灌满了那片新掘开的洼地。冲力卸了大半，剩下的水头拍在石闸上，闸身震了三震，立住了。
水漫过河岸，淹进西街，一直涨到腰深。
仓台四面的沙袋墙外，水打着旋，进不去。
镇北的高坡上，一保一保的人挤在雨里，点名声一保一保地传过来。
“东头李保，十户四十三口，齐！”
“桥口王保，十户三十八口，齐！”
“……”
最后一保点完，老吏顺着坡跑上来，浑身的泥，朝苏秦扑通跪下了：
“大人！”
“一千八百一十一口——一个没少！”
雨还在下。
苏秦站在坡顶，望着水里那座镇子。仓是干的，闸是立着的，人是齐的。
三样，保住了两样半。
丢掉的那半样，是西街泡在水里的房子和家什。
房子能再盖，家什能再置。
天地间，一个声音响了起来。那声音没有来处，像是从这场雨的每一滴里透出来的。
【四百丁口，三处之危。】
【尔不弃一处，尔改题。】
【善。】
雨停了。
镇子、大水、满坡的人，一齐淡了下去。
苏秦重新站在了黑石地面上。
身前，那道光幕无声地敞开了。第二境的路，通了。
一道冰凉的意念自塔身深处拂过，战功入账。
苏秦知道，塔外那面碑上，他的名字又挪了。
……
第二境同第一境不一样。
苏秦踏进去，脚下的黑石换成了一层深青色的石面，头顶的空间更高，四下里的灵气也更沉。
悬浮的光点比第一境稀疏得多，可随便一个的光华，都比第一境的浓上一截。
他没有乱逛。
他这一趟进塔，就为一样东西。
节衍身的法门。
蔡云说过，这法门极偏。极偏的东西，不会摆在人来人往的地界。苏秦照着上回的经验，专拣人迹罕至的角落走。
第二境比第一境大。
他走了整整两个时辰，探过的光点一只手数不过来。有一门土行的遁法，有一册地官的税赋心得，有半部残破的阵图。都好，都同节衍身不沾边。
又走出去半里地，他的脚步停了。
前头是第二境的一处角落，青石地面上积了薄薄一层灰。
灰上没有脚印。
角落里悬着一个光点。那光点极暗，暗得像一盏熬到了后半夜的油灯，光晕的边上还缺了一块，明明灭灭的，随时要熄。
苏秦的神识探了上去。
【传承者：不详。】
【身份：不详。】
【传承内容：节衍之法，残卷。】
【全卷十成，存六成半。】
【警示：此法残缺，缺处皆在紧要关窍。照此修行者，节衍身成型之际，缺处即溃处。前后共有九人取阅，九人皆于半途弃修。】
【慎之。慎之。】
苏秦盯着那几行字，看了很久。
节衍之法。
真的在这里。
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