“他没等到告示墙那一天。”
赵立的眼泪又下来了，可他咧开嘴，硬是扯出来一个笑：
“可他押中了。”
“放榜那天，一级院的告示墙底下，挤了里三层外三层。
老门房不识字，央人念了三遍。
好几个头发都白了的老生，蹲在墙根底下哭，说一级院出人物了。
胡教习也在默默的哭，一直摸着你的名字。”
“虎子要的，就是这个。”
“他得着了。”
院子里又静了下来。
苏秦坐在石阶上，沉默了很久很久。
久到那半坛酒都凉透了。
久到月亮从院墙的东头，慢慢挪到了正当中，把那个油纸包照得清清楚楚。
赵立和刘明的话，他一个字一个字地听进去了。
这两个人掏出来的，是真心。
是要替虎子，把压在他心口的那块石头搬开。
可有些石头，搬不开。
苏秦的脑海里，响起了另一个声音。
那个隔着不知多少万载光阴的声音。
一个人死了，他这条命所有的因果，都在天道的账上结清了。
借窗能办。
开账，办不到。
连一位坐过至尊位的人，都开不了那本账。
那位前辈让他把不甘咽下去，变成脚底下的路。
咽下去，他做到了。
可咽下去，与认命，从来都是两回事。
苏秦在心里，把这桩事翻来覆去地想了无数遍。
今夜，借着这半坛劣酒，借着身边这两个哭红了眼的兄弟，他终于把那条路，从头到尾想透了。
这大周仙朝，是一座官衙垒起来的天下。
天上有天时的官，地上有山河的官。
种田有司农，治水有河官。
生老病死，婚丧嫁娶，一桩一桩，都有衙门管着，都有簿册记着。
生死，也是一本账。
账，记在阴司。
城隍坐镇一方水土，判官执笔勾批，生死簿册一页压着一页，把天下人的来路去处，管得严丝合缝。
求账的人，开不了账。
至尊隔着光阴伸手，也开不了账。
那么。
便去做那个管账的人。
不偷，不抢，不求人情，不走偏门。
就照着这大周朝最讲究的规矩，一级一级地考，一品一品地做。
免试官身在手，起步的台阶已经铺下了。
头顶那道敕名定下的，是一个必成仙官的未来。
那便让那个未来，再大一些。
大到阴司那本生死簿册，名正言顺地摊开在他自己案头的那一天。
到那一天，虎子的名字勾不勾，怎么勾，勾回来之后，他那一条命的分量怎么算，他那一句你得往前走怎么个不白费法。
由他来定规。
这条路有多长，苏秦不知道。
十年，三十年，还是一辈子。
可他这条命，本就是虎子用命换回来的。
拿一辈子去还，不亏。
苏秦抬起了头。
他先伸手，拿过那只空着的粗碗，把坛子里余下的酒，满满地倒了一碗。
他把那碗酒，端端正正地，摆在了那包酱肉旁边。
月光底下，油纸包和酒碗并排放着，像是有第四个人，就坐在那级石阶上，正咂着嘴，嫌这酒太冲。
赵立和刘明看着这一幕，鼻子都酸了。
而后，他们听见苏秦开口了。
那声音不高，每一个字，却像钉子一样，钉进了这方小院的夜色里：
“赵立，刘明。”
“你们的话，我都记下了。”
“虎子的情，我也认。
这条命是他给的，我往前走的每一步，都背着他那一份。”
苏秦顿了顿。
他望着石阶上那碗酒，望着月光里那个并排的空位，一字一字地说：
“可有一笔账，我跟天道，没算完。”
“这话，我今晚只说一遍。出了这道院门，我不再提，你们也不许提。”
“不管多难，不管多久。”
“我都会，复活王虎。”
赵立和刘明，齐齐怔住了。
复活。
这两个字砸下来，两个人连呼吸都忘了。
死人复生，那是说书先生嘴里都不敢编的事，是戏文里神仙都办不成的事。
可苏秦的声音，还在往下走。
平静，缓慢，没有半分起伏：
“我会去做官。”
“从九品做起。一品一品，往上做。”
他抬起眼。
月光落在他那双眸子里，落出两点极深的光。
“我会统领……“
“整个阴司。”
夜风从院墙外卷进来。
那杆缝了又缝的绿幡，在墙外哗啦啦地响，响得像是有千军万马，正从很远很远的地方，朝着这座小院，一步一步地开过来。
......
另一头。
夜里三更，苏家村本该黑透了。
如今的苏家村，早不是当年那片东倒西歪的土坯房了。
一排排青瓦房顺着村道铺开，是秦娃子出息之后给村里起的。
瓦是新瓦，墙是新墙，可庄稼人的习性没变，天一擦黑就熄灯，一文钱的灯油都要省。
所以当村口的大黄狗头一个炸了毛，跟着满村的狗一条接一条吠起来的时候，各家各户的窗纸上，灯火便一盏一盏地亮了。
马蹄声。
从官道那头来的，敲得又急又密，直奔村里来。
庄稼人对深夜的马蹄声，是刻在骨头里的怕。
半夜上门的官差，从来没有好事。
要么是加税，要么是抓役，要么，是谁家在外头的人，出了事。
苏海披着衣裳冲出院门的时候，手都是抖的。
他这两年日子顺了，腰杆直了，可这一阵马蹄声砸下来，这个老汉的心还是一下子坠到了脚底板。
娃在外头。
千万别是娃出了事。
李庚和二牛已经先一步堵在了村道上。
两个汉子一个攥着锄头，一个把扁担掖在身后，瘦骨嶙峋地并排站着，把村子挡在身后。
火把照过来。
马上那人翻身下来，险些崴了脚。
他提着一盏灯笼，灯笼上一个墨写的官字。
“黄……黄大人？”
二牛先认出来了。
惠春县的【驿传马递】，黄秋黄大人。
前几个月来村里颁过法旨的，那一回，免税三年。
满村人提着的心，松了半寸，又悬了起来。
黄大人来，是好事过。可黄大人深更半夜地来，跑得人马都是汗，这又算什么事？
苏海挤上前去，老脸堆着惶恐，腰先弯下去了：
“黄大人，深夜劳顿，快快屋里坐。是不是……是不是俺家娃在外头……”
话没说完，黄秋抢先一步，双手把他扶住了。
扶得又快又稳，半点不敢让这老汉的腰弯下去。
“老太爷折煞小吏了。”
苏海愣住了。
老太爷。
他活了五十多年，头一回有人这么叫他。
还是从一位官差嘴里叫出来的。
李庚和二牛对视了一眼，俩人手里的锄头扁担，都不知道该放哪儿了。
进了院，苏海让上座，黄秋不肯坐正中，只在下首的条凳上落了半个屁股，腰板挺得笔直，正襟危坐。
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