当年外舍那间发霉的屋子里，凑他束脩的，是三双手。
如今站在这门口的，是两个人。
苏秦把胸口那一阵翻涌，缓缓压了下去。
那个矮些的刘明，正低头解着铺盖绳。
一抬头，目光越过古青的肩膀，撞上了院子当中那道青衫。
他整个人，钉在了原地。
铺盖卷从背上滑下来，砸在脚面上，他都没觉出疼。
“苏……“
刘明的嘴张着，半天合不上。
旁边的赵立顺着他的目光看过去。下一瞬，眼珠子瞪得比铜铃还大。
“苏秦？！”
两个人连铺盖都不要了，几步冲进院子，一左一右抓住了苏秦的胳膊，又是捶又是拽，语无伦次。
“真是你！俺就说不会看错！”
“告示墙！一级院的告示墙前头挤了三层人！你的名字挂在头一个！老门房不识字的，央着人念了三遍！”
“一级院内都炸了锅！胡教习甚至蹲在墙根底下哭，说他教出来的学生，成龙了，成第一了！”
“俺和刘明把那张告示看了一遍又一遍，生怕看岔了一个字！”
刘明攥着苏秦的袖子，那双满是茧子的手攥得死紧。
他嘴笨，半天憋不出一句囫囵话，只是一个劲地点头，眼圈先红了。
苏秦任他们捶着，拽着，仔细打量这两张脸。
黑了，瘦了，可那一身气息，比从前扎实了不止一截。
看得出来，这几个月，是从骨头缝里熬出来的。
他笑了：
“长本事了。”
“真爬上来了。”
赵立咧着嘴直乐：
“全靠丁先生往死里操练！
寅时就踹门，扎马步扎到日头偏西，背功法背岔一个字就罚抄十遍。
俺们背地里没少骂他。”
“可俺们伤了病了，半夜里药都温在炉子上。”
“先生嘴上骂俺们是蠢牛，转头又说，蠢牛肯下力，迟早能上山。”
他乐着乐着，忽然觉出院里的气氛不对。
满院十几号人，都安安静静地望着他们俩，目光里的意味怪怪的。
方才那个迎他们进门的青年，怀里还抱着账册，正一脸古怪地瞅着他们。
赵立心里发毛，凑近了压低声音：
“苏秦，这社里的人，咋都这么瞅咱？”
“还有方才，俺进门的时候，好像听见院里有人喊你……“
他咽了口唾沫，眼睛越瞪越大，声音都劈了：
“社长？”
“苏秦，你……你是这胡门社的社长？！”
苏秦笑了笑：
“现在，不是了。”
这五个字落下来，赵立和刘明两个人，齐齐愣在了原地。
满院的人都笑了。
古青抱着那本油亮的账册走上前来，眼圈还红着，冲两人拱了拱手：
“两位别听他打哑谜。”
“他是咱们社的老社长。我，是今天刚接印的新社长。”
“老社长的兄弟，进了这道门，就是社里的人。”
赵立张着嘴，看看古青，又看看苏秦，半天没把这里头的弯绕捋直。
他俩在一级院掰着指头算过苏秦的风光，算过他进百草堂，算过他成第一，可怎么也没算到，自家这位老室友还是一社之主。
刘明比他心细，愣过之后，先想起了一桩顶要紧的事。
他凑到古青跟前，搓着手，声音压得低低的：
“社长，俺们……入社得交多少钱？”
“俺们身上带的不多，要是差着，能不能容俺们先欠着，往后接了活计慢慢还……“
古青没答话。
他只是抬手，朝门楣上一指。
刘明顺着望过去。
那块木匾挂在门楣上，字迹歪歪扭扭，刀工却深得入木三分。
胡门社不收钱，只传道。
刘明盯着那九个字，看了很久很久。
这个嘴笨的汉子嘴唇动了动，到底什么都没说出来，只是把背上那卷铺盖，又往上提了提。
崔健已经走过去，一手一卷，把地上那两个铺盖扛上了肩：
“愣着做什么。”
“屋在东头，我给你们搁去。今晚的铺，社里早就腾好了。”
两个新人就这么稀里糊涂地，被这一院子的热乎气裹了进去。
有人给他们倒茶，有人往他们手里塞粗瓷碗。
赵猛拍着赵立的肩膀打听一级院的近况，那一巴掌下去，震得赵立直咧嘴，心里头却热得发烫。
在外舍的时候，他们见惯了白眼。
上头的人看他们，从来都是从鼻孔里看的。
这院里的人拍他们肩膀，是平着拍的。
日头一点一点斜下去，把院墙的影子拉得老长。
院子里闹了一阵，社员们便很识趣地散了。
有的回屋打坐，有的寻了由头出门。古青最后一个走，走之前把那半坛劣酒和三只粗碗，轻轻搁在了院角的石阶旁。
他什么都没说，带上了屋门。
院子里，就剩下了三个人。
苏秦，赵立，刘明。
三个人在石阶上坐下来。
坐下来的姿势都一样，胳膊架在膝盖上，背微微弓着。
那是外舍那间屋里养出来的坐相。
屋子太矮，炕太窄，人只能这么坐。
一年多过去了，谁都没改过来。
酒倒上了。
赵立捧着碗，先把这一年的话匣子打开了。
“丁先生是真狠啊。”
“寅时就踹门。
天上星星还没下去，他就立在院里了，一人一桶冷水浇醒。
马步扎到日头偏西，背功法背岔一个字，罚抄十遍。”
“头一个月，俺的腿肿得跟发面馒头似的，上茅房都得扶墙。”
刘明在旁边闷闷地补了一句：
“可俺发热那回，半夜里药一直温在炉子上。”
“先生坐在炉边打盹，天亮了还嘴硬，说是给自己熬的。”
赵立嘿嘿地笑：
“先生总骂俺们蠢牛。骂完了又说，蠢牛肯下力，迟早能上山。”
“俺们就记着这句话，一天一天地熬。”
他喝了口酒，让那烧刀子辣得龇了龇牙，话头却没停：
“也有熬不住的时候。”
“去年腊月，俺是真撑不下去了。
马步扎不动，功法背不进，夜里睡下，浑身的骨头缝都在疼。
俺寻思着，俺就是块种地的料，何苦在这儿遭这个罪。”
“那天夜里，俺把铺盖卷捆好了，想着天一亮就回村去。”
“刘明看见了，没拦俺。他就坐在炕沿上，看着俺捆。”
赵立说到这里，停了停。
“是虎子。”
“虎子也没说话。他把俺捆好的铺盖卷，扛起来，又给俺扛回了炕上。
然后把俺的碗筷，一双一双，摆回了桌上。”
“摆完了，他就回自己铺上睡了。呼噜打得跟拉风箱似的。”
“俺对着那副碗筷坐了一宿。天亮的时候，先生来踹门，俺头一个站进了院里。”
苏秦端着碗，静静地听。
碗里的酒，他一口都没动。
赵立把那段腊月翻过去，话头又活泛起来。
说他们怎么把功法一个字一个字啃下来，说刘明怎么在浆洗坊和马步之间两头跑....
说开春之后，三个人的修为怎么一寸一寸地往上爬。
“开春的时候，虎子得了那个进大考的机会。”
刘明接过了话头。这个闷葫芦今晚的话，比往常一年加起来都多：
“他走的那天，把那件浆洗得发白的褂子穿上了。就那一件像样的。”
“他把自己攒的几两银，分给了俺们俩，说里头带不进去，留着也是白瞎。”
“俺们送他到一级院的大门口。
他咧着嘴跟俺们说，听说苏秦也在里头。
俺要是能碰上他，说啥也得搭把手。”
“俺们还笑话他。说就你那聚元九层的本事，碰上了也是给人添乱。”
“他不恼。他说，添乱也得添。”
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