但他们忘了。
这世上，还有一种更加高级、更加无可撼动的公平。
那便是——对心性的认可，对先行者的敬意！
修行的先行者，是强者。
心境的先行者，亦是强者！
苏秦在那片贫瘠的土地上，用自己微弱的真元，做到了他们在座许多人哪怕修炼到通脉九层也未必肯做的事。
他不仅在法术上走在了前面，他在“道”的践行上，更是远远地将他们甩在了身后！
强者，就该受到优待。
这是尊重，亦是这片天地间最底层的公平。
“原来如此……”
第一席上。
尚枫那犹如枯木般的身躯，在长时间的僵滞后，终于缓缓地、微不可察地放松了下来。
他那双一直紧紧攥在袖中的手，也悄然松开。
他没有转头，但那张向来死寂的脸上，却浮现出了一抹极其罕见的、甚至带着几分释然的笑意。
那是他自进入二级院以来，第一次笑得如此纯粹。
“还等什么？”
尚枫的声音沙哑，但语气中却不再有那种拒人于千里之外的冷硬。
他微微偏过头，看着身侧那个比自己年轻了许多的少年，用一种师兄对师弟独有的、带着几分温和训斥的口吻说道：
“这亲传弟子之位，本就该你拿。”
“你若再推辞，那便是真的不知好歹，也矫情得让人讨厌了。”
尚枫的表态，就像是最后一块落下的拼图。
彻底填平了这讲堂内最后的一丝嫌隙。
邹文、邹武在后排拼命地点头，激动得脸都红了。
李长根摸着下巴上的胡茬，眼眶微润。
苏秦站在原地。
他听着罗姬那番剖析心迹的话语，看着尚枫那张放下了执念的侧脸，感受着周围那些原本微妙、此刻却变得异常纯粹的目光。
他知道。
罗姬这是在用自己那几十年来积攒的威望和信誉，在替他背书。
是在用这种近乎于“交底”的方式，硬生生地将他内心深处对于“破坏百草堂公平氛围”的顾虑，给彻底打消。
罗姬把一切都摆在了明面上，告诉所有人：
苏秦配得上这个位置，不是因为特权，而是因为他自己走出的那条路，值得这个待遇。
只要苏秦现在点一点头。
他便能立刻拥有这二级院里最顶尖的教导，最核心的资源。
他那因为缺乏系统理论和时间沉淀而产生的底蕴短板，将会在罗姬的亲自雕琢下，以一种恐怖的速度被补齐。
通脉九层圆满、八品证书在手、再加上亲传弟子的身份。
年考前二十，直升三级院的保送资格。
对他而言，将不再是需要拼命去争夺的险途，而是如同探囊取物般的通天大道。
可是……
真的应该答应吗？
苏秦的视线，在尚枫那张带着鼓励的脸上停留了一瞬，又缓缓扫过身后那些充满期盼的同门。
最后，他重新对上了罗姬那双深邃的眼眸。
在长达十数息的、足以让人窒息的沉默之后。
在所有人几乎已经准备好鼓掌道贺的期待中。
苏秦，缓缓地……
摇了摇头。
“这……”
刚刚松了一口气的邹文，眼睛猛地瞪得滚圆，一句脱口而出的惊呼被他硬生生地咽回了肚子里。
叶英手里的折扇彻底滑落到了地上，发出清脆的响声。
祝染那向来清冷的脸上，更是写满了不可思议的错愕。
他……拒绝了？
在罗姬教习把话说到这个份上，在所有人都已经心服口服、甚至主动出言劝进的情况下……
他竟然，又拒绝了？！
“苏师弟。”
尚枫的眉头深深地皱了起来。
他看着苏秦，语气中透着一股子作为大师兄的严厉与不解：
“你这是做什么？”
“罗师既然开了口，便是认定了你的心性。
我们这些做师兄的，也都觉得你受之无愧。
你又何必为了那些虚无缥缈的‘规矩’，去端这没必要的架子？”
“百草堂重公平，但也绝非不知变通的死水！”
尚枫的话，说出了在场绝大多数人的心声。
在他们看来，苏秦的这种拒绝，已经不是什么坚守底线了，这简直就是一种不近人情的固执，甚至是一种对自己前途的极度不负责任！
后排的邹文邹武更是急得抓耳挠腮，恨不得冲上去按着苏秦的脑袋让他点头答应。
面对着尚枫略带训斥的关切，面对着满堂不解与焦急的目光。
苏秦的神色，却依旧如同一汪不见底的深潭，平静得让人心悸。
他没有退缩，也没有因为这千夫所指般的压力而生出丝毫的动摇。
他看着罗姬，声音清朗，吐字极其清晰：
“罗师的厚爱，诸位师兄师姐的认可。苏秦感激不尽。”
“正如罗师所言，这亲传之位，看的是师徒之间的心意相通。
罗师觉得弟子配得上这份殊荣，那是弟子的莫大荣幸。”
苏秦直视着罗姬的眼睛，没有半分躲闪：
“但……”
“我不觉得我配。”
此言一出，全场哗然。
苏秦却并未理会那些惊异的目光，他的声音平稳而坚定，继续说道：
“百草堂的规矩，是罗师您定的。
这规矩，是咱们这群寒门学子、是在座各位师兄师姐能够在这个残酷世道里，挺直腰杆走下去的脊梁。”
“我苏秦今日，若是凭着过去在村里做的一点微末小事，凭着这所谓的心性契合，便越过在座的诸位，直接坐上那亲传的位置……”
苏秦转过头，目光依次扫过尚枫、叶英、祝染等人：
“那别人会怎么想？”
“别人或许嘴上不说，或许心里也觉得我苏秦值这个价。
但这百草堂的‘公平’二字，便会在潜移默化中变了味道。”
“它会变成一种教习的‘赏赐’，变成一种可以被主观情绪左右的‘偏爱’。”
“哪有亲传弟子，只是一个月考前五十的？”
苏秦的语气中，透出了一股子不容辩驳的斩钉截铁：
“亲传，代表的是一脉之首，是这百草堂的门面。”
“他不仅要在心性上契合，更要在实打实的修为、战绩上，让所有人望尘莫及！”
“我如今，虽然侥幸拿了那八品证书。
但在这灵植一脉的月考排名中，我不过是第四十八名。
我连尚枫师兄、叶英师兄的背影都还未曾追上。”
苏秦重新转过身，面向高台，深深地鞠了一躬。
“罗师。”
“请再给我一些时间。”
苏秦直起身子，那双温润的眼眸中，在此刻爆发出了一团犹如烈日般璀璨的自信锋芒：
“等我真正拿到月考第一的那天。”
“等我真正有资格、有底气，去担任这灵植一脉的魁首之时……”
“我苏秦，再行那拜师大礼！”
“这一天……”
苏秦看着罗姬，嘴角勾起一抹极其内敛、却又张狂到了极致的浅笑：
“不会太久。”
微风穿过那破碎的穹顶，卷起讲堂内的几片落叶。
整个百草堂，死一般的寂静。
没有人再出言劝说。
所有人都被苏秦这番掷地有声的话语，给彻底震住了。
他们看着那个站在第二席旁边的青衫少年。
他们终于明白。
苏秦不是在端架子，也不是在故作清高。
他是在用自己那尚未丰满的羽翼，去死死地维护这百草堂最后的一丝纯粹！
他甘愿放弃那唾手可得的无上资源，甘愿晚别人一步去享受那种特权。
只为了，让这“公平”二字，能够真正地站得住脚，能够经得起任何人的审视与推敲！
“这小子……”
尚枫那原本微蹙的眉头，缓缓地舒展开来。
他看着苏秦，那张枯寂的脸上，重新恢复了那种深不见底的平静，只是那握着袖口的手指，微微松开了些许。
高台之上。
罗姬那双深邃如渊的眸子，静静地注视着苏秦。
他没有笑。
但他那原本冷硬如铁的面部线条，却在此刻，肉眼可见地柔和了下来。
作为权力倾轧的漩涡中摸爬滚打过的大修，罗姬比任何人都要清楚，苏秦这句“晚几个月”的承诺，背后究竟藏着多大的风险与代价。
下一次月考。
若是尚枫拿到了第一，获得了那三枚试听凭证之一，他便能凑齐保送名额，提前进入三级院。
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