而那个少年，仅仅用了一场考试，便直接越过了她，拿到了那张她连想都不敢想的八品凭证。
当这等只存在于传说中的奇迹真真切切地发生在眼前时，嫉妒显得太过苍白，剩下的，只有一种让人感到虚脱的恍惚。
叶英走在最后。
他没有像往常那样摇晃折扇，那张圆润的脸上收敛了所有的市侩与算计。
他知道苏秦的天赋，知道他未来必定贵不可言，甚至为了结交这份善缘，他不惜拿出九品灵筑去倒贴。
但他怎么都没有想到……
苏秦的爆发，竟然会如此猛烈，如此不讲道理！
“后来居上……”
叶英在心底发出一声极轻的叹息，那双精明的小眼睛里，闪过一抹极其复杂的苦笑：
“竟然比我还要快……成为了这灵植一脉中，第三个获取八品证书的人。”
他原本以为，半月后去县衙参考，自己将稳坐这第三把交椅。
可现在，这把交椅被苏秦硬生生地提前抢走了。
叶英停下脚步，回头深深地望了那个青衫背影一眼，脸颊上的苦涩愈发浓郁。
高台右侧。
沈立金同样没有上前。
这位流云镇的首富，在商海与官场中沉浮了大半辈子，最懂得什么时候该往前凑，什么时候该往后退。
他知道，自己当年担任过的那个【青苗放贷吏】，虽然油水丰厚，但在丁巡检今日抛出的那个【灾伤勘验吏】面前，根本就不够看。
而苏秦，连那等一人之下万人之上的尊贵吏位都能毫不犹豫地拒绝。
他沈立金，此刻若是腆着老脸上去攀交情，反倒显得自己落了下乘，甚至会惹人厌烦。
沈立金站起身，整理了一下身上那件暗金色的团花绸缎长袍。
他没有与任何人寒暄，只是在走下高台时，用那双阅人无数的眼眸，深深地、极其复杂地望了苏秦一眼。
那一眼中，有着对昨夜未能联姻成功的遗憾，也有着一种对这少年深不可测心性的敬畏。
随后，他在随从的簇拥下，默默地离开了广场。
广场边缘。
随着大人物们的离场，原本凝固的气氛终于开始松动。
人群如同潮水般散开，却又在距离苏秦三丈远的地方，形成了一个泾渭分明的真空地带。
王虎站在那真空地带的边缘，粗壮的身躯显得有些僵硬。
他那一双铜铃般的大眼睛里，此刻写满了极其复杂的情愫。
他看着不远处那个被阳光镀上了一层金边的青衫少年。
他为兄弟今日的惊天壮举感到无比的骄傲，那是发自肺腑的、没有任何杂质的自豪。
但与此同时，一种深深的怅然若失，却如野草般在他的心底疯狂滋长。
那是两个原本并肩同行的人，突然发现对方已经走到了自己连仰望都觉得刺目的地步时，所产生的本能落差。
王虎张了张嘴，他有很多话想问，有很多情绪想宣泄。
但他看着周围那些散修们敬畏如神明般的目光，看着那些连靠近都不敢的通脉大修。
他那张粗犷的脸上，憋得通红，最终什么都没说出来。
他只是站在那里，用一种既熟悉又陌生的眼神，静静地望着苏秦。
而苏秦，也转过头，静静地望着他。
两人隔着三丈的距离，目光在半空中交汇。
没有传音，没有多余的动作。
但就在这无声的对视中，苏秦读懂了王虎眼底的那抹拘谨与失落。
他没有去理会周围那些试图寻找机会上前攀附的谄媚目光。
苏秦转过身，面向一直站在他身侧、神情依然有些恍惚的李长根。
他的声音很轻，很温和，没有沾染半分刚刚获得了八品证书的傲气，就像是在后山小院里探讨灵植培育时那般自然：
“长根兄。”
苏秦微微拱手，语气中透着一种尊重：
“劳烦你在此等我片刻。”
“我去和我的兄弟，叙叙旧。”
听到这声“长根兄”，李长根那干瘪的身躯猛地一震。
他那双浑浊的老眼瞬间瞪大，不可思议地看着苏秦，随后目光不由自主地越过苏秦的肩膀，落在了不远处的王虎身上。
李长根愣住了。
在修仙界，达者为先。
苏秦如今手握八品证书，那是连叶英等顶尖入室弟子都要平辈论交、甚至隐隐要矮上一头的存在。
而那个叫王虎的汉子，李长根看得分明，不过是个堪堪达到聚元五层、连二级院的门槛都没入的一级院新生。
这种云泥之别，换作任何一个修士，哪怕不刻意疏远，也绝不会在这种万众瞩目的场合下，用这种平等的姿态去称呼对方为“兄弟”。
可苏秦……
他不仅这么叫了，而且还为了这个兄弟，让他这个刚刚拿到九品证书的入室老生，在原地等候。
李长根的喉结艰难地滑动了一下，那张布满风霜的脸上，浮现出一抹极其复杂的感慨。
他没有觉得被怠慢。
相反，他的心底涌起了一股难以言喻的酸涩。
“他哪怕走到了这个地步，拿到了这等逆天的造化……”
李长根在心中默默自语：
“也依然和之前一样。”
“依然会顾及一个修为远远落后于他的兄弟的自尊。”
“这份心性……”
李长根重重地点了点头，那张老脸上露出一抹释然的苦笑。
他终于明白，自己为什么会输得心服口服了。
不是输在天赋，而是输在这份纯粹的道心上。
“苏师兄只管去便是。”
李长根退后半步，语气恭敬却不显谄媚：
“我在这里等你。”
苏秦微微颔首。
他转过身，迈开步子，朝着王虎走去。
人群随着他的靠近而自动分开。
王虎看着苏秦一步步走到自己面前，那张粗糙的黑脸上，肌肉不自然地抽动了两下，似乎是想扯出一个笑容，却又显得有些局促。
“苏……苏秦。”
王虎的声音有些发干，甚至带着一丝他自己都没察觉到的敬畏。
苏秦没有说话，只是伸出拳头，像以前在外舍时那样，在王虎那结实的胸膛上轻轻捶了一记。
“发什么愣呢？”
苏秦的嘴角勾起一抹熟悉的、清朗的笑意：
“走，找个清净地方说话。”
这熟悉的一拳，这个熟悉的笑容。
瞬间将王虎心头那层因为身份差距而生出的厚厚坚冰，砸得粉碎。
王虎愣了一下，眼眶猛地一热。
他那张紧绷的脸上终于绽放出了一个憨厚而真诚的大笑，他反手在苏秦的肩膀上拍了一记：
“好！听你的！”
说罢，王虎转过头，看向还僵立在一旁、整个人仿佛在梦游般的王启年。
“堂哥。”
王虎喊了一声，声音里恢复了往日的粗犷：
“我跟苏秦去那边说会话，等会就回来找你。”
王启年被这一声惊醒，他浑身打了个激灵，那双在商铺里练就的精明眼睛此刻满是呆滞。
他看了一眼苏秦，又看了看王虎，喉咙里发出两声含混不清的“嗯嗯”声，像个提线木偶般点了点头。
苏秦对着王启年微微颔首算作致意，随后便与王虎并肩，顺着广场边缘的一条青石小巷，渐渐消失在了众人的视线之中。
看着两人离去的背影。
广场外围，几个原本站得远远的、此刻却像闻到了血腥味的鲨鱼般凑过来的散修，互相对视了一眼。
这几人，都是平日里在流云镇和王启年有些交情、一起倒腾些低阶灵材的熟面孔。
为首的一个瘦高个叫方见信，平日里就以包打听自居。
他搓着手，脸上堆满了极其谄媚的笑容，凑到了王启年的身边。
“哎哟，老王啊！”
方见信的声音里透着一股子甜得发腻的恭维，他甚至不顾规矩地伸手搀住了王启年的胳膊：
“真是深藏不露啊！哥哥我平时怎么没看出来，你还有这么硬的底牌？”
旁边一个矮胖的修士也跟着附和，语气酸溜溜的，却又充满了讨好：
“可不是嘛！王哥，你这回可是真要发达了！”
“那可是人官钦点的八品灵植夫啊！连丁巡检都上赶着要给他送实权吏位的绝世大能！”
“刚才我们可都看见了，那位苏大能走的时候，还专门给你点头致意了呢！”
“老王，你给透个底，你跟那位苏大能，到底熟到了什么地步？”
这几个散修你一言我一语，话里话外都在疯狂地试探着王启年与苏秦的关系。
在他们这种底层修士的眼里，别说是苏秦这种注定要一飞冲天的妖孽，就是能跟这种妖孽身边的兄弟扯上点关系，那都是一笔足以改换门庭的泼天富贵。
王启年被这几人的声音吵得有些发懵。
他那原本因为苏秦展现出的恐怖实力而陷入呆滞的大脑，此刻在这些谄媚的吹捧声中，开始缓缓地恢复运转。
他看着平时那些因为他结业两年都没拿到证书而对他暗中嘲讽、此刻却像哈巴狗一样围着他转的同行。
一种极其荒诞的不真实感，涌上心头。
“熟？”
王启年咽了口唾沫，声音还有些发飘：
“那……那是……”
他顿了一下，忽然想起了刚才王虎那一声随意的招呼，以及苏秦那没有丝毫架子的点头。
王启年的腰杆子，不知不觉间挺直了几分。
“那是……我堂弟的发小，过命的兄弟！”
王启年清了清嗓子，尽量让自己的声音听起来平稳，但那股子怎么压都压不住的自豪感，还是顺着字里行间漏了出来：
“刚才你们没听见吗？人家苏大能，可是亲口喊我一声‘启年兄’的！”
此言一出，周围那几个散修的眼睛瞬间亮得跟饿狼似的。
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