堂内，静了。
沈清渠沉默了片刻，缓缓道：
“卷内，没有。”
“吏部另档有载：前任鹿鸣县令，自陈'才不胜任'，主动乞辞。辞呈三日即准。”
“准辞之后，此人未候新令交接，即离县境。”
“去向——”
沈清渠顿了顿。
“档上无载。”
女官听完，静了几息。
而后她说出了自己的答案。全堂唯一一份没有从三个人里选人的答案。
“立县原图'恰好'霉损。井外熟田'恰好'易主。
县令'恰好'自辞，辞得连交接都不敢等。三名候补，荐主之名'恰好'空白。”
“这不是一桩补缺案。”
“这是一口井，把一个县的官、地、图、人，全部吃了进去——如今它张着嘴，等吏部把下一个人，也送进去。”
“所以我的答案是——”
她一字一字：
“此时，不该选。”
“先封井。”
“再定界。”
“界定之后，看这个县真正缺的是什么样的官——”
“再选人。”
……
问政堂内，落针可闻。
沈清渠望着她，望了片刻，缓缓点头。
“纪大人主政定安十二年——果然是定安的路数。”
他转向全堂：
“诸位，答案都出来了。新科三位，从三个人里各选了一个。复修诸位，各扎了一刀。纪大人说，不选。”
“现在，我把这桩案子四十年前真正的办法，和办完之后的事——”
“讲给你们听。”
他翻开原档的后半卷。
“四十年前，吏部铨议此案，议了六日。最终，选了严克明。”
“理由，与陆明谦今日写的，几乎一字不差——利争之地，非刚直者不能镇。”
“严克明到任了。此人确实刚直，确实清廉。到任三月，杖责了两家豪族的管事，压住了县内的暗流。吏部收到潞川府的考评，称其'弹压有方'。”
“到任第五个月——”
沈清渠的声音，平稳依旧，堂内的空气却一点一点沉了下去。
“栎阳县移文会勘边界，附界图一份。鹿鸣县库中原图'霉损无存'，严克明手中无图可对，遂调府档——府档所存，恰是与栎阳所执同源的一版。”
“两图相合。”
“严克明是刚直的人。图既相合，界即为凭——他依图定界，把盐井东半划归了栎阳。”
“他不知道那版图，是井外四百亩田易主之后，才'补录'进府档的。”
“他没有收一文钱。”
“他到死，都以为自己办了一桩铁案。”
“定界文书用印之后第四个月——鹿鸣县民不服，聚众过界毁了栎阳的井垛。栎阳纠集乡勇反扑。两县械斗，三日。”
沈清渠合上卷宗。
“死伤，一百三十七人。”
第325章 朝廷震怒，翰林三院
堂内，死一般的静。
“朝廷震怒，彻查。
查出界图伪造、田契串通、荐单舞弊——牵出府县官吏一十九人。盐井封停，重勘定界，前后耗了三年。
三年之后，界清了，井开了，新县令也选对了。”
“该做的事，最后都做了。”
“只是次序，倒了一遍。”
“这一倒——”
沈清渠一字一字：
“一百三十七条命。”
他环视满堂，目光从陆明谦脸上扫过，从沈青崖脸上扫过，从苏秦脸上扫过，最后落回全堂。
“这就是问政堂第一课。”
“吏部掌铨选。天下人都以为，铨选之难，难在从一堆人里，挑出最好的那一个。”
“错了。”
“会选人的第一步，从来不是知道该选谁——”
“是知道，什么时候，谁都不能选。”
“棋盘上的高手，赢在落子。”
“官场上的高手——”
他缓缓道：
“有时候，赢在不落。”
……
课到这里，本该散了。
沈清渠却没有散课。
他把原档收起，环视堂内那几位复修官，忽然道：
“光讲旧人错的案子，不公平。”
“问政堂还有半条规矩——复修官入院第一课，各自讲一件自己的旧事。”
“不讲你们的功。功，考功档里都有，我看过。”
“讲一件——你们办成了，可后来自己回头看，没有办对的事。”
堂内几位复修官，神色各异。
洪茂咧了咧嘴，像是早知道有这一遭，第一个开口。
“那我先来。”
“我平陇西矿乱，你们都知道。带兵进山，血战七日，乱平了，首恶枭首，矿重新开了，朝廷给我记了功，升的官。”
他顿了顿，声音低了一截。
“没人知道的是——那些矿工，起初不是反。”
“是矿上欠了他们三个月的工钱。他们推了几个人下山递状子，状子在县里压了一个月，没人接。他们才封的矿。”
“我带兵进山的头两天，山里其实递过话出来，说只要补了工钱、办了矿监，他们就散。”
“话递到我这儿的时候，我已经把他们当乱民了。兵围都布完了，箭在弦上——我想的是，谈什么谈，谈了，朝廷的体面往哪儿搁。”
“打完了才知道，死在里头的矿工，多一半，家里都收着那三个月的欠条。”
洪茂抬起头，看着沈青崖，又像是看着当年的自己：
“我的刀，没有挥错人——首恶确实该杀。”
“可我拔得太早了。”
“早了两天。”
“这两天里能活下来的人，我这辈子，还他们不清。”
堂内无人出声。
林卓接了下去。这位素来从容的知府，说自己那桩事的时候，语速比平日慢了一半。
“我修过一条渠。南阳府志上有——三十里，灌田一万四千亩，考功记的上上。”
“修渠要迁民。渠线上三百二十七户，按章程，每户补偿田价、屋价、青苗钱，一文不少，我親自核的账。”
“账，一文没错。”
“错在时辰。补偿银走的是藩库的流程，核、批、拨、解，一层一层，走了五个半月。”
“渠是春天动的工。银子是秋后到的。”
“这五个半月里，那三百二十七户，屋拆了，田占了，补偿还没影。有人投亲，有人赁屋，有几十户——熬不住，卖了口粮田，流去了外乡。”
“渠通那日，满城放炮。我站在渠首，府里同僚都来贺。”
“我这两年在翰林院，夜里总想起那一日。”
林卓缓缓道：
“我的渠，是好渠。到今日还在灌那一万四千亩田。”
“可渠等得起五个半月。”
“人等不得。”
“章程走完的那一天，有几十户人家，已经不在我的府志里了。”
他说完，朝满堂拱了拱手，坐下了。
堂内，静了很久。
苏秦坐在案后，心里某处被撞了一下。
他想起安丰境里，他给五岁以下孩童的粥里加的那一撮米——那时他觉得自己想得够细了。
可林卓这桩事告诉他：章程对，账目清，人人尽责，事情还是可以错。错在快慢，错在次序，错在“合规“这两个字追不上人饿肚子的速度。
这不是境里的题。
这是一个真的知府，用三百二十七户人家换来的一句话。
最后，众人的目光，落在了那位女官身上。
女官静坐片刻，开口。
她讲得最短。
“我选对过一个人。”
“能力、操守、担当，样样都对。十二年里，我荐过的官不下百人，他是最好的一个。”
“可我把他荐进去的时机，是错的。那时那个位置左右的局，还没有清。”
“他进去之后，把该做的事全做了，一件不错。”
“局里的人，就把不该背的账，全记在了他头上。”
“他清白了一生——”
女官的声音，平稳得没有一丝波澜，正因为太平稳，才听得出底下压了多少年：
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