也开始一个字，一个字地，读了。
再后头的，有样学样。
那书吏黑着脸，坐在案后，一言不发。
苏秦领了考牌，携着苏禾，出仪门。
走出老远，苏禾回头望了一眼那座森森的贡院，小声说:
“哥。”
“方才那个写字的人，你指出错的时候......”
“他头上的名字，闪了一下。”
“很小的一下。像是……做贼被人踩了脚。”
“还有，哥。”
孩子仰起头:
“他名字的旁边，飘着一根线。”
“细细的，往北边去了。”
“北边，一座灰色的大房子。”
苏秦顺着弟弟指的方向，望了一眼。
内城，西北。
那个方向，坐落着的衙门......
名籍司。
……
回到会馆，案头上，帖子已经堆了一摞。
赵掌事搓着手，一脸与有荣焉:
“公子，您这才到京第二日!”
“这张，是咱们青云府在京的刘员外郎递的，同乡宴，后日，官员学子都到，去的人多。”
“这张，城南文会，各府学子斗文，雄州府的沈公子也去。”
“这几张，是几家书院、学社的论道帖。”
“还有这张......”
掌事的声音，压低了，神色也谨慎起来:
“落款只有一个'敬候'的花押，没名没姓。来送帖的管家，穿得比咱们会馆的贵客还体面。指名请您，后日晚上，城西'听雪楼'，单独一叙。”
“说是......'仰慕名人风采，略备水酒'。”
苏秦把帖子，一张一张，过了一遍。
而后，一张一张，分了两摞。
“同乡宴，文会，论道......人多的，公开的，回帖，去。”
“这一张......”
他捏起那张无名花押的帖子，就着烛火，点了。
火苗舔上来，他松手，任那张名贵的洒金笺，在铜盆里，蜷成了灰。
“回话，就八个字。”
“大考在即，闭门温书。”
赵掌事看着那撮灰，咽了口唾沫:
“公子，那位管家的气派……只怕来头不小，这么回，会不会......”
“掌事的。”
苏秦淡淡道:
“不署名的帖子，赴的不是宴。”
“是局。”
“署了名的，人多眼杂的，我一场不落......礼数，我给足。”
“可谁想在暗处见我......”
他望着盆里那点余烬:
“考完再说。”
……
第三日起，苏秦闭门。
温书，演法，推演《对策》，雷打不动。
只在每日傍晚，带着苏禾，出门走一个时辰。
不为散心。
为访书。
大考的策论，考的是天下时务。他一路北来，肚子里装的是三千里的“眼见”，可皇都朝局、各部掌故、历科程文，这些“案头“的东西，还缺。
会馆左近，崇文坊外，有一条书肆街。
三十几家书铺，新旧杂陈，是天下学子来京必逛的地方。
第五日，傍晚。
书肆街最深处，一家旧书铺。
铺面窄小，书堆得比人高，老板缩在书堆后头打瞌睡，全然一副爱买不买的做派。
苏秦在这家铺子里，淘到过两回好东西。
今日，他一进门，目光就被柜台边一部书，钉住了。
蓝布函套，六册，书根上一行手写的题签......
《历朝铨政得失考》。
苏秦的呼吸，微微一滞。
铨政。
铨衡殿的传承入体之后，他遍寻崔衡一脉的文字而不得......那一门学问，只在吏部堂官之间口手相传，坊间从无刻本。
而这一部，看装帧，是前朝的旧抄本。
私人手抄，只此一部。
他伸手去取......
另一只手，同时落在了函套上。
一只枯瘦，却极稳的手。
苏秦侧头。
一位布衣老者，立在身边。
粗布直裰，洗得发白，足下一双千层底的布鞋，通身上下，没有一件东西值钱。
可那双手......
按在书函上的那双手，骨节匀停，指腹无茧，养尊处优了一辈子的手。
铨衡之眼里，这身布衣和这双手，拧着。
“老丈。”
苏秦先拱手，退让半分:
“您先看中的?”
“同时。”
老者抬起眼皮，瞥了他一眼。
那一眼，浑浊，又亮得吓人。
“小子，你要这书作甚?”
“回老丈，晚辈赴考的学子。策论要考铨政时务，这部书，正对晚辈的缺。”
“考试用?”
老者从鼻子里哼出一声，不知是笑还是嗤:
“这部书要真读进去了，考不上的。”
“哦?”
苏秦不恼，反而来了兴致:
“请老丈指教。”
“历朝铨政得失......'得'的那一半，历科程文里抄得烂了，考官爱看。”
老者拍了拍书函:
“这部书金贵，金贵在'失'的那一半。它把历朝吏部，怎么把好章程办成恶政的，一笔一笔，记了个底掉。”
“考卷上写这个?”
老者嘿嘿一笑:
“考官看一行，黑一分脸。看完，你就落到三甲开外喽。”
“老丈这话，晚辈只认一半。”
苏秦拱手:
“认的那一半......考场之上，'失'字确实犯忌，晚辈落笔，自会权衡。”
“不认的那一半......”
“晚辈买书，不全为考场。”
“考场三日，官身三十年。考卷上用不上的东西，衙门里，日日用得上。”
“章程怎么变恶政的，晚辈将来若为官，总得先知道坑在哪儿......才好绕，才好填。”
老者的眼皮，彻底抬起来了。
他把苏秦，从头到脚，重新打量了一遍。
“有点意思。”
他松开手，却不走，就势往旁边的书堆上一靠:
“小子，老朽考考你。”
“这书第三册里，记着前朝一桩公案......'景和会推'。你若知道这案子，老朽这书，让给你。”
“景和七年，吏部会推河道总督。”
苏秦略一凝神......崔衡的传承里，历朝铨政的掌故，浩如烟海，这一桩，恰在其中:
“部推之人，治河能臣，可性子刚硬，得罪过座师。廷议之上，言官交章弹劾其'操守有亏'，所劾七款，款款有'实据'。”
“最后改推了另一人。四平八稳，人缘极佳。”
“三年后，黄河决于灵璧，淹了两府。”
“老丈问的，可是这一桩?”
“是这一桩。”
老者的目光，深了:
“那老朽再问......那七款'实据'，后来查明，五款是构陷，两款是小节。”
“可当年廷议之上，人人都'依据据实'而论，人人都无私心之'迹'......”
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