周公瘦眼皮一动
“那位陈道长看着好说话，实则心里很硬。”
“他认定的事，不大可能因为几句闲言、几场祭祀便离开的。”
“树奶奶他敢伐，孙三他也敢杀。”
“你们若是想着用大祭吓他，或是借寨中人心压他，恐怕是痴心妄想了。”
周公瘦没有听进去乌七婆的话，只是注意到他想注意的事情。
“所以你觉得，他会坏大祭？”
乌七婆笑着看着枯瘦老人，话语理所当然：
“若大祭只是祭祖、祭山水，他不会管。”
“可你们扪心自问，仅仅如此吗？”
看着对面曾经是自己晚辈的存在，枯瘦老人已经压抑不住内心的忿怒。
“看来你倒是十分了解他了。”
乌七婆脸上的笑意却是越发浓郁了。
“不敢当，我只是还没有老糊涂罢了。”
周公突然笑了，笑声很轻，但在祠堂里却显得有些刺耳。
“没有老糊涂？”
“若真没有老糊涂，当初便不该放秦鹭进寨，现在也不该帮那姓陈的立下道院。”
乌七婆手指在拐杖上收紧了一些，冷哼一声。
“秦鹭没错。”
周公瘦眼神阴了下来。
“她没错？”
“她要教孩子认外头的字，学外头的法。她要让寨里的根往外生，这叫没错？”
乌七婆看着他，神色里忽然浮出几分疲惫。
“孩子若能往外走便走，一辈子困在雾泽里，能是什么好事？”
周公瘦盯着她，恨恨道：
“你终于还是说出来了。”
“这么多年过去，你心里果然还是惦记那条外头的路。”
他往前走了一步，声音低了些。
“乌七，当年我们留住你，是为了寨子。”
“你坐在寨老的位置上，吃寨子的米，受寨子人的敬，却一直盼着孩子们离开。”
“你同秦鹭是一条心，如今又同陈舟是一条心。”
乌七婆没有再反驳下去了。
同这些已经迟暮到要进棺材的老人辩论，并没有任何意义，他们之间谁也说服不了谁。
她只是抬头，看了一眼高处那尊神像。
“你们这些年，拜它拜得太久了。”
“久到分不清，自己到底是在护寨子，还是在替这东西养寨子。”
周公瘦脸色骤然阴沉。
“乌七，你放肆。”
乌七婆笑了一下，身上像是卸下了什么重担，浑身轻松。
“我今日既进了这里，便知道你们不打算让我活着出去。”
“都此般了，还怕什么放肆不放肆的？倒是你，老杂毛，我很早就想骂你了！”
周公瘦的嘴角一点点垂下去，脸色阴沉得不像话
祠堂里忽然响起很轻的爬动声，是从神像下方传过来的。
起初只是一点。
随后，地面便开始微微震动。
供桌下的香灰簌簌落下，祖宗牌位也轻轻晃动。
乌七婆低头看去。
她脚下木板缝隙里，先是渗出一缕腥黑湿气，随后木板无声裂开。
一截青黑色的节肢从裂缝里探出。
再然后，是第二截，第三截。
那东西从地下钻出来时，整个祖祠都像是活了一瞬。
木梁轻轻颤动，墙壁里的旧虫纷纷噤声。
乌七婆看清了它的一部分。
像一条极大的蜈蚣，但又不是蜈蚣。
它前半身高高抬起，背壳乌黑，边缘泛着暗红，头颅却近似一张扭曲人面。两侧长着巨大颚钳，钳尖湿亮，像常年浸过血。
身旁长着一对又一对的侧肢，可那侧肢却并非是蜈蚣的足，而是一双双惨白的人手。
这便是雾泽山寨所谓的祖灵，一个不知道从哪里来的邪物。
也是这些人真正供了许多年的东西！
乌七婆看着它，脸上没有惊恐，只是露出几分难以言喻的嫌恶。
“这么多年过去了，这东西果然还是如此的恶心。”
周公瘦后退两步，低头垂手，声音里有压不住的敬畏。
“老祖。”
那祖灵没有言语。
或者说，它懒得和这些只是给自己提供食物的小人言语。
下一瞬，那道乌黑影子已经扑到乌七婆身前。
钳影一闪，乌七婆胸口被刺穿。
她身子猛地一震，手中拐杖落在地上，发出一声闷响。
祖灵低下头，尖利口器咬在她颈侧，祠堂里便响起极细的吮吸声。
周公瘦低着头，没敢看。
乌七婆眼神渐渐涣散，可她嘴角却浮起一点笑。
“我会在下面看着你们的。”
她声音很轻，几乎听不清。
“你们这些老东西，也会同它一起被埋了。”
“我等着！！”
最后一个字落下时，她整个人已经瘪了下去。
皮肉塌陷，血肉精气尽数被吸空。
地上只剩下一张皱巴巴的人皮，连同那身旧衣一起瘫在香灰里。
那妖物松开钳足，伏在地上。
它张开口，朝那张人皮吹出一缕灰黑气息。
人皮慢慢鼓了起来。
先是手指。
再是手臂、肩背、脸面。
片刻之后，一个“乌七婆”重新站在祠堂里。
她仍旧佝偻，仍旧拄着那根黑木拐杖，脸上皱纹也与往日一般无二。
只是眼珠深处，浮着一层死灰。
转过身，便朝祠堂外面走去。
……
入夜后，雾泽山寨所有人都聚到了祭杆下方。
祭杆上新缠了红布，旧铜铃一串串挂在四面，风一吹，便发出密集声响。
几只活物被绑在祭杆旁边。
黑角羊、灰羽鸡，还有几只看不出名目的水兽，嘴都被草绳缠住，只能发出闷闷的叫声。
寨中老人们换上古老衣裳。
衣上画着奇怪纹路，有些像水波，有些像虫足，有些则像一只只闭着的眼睛。
鼓声响起时，整个山寨都安静下来。
咚。
咚。
咚。
声音不快，却沉闷异常。
几个老人围着祭杆跳起了古怪舞蹈。
他们手脚僵硬，动作却出奇整齐。每一步落下，脚腕上的铜铃便一齐响起。
山寨里来参加大祭的人都跪在祭杆外。
有人低头念着旧词，有人抱着孩子，不敢让孩子乱看。
有些孩子本想去道院，今日却被家中大人锁在屋里。
道院之中，陈舟没有去祭场。
他坐在正堂里，前案上放着照夜灯与几卷道书。
郑小满也在这里。
郑老三原本不想让她出来，可今夜大祭声势太大，家中也不安生。再加上陈舟此前说过，若觉不妥，可将孩子送到道院暂避。
郑老三犹豫再三，还是把女儿抱来了。
郑小满此时便抱着木偶，坐在靠窗的蒲团上。
她听得见远处鼓声，也听得见祭杆那边隐隐约约的人声，脸上有些害怕。
但看到一旁的陈舟，便又安定下来。
祭典的声势越来越隆重。
鼓声一声重过一声。
铜铃、兽骨、老人含混的唱词，层层叠叠传来，像雾泽深处有许多旧日声音被翻出来。
陈舟静坐不动。
有些奇怪的是，从头到尾他没有看到乌七婆。
从大祭开始到现在，他始终没有察觉到那位寨老的气息。
这件事很不对，作为寨里数年一次的大祭，乌七婆身为寨老，不该缺席。
可她不在祭杆旁，也不在自己木楼里。
陈舟正思索间，外头忽然响起一道声音。