对两家都有好处。
“此事我得问过祖父。”李长生道，“天龙神庙的事，一向是祖父做主。杜族长放心，我会尽快给你答复。”
杜六娘点头：“那小妹就静候佳音了。”
她端起茶盏又抿了一口，忽然话锋一转：“李族长，小妹还有一个不情之请。”
“请讲。”
“两族联姻。”杜六娘放下茶盏，目光坦然，“李家与杜家，世代交好，若能联姻，亲上加亲。日后在青岚县，两家守望相助，谁也不敢欺。”
联姻，是世家之间最常见的结盟方式。
杜六娘提出这个，说明她是真心想与李家长期合作。
不过，联姻是大事，不能草率。
“五龙山之行结束之后，”李长生道，“李家举办一场相亲大会，杜家若有适龄的子弟，可以来参加。”
杜六娘眼睛一亮，站起身，郑重抱拳：“那就一言为定。”
“一言为定。”
……
翌日，破晓。
李长生盘膝坐在静室中，意念沟通天书。
“今日卦象，开。”
黄光流转，推演文字徐徐浮现：
【五龙山·星纹铜】
五龙山西麓，有一条溪流，名曰“星落溪”。溪水清澈见底，溪底沉积着一种奇特的矿石——星纹铜。此石通体青黑，表面布满银色的星纹，蕴含精纯的庚金之气，是噬甲虫进阶的绝佳食物。噬甲虫吞噬星纹铜后，外壳将更加坚硬，金锋刃威力大幅提升，且有一定概率觉醒新的血脉法术。
溪中栖息着一条一阶巅峰的玄水蛇，喜食星纹铜，以之为巢。此蛇通体漆黑，鳞片坚硬如铁，口中喷吐的毒液可腐蚀灵力护罩。需小心应对。
李长生记下卦象，心中一喜。噬甲虫若能吞噬星纹铜，晋升一阶巅峰指日可待。五龙山之行，又多了一个目标。
114 底蕴，准恩令，各家谋划
转眼便到了前往五龙山的日子。
前院里，李长乐和李长墨已经等着了。
李长乐换了一身劲装，青丝高束，腰间挂着储物袋，利落又精神。一看见李长生出来，她就蹦跳着迎上去，眉眼弯弯：“哥！你可算来了，我还以为你临阵磨枪呢！”
李长生笑着拍了拍她的脑袋：“炼气六层了，嘴上功夫也没落下。”
“那当然，双管齐下嘛。”李长乐得意地扬了扬下巴。
李长生心中感慨，灵根资质高，修炼速度果真快。数月不见，小妹便轻松突破到炼气六层，这天赋放在哪个家族都是宝贝。
李长墨站在一旁，一身灰色短褐，气息收敛得极好。外人看去不过是炼气二层，谁也看不出他已到了炼气五层。他只是朝李长生点了点头，目光平静，带着一种与年龄不符的沉郁。
李长生对这个族弟的性子早已习惯。孤僻，话少，但做事有股狠劲，从不拖泥带水。
李父李守义从后山暗河匆匆赶来，衣角还沾着水渍。他从怀中取出一枚玉简，递给李长墨，语重心长：“长墨，金鳞鱼认生，我训练了这么久，总算肯听指定之人的命令了。这玉简里记载了操控法诀，你收好。”
李长墨接过玉简，点了点头。
李守义又转向李长生，道：“五龙山不比家里，凡事留个心眼。你做事我放心，但别逞强。”
李长生笑道：“爹放心，我心里有数。”
话音刚落，李母已经快步走过来，往李长生储物袋里塞她刚做好的灵玉膏，满脸担忧：“长生啊，五龙山凶险得很，你和长乐一定要小心。打不过就跑，保命要紧，听到没有？还有长乐，你别光顾着研究阵法，听你哥的话……”
“娘，我知道了。”李长乐吐了吐舌头。
李母又转向李长墨，“长墨，你也是，别一个人闷着头往前冲……”
李长生握住母亲的手，温声道：“娘，我们三会互相照应，不会有事。您在家好好歇着，等我们回来。”
李母还想再说，李守义已经揽过她的肩，宽慰道：“行了，孩子们大了，有自己的主意。走吧，让他们上路。”
李母红着眼眶，一步三回头，直到飞舟升空，没了踪影，才在李父的搀扶下折返回去。
……
飞舟速度极快，风声呼啸，云雾在脚下翻涌。
李长墨第一次乘坐飞舟，一开始有些紧张，十指紧扣船舷，指节泛白。但飞了一会儿，他便放松下来，趴在船舷上，目光追着下面飞速掠过的山川河流，眼底有了一丝极淡的光亮。
说到底，他也只是个孩子。
李长乐凑过来，笑嘻嘻地戳了戳他的肩膀：“怎么，怕了？放心，就算掉下去，哥也会接住你的。”
李长墨没理她。
“你这人，真没意思。”李长乐撇了撇嘴，转头看向李长生，“哥，你说五龙山长什么样……”
在李长乐叽叽喳喳的欢乐声中，很快便抵达集合点。
青岚县城广场上，南宫家和杜家已经等候多时。
南宫瑾一袭青衫，负手而立，身旁是他的夫人，素裙温婉。夫妻二人都是炼气巅峰，气息沉稳，一看便是久经风浪的人物。
杜六娘站在另一侧，身后跟着韩铁衣和孟山河。韩铁衣冷峻沉默，抱臂而立；孟山河虎背熊腰，像一堵墙。两人都是炼气巅峰，一左一右，如两尊门神。
杜六娘今日穿了一身绛紫长裙，腰束锦带，发髻高挽，整个人明艳大方。她远远看见李长生的飞舟落下，便笑着迎上去，声音爽朗：“李族长，可算来了！我们可等了你一阵子。”
李长生跃下飞舟，抱拳笑道：“让杜族长久等了，路上耽搁了些。”
南宫瑾大步走来，抱拳笑道：“青岚县三家，总算到齐了！”
李长生还礼：“南宫族长久等了。”
南宫瑾看了一眼李长生身后的李长乐和李长墨，目光在李长墨身上停了停——炼气二层，跟着进五龙山？但他没有多问，只是笑道：“李族长，此番五龙山之行，凶险难料。老夫有个提议——咱们青岚县三家同气连枝，守望相助，不如结盟共进退。李族长意下如何？”
李长生转头看向杜六娘。杜六娘微微点头，笑道：“我正有此意。三家拧成一股绳，总比各自为战强。”
李长生哈哈一笑，果断道：“好！三家结盟，共进退。”
……
半个时辰后。
天边，一艘巨大的宝船破云而来。
船身通体银白，长达三十余丈，船头雕着一只展翅欲飞的神鸟，栩栩如生。
宝船分为三层，层层分明——第一层最低，船舷低矮，舱门狭窄，是给炼气家族准备的；第二层高出一截，船舷雕花，舱门宽敞，是给云家炼气修士准备的；第三层最高，飞檐斗拱，雕梁画栋，是给云家筑基修士准备的。
三六九等，泾渭分明。
宝船缓缓降落在青岚县城广场上，气流激荡，吹得众人衣袍猎猎作响。舱门打开，两道身影并肩走出。左边是周管事，一袭灰袍，腰悬酒葫芦，笑眯眯的，手里还转着两个核桃。右边是云家七房话事人云志武，锦衣华服，面容白净，嘴角挂着和煦的笑容，一双眼睛却精光内敛，透着精于算计的沉稳。
“诸位，上船。”周管事一挥手。
众人鱼贯登船。
李长生目光扫过舱门两侧挂着的木牌——杜家、南宫家、怀安县杜家、孙家。五个木牌，对应五个进入前五的炼气家族。
除此之外，还有一个卓家。
他脚步一顿，眉头微皱。卓家没有进入前五，怎么会出现在这里？
“哥，怎么了？”李长乐低声问。
“没事。”李长生收回目光，走进自己的舱室。
……
与此同时。
孙家舱室。
门外，孙正源和孙正房一左一右，垂手而立。两人腰背挺直，目光警惕，将走廊两端守得严严实实。
舱内。
孙老祖坐在榻上，灰布道袍，布鞋，面容清癯，神态随和。他端起茶杯抿了一口，看向对面的云志武。
云志武一袭锦衣，面容白净，嘴角挂着和煦的笑容。他布下隔音阵法后，便舒舒服服地靠在椅背上，手指轻轻敲着桌面，姿态随意，却不失礼数。
“岳父，”云志武开口，声音不高不低，“五龙山的地图，您看过了？”
孙万山点了点头：“正源给我看了。七房探到的那些资源点，倒是不少。”
云志武微微一笑，从袖中取出一份更详细的地图，展开铺在桌上。山川河流标注精细，最深处有一个红圈，旁边写着“上古洞府”四个小字。
“这是长房那边探到的。”云志武手指点着那个红圈，“里面据说藏着一门地阶功法。”
孙万山眼睛微微一亮。
云志武继续道：“大房的消息能够泄露到我手上，想必二房那个老东西定然也知晓详情，咱们若不动手，东西落在他们手里，往后我七房在云家就更没立足之地了。”
他说这话时，语气仍是淡淡的，但眼底有一丝不易察觉的冷意。
云家在安阳郡是九品世家。云志武这一支排行第七，上头有长房压着，下头几房各有倚仗。他在二房隐忍了数十年，周旋于各房之间，笑脸迎人，长袖善舞，为的就是有朝一日翻身。
地阶功法。
只要拿到手，三十年之后，云家就是他的天下。
孙万山看了他一眼，放下茶杯，语气随和：“地阶功法不是那么好拿的。长房二房既然已经谋划此事，我们还是小心为上，进了五龙山，到时候咱们跟在后头，见机行事便是。”
云志武笑了：“岳父说的是。所以我只带了几个心腹，没有大张旗鼓。此事成与不成，都不伤根本。”
他顿了顿，又道：“还有一事。朝廷要推‘准恩令’，老牌炼气世家可以提前享受九品世家的部分福利，叫‘准九品世家’。条件不苛刻——灵脉二阶，两名二阶技艺师，封地人口十万，一名筑基修士。”
他看着孙万山，笑意更深了：“想必谁也不知道岳父已经筑基，如今孙家上述条件都满足，您只需再寻一名二阶技艺师，孙家便是准九品世家。”
孙万山面色不变，眼底却有了一丝炽热。
他等了很久了。
从一个不入流的炼气家族，到准九品世家，这一步跨过去，孙家便不再是任人拿捏的蝼蚁。
“此事不急，”孙万山道，“先把五龙山的事办好。”
云志武点头，收了地图，起身一揖：“岳父放心，我心中有数。”
他撤了阵法，打开舱门。
门外，孙正源和孙正房仍笔直地站着。云志武笑着拍了拍孙正源的肩：“辛苦了。”然后带着云七郎，不紧不慢地走了。
孙正源走进舱室，看了看父亲的神色，小心问道：“父亲，姑爷说了什么？”
孙万山端起茶杯，语气平淡：“没什么。该做什么，做什么。”
……
……
卓家舱室。
卓族长卓正堂坐在桌边，脸上挂着谦卑的笑容，对坐在对面的两个人点头哈腰。
那两个人，一个瘦高，一个矮胖，都穿着卓家的族服，面容普通，扔进人群里就找不出来。但他们坐在那里，却让卓正堂如坐针毡。不是因为他们修为高——表面上看，两人都是炼气巅峰，和卓族长一样。但他知道，这两人的真实修为，远不止炼气巅峰。
筑基。
主上派来的人。
瘦高个叫影七，矮胖的叫影九。没有姓，只有代号。他们是主上培养的死士，从小就在杀戮中长大，每一个都是从尸山血海中爬出来的。他们精通易容、暗杀、潜行，手段狠辣，行事果决。
“卓族长，”影七开口，声音平淡，不带一丝感情，“主上的吩咐，你可还记得？”
卓族长连忙道：“记得记得。进入五龙山，找到上古洞府遗址，取回里面的东西。”
影九冷哼一声，斜睨了他一眼：“就凭他？炼气巅峰，进去也是送死。”
卓族长脸上笑容不变，心中却暗暗叫苦。他知道自己实力不济，但主上的命令，他不敢违抗。
影七摆了摆手，制止了影九，淡淡道：“进了五龙山，你跟着我们。让你做什么就做什么，不要多问，不要擅自行事。明白？”
“明白明白。”卓族长连连点头。
影七和影九对视一眼，不再说话。
舱室中陷入沉默，只有宝船破空的呼啸声在耳边回荡。卓族长坐在桌边，手心全是汗。
五龙山，上古洞府。
他隐隐觉得，这一次进去的人，能活着出来的，不会太多。
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