消息传到郑虎耳中，郑虎只觉得天旋地转，扶着阵眼石柱才勉强站稳。血魔石被盗，这已经不是他能担得起的责任了。他深吸一口气，再次激活传讯玉符。
“族长，禁地里的东西……不见了。”
卓族长焦急的声音传来：“我两个时辰后到。在我到之前，矿区不准进，不准出。所有矿工和监工，一个一个查。掘地三尺，也要把东西给我找回来。”
“是！”
郑虎放下玉符，眼中闪过一丝狠色。他转身对身边的监工下令：“去，把追踪灵兽‘血牙’牵来。”
血牙是一头一阶后期的追踪灵兽，形似獒犬，通体漆黑，一双眼睛血红，嗅觉极为灵敏，能够追踪方圆十里内任何生灵的气息。
郑虎带着人跟在血牙后面。
血牙一路狂奔，穿过矿道，穿过棚屋区，最后在矿区边缘的一片灌木丛前停了下来，对着空气狂吠。
“有人已经逃出去了。”郑虎咬牙道，“而且不止一个。”
他站起身，目光扫过四周，忽然想起一件事。他叫来负责清点人手的赵四：“人数清点得怎么样了？”
赵四脸色难看：“郑头领，少了三个人。押送物资的赵虎和刘安，还有……巡逻西区的马三。”
郑虎心中一沉。赵虎和刘安是今天送物资来的，按规矩应该已经返回县城了。马三是刚才巡逻西区的监工，现在却不见了踪影。他立刻意识到，有人冒充了赵虎混进了矿区，然后马三多半是遭遇了不测。
“传令下去，矿区内外，严加盘查。”郑虎沉声道，“同时派人往县城方向追，赵虎和刘安若是还活着，多半被藏在路上。”
他顿了顿，又补了一句：“另外，把矿工中那个姓沈的给我找出来。他要是还在，说明那人不是来救他的；他若是不在了……”
赵四脸色一变，转身就跑。
不到一盏茶的功夫，赵四就回来了，脸色比刚才更加难看：“郑头领，沈青不见了。”
郑虎闭上眼睛，深吸一口气。
果然。
有人来救沈青了。而这个人，顺手盗走了血魔石。
他再次激活传讯玉符，将情况一五一十地向卓族长汇报。玉符那头，卓族长的声音终于有了一丝波动：“沈青？那个赘婿？有人为了救他，冒险潜入矿区？还盗走了血魔石？”
“是。”
“查到是什么人了吗？”
“暂时还没有。对方很谨慎，没有留下太多痕迹。我已经让血牙追踪了，但对方的隐匿手段很高明，血牙追到山林边缘就失去了方向。”
…
与此同时。
李长生已经带着沈青，在数里外的山涧中停了下来。
卓家的反应比他预想的要快得多，矿区方向传来的阵法波动表明，困灵锁元阵已经全速运转，整座矿山都被封锁了。幸好他赶在阵法完全闭合之前就冲了出来，否则现在就被困在里面了。
一个时辰后，两人终于走出了卓家矿区的势力范围。
李长生找了一处隐蔽的山洞，布下阵法后，意念一动，进入天书空间。
他进入小茅屋，腰带瞬间裹住血魔石。
血魔石剧烈震颤，像是被激怒的野兽，拼命反抗。一股庞大的气血之力从石中涌出，如决堤的洪水，向四面八方奔涌。那股力量太过狂暴，李长生只觉得浑身气血翻涌，皮肤表面渗出血珠，骨骼咯咯作响。
腰带上的血光越来越盛，将那股气血之力尽数吸收，然后反哺出一道更加精纯、更加温和的能量，没入李长生的丹田。
“不好！”
李长生脸色一变，连忙盘膝坐下，运转《铁骨锻体诀》。
那股精纯的气血之力在他体内炸开，冲入骨骼、骨髓。他的骨骼在这股力量的冲刷下，开始发生质变。骨骼中的杂质被一点点剥离，骨质变得更加致密、更加坚韧。骨骼表面浮现出一层淡金色的光泽，那是“淬骨如金”的征兆。
炼骨境小成，一路突破至炼骨境大成，又至炼骨境圆满。
气血之力继续深入，冲入骨髓深处。
“炼髓境！”
李长生咬紧牙关，引导那股力量一遍遍冲刷着骨髓。骨髓是人体的造血之源，炼髓便是炼化骨髓中的杂质，使其变得更加纯净、更加活跃。这一步，是《铁骨锻体诀》的最后一层，也是最难的一层。
骨髓深处传来酥麻与刺痛，仿佛有千万只蚂蚁在啃噬。李长生额头青筋暴起，汗水如雨，却咬牙坚持。每一次冲刷，骨髓便纯净一分，气血便旺盛一分。
他的皮肤下，隐隐有红光流转，那是气血旺盛到极致的表现。他的心跳声如擂鼓，血液流动的声音如江河奔腾。他的骨骼发出“咔咔”的脆响，像是有什么东西在重塑。
“炼髓如汞，气血如龙！”
不知过了多久，那股气血之力终于耗尽。
李长生睁开眼，低头看着自己的双手。他的皮肤变得比以前更加细腻，却隐隐有一层光泽流转。他握了握拳，一股前所未有的力量感从骨子里涌出来，仿佛一拳能打碎一块巨石。
炼髓境，小成。
筑基气血关，已经迈出了最关键的一步。只待炼髓圆满，气血便如大江大河，源源不绝，气血关便不攻自破。
他站起身，看了一眼悬浮在半空的血色腰带。腰带上的血光已经收敛，重新恢复了那副不起眼的模样。
但血魔石还在。
那石头悬浮在茅草屋中，散发着诡异的红光。李长生伸手去抓，石头却猛地一震，一股狂暴的气血之力反噬而来，震得他手指发麻。
“这东西邪门得很！”
李长生正准备取出玉匣将其封禁，忽然——
识海深处的气运天书猛地一震，一道金光从书中射出，直接照在血魔石上。
108 逃出生天，再添战将
血魔石剧烈震颤，发出刺耳的嗡鸣，像是在哀嚎。金光越来越盛，将血魔石牢牢锁定，缓缓拖入天书之中。
天书空间开始震动。
茅草屋外的天空，原本灰蒙蒙一片，此刻却风云变色。一道道金色的雷霆在虚空中炸响，一条条金色的龙影在云层中穿梭。地面上，一朵朵金色的莲花从泥土中钻出，绽放出璀璨的光芒。
天花乱坠，地涌金莲，金龙游空，紫气东来。
天书空间的正中央，一个巨大的金色漩涡缓缓形成，将血魔石吞噬。
血魔石在漩涡中挣扎、哀鸣，却无法挣脱。它的颜色从血红渐渐变淡，变成暗红，变成深灰，最终化作一片虚无。
金色的漩涡渐渐消散，天书空间恢复了平静。
天书上浮现出一行文字：
【天书空间进化中……】
【当前进度：1%】
【血魔石已炼化，天书空间将逐步升级。升级完成后，将解锁新的功能。】
李长生退出天书空间，确认四周没人，这才带着沈青转移到另外一处秘密洞府。
李长乐见李长生推门进来，她连忙起身，迎上去，目光先是在兄长身上扫了一遍，确认没有受伤，这才松了口气。
“哥，你可算回来了！”
李长生侧身让开，沈青从门外缓缓走进来。他换了一身干净衣袍，但那张脸还是灰白得吓人，颧骨高耸，眼窝深陷，走起路来脚步虚浮，像随时会倒下。
李长乐看着他那副模样，连忙搬了把椅子过去：“你快坐下，别站着了。”
沈青看了她一眼，点了点头，却没有坐。他的目光急切地在洞府里扫了一圈，嘴唇翕动了几下，终于问出了那个压了一路的问题：
“恩公，可否帮我把我父亲救出来！”
“你父亲被卓家软禁在云山县北郊的一处别院。”李长乐在一旁接过话，“是一座三进院子，四周布了阵法，守卫不算多，但都是炼气后期。院子里面什么情况，我没敢靠近，怕打草惊蛇。”
沈青猛地抬起头：“我要去救他。”
他说着就要站起来，身子一晃，差点栽倒。
李长乐眼疾手快扶住他，嗔道：“你这身子骨，连路都走不稳，拿什么去救？”
沈青咬着牙，眼眶通红，声音嘶哑：“我在矿区受了四年罪，我父亲被他们关了更久……他年纪大了，身子骨不如我，我多等一天，他就多受一天的苦……”
“所以更不能急。”李长生接过话，语气笃定，“你现在去，是送死。你父亲被关在那里几十年了，不差这一天。”
沈青知道李长生说得对，可心里那股火烧火燎的急，压不下去。
李长生看着他，放缓了语气：“我说过要救你们父子，就一定做到。不过，你猜我方才回来时，发现了什么？”
“什么？”
“卓家矿区那边已经炸锅了。”李长生嘴角微微上扬，“卓家现在兵荒马乱，矿区封锁，监工到处搜人，消息已经传到了卓族长那里。我回来的时候，看见县城方向有灵光亮起，应该是卓族长亲自赶过去了。”
李长乐眼睛一亮：“所以现在卓家注意力都在矿区那边？”
“对。”李长生点头，“矿区出了这么大的事，卓家上下肯定乱成一锅粥。别院那边的守卫就算不调走，心思也顾不上。正是动手的好时机。”
他顿了顿，看向沈青：“我已经准备好了。今晚就去救你父亲。”
沈青一愣，随即猛地站起来，这次他没有晃，像是浑身上下忽然有了力气：“我也去！”
“你留下。”李长生按住他的肩膀，将他按回椅子上，“你身上毒还没清干净，去了反而是累赘。小妹也留下，照顾他。”
李长乐虽然想去帮忙，但知道哥哥说得在理，点了点头：“哥，你小心。”
李长生从储物袋中取出几枚丹药和符篆，放在桌上：“这些留给沈青。清毒丹每日一粒，连服七日，体内的血毒就能清干净。养好身子，等我回来。”
…
…
李长生出门前，意识沉入识海。
“今日卦象，开。”
天书黄光流转，推演文字徐徐浮现：
【营救沈铁山·卦象】
卓家别院，名为“逸园”，实则是一座精心打造的牢笼。院中布有二阶下品“四象锁灵阵”，以青龙、白虎、朱雀、玄武四象之力为基，封锁天地灵气。阵眼设于后花园假山底部，由四名炼气巅峰修士轮番值守，每四个时辰换班一次。阵中暗藏“感应铃”，一旦有外人踏入，铃声即响，全院皆知。
沈铁山被囚于假山下的密室中，密室四面墙壁以“玄铁精金”浇筑，厚达三尺，寻常法器难伤分毫。密室入口设有“八卦锁灵阵”，需以特定灵力频率方可开启。卓家每三日送一次食水，送食之人乃卓族长心腹“卓九”，炼气巅峰，精通毒术。
卦象提示：今夜子时，卓九将入密室送食。此乃唯一进入密室的机会。卓九身上有一块“玄铁令”，可开启密室石门。
李长生睁开眼，眸中精光一闪。
“子时，卓九。”
……
子时将至。
李长生施展无影无踪，悄无声息地摸到别院附近。
他没有贸然靠近，而是先在外围转了一圈，确认巡逻路线。别院不大，但守卫密度远超他的预期——院墙外有三队巡逻修士交替巡视，每队五人，皆是炼气后期。院墙上刻满了感应符文，任何触碰都会触发警报。
“天罗地网。”李长生心中暗忖。
子时刚到，远处传来脚步声。一个身形瘦削、面容阴鸷的中年人提着一只食盒，从巷子尽头走来。正是卓九。
李长生屏息凝神，待卓九经过时，身形如鬼魅般掠出。影杀剑无声出鞘，剑身化作一道虚影，精准地刺入卓九的后颈——不是致命伤，而是封住了他的灵脉。
卓九甚至来不及发出声音，身体便软软倒下。
李长生将他拖入树后，用捆灵索缚住，又以禁灵符封住他的丹田。他取下卓九身上的玄铁令，运转混沌元经，施展易容术，变幻出卓九样貌——这是他突破炼气五层后领悟的新能力，混沌灵力包容万物，易容术如假包换。
他提起食盒，走到别院正门前。
门上有一块铜镜，镜中映出他的面容——卓九的脸。铜镜下缘有一排符文，是识别身份的阵法。李长生将玄铁令贴在铜镜上，灵力灌入。铜镜亮起，符文流转，片刻后，大门无声打开。
李长生迈步走入。
别院内部比外面看起来更加森严。庭院中空无一人，但暗处至少有七八道气息潜伏。他没有四处张望，而是径直向后花园走去——卦象显示，卓九送食的路线，就是从正门到后花园假山，中间不做停留。
一路上，他感觉到数道神识从他身上扫过，但都只是一触即收。卓九是卓族长的心腹，送食数十年，从未出过差错，守卫们早已习惯。
石门轰然洞开。
密室不大，约莫两丈见方。
密室正中央，一尊半人高的炼器炉静静矗立。
炼器炉前，一个老人正低着头，手中握着一柄铁锤，在一块烧红的铁坯上敲打着。
他的头发花白，乱糟糟地披散在肩头。他的脸上满是皱纹，眼窝深陷，颧骨高耸，与沈青如出一辙。
沈铁山。
二阶炼器师。
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