“现在呢？”李长生问。
李母闭上眼，像是在回忆，又像是在重新审视那道方子。片刻后，她睁开眼，眼中满是兴奋。
“我知道了！问题出在火候上！银鳞鱼肉嫩，不能用猛火，要用文火慢炖。但灵菇的香味需要用中火才能激发出来。我一直用同样的火候炖所有材料，所以要么鱼肉散了，要么灵菇没出味。还有当归和枸杞，不能一起放，枸杞要后放，不然会发苦！”
她越说越激动，站起身在静室中来回踱步：“还有灵气的保存！我以前炖的时候，锅盖盖得太严，灵气散不出去，又回落到汤里，导致汤味发腻。应该留一条缝，让多余的灵气逸散，只保留最精华的部分！”
李长生听着母亲滔滔不绝地分析，嘴角扬起。法种的效果，立竿见影。
“娘，您有空多研究几道方子。”他道，“等积累得差不多了，咱们李家就在青岚县开一家酒楼。”
李母愣了一下：“开酒楼？”
“对。您负责研发菜品，其他的事不用操心。”
李母的眼中燃起了光。她搓了搓手，像是回到了年轻时刚学做饭的那会儿，干劲十足。
“行！娘一定好好琢磨！”
094 酿酒大业，人心所向
胡小月的院子坐落在青岚山东麓，不大，却清幽雅致。院中种着几株灵竹，竹影婆娑，随风摇曳。
姜小碗坐在院中的石凳上，双手托腮，看着发小胡小月在院中忙碌。胡小月正在整理制符的材料——符纸、符墨、符笔，一样样摆好，又检查了一遍，才直起腰。
“小月，你如今可真厉害。”姜小碗眼中满是羡慕，“一阶中品制符师了。”
胡小月擦了擦手，走过来坐在她对面，有些不好意思地笑了笑：“也是族长栽培。我刚来的时候，什么都不会。”
她顿了顿，脸上露出歉疚之色：“小碗，我昨日去任务堂领了个制作一阶中品符篆的任务，工期紧，得闭关制符了。这几天不能陪你了。”
姜小碗连忙摆手：“你去忙，不用管我。我正好四处转转，熟悉熟悉环境。”
胡小月点点头，起身收拾东西，走了两步又回头，看见姜小碗眼中那一闪而过的落寞，心中不忍，又走回来坐下。
“小碗，你是不是有心事？”
姜小碗犹豫了一下，低声道：“小月，我昨日和你一起去看了任务堂的榜单。上面有制符、炼丹、布阵、种植、战斗……可就是没有酿酒的任务。我……我除了酿酒，什么都不会。”
她低下头，声音越来越小：“族长有恩于我们祖孙，我们来李家是投靠的，不是来吃闲饭的。我怕……怕给族长添麻烦。”
胡小月握住她的手，认真道：“小碗，你别胡思乱想。任务堂才刚设立，日后肯定会颁布各种各样的任务。酿酒是李家没有的技艺，等族长知道了你的本事，一定会安排好的。”
姜小碗抬起头，看着发小真诚的眼神，心中的阴霾散了些。她笑着点了点头：“嗯，你说得对。你快去制符吧，别耽误了工期。”
胡小月应了一声，匆匆出了院子。
……
姜小碗一个人在院中坐了会儿，正要起身去帮祖父收拾屋子，院门外忽然传来脚步声。一名李家族人走进来，拱手道：“姜姑娘，族长有请，请您去家主府一趟。”
姜小碗的心一下子提了起来。
她下意识地看向祖父。姜老汉正坐在院门口晒太阳，闻言浑浊的老眼一亮，连忙拄着拐杖站起来，拉着孙女的手，压低声音道：“小碗，族长召见是好事！说明族长没有忘记咱们。你去了，不管族长吩咐你做什么，照做就是。一切都听从族长的安排。”
姜老汉自从进入李家，不知道是有了安身之所，还是孙女日后的生活有了保障，气色恢复了不少。原本佝偻的腰背似乎都直了几分，说话也有了底气。
姜小碗点头，深吸一口气，跟着那族人向外走去。
姜老汉拄着拐杖站在院门口，目送孙女的身影消失在山道拐角。他转过身，面朝天龙神庙的方向，颤巍巍地跪了下去，双手合十，嘴里念念有词。
“天龙神在上，老汉这辈子没求过什么，只求孙女能有个好前程。若是能如愿，老汉定然日夜供奉，香火不断……”
……
家主府，静室。
姜小碗站在门外，手心都是汗。她整了整衣襟，又理了理头发，深吸了好几口气，才抬手敲门。
“进来。”
她推门而入。
李长生盘坐在蒲团上，面前是一张矮案，案上摆着茶壶茶盏。他抬头看见姜小碗那副紧张得手足无措的模样，嘴角微扬，指了指对面的蒲团。
“坐。”
姜小碗小心翼翼地坐下，腰背挺得笔直，双手放在膝盖上，不敢乱动。
李长生给她倒了一盏茶，推到她面前：“在族中安置得可还适应？”
姜小碗双手捧起茶盏，点了点头，声音有些发紧：“适应。族长和族人都很好。”
“你祖父的身体如何？”
“好多了。祖父说，到了李家，心里踏实了，吃得好睡得好，气色也比以前好了。”
李长生点了点头，寒暄了几句后，话锋一转：“小碗，你可懂得酿酒？”
姜小碗愣了一下。
她原以为族长召见她，是要安排她做杂役之类的事，没想到问的是酿酒。她心中一松，紧张的情绪消了几分，说话也流畅起来。
“回族长，小碗六岁起，祖父就送我去安阳郡的‘醉仙酿’坊当学徒。学了整整八年。”
她的目光微微放远，像是陷入了回忆。
“酿酒坊的规矩很严。学徒不能碰原料，不能碰酒曲，连酿酒的屋子都不许进。我每天的工作就是洗坛子、劈柴、烧火、打扫地窖。冬天水冷刺骨，手冻得开裂，还得洗；夏天地窖闷热，进去一会儿就浑身湿透。”
她顿了顿，声音低了几分：“师傅是个四十多岁的女修，一阶中品酿酒师。她怕我学成了抢她的饭碗，从来不教我真东西。我问她酿酒的法门，她就骂我，说我一个学徒，不配问这些。有时候心情不好，还罚我跪。”
李长生听着，没有插话。
“我在酿酒坊八年，洗了八年的坛子，劈了八年的柴。”姜小碗抬起头，眼中没有怨恨，只有一种历经磨难的平静，“但我没有白待。师傅酿酒的时候，不许我在旁边看，我就躲在窗户外头偷看。她不放原料的时候，我就偷偷记下她放的顺序、分量、时间。她不说火候，我就自己摸索，用同样的材料、同样的步骤，一遍遍地试。”
她的声音渐渐有了底气：“我没有完整的酿酒方子，但我有自信——若是有方子，我一定能酿出酒来。”
李长生看着这个瘦弱的少女，心中微微点头。
他从储物袋中取出一张泛黄的兽皮，放在矮案上，推到姜小碗面前。
“你看看这个。”
姜小碗接过兽皮，展开一看，瞳孔骤然收缩。
百花酿。一阶中品灵酒。以红髓米为基，辅以七七四十九种灵花灵果，经特殊手法酿制而成。酒液清澈，花香馥郁，长期饮用可温养经脉、稳固根基。
完整的酿酒方子。
姜小碗的手在发抖。她在酿酒坊八年，连一张最低等的方子都没摸过，师傅连酿酒的关键环节都不让她参与。如今，族长竟然把方子直接给了她。
“族长，这……”她抬起头，眼眶泛红，“这太贵重了。我……”
李长生摆摆手，打断她：“你先看了再说。”
姜小碗深吸一口气，将方子仔仔细细看了一遍，越看越是入神。她不由自主地喃喃自语：“红髓米要先蒸，不能煮，煮了米就烂了，酒会浑……灵花要后放，放早了香味就散了……发酵的温度不能太高，也不能太低，要保持在二十度到二十五度之间……”
她忽然抬起头，眼中满是兴奋：“族长，这方子太妙了！每一步都恰到好处，多一分则过，少一分则缺。写这方子的人，一定是位酿酒大师！”
李长生没有说话，只是看着她的头顶。
那里，一行只有他能看见的文字正在缓缓浮现。
【忠诚度：92/100】
他心念一动，天书的天赋鉴定功能悄然运转。
【姜小碗】
【天赋：酿酒（四品）】
李长生心中一震。
四品酿酒天赋。比祖母的五品织造天赋还高一品。这个小姑娘，是真正的酿酒天才。
他压下心头的惊喜，面上不动声色。
“小碗，这百花酿，你有信心酿出来吗？”
姜小碗咬了咬唇，没有把话说死，但眼中的渴望已经藏不住了：“族长，小碗不敢保证一定能成功。但小碗愿意试！小碗可以用自己的灵石购买酿制所需的灵材，先做试验。”
“也可。”李长生点头，“族中刚升级了灵脉，灵石耗尽，要想将这方子最大利益化，你那四千灵石可以发挥很大作用。”
他顿了顿，道：“族中提供酿酒方子和酿酒器具，你提供技术和劳力。灵酒酿成之后，按照投入成本的比例分成，如何？”
姜小碗傻了眼。
分成？她从未想过，自己一个初来乍到的外人，竟然能和族长分成。
“一切听从族长安排。”
李长生一拍储物袋，一个巴掌大的葫芦出现在掌心。葫芦通体青碧，表面隐隐有灵光流转，散发着淡淡的酒香。
“这是醉仙葫芦，二阶灵器。”他将葫芦递给姜小碗，“葫芦中自成一方小天地，可容纳千斤灵酒，且能温养酒液，越存越香。你先用这葫芦小批量酿制，积累经验。等掌握了技巧，再大批量生产。”
姜小碗双手接过葫芦，捧在怀里，像是捧着世间最珍贵的宝物。她的手在发抖，眼眶泛红，声音哽咽：“族长，小碗……绝不辜负您的期望……”
“你先别急着下保证。”李长生笑道，“灵酒酿出来了，才是真本事。到时候，族里会考虑开设一个酿酒坊，你便是坊主。”
坊主。
姜小碗只觉得脑中嗡的一声，整个人像是踩在棉花上，轻飘飘的，不真实。她掐了一下自己的大腿，疼。
不是梦。
她跪下去，重重磕了三个头。
“族长放心，小碗一定酿出百花酿！一定不辜负族长的信任！”
【忠诚度：92/100→ 100/100】
李长生将她扶起来，拍了拍她的肩膀：“去吧。有什么需要，尽管开口。”
姜小碗抱着酒葫芦，脚步轻快地走出静室。阳光洒在她身上，暖洋洋的。她回头看了一眼家主府的方向，心中涌起一股从未有过的归属感。
095 天神显灵，提拔
姜小碗抱着酒葫芦，脚步轻快地穿过山道，回到自家小院。院门半掩，她推门进去，一眼就看见祖父拄着拐杖，在院子里来回踱步。
姜老汉听见动静，猛地转过身，浑浊的老眼里满是期待与好奇。他快步走到院门口，探出头向外张望了一番，确认没有外人，才将院门关上，拉着孙女进了屋。
“小碗，族长找你说了什么？”他迫不及待地问，随即又摆了摆手，“若是族长交待不准告诉他人，就连祖父也不要说。”
姜小碗将酒葫芦小心地放在桌上，扶着祖父坐下，自己搬了个小凳子坐在他面前，一五一十地将静室中的对话讲了一遍。从族长问她会不会酿酒，到拿出百花酿的方子，再到分成、酒葫芦、酿酒坊坊主……每一句都原原本本，没有添油加醋。
姜老汉听完，愣了好一会儿。他哆嗦着嘴唇，花白的胡子一翘一翘的，眼眶泛红，声音发颤：“好……好……好啊……”
他用力拍了一下大腿，激动道：“小碗，祖父这辈子做过最明智的选择，就是带着你加入李家！这是你的翻身机会，也是你在李家扎根下来的机会！你一定要好好酿，不能辜负族长的信任！”
姜小碗用力点头，眼中满是坚定：“祖父放心，我一定把百花酿酿出来！”
她站起身，走到桌前，将那卷百花酿的方子展开，又捧起酒葫芦，轻轻摩挲着葫芦壁上细密的符文，眼中满是迫不及待。她现在就想钻进屋子里，把方子从头到尾再研读十遍、二十遍，把每一个步骤都刻进脑子里。
“去吧去吧，”姜老汉摆了摆手，笑呵呵道，“祖父不打扰你。”
姜小碗应了一声，抱着方子和酒葫芦，钻进里屋，将门关得严严实实。
姜老汉独自坐在堂屋中，脸上的笑容久久不散。他站起身，走到院中，面朝天龙神庙的方向，双手合十，深深拜了三拜。
“天龙神在上，老汉方才许愿，转眼就灵验了。老汉说话算话，这就去还愿。”
他拄着拐杖，出了院门，沿着山道向山下走去。
……
麒麟镇，天龙神庙。
今日并非初一十五，神庙前的广场上却人头攒动。前来祭拜的人络绎不绝，有世俗凡人，也有李家修士。凡人提着竹篮，篮中装着瓜果糕点；修士们则多是空手而来，但上了香之后，也会在功德箱中投入几块灵石。
姜老汉拄着拐杖，随着人流缓缓走进神庙。踏入庙门的刹那，他忽然觉得浑身一轻——不是心理作用，是实实在在的身体感受。肩头的酸胀消了，腰背的隐痛散了，连呼吸都顺畅了许多。
他愣在门口，以为自己产生了错觉。
迟疑了一下，他转身走出庙门。那股轻松感立刻消退，身体又变得沉重起来。他又走进去，轻松感又回来了。如此反复试了好几次，每一次结果都一样。
“这神庙……有古怪。”他喃喃道。
不是古怪，是神异。
他抬起头，望向正殿中那尊无头断臂的神像。神像依旧残破，但在香火的熏染下，表面多了一层温润的光泽，隐隐有神性流转。姜老汉忽然觉得自己的质疑是对天神的不敬，连忙跪下去，恭恭敬敬磕了三个头。
“天神恕罪，天神恕罪。老汉不是有意冒犯，实在是……”
他没有说完，因为他不知道该说什么。他只是在心里默默感谢，感谢天龙神保佑，让孙女有了一个好前程。
磕完头，他站起身，在殿内站了一会儿，忽然有了一个念头。他迟疑了一下，转身向后院走去。
后院，庙祝李世仁正在偏殿中整理香烛。他穿着一身灰色道袍，须发飘飘，颇有几分仙风道骨。听见脚步声，他抬起头，看见姜老汉，微微一愣。
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