养魂液不是丹药，不需要成丹，而是将三味主药的药性融合，提炼成一种液态的灵药。
但正因为不是丹药，没有丹方可以参照，每一步都需要炼丹师根据自己的经验和判断来操作。三味主药都是二阶上品以上的灵药，药性复杂，互相之间既有协同又有拮抗。稍有差池，整炉药液就会报废。
李长生深吸一口气，闭上眼睛，在脑海中将配置养魂液的每一个步骤过了一遍。从提纯到融合，从融合到浓缩，每一个环节的火候、手法、时机，都反复推敲。
片刻后，他睁开眼睛。
起火。
青鸾异火从他左手掌心窜出，青色的火焰呈青鸾之形，鸾首高昂，双翅微展。幽冥鬼火从他右手掌心窜出，暗紫色的火焰呈鬼脸之形，火焰中隐隐有鬼啸之声。他双手掐诀，控火诀全力运转，两朵异火同时飞入百草鼎。
异火入鼎的瞬间，鼎身上的符文亮了起来，百草纹上的草叶开始摇曳，像有风吹过。鼎内的温度急剧攀升，他双手掐诀，十指翻飞，一道道法诀从指尖打出，没入鼎身。
第一步，提纯养魂花。
药奴将第一朵养魂花递了过来。李长生接过，投入鼎中。青鸾异火将养魂花包裹，花瓣在火焰中缓缓舒展，淡紫色的汁液从花瓣中渗出，在鼎中凝结成一滴淡紫色的液珠。液珠在火焰的包裹下缓缓旋转，杂质被异火一点点剥离，化作灰白色的烟尘从排气孔中飘出。
第二步，提纯凝神草。
药奴将第一株凝神草递了过来。李长生接过，投入鼎中。幽冥鬼火将凝神草包裹，草叶在火焰中缓缓卷曲，银白色的汁液从叶脉中渗出，在鼎中凝结成一滴银白色的液珠。液珠在火焰中旋转，杂质被剥离，提纯后的药液晶莹剔透，像一滴水银。
五株凝神草，提纯出五滴银白色的液珠。
第三步，处理千年温玉髓。
这一步最难。
李长生将千年温玉髓托在左手掌心，右手食指和中指并拢，点在玉髓上。神识从眉心涌出，化作无数根细如发丝的触手，探入玉髓之中。玉髓中的温养之力被他一丝一丝地抽出，化作一缕缕淡金色的雾气，飘入鼎中，与养魂花和凝神草的液珠融合。
这个过程极其缓慢，极其消耗神识。
半个时辰后，千年温玉髓中的温养之力被全部抽出。
鼎中，三滴淡紫色的液珠、五滴银白色的液珠、一团淡金色的雾气，正在缓缓融合。
轰——
李长生的识海中传来一声无声的轰鸣。
三股药性在鼎中剧烈冲突，像是三头野兽在搏斗。他的神识被冲撞得七零八落，额头上青筋暴起，太阳穴突突直跳。
但他没有松手。
他的神识再次凝聚，化作一只无形的巨手，将三股药性强行压制在一起。药性在神识的压制下渐渐融合，颜色从银紫变成了淡金，又从淡金变成了透明。
透明的液体。
像水一样清澈，像露珠一样晶莹。它在鼎中悬浮，缓缓旋转，散发着淡淡的、沁人心脾的清香。
养魂液，成了。
李长生松开控火诀，两朵异火从鼎中飞出，回到他的掌心。他睁开眼，看着鼎中那团透明的液体，嘴角微微上扬。
药奴走到鼎前，灰色的瞳孔盯着那团液体，眼中闪过一丝异样的光彩。他从石台下取出一只玉瓶，递了过来。玉瓶通体青白，内壁刻着保鲜的符文，瓶口封着一层灵蜡。
李长生接过玉瓶，将鼎中的养魂液小心翼翼地倒入瓶中。
一滴不剩。
他将玉瓶收入储物袋，目光落在药奴身上。
天书震动。
【药奴·紫烟明：灵智恢复9%→11%。】
…
…
李长生从炼丹房出来，走向安神屋。
安神屋中灵气浓郁，安神养魂，是修炼炼神决的最佳场所。他在屋中央盘膝坐下，从储物袋中取出那只玉瓶，放在面前。
玉瓶中的养魂液在荧光石的照耀下泛着淡淡的金光，像是一团被封印的阳光。
就在这时。
安神屋的隔间中，传来一个苍老而激动的声音。
“小娃娃，你手里是什么？”
血冥老祖。
他的残魂被镇压在安神屋的隔间中，已经好几年了。安神屋的封印越来越强，但他的神识依然敏锐。养魂液的气息透过隔间的墙壁，被他捕捉到了。
李长生没有理他。
血冥老祖的声音再次响起，比之前更加急切：“养魂液！不对，比养魂液更精纯——你从哪里弄来的？小娃娃，你说话！”
李长生依然没有理他。
“小娃娃，老夫有一个交易，你想不想听？”
李长生拿起玉瓶，拔开瓶塞。养魂液的清香在安神屋中弥漫开来，吸入一口，疲惫的神识都舒缓了几分。
血冥老祖的声音中多了几分贪婪：“小娃娃，你把那药液给老夫。老夫可以满足你一个心愿。”
李长生将养魂液倒出一滴，滴在掌心。药液入手温热，化作一缕温热的灵力，顺着掌心的经脉流入体内，涌入识海。识海中的神识之力在药液的滋养下微微震荡，像是干涸的土地迎来了甘霖。
“小娃娃，老夫有一门天阶功法，专门用来修炼神识。”血冥老祖的声音中带着几分诱惑，“此功法名为《太虚感应篇》。修炼到极致，可在体内开辟上丹田，凝结出第二元婴。日后你冲击化神，这门功法能帮你省去数百年的苦功。”
李长生的手微微顿了一下。
天阶功法。上丹田。第二元婴。化神。
这些词汇，每一个都分量极重。他在藏经阁的典籍中读到过——上丹田，位于眉心泥丸宫，是修炼神识的核心。普通修士只开辟下丹田（气海），天赋异禀者开辟中丹田（膻中），能开辟上丹田的，万中无一。第二元婴更是传说中的存在，只有化神期的大能修士才有可能凝聚。
血冥老祖感应到了李长生的犹豫，声音中的诱惑更浓了：“老夫不骗你。只要你把养魂液给老夫，老夫就把《太虚感应篇》的下落告诉你。这门功法的完整传承，藏在一个只有老夫知道的地方。你拿了养魂液，也不过是提升一些神识。老夫拿了养魂液，就能多撑几年。你得了天阶功法，日后前途不可限量。双赢。”
李长生沉默了片刻。
然后他盖上玉瓶的盖子，将养魂液收入储物袋。
他双手掐诀，意念沟通安神屋的禁制。墙壁上的符文亮了起来，金色的光芒在符文中流转，将整间安神屋笼罩在一层淡金色的光幕中。隔间的声音被彻底隔绝，血冥老祖的蛊惑变成了模糊的嗡嗡声，像蚊子在耳边飞。
李长生收回手，闭上眼睛。
血冥老祖的话，他不是没有动心。天阶功法，《太虚感应篇》，上丹田，第二元婴，化神——这些东西，任何一个修士听了都会动心。
但他更清楚一件事——血冥老祖是元婴期的大修士，虽然只剩下残魂，但谁知道他还有没有别的底牌？养魂液这种东西，能滋养神识，也能滋养残魂。万一血冥老祖的实力恢复了一丝，突破了安神屋的封印，后果不堪设想。
他不敢赌。
元婴化神离他太远了。他现在要做的是脚踏实地，一步一步来。养魂液用来修炼炼神决第三层，提升神识，为炼丹大赛做准备。至
他深吸一口气，将杂念抛开，从储物袋中重新取出养魂液，一滴一滴地滴入眉心。
他闭上眼睛，运转炼神决第三层的功法。
“神者，魂之锋芒；识者，意之舟楫。神魂生于泥丸，游于太虚，无形无质，不可捉摸。然天地……”
数月后。
天书震动，金色的文字在虚空中浮现。
【炼神决：第二层→第三层（初入门槛）。】
【神识强度：筑基后期（50/100）。】
【神识覆盖范围：方圆两百丈→方圆两百五十丈。】
223 晋升九品，再开两页，皇室子弟
青岚山，家主府。
李长尚从青岚县城赶回来时，已经是午后。她顾不上喝一口水，直奔议事厅。
李守义正坐在议事厅中翻看账簿，李世仁坐在一旁，手里捧着一本泛黄的礼仪典籍，眉头紧锁。李道恒站在祖父身后，手里也拿着一本小册子，正在认真记录什么。
李长尚一步跨进议事厅，声音中带着压抑不住的兴奋：“爹，祖父，朝廷的册封圣旨快到了！沈铁衣刚从安阳郡城传讯回来，说圣旨已经在路上了，最迟三日后抵达青岚城！”
李守义手中的账簿“啪”地合上了。他站起身，脸上闪过一丝激动，但很快压了下去，沉稳地问道：“消息可靠？”
“可靠。沈铁衣说，司封司的周大人亲自给他传的讯，让咱们做好准备。”李长尚从袖中取出一枚传讯符，放在桌上，“安阳郡那边已经接到了朝廷的公文，册封使三日后就能到咱们青岚城。”
李守义深吸一口气，点了点头，转身看向李世仁：“爹，迎接圣旨可有什么注意的地方”
李世仁放下手中的礼仪典籍，站起身，整了整衣冠。他是李家的庙祝，供奉天龙神十几年，对祭祀、礼仪、典章制度比谁都熟悉。迎接圣旨不是小事，规矩多、讲究多，哪一个环节出了差错，都是对朝廷的不敬，轻则被册封使记上一笔，重则影响册封。
“迎接圣旨的仪式，分三步。第一步，设香案。香案必须摆在正堂正中，以黄绸铺底，上置香炉、烛台、果品、鲜花。香炉要用青铜三足炉，烛台要用鎏金银烛台，果品要用一阶以上的灵果，鲜花要用当季的灵花，不能多，不能少，不能乱。”
他在议事厅中踱了几步，手指在空中比划着：“第二步，族人列队。族长领衔，站在最前面。后面按辈分、年龄依次排列。衣衫要整洁，不得喧哗，不得交头接耳，不得左顾右盼。册封使宣读圣旨时，所有人必须跪迎，不得抬头，不得直视册封使。”
李道恒站在一旁，手中握着小册子，飞快地记录着曾祖父说的每一条。
李世仁继续说：“第三步，接旨。族长双手接过圣旨，高举过头，三叩首。然后起身，将圣旨供奉在香案上，再三叩首。礼成。”
他从袖中取出一枚玉简，递给李守义：“这是迎接圣旨的详细仪程，从香案的摆设到族人的站位，从跪拜的姿势到叩首的次数，都写得清清楚楚。你安排人去准备，缺什么及时去县城买。”
李守义接过玉简，神识探入，点了点头：“爹放心，我这就去办。”
…
…
李守义从议事厅出来，没有去库房，而是先回了后院。
李母正坐在院中的石凳上，手中拿着一枚玉简，眉头微蹙。李道乐蹲在她脚边，手里捧着一只青瓷碗，碗中装着半碗金黄色的汤汁，正在用小勺舀着尝。他的脸上沾着几滴汤汁，衣服上也有，但浑然不觉，眼睛眯成了一条缝，满脸享受。
“祖母，这个汤比上次好喝多了！上次的苦味太重，这次刚刚好。您是不是把苦草的量减了一半？”
李母点了点头，将玉简放下，伸手摸了摸他的头：“道乐的舌头越来越灵了。这道‘玉髓养身汤’，苦草减到三分，玉髓加到七分，口感确实好了不少。但灵力的浓度也降了一些，得再调整。”
祖孙二人正在研究新菜谱。
李守义走进院子，在石凳上坐下，从袖中取出李长尚带回来的传讯符，放在桌上：“朝廷的册封圣旨三日后就到，咱们得准备宴席。”
李母的眼睛亮了一下，放下手中的玉简：“册封使？什么来头？”
“还不清楚。但不管什么来头，咱们得拿出最好的东西招待。”李守义道，“册封使这样的人物，什么好东西没见过？咱们青岚山偏僻，拿不出太珍贵的东西，但总要让人家吃得满意。”
李道乐放下手中的青瓷碗，眼睛亮晶晶的：“祖父，让祖母做咱们新研究的那些灵膳！祖母做的‘玉髓养身汤’、‘金芝炖灵鸡’、‘紫米桂花糕’，可好吃了！比青岚县城那些酒楼做的好吃一百倍！”
李母笑了笑，从袖中取出一张纸，上面密密麻麻写满了菜名。这是她和李道乐过去一年多研究出来的新菜谱，足足有六道，每一道都经过反复试验、改良，用料、火候、调味都有独到之处。
“守义，你看，这几道菜怎么样？”她的手指在纸上移动，点出三道菜，“玉髓养身汤，以灵玉髓和灵骨熬制，汤色金黄，入口醇厚，能温养经脉。金芝炖灵鸡，以二阶金灵芝和一阶灵鸡炖煮，鸡肉酥烂，汤汁浓郁，能增进修为。紫米桂花糕，以一阶紫灵米和灵桂花蒸制，软糯香甜，能安神养魂。”
她顿了顿，继续说：“这三道菜，是咱们青岚山的特色，别的地方吃不到。册封使从皇都来，什么山珍海味没吃过？但咱们这几道菜，他肯定没吃过。”
李道乐在旁边连连点头：“祖母说得对！官员的厨子再厉害，也不会做咱们青岚山的菜！咱们就用这三道菜做主菜，再配上青岚县的其他特色菜肴，册封使一定喜欢！”
李守义想了想，点了点头：“就按你说的办。需要什么食材，列个单子，我让人去准备。”
李道恒从李守义身后走出来，手中捧着小册子，翻开，看了一眼，抬起头，声音不大但很清晰：“祖父，册封使抵达青岚城，到时候安阳郡和青岚县的官员会不会作陪？若是他们作陪，咱们是否需要多备一份席面？”
李守义愣了一下。
他还没想到这一层。李道恒提醒得对，册封使身份尊贵，安阳郡和青岚县的官员不可能无动于衷。司封司的周大人、镇世司的周震——这些人就算不全程陪同，至少也会到场恭贺。到时候宴席上坐的就不止册封使一个人了。
李守义伸手摸了摸李道恒的头，眼中满是欣慰：“道恒说得对。祖父差点忘了这一茬。”
他看向李母，问道：“按三桌准备，够不够？”
李母算了算：“册封使一桌，安阳郡的官员一桌，青岚县的官员一桌。三桌，够了。”
“食材够吗？”
“够。灵兽山那边有灵鸡、灵鱼、灵米，灵田里有灵菜、灵果、灵花。就是二阶金灵芝只有三朵，用了就没了。”
“用。该用就用。”李守义拍板，“以后还能再种，册封只有一次。”
…
…
李长生在安神屋中闭关数月，炼神决第三层初成。
他推开静室的门，深吸一口气。青岚山的空气清新而湿润，混着泥土的芬芳和花草的清香。远处，天龙神庙的金色光芒在晨光中闪烁，像一颗永不熄灭的星星。
李长尚正站在院子里等他。听到推门声，她转过身，脸上露出笑容：“长生，你出来了！好消息，朝廷的册封圣旨明天就到！”
李长生点了点头，走到院中的石凳上坐下。他一点都不意外——每日一卦早就告诉了他圣旨抵达的时间。
“二姐，册封使是谁？什么来头？”
李长尚在他对面坐下，从袖中取出一枚玉简，递了过来：“铁衣打听到的消息。册封使叫周云深，是郡王嫡孙，在皇室年轻一代中颇有名气。”
上次进入一阶遗址，他便远远的见过对方一面，当时周云深便已经是筑基后期修为。
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