“爹，这个地方……”林婉儿的声音有些发抖，但不是因为害怕，而是因为一种从未有过的感觉——她体内的阴阳二气，在神光的照耀下，似乎安静了一些。虽然只是安静了一瞬，但那确实是安静了。十几年了，她的身体从未感受过“安静”这个词。
林远山握着女儿的手，感受到了她指尖的微微颤抖，心中一紧：“婉儿，怎么了？不舒服？”
“不是。”林婉儿的眼眶有些红，声音很轻，“爹，我体内的那股气……好像安静了一点。就一点。”
林远山愣了一下，随即眼眶也红了。
十几年来，他带着女儿走遍了安阳郡、青云郡、林山郡，请过无数名医，吃过无数灵药，女儿的身体从未有过任何好转。每一次治疗，带来的都是更多的痛苦和失望。
这是第一次，女儿说“好像好了一点”。
他深吸一口气，将涌到眼眶的泪水压了回去，扶着女儿继续往前走。
议事厅建在青岚山山腰上，是一座三进的院子，青砖黛瓦，飞檐翘角，门楣上挂着一块匾额，上书“议事厅”三个字，字迹苍劲有力。
林远山扶着女儿走进议事厅时，李长生已经站在门口等候了。
他穿着一件青色的长袍，腰间束着一条同色的腰带，头发用一根木簪挽着，面容沉稳，目光平和，身上带着一股久居上位者的气度。
他的修为——筑基三层。
林远山看着这张年轻的面孔，心中一阵感慨。
他在李长生这个年纪的时候，还在炼气期挣扎。
“林族长，久仰。”李长生抱拳，侧身让开，“请进。”
林远山连忙还礼：“李族长客气了，冒昧叨扰，实在过意不去。”他扶着女儿走进议事厅，在客位上坐下。
李长生在主位上坐下，吩咐差役上茶。茶汤金黄透亮，茶香清幽，是二阶灵茶。林远山端起茶杯抿了一口，放下，从袖中取出一枚玉简，放在桌上，推了过来。
“李族长，林某受人之托，帮李家牵线两个九品世家举荐名额。”
李长生接过玉简，神识探入，脸上露出惊喜的表情：“林族长此话当真？”
林远山点头：“林某虽然不才，但在九品世家中还有些人脉。林某已经联系了林山郡的林家——也就是林某自己的家族。林某的兄长是林家的族长，他已经答应了，愿意为李家做举荐人。”
他从袖中又取出一枚玉简，放在桌上：“此外，林某的外祖慕容家，是八品世家。林某已经传讯给外祖，外祖说，只要李家的条件满足，慕容家也愿意做举荐人。”
八品慕容家。
李长生心中一震。
八品世家和九品世家虽然只差一品，但地位和影响力天差地别。一个八品世家的举荐，分量比三个九品世家还要重。
“林族长，李某何德何能……”李长生站起身，抱拳道，“李某需要付出什么酬劳？请林族长尽管开口。”
林远山摆了摆手，让他坐下：“李族长不必客气。林某不需要什么酬劳。”
他看了一眼身边的女儿，声音低了几分：“林某只有一个不情之请。”
李长生看了一眼那个面色苍白的少女，心中已经明白了七八分，但还是问道：“林族长请讲。”
“这是林某的独女，婉儿。”林远山的声音有些发涩，“她患了一种怪病，十余年了，遍访名医，都治不好。林某听说，李家有一座天龙神庙，神庙中的庙祝精通巫祝之术，或许能治小女的病。”
他顿了顿，声音更低了几分：“林某知道这个请求有些冒昧。但林某实在是……实在是走投无路了。只要李家能治好小女的病，林某愿意付出任何代价。”
林婉儿坐在父亲身边，低着头，不说话。她的手指紧紧攥着斗篷的边缘，指节发白。
李长生沉默了片刻，缓缓道：“林族长，令嫒的病，我不确定能不能治。但我可以请天龙神庙的庙祝和巫祝帮令嫒看一看。能治最好，不能治……林族长也别怨我们。”
林远山连连点头：“应该的应该的，李族长愿意帮忙，林某已经感激不尽了。”
李长生点了点头，站起身：“林族长稍候，我去安排一下。”
他走出议事厅，叫来一个族卫，低声吩咐了几句。族卫领命，快步向天龙神庙的方向跑去。
片刻后，族卫回来了，身后跟着两个人——李世仁和赵灵儿。
李世仁穿着一件青色的长袍，头发花白，面容清瘦，但精神很好，眼中隐隐有金色的光芒在流转。他的修为——筑基初期。
赵灵儿穿着一件白色的长裙，长发披在肩上，面容清秀，眉宇间带着一股空灵的气质。她的眼睛是纯金色的，瞳孔中隐隐有一条金色的巨龙在游动。她的修为——筑基初期。
林远山看到李世仁和赵灵儿走进来，连忙站起身，抱拳道：“这两位是……”
李长生介绍道：“这位是李世仁，我李家的庙祝，天龙神庙的守护者。这位是赵灵儿，我李家的巫祝，通灵之体，巫族血脉。”
林远山肃然起敬，再次抱拳：“林某见过两位。”
李世仁摆了摆手，目光落在林婉儿身上，眼中闪过一丝异色。他走到林婉儿面前，伸出右手，食指和中指并拢，点在林婉儿的眉心。
林婉儿的身体微微一颤，但没有闪避。
李世仁闭上眼睛，神识探入，在林婉儿体内游走。片刻后，他睁开眼睛，退后一步，看向赵灵儿。
赵灵儿走上前，双手结印，口中念诵咒语。金色的光芒从她掌心涌出，将林婉儿笼罩其中。林婉儿闭上眼睛，脸上的苍白褪去了几分，嘴唇上的紫色也淡了一些。
片刻后，赵灵儿收起咒法，转身看着林远山，声音清冷而平静：“可以治。”
林远山的身体猛地一震，眼眶瞬间红了。
“需要多长时间？”他的声音都在发抖。
“七七四十九日。”赵灵儿说，“每日以巫术引导阴阳二气各归其位，再以天龙神的神力温养经脉、修复暗伤。四十九日后，她的阴阳混元体就会觉醒，不但病好了，修炼天赋也会远超常人。”
林远山听完，双腿一软，差点跪下去。李世仁眼疾手快，一把扶住了他。
“林族长不必如此。”李世仁说，“令嫒的病，我们尽力而为。”
林远山深吸一口气，稳住情绪，转身对李长生抱拳：“李族长，大恩不言谢。林某这就回去，举荐的事，林某一定办妥。慕容家那边，林某亲自去一趟，当面跟外祖说。”
李长生点了点头：“林族长，令嫒就留在李家，四十九日后，还你一个健康的女儿。”
林远山看了一眼女儿，眼中满是不舍，但还是点了点头。
他走到女儿面前，捧着她的脸，声音低哑：“婉儿，爹回去办点事。你在这里好好养病，听李族长的话。”
林婉儿的眼眶红了，泪水在眼眶中打转，但她咬着嘴唇，没有让眼泪掉下来，用力点了点头：“爹，你放心。”
林远山又看了女儿一眼，深吸一口气，转身大步走出了议事厅。
李长生送到门口，林远山在门口停下脚步，转过身，看着李长生，眼中满是感激和郑重：“李族长，林某女儿的命，是你们李家救的。这份恩情，林某记下了。日后李家但凡有用得着林家的地方，尽管开口。”
李长生抱拳：“林族长慢走。”
林远山的身影消失在城门外。
林远山走后，李世仁和赵灵儿带着林婉儿去了天龙神庙。
李长生站在议事厅门口，看着他们的背影渐渐远去，意念沟通天书。
金色的文字在虚空中浮现。
【家族晋升九品世家条件检查】
晋升条件：
·筑基战力四名：已满足（当前十名）
·二阶制艺师四名：已满足（当前四名）
·二阶灵脉一条：已满足（麒麟镇灵脉二阶下品）
·封地人口十万：已满足（当前约十二万）
·朝廷功勋值两万点：已满足（当前两万点）
·九品世家联名推荐三家：未满足（当前：云家。待办：林家、慕容家）
【林远山已承诺全力促成林家和慕容家举荐。举荐达成概率：85%。】
李长生看着那行“85%”，嘴角微微上扬。
八成五的概率，足够了。
林远山这个人，重情重义，知恩图报。他答应了的事，一定会办到。
李家晋升九品，只差最后一步。
……
李长生在议事厅中喝着凉茶，心中盘算着举荐名额的事，门外传来急促的脚步声。
二姐李长尚大步流星地走了进来，风尘仆仆，衣袍上沾着泥土和露水，显然是一路赶回来的。她的修为还是炼气八层，但精神很好，眼睛很亮，嘴角带着笑。
“长生，你要的东西，姐给你带回来了。”她从腰间解下三只储物袋，摞在桌上，发出沉闷的响声。
李长生放下茶杯，拿起一只储物袋，神识探入。
袋中堆着小山一样的妖兽尸骸——一阶的铁背狼、赤焰狐、冰晶蟒，二阶初期的黑风虎、紫电貂，还有一些叫不上名字的妖兽残肢。有的保存完整，皮毛光泽；有的只剩骨架，骨骼上还残留着暗红色的血肉。尸骸上散发着一股浓烈的血腥气，混着妖兽特有的腥膻味，在议事厅中弥漫开来。
“这么多？”李长生微微一愣。
“你不是说要一阶妖兽吗？死的就行，有多少收多少。”李长尚在椅子上坐下，从储物袋中取出一只水囊，灌了几口，用袖子擦了擦嘴角，“姐把这些年攒的人脉都用上了。青岚县的坊市、安阳郡的黑市、几个相熟的散修猎队，能找的地方都找了，能问的人都问了。这些还不是全部——还有一批在路上，过几天才能到。”
她从袖中取出一本账簿，翻开，递给李长生：“这是账单。一共花了三千二百块灵石。比市价便宜了一成，因为量大，卖家给了折扣。”
李长生接过账簿，扫了一眼，点了点头：“二姐辛苦了。”
“辛苦什么？跑跑腿而已。”李长尚摆了摆手，端起茶杯灌了一口，放下，脸上的笑容收了几分，压低声音，“长生，姐在镇世司打听到一些消息。”
李长生的眉头微微一动：“什么消息？”
“关于晋升九品世家后的封地。”李长尚从袖中取出一张地图，在桌上展开。地图是安阳郡及周边区域的简图，标注着各县、各镇、各山脉的位置。她用指尖在地图上点了几下，说：“沈铁衣说，朝廷给准九品世家晋升后划拨封地，目前只有两个选择。”
215 新封地，炼妖塔功效，凤凰磐涅
李长尚的指尖点在地图的最北端：
“第一个，北寒之地。在大周的最北面，靠近北荒冰原，气候寒冷，灵脉稀薄，人烟稀少。那边也有几个新晋的九品世家，都是朝廷为了巩固边防才在那里设的封地。”
她又将指尖移到地图的东南方向：
“第二个，落风山脉。就是咱们青岚山东面那片连绵的山脉，绵延数千里，一直延伸到东荒深处。那片地方原本是东荒部落的地盘，朝廷这些年一直在往东扩张，打下来的地盘需要有人去占、去守、去经营。落风山脉就是其中之一。”
李长尚收回手指，看着李长生：“沈铁衣说，这两个地方都不是什么好地方。”
“北寒之地，太远了。离咱们青岚山几万里路，人生地不熟，气候也不适应。咱们李家在青岚山经营了十几年，灵田、灵脉、灵兽山、城池，所有的家业都在这里。若是封地被划到北寒之地，等于从零开始，之前十几年的心血全白费了。”
“落风山脉倒是离得近，就在咱们家门口，封地与青岚城几乎是相连的。但那个地方太危险了——那是东荒部落的地盘，朝廷虽然打下来了，但部落的人不甘心，时不时就来骚扰。东荒部落盛行巫蛊之术，防不胜防。而且那片山脉中妖兽横行，毒虫遍地，寻常修士进去，能不能活着出来都是问题。”
李长尚叹了口气：“沈铁衣说，很多准九品世家宁愿选北寒之地，也不愿意选落风山脉。虽然苦了点，冷了點，但至少安全。落风山脉那边，每年都有修士失踪，不是被部落的人抓走了，就是被妖兽吃了。”
李长生没有说话，目光落在地图上的落风山脉。
那片山脉从青岚山的东麓开始，向东延伸，绵延不绝，像一条盘踞在大地上的巨龙。山脉中标注着密密麻麻的标记——妖兽巢穴、部落营地、废弃矿洞、上古遗迹。标记的颜色有红有黑有黄，红色的代表高危区域，黑色的代表未知区域，黄色的代表已探明但仍有风险的区域。
地图上，红色和黑色的标记占了七成以上。
李长生沉默了片刻，缓缓开口：“二姐，你觉得选哪个好？”
李长尚端起茶杯又喝了一口，放下，沉吟道：“姐觉得，选落风山脉。”
“为什么？”
“第一，落风山脉离咱们近。封地和青岚城几乎是连在一起的，咱们可以一步步向东扩张，稳扎稳打，不用从零开始。北寒之地太远了，去了那边，青岚山的家业怎么办？丢掉可惜，留着又没人管。”
“第二，落风山脉虽然危险，但危险也意味着机遇。那片山脉中妖兽多、灵药多、矿藏多，东荒部落的人在那里住了上千年，积累了不知多少财富。朝廷打下来之后，那些东西都成了无主之物。谁占了封地，谁就有资格去开发。若是经营得好，落风山脉的产出，比青岚山高出十倍不止。”
她的眼睛亮了起来，声音也拔高了几分：“姐算过一笔账。落风山脉中已知的二阶灵矿就有三座，一阶灵矿十几座。灵药更不用说，那边气候湿润，四季如春，灵药的种类和年份都比青岚山强得多。若是能开发出来，李家的收入至少翻三倍。”
第三——青岚城下面有秘境。
当然。
这只有李长生知晓。
李长生端起茶杯，抿了一口，放下。
二姐说的这些，他都想过。
北寒之地，他从一开始就没有考虑过。十几年的心血，不可能放弃。落风山脉虽然危险，但危险是可以用实力化解的——只要李家足够强，部落的人不敢来犯，妖兽不敢靠近，毒虫不敢滋生。
况且，青岚城下的秘境，是专属于李家的。
秘境中有什么，他不知道；秘境的价值有多大，他也不知道。但天书指引他找到那座秘境，说明那里面一定有对李家至关重要的东西。
不管怎样，那座秘境不能丢。
“二姐，我选落风山脉。”李长生放下茶杯，声音平静。
李长尚点了点头，脸上的担忧散去，露出一丝笑容：“姐就知道你会这么选。”
她从袖中又取出一枚玉简，放在桌上：“沈铁衣还透露了一个消息。”
“什么消息？”
“孙家也在紧锣密鼓地张罗晋升九品世家的事。”李长尚的声音沉了下来，“而且，云家七房不知道为什么发了疯，原本已经跟孙家渐行渐远了，现在突然调转方向，全面辅助孙家上位。”
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