“好安静。”李长乐四下张望了一下，“比咱们麒麟镇安静多了。”
“人口少。”李长生道，“不算新加入的俘虏，全镇加起来不到三百户，还不到麒麟镇的一成。”
李道石走在最后面，脚下步子很慢，眼睛不时往地上瞟。他能感觉到，脚下的土地在“说话”。那些话很轻很碎，像是隔着一层厚厚的棉被听人说话，听不清内容，但能感觉到震动。
他蹲下来，把手掌贴在地面上，闭上眼睛。
地脉感应体和地母感应法种的双重加持下，他能感知到方圆千丈内的地脉走向。山川的走势、地下水的流向、岩层的厚度、矿脉的分布——一切都像一幅巨大的地图，在他脑海中徐徐展开。
李长生没有催他。
他让李长乐陪着李道石在镇上慢慢走、慢慢探，自己则沿着青石路向镇子深处走去。
天书的恶意感知，从踏入乌石镇的那一刻就在微微颤动。
那股恶意不强，却很顽固，像是附骨之疽，怎么都甩不掉。它来自镇子深处的一个方向，李长生循着感知走去，越走越偏，越走越静，最后在一座古庙前停下了脚步。
古庙不大，青砖黛瓦，飞檐翘角。门楣上挂着一块斑驳的匾额，字迹已经模糊不清，只能隐约辨认出最后一个字是“庙”。庙前的石阶被岁月磨得光滑如镜，两扇木门虚掩着，门板上的朱漆剥落殆尽，露出下面灰白的木头。
门缝里飘出一股淡淡的檀香味。
李长生推门进去。
庙不大，一进院落，正殿三间，东西厢房各两间。正殿中的神像已经不知去向，只剩下一座空荡荡的神龛，龛壁上残留着斑驳的彩绘，依稀能看出是一些飞天和祥云的图案。龛前的香炉还在，炉中有残灰，但已经很长时间没有燃过香了。
东厢房的门开着，里面传来窸窸窣窣的声响。
李长生走过去，看见一个少女正在屋里收拾。
少女十五六岁的样子，穿着一件洗得发白的青色布衣，头发用一根木簪挽着，面容清秀，眉眼温顺。她正蹲在地上，把散落的衣物一件件叠好，码进木箱里。听见脚步声，她抬起头，看见李长生，愣了一下，随即站起身来，双手在衣襟上擦了擦，有些局促地说：
“您……您是找李叔的吗？李叔去镇西看水渠了，一会儿就回来。”
李长生打量了她一眼。
她的手指修长白皙，指甲修剪得整整齐齐，不像干粗活的手。
“你是？”李长生问。
“我叫阿蘅。”少女低下头，声音轻柔，“是李叔收留的……李叔说镇上没人照顾他，让我帮忙打扫做饭。我……我没有地方可去，李叔心善，收留了我。”
李长生点了点头，没有多问。
他在庙中转了一圈。古庙虽旧，但收拾得很干净。正殿被打扫得一尘不染，虽然神像不在了，但神龛前供着一束野花，插在一只粗陶瓶里，倒也素雅。东厢房是李守礼的起居之所，床铺整洁，书案上摆着几本道书和一本《安阳郡志》。西厢房是厨房和杂物间，灶台擦得发亮，锅碗瓢盆摆得整整齐齐。
傍晚，李守礼从镇西回来。
“长生？你咋来了？”他从腰间解下水壶，灌了一口，又递给李长生，“渴不渴？”
李长生接过水壶，也灌了一口，把水壶还给他：“小叔，在这边住得惯吗？”
“习惯习惯。”李守礼嘿嘿一笑，“清净得很，没人打扰，修炼进步也快。地底下好像有灵脉延伸过来了，灵气比刚来那会儿浓了不少。我在院子里打了一口井，你猜怎么着？井水带着灵气！”
他说着，拉着李长生走到院子角落，指着那口新打的井。井口不大，用青石砌了一圈井沿，上面盖了一块木板。李守礼掀开木板，一股清冽的灵气从井中涌出，扑面而来。
“灵泉井。”李长生看了一眼，“小叔运气不错。”
“可不是嘛！”李守礼挠了挠头，笑得像个孩子，“我就说，咱们李家是福地，随便打口井都能打出灵泉来。”
阿蘅从厨房端了饭菜出来，放在院子里的石桌上。几样小菜，一盆米饭，一碗蛋花汤，简单但可口。李守礼招呼李长生坐下吃饭，李长生没有推辞。
吃饭的时候，阿蘅一直低着头，安静地夹菜、吃饭，几乎没有发出任何声音。偶尔李守礼跟她说话，她才抬起头轻声回答几句，眉眼弯弯，笑容温婉，像一朵开在墙角的小白花，不惹眼，但耐看。
“小叔，这姑娘是什么来历？”饭后，李长生单独问李守礼。
李守礼叹了口气：“也是个可怜人。爹娘被妖兽吃了，一个人从山上逃出来，饿得皮包骨头，倒在镇外头，是我把她捡回来的。我问她愿不愿意留下来帮我打扫做饭，她哭着说愿意。长生，你放心，我查过了，她没有问题。就是个普通凡人——不对，她有一点灵根，但没修炼过。我教了她引气入体，才刚入门。”
李长生点了点头，没有再问。
…
…
入夜。
乌石镇沉入黑暗，只有古庙的东厢房里还亮着灯。
李守礼盘膝坐在床上，正要运转功法修炼。他每天的修炼雷打不动——入定两个时辰，再睡四个时辰，天亮起床。四十岁的炼气七层，资质不算好，但胜在勤奋。李家的老人常说，守礼这孩子，笨是笨了点，但踏实。
案上的香炉里，燃着一炷香。
那是阿蘅临走前点上的，说是从山里采的草药做的，能安神助眠，对修炼有好处。李守礼不懂这些，只觉得香味清淡好闻，便由着她了。
他闭上眼，运转功法。
灵力在经脉中缓缓流转，一个周天，两个周天。起初一切正常，但渐渐地，他感觉到一丝不对——他的意识开始模糊，像是有一只无形的手，在他的识海中搅动。他从床上站了起来，眼睛是睁开的，但瞳孔涣散，没有焦点。他的嘴唇在动，发出含混的音节，但那些音节没有意义。他像是被一根看不见的线牵着的木偶，一步一步走向门口。
门无声地开了。
阿蘅站在门口。
月光照在她身上，将她纤细的身影拉得很长。她的脸上没有白天的温婉和羞涩，取而代之的是一种冰冷的、审视的、残酷的美。她的眼睛不再是温柔的黑色，而是一种幽冷的碧绿色，像是深秋时节枯叶的颜色。
她抬起手，指尖点在李守礼的眉心。
李守礼浑身一颤，像是被什么东西攫住了。他的身体开始剧烈颤抖，体内的灵力如决堤之水，疯狂地向眉心涌去，顺着阿蘅的指尖，流入她体内。
采补。
李守礼的灵力疯狂涌入，她的身体开始发光，碧绿色的光芒从她体内涌出，将她笼罩在一片妖异的绿光中。
……
就在此时。
一道金光从窗外射入。
金光如剑，带着凛冽的杀意，直取阿蘅后心。阿蘅脸色一变，撤了点在李守礼眉心的手指，身形一闪，避开了金光的攻击。她退到院子中央，碧绿色的眼睛冷冷地看着从暗处走出来的李长生：
“你早就发现了。”
“从踏入这座庙的第一刻起。”李长生站在她对面，手中握着百鬼幡，墨玉在他身后浮现，素手拨弦，一道无形的波纹向四面八方扩散，将整座古庙笼罩。
阿蘅的脸开始扭曲。
皮肤像瓷器一样裂开，露出下面碧绿色的、光滑的、带着淡淡纹路的……树干。她的身体在膨胀，四肢在伸长，头发化作一根根细长的藤蔓，在空中舞动。
芭蕉精——一株修炼成精的芭蕉，附身在少女的身体里。
她的本体是一株千年芭蕉，长在乌石镇地下的灵脉节点上，吸收了千年的地气和月光精华，渐渐有了灵智。五十年前，一个受伤的女修逃到乌石镇，死在了古庙中。芭蕉精吸收了女修的残魂，化为人形，从此以少女的模样行走人间。她没有名字，把自己寄生之躯唤作阿蘅。
这五十年来，她在乌石镇及周边游荡，以采补为生。她的修为已经达到一阶巅峰，而且藏匿本事却是一绝——她的本体与地脉相连，只要遁入地下，气息便会与灵脉融为一体，任你神识再强也发现不了。
“你坏我好事。”芭蕉精的声音如金石摩擦，冰冷刺骨，“他本可以成为我的炉鼎，让我一举踏入二阶。这一切，都被你毁了。”
李长生没有跟她废话。
百鬼幡一展，数道鬼影从幡中冲出，张牙舞爪地向芭蕉精扑去。芭蕉精冷笑一声，身形一晃，化作一道碧光，在院中快速穿梭。她的速度极快，在空中留下一串碧绿色的残影，鬼影扑了几次都扑了空。
墨玉拨弦，音波化作无形的利刃，从四面八方斩向芭蕉精。芭蕉精身形急转，避开了大部分音刃，但还是有两道擦过她的身体，在她碧绿色的躯干上留下两道浅浅的痕迹。
“就这点本事？”她冷笑，双手一挥，数十根碧绿色的藤蔓从她体内射出，如毒蛇般向李长生缠去。
李长生面色不变，掌心凝聚出一团炽烈的火球——异火。心窍中涌出的温热气息与灵力融合，化作一团赤金色的火焰，带着焚尽万物的高温，迎向藤蔓。
藤蔓触碰到火焰的瞬间，发出刺耳的尖啸，像活物一样疯狂扭动、蜷缩、燃烧。芭蕉精脸色一变，想要收回藤蔓，但火焰顺着藤蔓蔓延而上，眼看就要烧到她本体。
她当机立断，齐根斩断被火焰附着的藤蔓，身形暴退。
“异火。”
她的声音多了几分忌惮。草木之精，最怕火。尤其是有灵性的异火，对她们而言不亚于天敌。
李长生没有给她喘息的机会。他催动百鬼幡，幡中涌出的鬼影从四面八方压了上去，墨玉的音波攻击也同时发动，封死了她所有的退路。芭蕉精左支右绌，身上的伤口越来越多，碧绿色的汁液从伤口中渗出，滴滴答答落在地上。
她看出来了——打不过。
这个二十出头的年轻人，虽然只是炼气期，但灵力的浑厚度却不亚于筑基初期。
撤。
芭蕉精身形一缩，从人形化作一团碧绿色的光球，猛地向地面撞去。光球触地的瞬间，如同水滴落入水面，无声无息地没入土中。
李长生的神识探入地下——感知不到。
天书的恶意感知——也感知不到。
芭蕉精的本体与地脉相连，遁入地下后气息便与灵脉融为一体，如同水滴融入大海，根本无法追踪。
“跑了。”李长生皱了皱眉，但并不可惜。
因为他要的，已经拿到了。
在芭蕉精化光遁走的那一瞬间，他看见她身上掉落了几粒细小的、银光闪闪的砂粒，落在地上，发出叮叮当当的脆响。他蹲下身，将那些砂粒一粒粒捡起来，放在掌心。砂粒细如尘埃，却沉甸甸的，像是微缩的星辰，在月光下散发着冷白色的光芒。
星尘砂！
芭蕉精常年盘踞在地下灵脉节点上，她的根系扎入矿脉深处，吸收地气和月光精华的同时，也将矿脉中的星尘砂吸附了一部分在身上。这几粒虽然不多，但足以证明——乌石镇地下，确实有星尘砂矿脉。
而且，芭蕉精遁走的方向，就是矿脉的方向。
她回老巢去了。
李长生走进东厢房。
李守礼躺在床上，脸色灰白，芭蕉精被李长生打断后，迷幻香的效力就解除了。
“长生……”他的声音沙哑，像是嗓子被砂纸磨过，“那个阿蘅……她……”
“是邪祟。芭蕉精。”李长生坐在床边，从储物袋中取出一枚培元丹，塞进他嘴里，“小叔，别说话，先把丹药炼化了。”
李守礼含住丹药，闭上眼，缓缓运转功法。培元丹的药力温和而绵长，像涓涓细流滋润着他干涸的经脉。灵力的恢复很慢，但好在没有伤及根基，只要好好修养，修为还能慢慢练回来。
一炷香后，他睁开眼，一脸愧疚：
“长生，对不住，我非但未能守住乌石镇，还引狼入室……”
“小叔，不怪你。邪祟害人，防不胜防。这件事我来处理，你好好养伤。”
李守礼知道自己帮不上什么忙，点了点头：“长生，你要小心。”
…
…
李长生走出东厢房，李长乐和李道石已经等在院子里了。
李道石蹲在地上，手里捧着那几粒星尘砂，闭上眼睛，手掌贴着地面。地脉感应体和地母感应法种的双重加持下，那几粒星尘砂就像洒在地上的面包屑，为他指引了一条通往宝库的路。
他能“看见”了。
地下深处，一条银白色的矿脉蜿蜒如蛇，从古庙下方延伸向乌石镇西面的山丘。矿脉不宽，最宽处不过三尺，但延绵很长，像一条银蛇在地下沉睡。矿脉中的星尘砂含量不算高，但以李家目前的开采能力，至少能采三年。
“父亲，找到了。”李道石睁开眼，指着镇西的方向，“在那边的山丘下面，大约三百丈深。矿脉不算大，但够咱们采很久。”
李长生点头，看向李长乐。
李长乐会意，从储物袋中取出八杆阵旗和一只阵盘。阵旗是一阶上品，是她自己炼制的，旗面上绣着密密麻麻的符文，灵光流转。她在院子中走了几步，将阵旗插入地下，又用罗盘校准方位，最后将阵盘埋入庙前的台阶下。
动作行云流水，阵法大师的风范已经初露端倪。
“哥，阵布好了。”她拍了拍手上的土，“二阶以下，插翅难飞。”
话音刚落。
一道碧光从镇西方向冲天而起，向远处遁去。
芭蕉精感应到了地下灵脉的异动，知道自己的老巢被人发现了，想趁夜逃走。碧光快如流星，眨眼间便掠出了数里。
然后，像是撞上了一堵无形的墙。
碧光猛地一顿，空中炸开一圈涟漪。芭蕉精现出身形，碧绿色的光球在空中左冲右突，但无论如何都冲不出去。李长乐布下的困阵如同一只无形的巨碗，将她牢牢扣在里面。
李长生催动九叶剑莲，金光破空而去，直取芭蕉精。
芭蕉精避开了剑光，却被墨玉的音波击中了本体。碧绿色的光球剧烈震颤，从空中坠落，砸在地上，砸出一个尺许深的坑。光球散去，露出一株三尺来高的芭蕉——碧绿的叶片，雪白的花苞，根系密密麻麻，扎入地下。
这才是她的本体。
芭蕉精的气息已经虚弱到了极点。她被李长生的异火灼伤，被九叶剑莲斩伤，又被墨玉的音波重创，灵力几乎耗尽。她蜷缩在地上，叶片微微颤抖，花苞上的露珠像是眼泪。
“饶了我……”她的声音从芭蕉中传出，不再是沙哑冰冷，而是带着一丝哀求，“我只是想活着……我没有害死过任何人……那些被我采补的人，只是修为跌落，养几年就好了……我没有杀过他们……”
李长生站在她面前，低头看着她。
“古庙中那具少女的尸体，是谁？”
“你杀了她，占用了她的身体。你还想说，你没有害死过任何人吗？”
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