淬炼持续的时间也比之前更长。
当他终于收回巨像之力时，神魄小人站在湖面上，那双眼睛依旧亮着，而且比淬炼之前更亮。
裂纹之间，新的光华正在快速流动，比之前更纯净，更凝实。
净心琉璃的光从识海深处涌出来，将神魄小人包裹住。
裂纹在光的浸润下开始愈合，这一次愈合的速度比之前任何一次都快。
程来运能清晰地感觉到，神魄小人的质地正在发生变化。
如果说之前它是一块被反复锻打的精钢，那现在它已经开始显现出某种超越精钢的东西。
它站在那里，浑身上下散发出来的光华已经不再是一缕一缕的，而是浑然一体，像一个被打磨到极致的玉器。
程来运睁开眼睛，低头看着自己的手。
指尖微微发颤，不是累的，是那种触摸到了某个临界点之后身体本能的兴奋。
他能感觉到，距离突破四品就只差最后一丝契机了。
八十一次淬炼他已经完成了大半，而是质的突破，需要一个合适的时机，一个足够强的外部压力，或者一个足够静的顿悟瞬间。
这丝契机急不来，但他知道它已经很近了。
…………
御书房。
建业帝靠在龙椅上，面前的案几上堆着十几份折子，有的已经拆开了，有的还封着朱漆。
他手里拈着一枚白子，棋盘上黑白交错，但这一局他已经很久没有落子了。
张临正坐在他对面，月白的儒袍洗得发白，袖口那道细不可见的补痕在烛火下若隐若现。
他没有催，只是静静地坐着，等对面的人开口。
建业帝把棋子放回棋盒，拿起最上面一份折子，翻开看了两眼，扔到一边。
又拿起一份，又看了两眼，又扔到一边。第三个折子他连翻都没翻，直接拿起来往案角一丢。
折子在半空中翻了个跟头，啪嗒一声落在最上面，摊开的纸页上密密麻麻写满了字。
都是推脱之词，都是“臣以为此事当从长计议”，都是“地方实情与朝堂所知或有出入”。
“从长计议。”
建业帝把这四个字嚼了一遍，嘴角浮起一丝冷笑：
“朕推行摊丁入亩，让他们配合清丈田亩、重造鱼鳞册。结果呢？”
“青州上折说‘境内多山，田亩零碎，清丈需时’。”
“雍州上折说‘今年春旱秋涝，百姓困苦，不宜再增徭役’。”
“梁州更干脆，折子上就一句话——‘臣领旨，容臣徐徐图之’。”
他把手里最后一份折子扔到案上，靠在椅背上，看着殿顶的藻井，声音忽然轻下来：
“徐徐图之。朕给他们徐徐图之的时间，他们给朕的是什么？”
“是地方上阳奉阴违，是藩王们暗中串联，是朕的政令出了京城就变成了空文。”
张临正端起茶盏，抿了一口，放下，他面无表情：
“陛下心里清楚，摊丁入亩真正动的是谁的根基。”
“藩王们手里握着的不是几亩薄田，是封地，是赋税权，是养兵权。”
“新政按亩征税，封地的田亩也在丈量范围之内，税赋归朝廷，藩王们每年能从封地上拿到的银子至少要削掉一大块。”
“他们不会配合的。”
“所以朕就要跟他们耗着？”建业帝坐直身子，目光落在张临正脸上：
“新政刚开了个头，那些藩王便挡在中间，挡着朕，不让朕推！”
“他们眼里，还有没有朕这个皇帝？！”
“陛下推不动，是因为藩王手里有兵。”
张临正的声音依旧很平静：
“大远朝立国千年，藩王分封的制度从太祖手里传下来，封地、赋税、兵权，这三样东西绑在一起，就是一个微缩版的朝廷。”
“新政要收赋税权，就是要从他们手里夺走最核心的那一块。陛下觉得他们会束手就擒？”
建业帝沉默了很久。
窗外夜风灌进来，吹得烛火摇摇晃晃。他伸手扶住一支快要倒下的蜡烛，手指在烛台上轻轻敲了两下：
“削藩。”
他吐出这两个字，声音不大，却像是把一块石头扔进深水里，闷闷地沉下去：
“朕知道迟早要走这一步。”
“但不是现在。新政刚推开，朝堂上那帮人还在盯着朕，地方上到处是阻力。”
“朕要调兵，钱从哪里来？朕要打仗，粮从哪里来？”
“朕连摊丁入亩都还没落地，哪有余力去动那些手握重兵的藩王？”
第228章 第一阳谋
监国司。
张临正站在书案前，低头看着摊开的地图。
那是一幅大远朝疆域全图，牛皮纸裱在紫檀木框里，边角已经被摩挲得起了毛。
图上标注着天下三十六州，每一州的郡县、山川、驿道都用细笔勾得清清楚楚。
但他的目光只落在其中七个点上——七个用朱砂圈出来的藩王封地，分散在疆域各处，像七颗钉在皮肉里的铁刺。
他在监国司当了二十年指挥使，看这幅图看了不下千遍。
但今天再看，心里的感受截然不同。
新政推行才几个月，长乐县试点初见成效，但摊丁入亩要推往全省、推往全国，就必须经过那些藩王的封地。
而根据各地呈上来的折子，七个藩王里至少有五个已经明确表示“暂缓推行”——用词客气，态度鲜明。
还有两个连折子都没回，只派了长史进京，口头说了一堆“地方实情”的难处。
他知道建业帝今晚在御书房里说的每一句话都是对的。
藩王要削，不是今天，不是明天，但迟早要动。
可朝廷现在没钱没兵，新政刚开了个头，连税都还没收上来，拿什么去削？
门外传来脚步声，不疾不徐，每一步都踩得很稳。
张临正没有抬头，能在这个时辰不通报直接走到他书房门口的，整个监国司只有两个人——一个是柳云渡，另一个是程来运。
柳云渡的步子更轻，落地几乎没有声响。
所以来的是程来运。
“张相，您找我？”程来运推门进来，行了一礼，然后很自然地走到书案旁边，扫了一眼桌上的地图，又看了一眼张临正的表情。
他认识张临正这么久，从来没见过这位宰辅脸上同时出现疲惫和凝重两种表情。
张临正指了指旁边的椅子，示意他坐下，然后开口，声音比平时低沉了几分：
“摊丁入亩，可能要缓一缓了。”
程来运刚坐下去，听到这句话猛地又站起来，椅子腿在青砖地上刮出一声刺耳的声响：
“缓？为什么缓？长乐县进展过半，再过五个月秋收就能看到成效。”
“这个时候缓下来，之前所有功夫全白费了。”
“陛下的意思是——”
张临正抬起手，往下压了压，示意他坐下。
程来运没坐，只是站在书案对面，双手撑着案沿，身体微微前倾，那双丹凤眼里全是不甘。
张临正看着他的表情，沉默了片刻，然后把今晚御书房里的对话简明扼要地讲了一遍。
从建业帝扔折子的动作讲到藩王封地的赋税权，从“徐徐图之”的推脱之词讲到国库空虚无力用兵的困境。
他没有添油加醋，只是陈述事实。
讲完之后，书房里安静了好一会儿。
张临正眉宇间透着一丝郑重：
“推行摊丁入亩要钱，玄似道背后的势力已经初见端倪，要压他们也要钱，工部要钱，礼部要钱，我监国司也需要钱……”
“目前朝廷，无力削藩。”
程来运听到之后。
慢慢坐回椅子上，看着地图上那七个朱砂圈。
他的手指在扶手上轻轻敲着，一下，一下，又一下。
“削藩。”
他的声音透着一抹古怪：
“张相，如果我能不费一兵一卒，削弱这些藩王的势力呢？”
张临正端着茶盏的手微微顿了一下。
他抬起头看着程来运，那目光很沉。
像是在判断这句话的份量。
不是随口一说的玩笑，不是年少气盛的狂言，而是一个已经有了模糊轮廓的方案在寻找出口。
“什么意思？”他放下茶盏，身体微微前倾。
程来运站起来，走到书案旁边，低头看着那幅地图，像是在上面找什么东西。
然后他转过头，问了张临正一个和削藩似乎毫无关系的问题：
“藩王的爵位，现在是怎么传的？”张临正眉头微皱：
“嫡长子继承。太祖定下的规矩，藩王爵位由嫡长子一人承袭，其余诸子降等袭爵或出为庶人。”
程来运又问：“那封地呢？也是嫡长子一个人继承？”
张临正没有说话，只是点了点头。
程来运沉默了很短的一瞬，然后开口。
他没有直接说内心的想法。
而是挑眉道：“在去长乐县的时候，我遇到一桩趣闻。”
“张相可愿一听？”
张临正不知道他的葫芦里卖的什么药，皱眉道：
“说来听听。”
程来运轻咳了一声：
“长乐县有一户人家，三个儿子分家产。老爹把三十亩地全给了大儿子，二儿子和小儿子什么都没分到，跑去县衙告状。”
“我当时刚接手长乐县的田亩清丈，正被各种田产纠纷搞得焦头烂额，本来想把这个案子推给申如令去判，但那两兄弟蹲在县衙门口不肯走，我就只好亲自处理。”
“处理的方法也简单，我把他们三兄弟叫到田埂上，当着他们的面把三十亩地平均划成三块，每家十亩。”
“划完之后三兄弟当场磕了个头，以后再也没闹过。”
他说到这里，停了一下，然后看着张临正的眼睛：“现在去想一下，您说那些藩王的庶子们，和二儿子、小儿子有什么区别？”
“什么意思？”张临正并未第一时间想明白削藩与分田这两桩事的联系。
程来运摸着下巴，笑眯眯道：
“我的意思是如果朝廷跟我分田一样，让这些藩王不管嫡庶都把自己的势力平均分给他的儿子呢？”