“昨天我把铺子的铁匠带回来问了。铁匠交代，那把刀是他打的，但不是铺子接的活，是他私下接的，买家是他的亲外甥。”
“他外甥在一个侯府当差，每隔一段时间会从他这里订一批兵器，每次数量都不多，但隔几个月就来一次。”
“我按铁匠说的时间倒推了一下——他外甥第一次来订刀，是建业十九年。”
“也就是说，这个侯府至少在七年前就开始养死士了。”
七年前。
程来运把这个时间在心里盘了一遍。
七年前他在永安县还是个布庄学徒，连超凡的门都没摸到。
而遂宁侯府，从那个时候就已经在秘密训练死士了。
“铁匠的外甥叫什么？”程来运合上册子。
“遂宁侯府的二管事。姓马，管的是侯府的采买。”
程来运把册子收入袖中，转过身面朝巷口的方向，声音不大但很稳：
“海无涯，带人围了遂宁侯府的别院。”
“所有人，许进不许出。朱远之，去请柳巡察来一趟——就说遂宁侯养死士的证据已经齐了，人证物证俱在，请他来主持抓捕。”
说这话时。
程来运的声音之中，皆是威严与平淡。
仿佛围一个候府，只是平常的小事一般。
“得嘞！”
海无涯应了一声，转身就往巷口跑，胖脸上的肉一颤一颤的。
跑了没几步又折回来，差点撞上跟在后面的许佳音，一个急刹，靴底在青砖地上擦出吱的一声响。
他喘着气补了一句：
“头儿，是正门围还是连后门一起围？”
程来运瞥了他一眼：“全围。”
海无涯这回没再多问，转身就跑，边跑边朝巷口的几个监察使招手。
程来运没有等柳云渡。
他知道柳云渡会来，但等他来了再动手，遂宁侯府里那些该销毁的东西恐怕已经烧完了。
沈映月蹲了两天两夜，蹲到的这几条线索经不起耽搁。
他让许佳音和沈映月留在原地继续比对灵墨的追踪结果，自己带上海无涯和朱远之，翻身上马，直奔城东。
别院不大，三进的宅子，灰墙黑瓦，门口蹲着两只石狮子。
看门的家丁远远看见监国司的玄色官袍，手里的茶碗啪地摔在地上，转身就往里跑。
程来运没有管他，翻身下马，把缰绳扔给身后的监察使，径直走到门口，伸手一推——门没锁。
院子里很安静。
不是没人，是所有人都在忙着销毁东西。
东厢房里冒出浓烟，几个家丁正把一摞一摞的册子往火盆里扔，火苗蹿得老高，纸灰被热浪卷起来满天飞。
程来运让人灭了火，从火盆边抢出几本还没烧完的册子。
封皮已经被烧掉大半，里面是账目，每一笔支出都写得清清楚楚——米粮采购、兵器锻造、人员轮换。
有几页纸没烧干净，残留的字迹里能辨认出几个名字，都是遂宁侯府的采买单。
海无涯带人搜遍了整座别院。
前院是管事的住处和账房，中院是库房，后院是下人的住处。
程来运站在中院的空地上，看着监察使们把一箱一箱的册子往外搬，眉头却越皱越紧。
账册太多、太全、太完整了，不像是一个侯府应该保留的东西。
养死士是抄家灭族的大罪，正常来说这些账册应该在第一时间烧掉，而不是整整齐齐码在库房里等人来查。
“头儿，”海无涯忽然从后院跑过来，压低了声音：
“后院有个地窖，里面关着几个人。看打扮不是府里的下人，像是还没来得及处置的囚犯。”
程来运跟着海无涯走到后院，地窖的盖板被掀开，一股霉味混着血腥气从窖口涌上来，浓得让人胃里发紧。
几个监察使举着火把站在窖口，火光照亮窖底——角落里蜷着两个人，一男一女，衣裳被血浸透，脸上全是伤。
旁边扔着几根沾血的木棍，地上还有一摊已经干涸发黑的血迹。
程来运蹲在窖口往下看了一会儿，站起来对海无涯说了两个字：
“救人。”
沈映月从侧门的方向走过来，手里拎着一个被五花大绑的中年男人。
男人穿着一身绸衫，脸上有一道新划的刀口，血还没干，顺着下巴往下滴。
沈映月把他往地上一推，拍了拍手上的灰：
“这就是铁匠的外甥，姓马的管事。在地道里抓到的，想从侧门溜，还带了几个心腹。”
“我堵住他的时候他正往外搬东西——不是账册，是几口上锁的铁皮箱子。”
她指了指身后：
“在地道尽头堆着。锁没开，不知道里面是什么。”
程来运蹲下身，和那个被按在地上的中年男人平视。
马管事的脸贴着青砖地面，喘着粗气，额头上的汗混着血往下淌，在地上洇出几个暗红色的小点。
他的眼睛不敢看程来运，只是一味地盯着地面，嘴唇哆嗦着，像是在反复告诉自己不能开口。
程来运看了他片刻，然后站起身，对沈映月说：
“铁皮箱子撬开。”
几口箱子被搬到中院，撬开锁，箱盖掀开的那一瞬间，火光映出了里面的东西。
不是预想中的账册，是甲胄！！
清一色的墨门制式战甲！！
整齐叠放，甲片冷光流转，表面镌刻着精细的灵纹回路。
每口箱子装三套，一共十二套。
程来运拿起其中一套，翻过来看了看甲片内侧——每一片甲叶上都刻着同样的印记。
这个印记他认识，是遂宁侯府的族徽。
沈映月把这些甲胄的制式翻来覆去地看了一遍，脸色越来越沉。
她站起来，走到程来运身边，压低声音说：
“这些战甲的制式，是墨门弟子的标准配备。”
“不是随便哪个铁匠能打的，必须由墨门内部锻造。”
“遂宁侯府从哪儿弄来的，这事本身就得查。”
程来运把甲胄放回箱子里，没有说话。
墨门弟子……
他眯起眼睛。
他怎么也没想到。
关于摊丁入亩这项新政，甚至要来刺杀自己的人……居然也有墨门的踪迹？！
柳云渡赶到的时候，东西已经搬得差不多了。
他站在院子里，看着满地摊开的账册、还没完全熄灭的火盆、几口铁皮箱子里整整齐齐的甲胄，沉默了许久。
然后他转过身看着程来运，只问了一句话：
“人赃俱获。接下来的抓捕——你亲自去，还是本官派人去？”
“遂宁侯是勋爵，四品。”
程来运理了理袖口沾着的炭灰：
“抓他，得有个够分量的人在场。柳巡察在这里坐镇，下官亲自去。”
他说这话的时候，一点也不客气。
但没有一个人反对。
所有人都知道。
现在的程来运，不是一个简简单单的按察使。
他是皇帝面前的红人。
是新政的推行者。
是有便宜行事权的……钦差大臣！
柳云渡看了他一眼，点了点头。
程来运带人赶到遂宁侯府的时候，遂宁侯正在书房里焚香。
香是新点的，沉水香，书房里烟雾缭绕，混着一股说不清的焦糊味。
火盆里还有没烧干净的纸灰，边缘卷曲着，像是刚烧完不久的东西。
程来运站在书房门口往里看，遂宁侯坐在地上一张蒲团上，背对着他，香炉里的烟在他头顶散开，像是整间屋子都在和他一起默哀。
“侯爷。”程来运的声音不大，但每一个字都清清楚楚：
“别院的火盆没烧完，别院地窖里还关着人。”
“你的二管事马如龙在地道里被当场擒获，铁匠铺的账册、别院的采买单、还有十二套墨门战甲——现在全在监国司手里。”
他把一本边角焦黑的册子轻轻放在香案上，和那炉沉水香并排搁着。
遂宁侯的肩头微微动了一下，但依旧没有回头。
程来运从袖中取出那块“如朕亲临”的令牌，搁在册子旁边，和香炉、焦黑的账册并排摆在香案上。
令牌落在紫檀木的案面上，发出一声轻响，沉甸甸的声音。
遂宁侯的肩膀又动了一下，这一次动得更明显了。
他慢慢地转过身来，看着香案上那块令牌，看着令牌旁边那本他从别院烧了却没烧干净的账册。
看着账册封皮上那道被火舌舔过的焦痕，喉咙里发出了一声极轻的声响。
像是有什么东西在嗓子眼里碎了。
然后他慢慢地弯下腰，额头触在冰凉的地砖上。
“本候认。”
他的声音比刚才老了许多，像是一瞬间被人抽走了脊梁骨。
程来运没有让他站起来，只是从袖中取出一个小瓷瓶，倒出一枚灰白色的丹药，放在遂宁侯面前。
丹药在香案上微微滚了一下，停在账册旁边，火光映在上面，泛着幽幽的冷光。
“这是什么？”遂宁侯抬头看着那枚丹药。
“引魂丹。”程来运的语气很平淡，像是在说一件微不足道的小事：
“服下去神魂恍惚，问什么答什么。”
“你是四品——但这枚是医宗新制的，当初韦世光四品巅峰都扛不住，所以对你同样有效。”
“你自己吃，还是我帮你？”
遂宁侯盯着那枚丹药看了很久，然后伸手拿起来，放进嘴里。
丹药入口即化，他的眼神在片刻之后便涣散了，瞳孔里倒映着香炉里最后一缕青烟。
“长乐县的隐田，是不是你的？”