那笑容，带着几分阴测，几分狠戾，还有几分说不清道不明的……得意。
他凑近了些，压低声音：
“玄珠啊。”
高鹤芸的目光骤然锐利。
程来运摇头，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：
“但章泓许诺给那条蛇的，一定是玄珠。”
片刻的沉默之后。
高鹤芸又开口了。
“证据呢？”
程来运摊手：“没有。”
高鹤芸的眉头皱得更紧。
程来运却不慌不忙，继续道：
“但我有一条线索，可以让大人亲自去查证。”
“说。”
“刘马镇。”
程来运的目光变得幽深：
“大人去查，一定会有收获。”
“那条蛇，一定就在刘马镇。”
高鹤芸盯着他，沉默了很久。
然后，她站起身。
“带路。”
程来运一愣：“现在？”
“现在。”
高鹤芸已经走到门口，回头看着他，那双凤眸里没有丝毫犹豫。
“你说的这些，不管真假，只要查实，就是天大的功劳。”
“但如果是假的……”
她没有说完。
但意思，已经很清楚。
程来运咧嘴一笑，站起身来。
“高大人放心，我程来运别的不行，给人送功劳，最在行。”
…………
夜风凛冽。
程来运跟在高鹤芸身后，两人一前一后，朝着刘马镇的方向疾行。
月光洒在两人身上，拉出两道长长的影子。
程来运忽然开口：
“高大人。”
“嗯？”
“如果查实了，章泓会怎么死？”
高鹤芸的脚步顿了一下。
她没有回头，只是淡淡道：
“私通妖族，诛九族。”
程来运咧嘴一笑，露出满嘴白牙。
在月光下，显得有些渗人。
但又透着一股畅快。
“那就好。”
…………
刘马镇外，一片死寂。
疫情早已结束，但封锁仍在继续。
镇子外围被木栅栏围得严严实实，每隔数丈便有一名衙役值守。
高鹤芸看了一眼，没有任何犹豫，身形一闪便越过栅栏。
程来运紧随其后。
两人在镇中穿行，一路潜行至镇子深处。
越往里走，空气越发的阴冷，隐隐透着一股若有若无的腥臭气息。
终于，在一处废弃的祠堂前，他们停下了脚步。
那股腥臭气息，就是从祠堂里传出来的。
两人对视一眼，没有出声，只是悄无声息地靠近。
透过破败的门缝，程来运看见了里面的景象。
一条足有十丈长的巨蛇盘踞在祠堂中央，蛇身粗如水缸，鳞片漆黑如墨。
它闭着眼睛，似乎正在沉睡，但每一次呼吸，都有淡淡的黑色雾气从它鳞片缝隙中渗出。
黑蝮蛇。
五品大妖。
程来运的瞳孔微微收缩。
就是它！！
当初使用忘川引与那死者共情之后，记忆中的黑蝮蛇一模一样！！
他看向高鹤芸。
此时已经不必多言！！
高鹤芸的目光也落在那条蛇身上，凤眸微眯，看不出喜怒。
然后，她微微侧头，看了程来运一眼。
那眼神很轻，轻得几乎察觉不到。
但程来运看懂了。
先走！不要打草惊蛇！
两人悄无声息地退出祠堂，退出刘马镇，一路回到镇外那片小树林中。
程来运一脸不解：
“方才黑蝮蛇对我们没有防备，高大人为何不趁机出手啊？！”
高鹤芸挑眉：“你会不知道？”
程来运继续茫然：“我应该知道吗？”
高鹤芸徐缓转头，一双凤眸盯着他：
“倘若不是我不出手，而是时机未到呢？”
“什么时机？”程来运故做不解。
高鹤芸的嘴角勾起，只是那么安静地看着他。
看到这个笑。
程来运脸上的茫然与不解瞬间消失。
取而代之的，则是逐渐勾起的笑容。
四目相对。
就像孙策与周瑜。
一切尽在不言中。
雪中送炭，肯定是比锦上添花来得更爽。
无极宗这个大人情，高鹤芸与程来运，吃定了。
……
接下来几天。
高鹤芸高调入主青州，以监国司按察使的身份，公开调查“墨门玄珠被抢案”。
徐妙真坐镇天工院。
高鹤芸则每日带着一队人马，在青州城内东奔西走，“寻找线索”。
章泓那边，也没有任何动静。
一切看似风平浪静。
随着时间的徐缓流逝。
青州郡南边的渠江之上。
一条大船，在夜色中缓缓出现。
周凌赫站在船头，一袭劲装，腰悬长刀，面容冷峻如铁。
他约莫二十七八岁年纪，眉如刀裁，目若寒星，下颌线条刚硬，周身透着一股生人勿近的肃杀之气。
“呼~~”
周凌赫淡漠转头，转身看向身后。
那里，一杆巨大的黑色旗帜迎风猎猎作响。
旗面漆黑如墨，上面以银线绣着玄龟蛇纹。
镇世五方旗之一的北方玄水旗！
当年大远朝能在短短七年之内一统六国，除了神通者们外，最倚重的便是这五方大旗。
两军交战之际，将此旗立于军后，这杆旗便能源源不断的吞噬战场之上的血气，以供己方将士恢复体力。
不过如今大远朝已经近千载再无任何对外战事，所以这镇世五方旗的震慑意义，要远大于实用意义
此旗乃周凌赫赴任前，内相张临正所赐，为的是让他能更快震慑麾下将士。
“必不负张相所托。”
周凌赫的声音，透着丝丝恭敬。
张临正。
太子少师。
监国司之主。
儒道集大成者，大远朝当今的定海神针！
能得张相看重。
周凌赫自当以丹心相报！
此时，他望着远处那座若隐若现的巨城，眉头微蹙。
青州郡城，即将成为他的赴任之处。
然而，就在他出神之际。