“根子上不对劲。”
罗影缓缓地道：
“你想...如果这个班，是书院官设的。”
“那书院既然有心让这二十几个苗子互相喂着长，何必这么绕？”
“直接下一道令，安排各位教习，轮流登台，把各家的独门禁术开讲了...不是更快，更齐整？”
“何必让弟子们私底下，一门换一门，跟集市上以货易货似的？”
“书院要脸面，教习要衣钵...官设的班，办不成这个样子。”
“所以...”
他看着王健：
“这听上去，似乎...并不是书院里面的班。”
王健抄在袖子里的手，抽了出来，冲罗影竖了一根大拇指。
“不错。”
“一句话，问到根上了。”
他往墙上靠了靠，声音放缓了:
“子训班，确实不是书院的官设机构。”
“衙门的册子上没有它，书院的规程里也没有它。”
“它的存在...是因为一个人。”
“一个人？”
罗影眼眸微凝。
王健点点头。
他难得地，收起了那副掌柜谈货的做派。
再开口时，语气里带上了一层罗影很少在他身上听到的东西。
敬重。
“一个...极其无私的人。”
“一个，贫家子出身，身在泥潭，自己爬出来之后...却回过头，想拉身后人一把的人。”
“他叫程子训。”
“蜕龙班，六人之一。”
蜕龙班。
罗影的心里，微微一震。
那个院子他去过。
青砖黛瓦，高墙老松，全书院最顶尖的六个人。
秦峙那样的人物，在里头都算不得资历最深的...
“程师兄的出身，比你我都苦。”
王健望着照壁，慢慢讲了起来:
“他是城西窑户的儿子。他爹烧了一辈子砖，烧塌了半边肺，他十岁那年，人就没了。”
“他娘改了嫁，后爹不要拖油瓶。”
“十岁的娃，就在县城的街上讨生活。白天给人搬砖看摊，晚上睡桥洞。”
“就这么熬到十二岁，他咬着牙，揣着三年攒下的碎钱去报了蒙学...后面钱不够，人家又把他轰了出来。”
“那年冬天，他病倒在书院外的墙根底下。”
“高热，三天水米没进，眼看就不行了。”
“是冯教习，清早开库房的时候，发现了他。”
罗影的呼吸，轻轻一顿。
冯教习。
“冯教习把他背回了兽储库，灌药，喂粥，守了他两天两夜。”
“人救活了，冯教习问他，想不想活出个人样。”
“他跪在地上，磕了三个头。”
“冯教习就在库房里，给他支了张床。
白天，他给库里扫地喂兽，晚上，冯教习教他认字，教他御兽的开蒙学问。”
“束脩，是冯教习掏的。”
“进了蒙学，他没地方住，来回二十里地...
冯教习从抽屉里，摸出了一面小铜牌，给了他。”
王健比划了一下:
“这么大，一面。刻着一匹奔马。”
“凭那面牌子，县里骏马脚行的车，他随便坐，一文不收。”
罗影僵住了。
骏马脚行的铜牌。
刻着奔马的铜牌。
他的怀里，此刻就贴身揣着一面一模一样的。
大半年前，冯教习在兽储库的灯下，塞给他的。
他想起了脚行那个车把式说过的话。
冯教习这面牌子，金贵着呢。
这么多年，拢共就送出去过三面。你这面...是第三面。
第一面，听说给了个多年前的老学生。
那第二面...
罗影的心口，忽然涌上来一股说不清的热流。
原来是他。
原来那面牌子的第二个主人，就是这位程子训师兄。
原来他和这位素未谋面的师兄，踩着的...是同一条路。
同一个老人，在同一间库房里，一碗粥，一面牌，隔着几年的光阴，先后拉了两个泥潭里的孩子一把。
“后来的事，就顺了。”
王健继续道:
“程师兄的天赋不算顶尖，可他是拿命在读。三年蒙学，三年县学，一步一个头名。十五岁进的蜕龙班。”
“进了蜕龙班的第二年，他开始在课后，给师弟们讲课。”
“起初，就是空地上，几个学子围着他，问什么，他答什么。”
“再后来，人越围越多，他就寻了间空屋子，定了每旬一讲。”
“这个班，没有名字。听课的学子，一来二去，就管它叫...子训班。”
“叫着叫着，就叫开了。”
罗影静静地听着，忽然想起了方才的疑问，又问:
“可你说，如今班里坐的，是二十多位亲传...这门槛，是他定的？”
“不是他。”
王健摇了摇头:
“是听课的人，自己立的。”
“最早的子训班，有教无类。别说亲传，大课堂的新生都能去。程师兄来者不拒，再浅的问题，他都掰开了讲。”
“有回一个娃娃跑去问'兽粮为什么要泡水'，他讲了一炷香。”
“后来听课的人看不下去了。”
“程师兄的时辰，是全书院最金贵的时辰。拿去讲'兽粮泡水'，太糟蹋了。”
“于是众人自发地立了个规矩...入班听讲，须是亲传。”
“亲传之下的师弟们有疑惑，不必去烦程师兄。写成条子，递给入班的人，由入班的人，代为解答。”
“程师兄拗不过，只提了一个条件。”
王健竖起一根手指:
“入他这个班，不收束脩，不讲师徒，唯一的要求...”
“往后，遇上有困惑的师弟...拉一把。”
“就这一条。”
墙角，静了。
罗影站在那儿，久久没有说话。
他知道蜕龙班的含金量。
那六个人学的东西，是全县最尖的学问，是院长亲授的课，是寻常学子仰着头都望不见的高度。
而这个程子训，把自己会的，毫无保留地往外倒。
蜕龙班教的，只要他会，他就讲。
不收钱，不图名，不挟恩。
只求听课的人，把这一把，再往下传。
“我再告诉你一件事。”
王健的声音，又低了一分:
“程师兄的资历，是蜕龙班六人里最老的。”
“三年前，他就考上府学了。”
“但...他没去。”
“自请留了一级。府学大考三年一届。这一级，意味着，晚了整整三年。”
“有人问他图什么。”
“他就说了一句话。”
王健顿了顿，一字一字:
“他说...我从冯教习那儿，接过了这把薪火。”
“火在我手里，我总得多点着几盏灯，再走。”
“图什么？”
“图个心安。”
第128章 原则二字
墙角的风还在刮，卷着落叶，一圈一圈地打旋。
罗影站在那儿，良久，没有说话。
火在我手里，我总得多点着几盏灯再走。
这句话，在他耳边，震耳欲聋。
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